— Жаль, все наши маги полегли, держа оборону и давая возможность людям уйти. Из оставшихся никто толком ничего применить не может, — он с сожалением покачал головой.
Вот и прояснилось, в чем дело. Магов просто не осталось.
— Надо идти дальше на запад, там могли остаться выжившие, да как до них добраться? — посетовал старший.
— Вполне возможно, кто-то еще выжил, — подтвердил сидящий слева от него.
Далее их разговор перешел на бытовые темы. Я направился в сторону портала, больше ничего интересного не услышу.
О произошедшем в этом мире кое-что прояснилось. Значит, мне стоит направиться на запад. Вполне возможно, храм Смерти найду именно там, заодно посмотрю, откуда шли монстры.
Вернувшись в пещеру и создав смотровой портал, я полетел в том направлении.
Растительность на земле вытоптана, множество поломанных деревьев. Стадо, шедщее сплошным потоком, сносило все на своем пути.
Звери, по всей видимости, пришли издалека. Вскоре стало заметно по следам, как они стекались из разных мест, словно ручьи, в единый бурный поток.
Я пролетел больше ста километров и везде обнаружил следы их передвижения. Кто же в состоянии вот так разом собрать такое количество монстров и направить их к цели? Чем дальше продвигался, тем больше меня занимал этот вопрос.
Вскоре подо мной простирался лесной массив, и уже не было видно следов передвижения монстров. Судя по данным капикомпа, перемещаюсь я в правильном направлении, точно на запад.
Странно, за это время так и не увидел ни одного города или поселения. Пусть сожженного и разрушенного, но должно же хоть что-то остаться?
Получается, люди, которые спрятались в горах за крепостной стеной, пришли издалека. Отметив место своей дислокации, я вернулся домой.
На следующее утро продолжил поиски. Расстояние преодолел большое, но не обнаружил и деревень. Может, все-таки двигаюсь не в том направлении и здесь малообжитые земли?
Только к обеду удалось найти полуразрушенный город.
Выживших людей в нем не обнаружил, лишь какие-то странные существа, похожие на собак и в то же время пауков, с шестью ногами, медленно передвигались между развалинами, что-то выискивая.
Не понимаю, что творится в этом мире и откуда здесь столько монстров?
На выходе из города я заметил широкий тракт и полетел над ним. Видимо, по нему когда-то ходили караваны — надеюсь, он выведет к другому большому городу.
Вскоре стали попадаться остатки сгоревших домов в небольших деревнях. Вот только нет ни одного нормального животного, повсюду шастают мерзкого вида твари.
Следующий город, который мне повстречался, также не порадовал. Когда-то он явно был процветающим центром торговли, вот только на данный момент вызывал удручающее впечатление.
Может, в этом мире не осталось людей, кроме тех, что спрятались в горах? Тогда о ком говорили мужики в таверне? К тому же кто-то ведь управлял монстрами, направляя их на атаку крепостной стены.
Я внимательно осматривал частично сохранившиеся строения в надежде найти нечто похожее на храм Смерти Варгулов. Только, по всей видимости, здесь его никогда не было. А вот в следующем населенном пункте таковой отыскался.
Если жилые дома были практически разрушены, то он стоял цел и невредим.
Выглядело это по крайней мере странно, так как храм был очевидно покинут Варгулами.
Немного понаблюдав и ничего подозрительного не обнаружив, я отметил точку для создания портала.
Схожу на разведку, а то капикомп не может определить, был здесь энергетический барьер или нет. Он вообще сомневается, что в храме имелся алтарь, что само по себе необычно.
Установив проход я в скрытом режиме прошел через него и появился в ста метрах от сооружения.
Когда приблизился к храму, капикомп сообщил, что не обнаружил остаточных следов энергетического барьера. Это говорит о том, что храм покинут достаточно давно. Остается посмотреть, был ли в нем алтарь.
Я прошел сквозь стену и оказался внутри. Выпустив Рурги, яркие светящиеся шарики, направил их к потолку.
Помещение было пустым, алтарь отсюда давно убрали. Место, где он находился, покрылось большим слоем пыли.
— Судя по остаточным следам, алтарь работал продолжительный период времени, — выдал свое заключение капикомп.
Это говорит о том, что всех людей, проживающих в округе, принесли в жертву, может, и с близлежащих городов свозили. Происходило тотальное уничтожение населения. Когда никого не осталось, храм закрыли.
— На месте расположения алтаря фиксирую структурированное энергетическое поле, — добавил кап.
А это что значит? О чем он говорит?
Немного подумав, я присел и осторожно прикоснулся ладонью к полу, но ничего не ощутил.
Я обернулся Драгорном — может, так что-то почувствую и это поможет определить, куда вел портал алтаря.
Но произошло нечто иное. Пол подо мной ярко засветился. Ловушка! — мелькнула в голове пугающая мысль, и перед глазами поплыло. Я зажмурился и пошатнулся.
