Цвет глубокий синий, словно глубины ледяного океана, делает мое отражение на пару-тройке лет старше, чем есть на самом деле. Хмурюсь, потом улыбаюсь в зеркало, поднимаю бровь и дую губки.
- Красавица! – хлопает в ладоши Тифф из кресла.
Посылаю ей через отражение воздушный поцелуй, пожимаю плечами и делаю жест Алисии – горничной старшей сестры – чтобы помогла расстегнуть сзади наряд.
Примерка в компании главной героини и Тиффани заставляет невольно напрягаться. В принципе, каждый раз, стоит мне хотя бы краем глаза увидеть Алисию, как внутри все сжимается.
- Может, все же, мне не стоит завтра идти на бал? – неуверенно тянет сестра, пока ее служанка расшнуровывает корсет на моей спине.
Что за неудобная одежда! И как леди только в ней ходят? Тяжелые слои юбки из дорогой добротной ткани, тесный корсет, еще и перчатки на руки…сейчас бы джинсы с футболкой, а не вот это вот все.
- Глупости! Вы с принцем мирно расстались, ты поплакала и погрустила, на этом хватит. Не стоит предаваться унынию из-за такого как Саймон, - остаюсь в нижнем тонком платьице и быстренько залезаю в обычный повседневный наряд, который, слава богу, без корсета.
- Нужно всем показать, что ты не расстроена. Пусть видят, что такая ерунда, как разрыв помолвки с чурбаном принцем не сломила первую леди Гарнет!
Неуверенности на лице Тифф становится поменьше, но она не исчезает насовсем.
За четыре дня с разговора с отцом ничего существенного не случилось. Выходные прошли бурно, а вот будни были похожи друг на друга.
Впрочем, меня это радует. Чем меньше стресса, тем лучше.
Все изменения происходят постепенно. Не знаю, что был за разговор у отца с матерью, но оба стали вести себя…иначе. Как будто в их голосах стало больше тепла. Спрашивают за совместными приемами пищи, какие у нас с Тифф планы на день, как нам то или иное блюдо, или, если это вечер, как прошел наш день.
Это сущая мелочь, но черт, приятно. Особенно сестре. Та поначалу даже терялась, удивляясь, но страшась спросить, отчего вдруг к ней такой интерес. Матушка даже порой присоединяется к нам во время прогулок по саду или бесед за чашкой чая с десертом.
Но, неужели, достало всего-то нескольких слов возмущения перед отцом, чтобы обстановка дома так переменилась?
Оливер, старший сын четы Гарнет дома не появляется. Объяснение тому простое – отец отправил своего наследника в родные земли за пределами столицы решить какие-то дела.
Исходя из сказанного маркизом, лебезить и выслуживаться перед влиятельными дворянами того не стоит. Раз уж они даже не погнушались перейти дорогу собственным близким, то, какими бы не притворялись друзьями, с легкостью ради выгоды или удовлетворения не погнушаются потопить наш род при первой же возможности.
И потом, верно заметил отец, ниже достоинства возиться с такими ужасными людьми.
Значит, придется мне пересмотреть все свои планы.
Итак.
Во-первых, быть добрыми к Алисии.
Это ключевой закон выживания злобного семейки.
Если не обижать и не расстраивать главную героиню, то и у поклоняющихся ей мужчин не будет повода для расстройства и последующей мести.
Можно сказать, способствовав разрыву Тифф с Саймоном я уже сделала все необходимое. Сестра едва ли замечает прислуживающую ей девицу. Поводов над ней изгаляться или оскорблять помимо ревности у невесты принца – бывшей, в этой версии сюжета - не было.
Остальная семейка никак не выделяла Алисию, делая ее целью для буллинга, напротив, как и ко всей прислуге относилась одинаково паршивенько. Но, пардон, трудовое законодательство этому миру только снится. Нормированный рабочий день, достойная оплата труда, запрет дискриминации и прочие принципы – из этого здесь ничего не работает.
В защиту своего дома скажу, все аристократы ведут себя с прислугой так, словно те практически их рабы. И последние не особо жалуются. Конечно, при излишней жесткости с работниками вам ничего не скажут, пожаловаться слугам некуда, но те имеют право подать в отставку или уволиться. Никто против воли их не держит.
И все же, нахождение Алисии в качестве служанки в поместье Гарнетов сродни бомбе, которая может взорваться в любой момент. Опасно, даже относясь к героине с должным почтением, держать ее на таком близком расстоянии.
Чего недоброго, ее гарем еще найдет какую провинность с нашей стороны, мало ли, эти сильные и властные мужчины захотят поквитаться. Как ни крути, изначальный сценарий игры развивался именно так.
Поэтому, я решила, что нужно как можно быстрее сбыть Алисию с рук. Уволить или подставить, чтобы ее прогнали не вариант. Затаит обиду, пожалуется, а может, мужские персонажи сами все прознают – прилетит ответка.
Значит, нужно сделать так, чтобы главная героиня поскорее встретила всех своих почитателей, выбрала среди них того, кто завладел ее сердечком и, снабдив ее приданным на правах благожелательных нанимателей, бросить ее на свадебный алтарь. Образно выражаясь, разумеется.
Ну а побочной моей миссией остается пасти семейство так, чтобы те не наломали случайно дров, поскольку с них станется ненароком вмешаться в мой идеальный план.
