Данная картина мне напомнила период викингов на Земле. Ладьи были похожи на драккары, только имели по центру небольшую мачту и парус. Я не особо силен в истории, может, и викинги ходили под парусами.
Здесь все напоминало раннее средневековье. Людей немного, одеты в грубые одежды, по большей части из кожи, сверху накидки из шкур животных, у некоторых на поясах имелись мечи, но большинство ходило с заткнутыми за пояс небольшими топорами.
Лица суровые, волосы густые, черные и длинные, такие же бороды. На головах — шапки с металлическими вставками, напоминающие шлемы и украшенные мехом.
Судя по одеждам, климат в этом месте достаточно суровый, да и плодородной почвы маловато. Скорее всего, живут за счет рыбной ловли, может, еще что добывают.
Вот только на таких малых суденышках далеко не уплывешь. Если ведут торговлю, то наверняка где-то неподалеку должны быть еще поселения и города.
Я продолжил поиск. То, что обнаружил первых людей в этом мире, уже хорошо. Они действительно люди, по крайней мере, ничем от нас не отличаются. По ним можно сделать первичный вывод относительно развития этого мира.
Через час вернулся в пещеру и, перекусив, продолжив поиск. Ближе к вечеру нашел настоящий портовый город. Судя по большим многомачтовым кораблям, средневековье здесь не раннее, а вполне развитое.
Порт огромен, судов насчитал порядка сорока, сам город протяженный, уходящий на возвышенность. Дома в нем различные — как обычные избы, так и весьма богатые каменные усадьбы.
Ничего интересного для себя не найдя и никаких признаков храма Варгулов не обнаружив, я направился вдоль оживленного тракта, выходящего из города вглубь континента.
Вскоре стали попадаться различные поселения, пахотные земли и даже целые замки со своими прилегающими угодьями.
Отметив точку для открытия портала, на этом закончил и продолжил исследовать территории утром.
Если бы не знал, что в этом мире находится храм Смерти, то никогда бы не подумал, что он здесь имеется и, возможно, не один. Ничего не говорило о том, что этот мир захвачен Варгулами.
В течение дня я нашел несколько больших городов. Жизнь в них текла своим чередом, мир оказался достаточно густонаселенным.
Уходя все дальше на восток, я приблизился к горному хребту, который тянулся на многие сотни километров, разделяя гигантский материк практически надвое.
Направившись вдоль него по наезженному тракту, в предгорье обнаружил странное большое строение.
В центре находился высокий храм с остроконечной крышей, напоминающий земную готическую архитектуру. Вокруг него на равном друг от друга удалении располагалось еще пять храмов в виде миниатюрных теремов.
Все они были построены из черного камня. Солнечные блики играли на гладкой, отполированной поверхности стен, придавая сооружению зловещую таинственность.
Никогда не думал в уединенном месте в горах обнаружить подобное сооружение.
— Поблизости имеются остаточные следы от открытия порталов Варгула, — прервал мое любование древним храмовым комплексом капикомп.
Я слегка опешил. Получается, смотрю на храм Смерти? Судя по архитектуре, Варгулы его не строили, а забрали себе и используют.
— Наличие жертвенного алтаря не фиксирую, — уловил мои мысли капикомп. — В пяти малых строениях имеются порталы местного значения, в центральном храме находится идущий в другой мир проход.
— Если это не храм Варгулов, то почему имеются остаточные следы от их переходов? — не понял я.
— По всей видимости, это транспортная сеть по данному миру. Чтобы выяснить, куда ведет центральный портал, необходимо к нему приблизиться, — выдал свое предположение капикомп.
Все это весьма странно. Я вижу на территории этого комплекса людей, а не слуг хаоса.
— Может, в этом мире нет храма Смерти? — задумчиво произнес я. — Но если это так, то данные, что у меня есть, не совсем верны.
— Не совсем так, — не согласился капикомп. — Скорее всего, он здесь имелся, но перенесен в иное место. Мир обеднен энергетическими потоками, магически не развит, поэтому Альдеронцы не проявили к нему интереса. Возможно, по той же причине храм Смерти был перенесен из-за возникших трудностей по активации портального алтаря.
Это разумное объяснение, а Варгулы продолжают сюда заходить, используя местные порталы.
Раз здесь нет слуг хаоса, то можно в скрытом режиме сходить на разведку и определить, куда эти порталы ведут.
Сегодня уже поздно, я много времени потратил на поиски, займусь этим завтра. По крайней мере, выяснил, что Варгулы в этом мире есть, осталось найти их храм.
Вернувшись домой, я встретился с ребятами. Парни на броникомпах уже прибыли и разместились, и все находились в нашем штабе. Они теперь тоже станут принимать участие в наших совещаниях.
Поинтересовавшись, как они добрались, я рассказал, что обнаружил в том мире.
— Вполне возможно, пять порталов связаны с крупными городами, а центральный ведет в тот мир, где имеется храм Смерти, — предположил Тихомир.
