19
Моргаю и снова фокусирую взгляд на лице Юриана.
Все, что мне нужно сделать – способствовать его встрече с Алисией!
Мужчина наклоняет голову и улыбается. На стеклах очков блестит свет от садовых огней.
Что?
- Ваше имя?
О, точно, уже какое-то время я сохраняю задумчивое молчание. Это невежливо.
- Шарлин. Шарлин Гарнет.
- Рад, наконец, узнать ваше имя.
Наконец? Звучит так, словно это не первая наша встреча. Но я точно не видела Юриана прежде.
К счастью, пока обстановка не стала неловкой, особо говорить с очередным персонажем гарема мне не о чем, возвращается Джонатан со всем тем, что я просила его принести. Довольно быстро. Юриан тоже это подмечает, удивленно приподняв брови.
Кажется, мой преданный товарищ чем-то расстроен. Его глаза буквально сверлят сидящего рядом со мной мужчину. Да ладно, он мне ничего не сделал, и не успел бы, даже если бы захотел!
- Отлично! Джон, давай сначала обеззараживающее средство и вату, - протягиваю руку, но лакей не спешит выполнять приказ.
- Ну же!
Тороплю я, и нехотя мужчина сдается. В чем дело?
В перчатках такая мелкая работа дается плохо, так что я благополучно их снимаю. Споро мочу ватный тампон и прикладываю к лицу Юриана. Сначала к шишке на скуле, потом к рассеченной губе. Флеминг морщится, будто мальчишка, я отнимаю ватку и дую:
- Так легче?
- …Да.
В глазах мужчины за очками мелькает сложная эмоция.
В саду стрекочут сверчки, за этими звуками мне чудится хруст чьих-то костяшек. Оглядываюсь, но кроме стоящего рядом Джона никого. К счастью, а то я уже подумала было, что обидчики Юриана последовали за ним.
- Хорошо. Теперь нанесу мазь и через пару дней будете как новенький! – посылаю Юриану добродушную улыбку.
Он продолжает разглядывать меня словно какую-то диковину.
- Леди?
- М-м-м?
Сосредоточиваюсь на том, чтобы тонким слоем нанести мазь на скулу мужчины. Освещение в саду так себе, кажется, я обработала и тот участок кожи, что не был поврежден.
- Вы не спросите?
Замираю. О чем это он?
- Что?
- Кто и за что меня так отметелил.
Хм.
Я ведь и так догадалась. Вскользь похожие случаи не раз упоминались в его ветке. Флеминг – пусть довольно богат, по происхождению не дворянин. Ко всему прочему, он очень талантлив в торговле и предпринимательстве, увел у многих аристократов различные проекты и успешные сделки.
Так что полно тех, кто не прочь свети с ним личные счеты.
Странно только то, что Юриан им это позволяет. Да, дает отпор, но ведь с тем влиянием, которого он уже добился, ему не стоит многого расквитаться с ними профессионально, обанкротить пару-тройку зарвавшихся лордов.
Не спешу отвечать и беру Юриана за руку, принимаясь повторять процесс обеззараживания и нанесения мази с его перебитыми кулаками.
- Зачем мне это знать?
Этот вопрос удивляет не только Юриана, но и Джонатана. Замечаю краем глаза его нахмуренные брови.
- Это ваше дело, ко мне оно не имеет никакого отношения, - продолжаю объяснять, возводя между собой и случайно встреченным героем стену.
Кажется, Юриан расстроен. Но это ведь и правда не мое дело. Я всего-то помогла ему с ранами, чтобы потом, когда встретит Алисию, та не подумала, что он какой-то бандит с большой дороги. Два цветущих на лице фингала вряд ли приятно впечатлят девушку.
Сложно предполагать, думаю, Алисия будет рада воссоединиться с другом детства в любом случае, но ведь Юриану еще нужно будет выбраться из френдзоны, первое впечатление здесь крайне важно.
- Вот и все. Оставьте это себе, обрабатывайте утром и вечером пока все не заживет.
Поднимаюсь со скамьи, оставив лекарства рядом с не шелохнувшемся Флемингом, купленный титул которого требует, чтобы официально к нему обращались «барон».
Оставив позади последнего встреченного мной персонажа гарема, киваю Джонатану, что здесь все закончено, и мы с телохранителем и «криминальным» напарником возвращаемся в бальный зал.
- Миледи, - зовет Джон, пока я в который уже за этот вечер раз осматриваю помещение на предмет появления Джейсона.
- Вы знаете, кто был тот мужчина?
Мага здесь нет. Зато Тифф весело отплясывает кадриль с нашим отцом. Кто бы мог подумать? Матушка же хохочет в компании других женщин ее возраста, а вот Оливер таки сдался во славу Розетты Кармайкл, к неприкрытому ликованию последней.
- Кто? Юриан Флеминг.
- Верно. А знаете, чем он так печально известен? – в голосе Джона какой-то не раскрытый мной подтекст. Предостережение?
Пожимаю плечами:
- Какая разница. Он - хороший человек. Люди любят болтать всякое, обо мне тоже ходит неважная слава.
