Первый и второй принцы не ладят меж собой, маг держится особняком от большинства людей, капитан стражи весьма замкнутый человек и предпочитает полагаться на дисциплину, у него много подчиненных, но нет друзей, глава торговой гильдии – друг детства Алисии, с людьми предпочитает ладить до тех пор, пока видит в них выгоду.
Но в делах, связанных с их общей возлюбленной, они были на удивление единодушны и не гнушались действовать сообща.
Чувствую, те еще будут гореть страсти, жду не дождусь посмотреть на них в живую. Алисия проникнет в сердце всех своих мужчин и начнется месиво! Ха-ха-ха!
Ревность, интриги, признания в чувствах…Надеюсь, героиня и ее пятерка будут так заняты, что им не будет никакого дела до несчастного семейства Гарнет.
Мне осталось еще немного постараться, а потом следить, чтобы никто из родни не лез на рожон, и можно наслаждаться жизнью дочери богатого и благородного рода. Как только Алисия в этом мире остановит свой выбор и определится с суженым, всякая угроза должна миновать.
Лишь до тех пор, до того, как на пальчике главной героини игры появится заветное колечко, я должна постараться.
- Леди, позвольте мне вас проводить до ожидающего вас экипажа. Тот слуга себе места не находит…
- С какого перепуга, Бруно? Я сам обо всем позабочусь. Доставлю Шарлин прямиком домой.
Капитан и маг грозно глядят друг другу в глаза. Высеки искру и тут все разгорится. Слушайте, а они почему-то кажутся довольно гармоничными вместе, нехилая химия…Нет-нет! Приди в себя, это запрещенный жанр.
Бью себя по щекам и слышу спасительный голос:
- Миледи!
Джонатан!
С раскрасневшимися от бега щеками лакей и по совместительству мой телохранитель оказывается рядом.
Кстати говоря, гляжу на трех мужчин, а разработчики игры не поскупились на не играемых персонажей-мобов!
Поглядите, Джон хоть и не окружен этой аурой супергероя, но и комплекция его, и черты лица достойные, пусть немного и уступают мужчинам гарема Алисии.
Мой приспешник высокий и выдающийся - не так, как капитан, но для рандомного мужчины довольно неплохо – симпатичный, не писанная красавица, как Джейсон, но в реальном мире, откуда я пришла, был бы нарасхват.
Игра игрой, но на самом деле, вероятность встретить вживую хотя бы одного подобного пятерке меньше, чем в лотерею суперприз отхватить. Отсюда и растет психологическая составляющая успеха «Сердца Алисии».
В реальности никто с такими идеальными даже возможности заговорить бы не имел, а тут, они все борются меж собой за твое сердце и благосклонность. Ну, вернее, за персонажа, которым ты играешь, но ведь проецируешь на него ты саму себя.
Возвращаюсь из своих размышлений и, быстренько распрощавшись с готовыми вцепиться друг в друга магом и капитаном стражи, беру Джонатана под руку и исчезаю в толпе прохожих.
Какие у него крепкие мышцы…Пару раз сжимаю пальцы на чужом бицепсе, проверяя. Ого! Что это там скрывается под этим скромным камзолом слуги, хи-хи! Чего и следовало ожидать от мастера боевых искусств!
- Леди?
В отличии от Джейсона лакей меня точно до седины своими трюками не доведет, и вместо того, чтобы разить справедливостью как капитан Монтгомери, будет защищать, исполняя свой долг верного подчиненного.
Да и глаз радует, чуткости не занимать – мысли мои едва ли не читает по одному лишь выражению лица, плюс не грозит с ним расстаться, в гареме Алисии не окажется. Настоящий не ограненный алмаз.
- Слушай, Джон, - произношу с серьезной торжественностью. - С этого месяца жди прибавку к своему жалованию.
12
Территория академии боевых искусств поражает своим великолепием.
Красотища.
Каждая травинка словно одна к одной. Деревья пострижены идеально, клумбы цветочные, архитектура зданий.
Визуал потрясный для одной из многочисленных игровых локаций.
Здесь преподает встреченный ранее капитан столичной страж Бруно Монтгомери, так что неудивительно, что художники и дизайнеры постарались.
Ну а помимо работы по совместительству члена гарема, здесь еще и учится мой младшенький братец – Илай Гарнет, семнадцатилетний юноша.
После того, как я спешно покинула общество Джейсона и капитана Бруно, вернувшись к экипажу, мы – я и Джонатан – отправились не домой, а в сие учебное заведение.
Воскресенье, довольно тихо здесь. Студенты видимо дома на выходных. До конца учебного года осталась пара недель.
- Неплохо, - комментирую, озираясь я.
В общежитие Илая не оказалось, добродушный мужчина-вахтер посоветовал нам искать юношу на учебном полигоне.
Все же, не все покидают стены академии ради отдыха дома. На тренировочных площадках, вдоль которых идем мы с лакеем, усердно занимаются, размахивая кто мечом, кто, стреляя из лука, студенты. Не все из них мужчины, замечаю про себя. Есть и девушки. Вдвойне приятное зрелище. Может, когда минует угроза смерти, тоже податься в воины?