Дело с Илаем еще не закончено, да и Оливер, старший братец, темная лошадка, способная на многое. А уж про родителей и говорить нечего. Достопочтенные маркиз с маркизой те еще прожженные манипуляторы.
Завтра состоится бал в королевском замке. Одно из ключевых событий. Дворяне, особенно незамужние леди, не могут явиться на такое событие без прислуги в качестве сопровождения.
Я буду парой Джейсону, но и Джонатан обязан быть рядом. Кстати, только благодаря ремарке отца я осознала, как унизительно мужчине быть кем-то вроде служанки избалованной девицы. Одно дело быть лакеем молодого господина или наследника семьи, а другое - услуживать изнеженной леди.
Почему именно так распорядился маркиз так и останется тайной.
Алисия попадет на бал без моего вмешательства, спасибо на этом. Тифф берет девушку с собой.
Присаживаюсь в кресло напротив сестры – отношения у нас улучшаются с каждым днем – и залпом приканчиваю остатки остывшего чая в чашке. Эти переодевания порядком измотали. А ведь я ничего особенного и не сделала, а уже устала. Непорядок.
Физическая подготовка кошмарная. Это и для здоровья вредно. Чего недоброго помереть не от рук злых мужчин из гарема, а от какой болячки, развившейся на фоне малоподвижности и слабости.
К счастью, в прошлой своей жизни я много лет увлекалась йогой, вот и настала пора обратиться к этому снова.
Гляжу на жующую пирожное Тифф. А вот и первый адепт моего нового для этого мира культа «Йога для всех»!
В здоровом теле – здоровый дух. Пусть у сестры вместо глаз, ноют только мышцы. Если она еще не забыла о втором принце, то с повышением активности это можно быстро исправить!
Потираю руки и, не дав Тифф покончить с десертом, тяну ее за руку в гардеробную. Облегающих и плотных леггинсов мы точно не найдем, но ведь должно быть хоть что-то относительно подходящее для выполнения комплекса асан на газоне в саду на свежем воздухе под приятными лучами солнца.
Увы, тогда я еще не знала, что к моему созданному спонтанно кружку по интересам присоединится все семейство, Джонатан, Алисия и один страдающий от боли в пояснице хитрец.
16
- Толкайся ладонями, ноги прямые, спина ровная, копчик вверх…
Леггинсов в гардеробе не нашлось, но обнаружились совершенно случайно брюки для верховой езды – плотные и тянущиеся – не совсем то, но лучше, чем юбка или платье.
Поначалу Тиффани была категорически против моей затеи с йогой, но после того, как у старшей сестры, идущей на поводу моим долгим уговорам просто попробовать, что-то хрустнуло в плече и на личике девушки вдруг образовалось абсолютное облегчение, девушка больше не возмущалась и с готовностью взялась следовать за мной, вставшей на путь здорового образа жизни.
Алисия к нам присоединиться не решилась, но осталась стоять поодаль с подносом с водой и полотенцами. Однако, меня не обманет ее горящий взгляд. Попробовать ей хочется. Что ж, посмотрим, что можно с этим сделать.
- Леди Шарлин?
Ягодицы тянутся к небесам, лицо мое болтается в проеме между ног…Именно в такой позе нас с Тифф обнаруживает Джонатан.
- О, - запыхавшись, выдаю я, тщетно борясь с наплывающими из-за воздействия гравитации на глаза щеками. – Привет!
- Что вы делаете?
- Собака мордой вниз. Это техника такая.
Мужчина в шоке. Но, что и стоило ожидать от бывшего наемника, он умело контролирует внешние проявления своих эмоций, Джон быстро берет себя в руки.
- И как, это работает?
- Еще бы! – восклицает Тифф, не дав мне ответить.
Чего я не ждала, так того, что лакей присоединится без лишних раздумий. Удивил меня!
- Я правильно делаю?
Кошу взгляд влево, где расположился Джонатан и заверяю, что его поза идеальна.
Через минуту демонстрирую смену позы, комментируя вслух:
- Хорошо. Теперь опускаемся вниз, плечи назад, таз прижимаем к земле…
Через полчаса раскрасневшаяся Тиффани залпом выпивает бокал воды и обращает ко мне улыбку.
- Я так хорошо себя чувствую! Такой обновленной и свежей, хотя руки у меня болят…Удивительно!
Киваю, разделяя ее чувства. Да, так и должен влиять спорт. Выброс эндорфинов после каждой тренировки – на это легко подсесть. Но в отличии от пагубных привычек, эта зависимость приносит пользу телу и духу.
Избавиться от стресса, перезагрузиться, укрепить мышцы, стать сильнее.
Всю эффективность дневной тренировки я замечаю вечером, когда сидящая за столом напротив сестра не оставляет на своей тарелки ни крошки от ужина. Прежде Тифф ела как птичка, а разрыв с Саймоном пусть я всячески ее подбадривала, все же сказался на ее аппетите, она для вида ковырялась в еде и едва ли съедала хотя бы четверть.
Заметили изменения и родители. Я думала, сейчас маркиза бросит на старшую дочь недовольный взгляд, мол, а как же фигура, но та, наоборот, ярко улыбнулась, но быстро спрятала улыбку за поднесенным ко рту бокалом вина.