Когда открыл глаза, потряс головой и обнаружил, что нахожусь совсем в ином месте. Похоже, это действительно была своеобразная ловушка. Вот только на кого она рассчитана? Не может быть, чтобы оставлена специально для меня, так как установлена здесь уже давно. Или это какой-то остаточный побочный эффект от пропитавшей пол энергии бывшего алтаря?
Странный магический всплеск сработал как портал и перенес меня, вот только куда?
Я оказался под землей, в большой пещере. Света мало, стоит полумрак, местами висит густой туман, небольшие скопления воды в углублениях на полу, слышно, как падают капли. Впереди зловещими черными дырами зияют огромные круглые проходы.
Я перешел в скрытый режим. Не знаю, насколько в этом месте опасно, есть ли местные обитатели, но лучше подстраховаться.
Самое плохое в данной ситуации то, что я остался без обратного портала, и как отсюда выбираться — понятия не имею.
Я подошел к одной из луж, над которой висел сгусток серого тумана. Это вовсе не вода, а какая-то маслянистая жидкость.
До потолка метров десять, он весь в наростах, но это не сталактиты, с них жидкая гадость и капает, вернее просачивается изнутри.
Попытавшись связаться со Славкой, я был озадачен и слегка шокирован, так как ничего не получилось. Наша связь обычно работает в любых условиях, а здесь ей что-то мешает.
Получается, нахожусь неизвестно где, вернуться домой не могу, сообщить о себе тоже.
Я посмотрел на десяток туннелей, уходящих в разные стороны. Метра полтора в диаметре, очень не хочется туда лезть, но надо выбираться на поверхность. Вот только какой выбрать? У меня не так много времени, еды и воды с собой нет, могу оказаться в запутанном лабиринте ходов на большой глубине.
— По анализу движения воздушного потока имею возможность определить туннель, ведущий на поверхность или уходящий на глубину, — обнадежил меня капикомп.
Я немного прошелся вглубь по каждому проходу. Капикомп вычислил идущий в нужном направлении к поверхности. Пригнувшись, быстрым шагом я направился по нему в надежде, что пещера находится на небольшой глубине.
Ситуация, в которой оказался, начинала действовать на нервы. В этом мире может не оказаться врат. Как мне тогда вернуться домой? Остается лишь надеяться, что наверху свяжусь с ребятами.
Через два часа ходьбы туннель пошел вверх. Еще через час капикомп сообщил, что выход уже близко, так как увеличился приток свежего воздуха.
Вскоре я выбрался на поверхность сбоку из какого-то холма и поднялся на него, чтобы осмотреться. Передо мной открылась сплошная бугристая местность без растительности. Каждая возвышенность имела такой же туннель, из которого я вышел.
Земля словно была изрыта гигантским червем. А может, так оно и есть? Хорошо, что никого не встретил на своем пути, а то деваться было бы некуда.
Небо надо мной плотно затянуто серыми тучами, светло, но атмосфера мрачная и давящая. Выйдя из скрытого режима, я вновь попытался связаться со Славкой, но меня вновь ждало разочарование — связи не было.
Тяжело вздохнув, я посмотрел в разные стороны. Надо определиться, куда идти.
— Обнаружено потоковое волновое сферическое излучение. Расстояние до его центра порядка семи километров на северо-восток, — обрадовал меня капикомп.
Вот только что является источником излучения, сказать он не смог, но в любом случае надо посмотреть. Я спустился вниз с холма и только собрался идти, как земля содрогнулась, да так, что я пошатнулся. Холм, на котором только что стоял, обрушился вниз.
Я содрогнулся, представив, как меня увлекает вниз и заваливает землей. На холмы лучше без крайней необходимости не взбираться.
Не доходя километра до источника излучения, я все-таки взобрался на холм, чтобы получше рассмотреть местность. Моему удивлению не было предела.
Вдалеке находилась военная база, обнесенная высоченным металлическим забором серебристого цвета. На ее территории возвышались башни, на вершинах которых находились автоматические боевые турели. Судя по размеру, они имеют большую мощь и рассчитаны на гигантских обитателей этого мира.
Территория базы тянулась на несколько километров в обе стороны, и входа я не видел. Вот только зачем она построена в этом мире, да и кто ее создал? Судя по тем же турелям, технологии весьма продвинутые, напоминают системы Драгорнов, только еще больших масштабов.
А не может это быть одна из их баз? В те годы Драгорны во многих мирах проводили разведку и обустраивались. Но если это так, то как она сохранилась за столь длительный период времени?
Излучение идет с ее стороны, значит, работает энергосистема и, соответственно, должны быть врата.
Я в задумчивости продолжал смотреть в сторону базы.
Почему меня перенесло именно в этот мир? Вероятно, база на данный момент принадлежит Варгулам. Но почему сработал перенос, если алтарь передает энергию жизни, а не материальные объекты? Хотя, откуда мне знать, что он может.
Меня забросило в пещеру, а не на базу, потому что нет устройства идентификации или просто произошел хаотичный сбой?