Одна из девиц, за которой я наблюдала, жестко упала, сраженная противником, руки разодрала до крови, видок ужасный. Пожалуй, все же я буду просто красивой и изнеженной леди. К тому же, у меня есть Джон.
Кстати, о нем. Карие с золотистыми вкраплениями глаза лакея-телохранителя просто горят, ему явно нравится здесь.
- Ты здесь учился?
Не привиделась же мне тоска на дне его красивых очей. Но увы. Один неосмотрительный вопрос и весь энтузиазм мужчины пропадает.
- …Нет.
Ого. А его навыки тогда откуда?
- А как же тогда ты…
- Ваш отец был милостив достаточно, чтобы пожалеть наемника и даровать ему шанс на пристойное существование, - перебивает, объясняя, Джон, не скупясь на самоунижение.
Вот как.
Наемник? Это те, кто за деньги готовы поступиться собственной совестью и пойти на что угодно, если прикажут?
- Должно быть, непросто тебе пришлось. Но, все мы всего лишь хотим выжить в этом жестоком непростом мире.
А? Чего он вдруг остановился? Оборачиваюсь только затем, чтобы застать на лице своего приспешника странное выражение лица.
- Что? – замираю в десяти шагах впереди.
Шатен зарывается пятерней в волосы, и снова становится прежним Джоном, догоняя и подстраиваясь под мой шаг.
Везет нам на другом конце учебного полигона, где в гордом одиночестве Илай Гарнет упорно пытается побороть голыми руками тренировочный манекен с вращающимися деталями.
Боевые искусства, они такие, безоружный не значит побежденный.
- Браво! – громко хлопаю, а когда Илай останавливается и поворачивает голову, улыбаюсь и машу приветственно ручкой.
Высокий и крепкий для своего возраста голубоглазый, загорелый из-за пребывания на открытом солнце парнишка с темно-каштановыми волосами и чертами лица, напоминающими нашего отца, поднимает брови:
- Шарлин?
Видимо, настолько в шоке, что, утерев глаза от капающего со лба пота, все равно с трудом верит в то, что видит.
- Доброго денечка. Уже обедал? Поедим вместе?
- Что ты здесь забыла?
Ух, сколько раздражение в голосе. Конечно, я знала, что легко не будет. А с подростком тем более. Тифф в этом плане была несколько сговорчивей, здесь надавить на жалость чтобы преломить примирительного хлеба не получится.
- Мимо проходила. Ну так что, обед, я и ты, и Джонатан. Пошли?
Илай отворачивается обратно к манекену и снова принимается отрабатывать приемы рукопашного боя, не утруждаясь с ответом.
Понятно.
- К чему такое упорство? Поспорил с кем-то?
На мгновение Илай замирает, но после движения по нанесению ударов снова продолжаются.
Хех. Скрещиваю руки на груди, давая понять, что он так просто не отделается.
Спор действительно имел место быть.
Илай хорош в учебе. Ему легко дается вся эта чепуха с владением оружием и тактикой боя. Он старательно учится, развивая не только физическую мощь, но и усердно накапливая знания по истории, политике и прочим дисциплинам.
И у него получается. Отменно.
Однако, эго Илая растет в геометрической прогрессии с навыками. Если так продолжится, то и на неприятности нарваться не составит труда.
Я права, младшенький действительно поспорил. С тем, кого лучше не обижать.
Порок младшего Гарнета – вспыльчивость. К тому же, он крайне падок на различного рода искушения вроде азартных игр, и слишком легко поддается любой провокации.
Отношения между членами семейства прохладные. И даже дети - те, кто априори могут быть близки исходя лишь из принадлежности к одному поколению и разделяя одинаковые жилищные условия, относятся друг к другу скорее как к соседям по дому, нежели как к родне.
Кровь не водица.
- Хочешь, я тебе помогу?
Илай неверяще усмехается:
- Каким образом?
- Джонатан - отменный мастер. Среди твоих друзей и знакомых ведь нет тех, кто был бы равен по силе. Вот, пожалуйста. Всяко лучше с манекеном драться.
Отхожу в сторонку и протягиваю руки – получите и распишитесь - представляя пред очи сомневающегося подростка удивленного лакея.
Прости меня, мой верный товарищ. Но ради семьи на что не пойдешь.
Илай меряет взглядом мужчину, ухмыляется и пожимает плечами:
- Почему бы и нет. Смотри хорошенько, Шарлин, сейчас я покажу, на что способен!
Я же говорила про его непомерное эго и тягу к провокациям? Вот, созерцайте, это они. Увы, редко когда эти качества принесут в жизнь что-то кроме разрухи и боли.
Не зря же говорят, высоко летаешь – больнее падать. Даже очень сильным и умелым людям следует быть осторожными. Проигрывать порой тоже неплохо. Учит смирению и тому, что ты – не хозяин мира, даже если таковым себе кажешься.
Карточные долги, дуэли, споры – во что только не оказался втянут Илай, не привыкший к поражениям и все время ищущий как бы пощекотать свои нервы. Снова и снова брался отыграться, отбить потери и только утопал глубже в этой топи.
Такая жизнь не что-то новое для зажиточного аристократа из уважаемой семьи. Прожигателем жизни он был не первым и точно не последним.