— Я тоже так думаю, — добавил Михаил. — Возможно, в том мире его нет, а из городов таким способом они переправляют жертвы.
Наши мысли в этом направлении схожи.
— Тогда получается, в городах есть их представительства, а это значит, что и местное руководство находится под контролем Варгулов. Иначе они не смогли бы там действовать.
— Скорее всего, они не только города и страны, но и весь мир под себя подмяли, — высказался Петр.
— Князья, графы, бароны или кто там управляет, являются их ставленниками, — дополнил Таислав.
Я тоже так думал и согласно покивал.
— Может, заблокировать врата, тем самым нарушив их логистику? — предложил Орислав.
— Заблокировать можно, — задумчиво произнес я. — Но хочу выяснить, куда они ведут, а особенно — в какой мир уходит центральный портал. Вполне возможно, удастся определить, где находится храм Смерти. Куда его перенесли из того мира.
— Еще бы узнать почему? — добавил Василий.
Тоже верно, хотя догадка на основе вывода капикомпа у меня имеется.
— Скорее всего, установили алтарь, может, он даже какое-то время проработал, но впоследствии возникли проблемы из-за обыденности магической составляющей того мира. Наверняка стал давать сбои в работе, вот и перенесли.
— Нам задачи пока ставить не будешь? — поинтересовался Матвей.
— Как не буду? — театрально удивился я. — А отрабатывать взаимодействие броникомпов с отрядом? Разрабатывать новую стратегию действий на постоянной основе участия боевых машин?
Он смущенно потупился.
— Про это я как-то забыл.
— Потому что вы были отдельно, мы тренировались сами по себе, теперь предстоит работать в команде, нужна слаженность, — пояснил я. — Да, она и так была неплохая, но каждый раз прорабатывался отданный план, где ставились задачи и назначались места боевых позиций. Чтобы этого не делать, создайте общую и постоянную стратегию проведения операций.
Далее Василий перешел к рассказу о том, что они изменили в броникомпах. К нему подключились Петр с Матвеем. У ребят это больная тема, могут часами про них говорить.
Наша беседа затянулась до позднего вечера, а утром я вновь переместился в пещеру.
Прежде всего в смотровом режиме вернулся к храмовому комплексу, где расположены порталы. Еще раз понаблюдав за местными людьми и не обнаружив ничего для себя опасного, отметил в трехстах метрах за выступом скалы место для открытия портала и сошел с установки.
Перейдя в скрытый режим, я создал проход и отправился на разведку.
Весь храмовый комплекс обнесен каменной крепостной стеной, по которой ходят стражники, но для меня это не проблема.
Пройдя сквозь стену, я направился к первому из пяти небольших теремов, что стояли по периметру центрального готического сооружения. Вначале выясню, куда ведут порталы в этом мире.
Проникнуть внутрь не составило труда, как и снять с них данные.
Много времени это не заняло, и вскоре капикомп знал их местоположение, куда они ведут. Правда, пока только по координатам, но я могу по ним открыть смотровой портал и определить, где это находится.
Получение данных с прохода между мирами длилось немного дольше. Когда и эти данные были получены, я вернулся в пещеру.
Мир, куда отправляют людей, капикомпу неизвестен. Оставлю его напоследок, вначале до конца разберусь с местными порталами.
Первые координаты привели, по всей видимости, в столицу какого-то государства. Огромный город, множество зданий, построенных из белого камня, большое количество населения. Вдалеке виден дворец местного правителя.
Сам портал располагался внутри небольшого строения, на территории за высоким забором. Где имелись и другие постройки, в том числе жилые дома.
Большинство людей одеты в монашеские рясы черного цвета, только отделка по краям у них отличается. У некоторых людей она красная, у других желтая, есть и синяя. Похоже на настоящий монастырь служителей культа храма Смерти.
Остальные координаты привели в монастыри других городов, причем также в столицы, только в иных княжествах. Значит, культ смерти Варгулов доминирует во всем мире.
Вернувшись в пещеру, я дал команду открыть смотровой портал по последним координатам, которые вели уже в иной мир. И то, куда я попал, меня поразило.
Огромная высоченная скала с плоской вершиной, как будто ее срезали, сделав каменное плато, находилась посреди бушующего океана.
В центре располагался храм Варгулов. Его центральная часть представляла собой башню в виде цилиндра высотой порядка пятидесяти метров с плоской крышей. По краям примыкали пять остроконечных башен меньшей высоты.
На самой крыше гигантского цилиндра находился огромный алтарь под открытым небом, который на данный момент испускал тусклое бордовое свечение.
Вокруг алтаря имелось пять столбов, к которым цепями были привязаны пять человек — похоже, они здесь уже давно, так как превратились практически в мумии. Столбы испещрены символами, которые испускают фиолетовое тусклое свечение. Подобного храма у Варгулов я еще не видел.