Глава 7
Утром все собрались возле врат в полной боевой готовности. Василий с ребятами уже находились в броникомпах, ожидая, когда я появлюсь и, открыв портал, дам команду на проход.
Вячеслав остается в пещере с егерями, будет им транслировать наши переговоры. В случае необходимости они придут на помощь.
Ничего дополнительно говорить я не стал, сразу создал проход.
Когда переместились в пещеру, открыл портал в ста метрах от храма Смерти и первым шагнул в него.
Быстро проверив обстановку и не выявив угроз, переделал ментальную команду на перемещение отряда.
Капикомп тем временем принялся анализировать структуру энергетического барьера храма. До него сто метров, немного далековато, но основные характеристики получит.
Вылетевшие из портала броникомпы тут же заняли боевые позиции. Следом прошедшие ребята быстро рассредоточились и были готовы к применению своего дара в любой момент.
Обернувшись Драгорном, я уже собирался начать атаку, но внезапно капикомп меня остановил.
— Опасность. Энергетический барьер связан с порталом алтаря. Атака приведет к серьезным последствиям.
На принятие решения ушла пара секунд.
— Быстро уходим, — моя команда для всех была неожиданной, но вопросов задавать никто не стал.
Вскоре я закрыл портал, уже находясь в пещере.
— Что произошло? — спросил обескураженный произошедшим Михаил.
Народ в недоумении смотрел на меня.
— Пока рано говорить. Капикомп выявил кое-что необычное. Мне надо сходить на разведку и получить дополнительные данные. — Предположение у меня появилось, но пусть капикомп сделает анализ.
— Что нам делать? — Василий подошел ко мне, выбравшись из броникомпа.
— Ждите здесь. — Я вновь создал портал и направился в него, переходя в скрытый режим.
Похоже, мы едва не совершили роковую для себя ошибку.
Приблизившись к барьеру, я подождал, пока капикомп снимет данные. Как только он закончил, быстро вернулся в пещеру и закрыл портал. Худшие мои опасения подтвердились.
— Ну что там? — не выдержал Петр.
Я недовольно покачал головой.
— Энергетический барьер, что защищает храм Варгулов, не является техническим устройством подобно тому, что используют киборги в своей защите. Он всего лишь неплохо под него замаскирован. На самом деле щит связан с алтарем и энергетически питается от него, а значит, все наши попытки уничтожить барьер ни к чему бы не привели. Но не это главное.
— А что? — тут же задал вопрос Тихомир.
— По сути, это ловушка, — шокировал я ребят. — Как только мы нанесли бы по нему удар, Варгулы мгновенно об этом бы узнали. Предполагаю, наготове стоят киборги и не только они. Наша атака тут же бы активировала их перемещение, а следом появились бы Варгулы. И не факт, что мы смогли бы отступить и уйти в портал. Думаю, нам бы не предоставили такой возможности. — Вот такие неутешительные выводы я донес до ребят.
— Вот же зараза! — Василий от негодования засопел.
— Мы недооценили противника, — Михаил тяжело вздохнул и покачал головой.
Того, что Варгулы устроят какую-нибудь каверзу, стоило ожидать. Михаил прав, они не так просты, как кажутся.
— Пора возвращаться домой, — я открыл портал на Землю.
Ребята засуетились, и вскоре все были возле усадьбы. К нам тут же подошли Славка с Николаем. Я пересказал то же самое, что и ребятам.
Сам немного шокирован, надо прийти в себя и все обдумать.
— У вас небольшой боевой опыт, это понятно. А вот я не предусмотрел подобный момент, — укорил себя Николай.
— Откуда ты мог знать? — не понял Славка, удивленно на него посмотрев.
— Я говорю о возможной ловушке, и не важно, как она устроена. Должен был даже гипотетически предположить и проработать сценарий событий при таком раскладе, — пояснил он.
Мое желание побыстрей разрушить алтарь могло сыграть злую шутку. Дальнейшие операции станем проводить только после того, как буду уверен в положительном исходе. Надо все детально проверять.
На следующее утро забрав контейнер с черными камушками, я сходил в пустынный мир и зарядил жезл. Ношу его постоянно с собой, может понадобиться в любой момент, а зарядов всего два, зато теперь хватит надолго.
Закончив с этим делом, я переместился в замок поговорить с хранителем. Может, он что подскажет относительно алтаря, расположенного в океане на вершине башни.
Мы устроились в беседке на берегу озера. На поверхности нет даже ряби, выглядит словно гигантское стекло. Почему-то, когда на него смотрю, оно каждый раз кажется мне нереальным.
Когда рассказал ему о том странном месте, Таус задумался. Он любит размышлять над всевозможными загадками.
— По всей видимости, то место имеет особое значение для Варгулов. Возможно, порталы, идущие туда из других миров, не для отправки жертв.
— Что вы имеете в виду? — не понял я.
— Смею предположить, что это транспортная сеть самих Варгулов.
— А при чем тут алтарь, который расположен наверху? — Я все равно не уловил ход его мыслей, ведь Варгулы открывают собственные проходы.
— А ты уверен, что это алтарь? — Хранитель вопросительно посмотрел на меня.
— Вы полагаете, там может быть что-то иное, просто выглядит как алтарь? — задумался я.
Если судить по тому, что защитный барьер необычен, то там может быть что-то иное.
— Правильно мыслишь, — подтвердил Таус.
— Надо подумать, как это проверить. — Я задумчиво посмотрел на водную гладь озера.
Есть еще один непонятный вопрос, связанный с баргерами. Почему они там находятся и для каких целей?
Вскоре я вернулся в усадьбу.
На следующий день вновь открыл смотровой портал возле скалы в океане и принялся летать по кругу, наблюдая за алтарем на вершине башни. Вот только ничего не происходило, наружу из построек никто не выходил.
В итоге у меня сложилось впечатление, что в этом месте никого нет. Но ведь кто-то должен кормить монстров?
— В настоящий момент какие-либо живые существа на данной территории отсутствуют, — неожиданно произнес капикомп.
Получается, баргеров куда-то переправили? Может, здесь временный пункт содержания? Их используют для каких-то особых задач?
Наблюдать и дальше за данным комплексом не имело смысла, и я вернулся в пещеру.
Пройдусь по тем мирам, где еще не был, сниму данные с барьеров храмов Смерти. Может, среди них обнаружу обычную энергетическую защиту, не связанную с порталом.
Я вошел в створ врат, капикомп активировал портал, выбрав случайный мир из списка.
Передо мной предстали величественные горы. Между ними имелось широкое ущелье, которое перекрывала высоченная крепостная стена. Поднявшись как можно выше, я решил посмотреть, что находится с той стороны.
Ущелье тянулось метров на восемьсот, а дальше расстилалась долина, в которой находился огромный город. Он со всех сторон был окружен скальными образованиями, будто крепостной стеной, и занимал все свободное пространство.
Что заставило людей поселиться именно в этом месте? Как они здесь выживают?
С левой стороны видна небольшая река, берущая свое начало где-то в горах, но не думаю, что там водится много рыбы. Да и сами дома скорее напоминали временное жилище, нежели добротные избы.
Я вернулся в ущелье. Люди на крепостной стене суетились, что-то таскали, явно к чему-то готовясь. Здесь находились простые горожане, кто с луками, кто с мечами, некоторые с пиками.
Стояли большие арбалеты, заряженные гигантскими стрелами, а во дворе размещены баллисты. Все ущелье кишело людьми. Они сновали между сараев, множества телег и лошадей. Что-то разгружали, народ выглядел взволнованно, можно даже сказать, напуганно.
Я направился в противоположную сторону от крепостной стены, посмотреть, что за войско идет к ущелью. Ведь они явно ожидали нападения. Уже через несколько километров обнаружил первые отряды, но это были не люди.
В первых рядах рысцой бежали небольшие монстры всех мастей, размером от волка до медведя. Их были сотни, и это не баргеры. За ними сплошным потоком шли уродливые создания на двух ногах, с длинными, почти по колено руками, отдаленно напоминающие обезьян. Кто на плече, а кто и просто волоком за собой они тащили дубины.
Третьей волной были огромные носороги с различными наростами по всему телу и длинным хвостом, который заканчивался костяной шипастой булавой.
За ними — целая прорва существ, отдаленно напоминающих людей, с шипами, торчащими из плеч. Эти явно были разумны, так как несли большие наточенные секиры, а некоторые даже грубо сделанные топоры.
В общей численности разношерстное войско насчитывало несколько тысяч существ. Я посмотрел вдаль и заметил приближающихся летающих монстров, схожих с птеродактилями.
У них еще тут и воздушная поддержка имеется, ничего себе!
Это кто же их всех собрал? Сколько ни всматривался, но никого, кто мог бы командовать таким разношерстным войском, так и не обнаружил. А не Варгулы ли все устроили? Ведь я не просто так появился в этом мире, значит, где-то должен быть их храм. Вполне возможно, не сами они идут в бой, а их приспешники, наделенные магией управлять существами.
Учитывая количество монстров, людям на крепостной стене не выстоять. Гигантских размеров чудовища в итоге проломят ее, а мелкие твари и так доберутся до защитников прямо по стене.
Если учитывать и летающих птеродактилей, то пролетев над стеной, они потоком хлынут в город, убивая всех на своем пути. К тому же мне удалось заметить, что они что-то тащат в лапах.
Оставаться безучастным я не мог. Поэтому решение было однозначным и быстрым. Связавшись со Славкой, дал команду немедленно собраться возле врат, включая броникомпы, для проведения срочной боевой операции. Все объяснения дам позже.
В контакт с местными вступать не станем, портал открою на скальном выступе слева от крепостной стены. Он достаточно высоко, оттуда ребята смогут наносить магические удары по монстрам. Броникомпы займутся летающими тварями, а я — остальными.