Беру с подноса проходящего официанта еще один бокал и только сейчас замечаю, что забыла перчатке на спинке скамьи в саду.
- Что с тобой? – замечаю мрачное выражение лица своего лакея. – Сделай лицо попроще. Хочешь, познакомлю с какой-нибудь леди?
Белинда и ее знакомые не прочь потанцевать и пофлиртовать с мужчиной, не смотря на его происхождение.
Увы, подобное предложение, вопреки тому, что я ожидала, имеет прямо противоположный эффект. Глаза Джона становятся еще темнее, а челюсть напрягается пуще прежнего. Вот и все следы того, что он зол.
Бал завершается, принца Ричарда я вижу только издали, Саймон так и не свершил обещанную месть, Юриан не появлялся, мага не было во дворце с самого начала, а капитан Бруно, судя по тому, как к нему подошел посыльный пару часов назад, оказался срочно вызван по делам городской стражи.
Вечер удался. Впечатлений у семейства масса. По дороге домой Тиффани с улыбкой рассказывает мне обо всем, что успело с ней произойти. Даже Алисия, которая перед балом порядком тревожилась, что не справится с возложенной на нее миссией сопровождать свою госпожу, сверкала улыбкой.
Кстати говоря, эти двое сдружились. Ну, Саймона, главного яблока раздора на горизонте больше нет, да и Тифф уже не та обозленная на весь мир несчастная и брошенная всеми девица.
Оливер слушал восторги сестры, а после, принялся изливать раздражение, накопившееся за вечер общения с Розеттой. Уж не знаю, что произошло со старшим братом, отчего у него вдруг включилось сознание, но в отличии от своего игрового персонажа, нынешний он явно не находит в мисс Кармайкл ничего привлекательного.
Джонатан же забрался на козлы рядом с кучером и был таков. После приезда в резиденцию, лакей быстро исчез в отведенном для слуг крыле и был таков. Не понимаю, что сегодня с ним творится. Чем я его могла обидеть? Или, дело в чем-то другом? Мужчины…сложные создания.
Следующим субботним утром никто из домочадцев вставать рано не спешит, только я одна такая, завела будильник пораньше, чтобы не проспать, быстро оделась и прихватив с собой пару бутербродов, помчалась в академию Илая.
Естественно, мой вездесущий телохранитель, который, судя по темным кругам под глазами, провел неважную ночь, сопровождает свою госпожу.
- Капитан! – кричу и машу рукой Бруно, когда, выбравшись из кареты у ворот на территорию учебного заведения, замечаю впереди фигуру брюнета.
Конечно, вчера я взяла с него слово, но какая-то часть меня сомневалась, что этот мужчина объявится. Это было бы резонно. Ничего ему толком не объяснила, так набросилась на беднягу с уговорами. Но, ах, что и следовало ожидать от служащего на благо городу и его жителям, он оказался человеком слова.
Последний раз.
Это будет первый и последний раз, когда мне пришлось связываться с капитаном Монтгомери.
Более я его не тревожить не буду, чтобы свести к нулю процент взаимодействия с одним из перспективных мужей Алисии. Ставлю, разумеется, на ее конец с другом детства, но мало ли, чего случится в будущем.
После сегодняшнего мне не будет надобности иметь знакомство с магом, принцами или с Бруно. Да и Юриан, пусть и хочу приложить руку к его встрече с Алисией, вполне способен справиться без посторонней помощи.
- Леди, - быстро кланяется мне капитан, заставив смутиться столь высоким проявлением этикета.
Что делать? Присесть в реверансе в ответ? К счастью, Бруно быстро предлагает мне свой локоть, кладу ладонь на его предплечье, и мы быстро идем к полигону. Джон молча следует позади.
- Да, давно я здесь не бывал!
- Вы учились в академии?
- Так точно. Это были лучшие годы моей жизни, - мягко улыбается капитан, огибая взглядом территорию альма-матер.
- Вы еще довольно молоды, чтобы заявлять подобное.
Сколько Бруно? Двадцать пять, может, двадцать семь. Рановато говорить так, словно он старик с сединой и залысинами.
- Верно…но, служба заставляет забывать, что когда-то я был довольно веселым и падким на проказы юношей.
- Что ж, сейчас у вас будет шанс как следует повеселиться! – заверяю его я.
Черт.
Это я только внешне спокойна, а внутренне далековато мне до нирваны.
Илай и целая орава его сверстников на полигоне к моменту нашего появления уже вовсю разошлась. Делаются ставки, громко свистят, выбирают стороны и подначивают друг друга. В воздухе словно витает амбре их тестостерона.
Противник младшего братца старше его на три года, выпускается в этом году. Сын губернатора, наследник военной династии. Проиграть Илаю для него сродни унижению себя и всех поколений собственного славного посвятившего жизни мечу и щиту семейства.
В разборки подростков не хочется вмешиваться, и потом, брат ведь одержит победу в честном бою, но…для него она не едва ли имеет такое важное значение, как для рыжеволосого парня напротив.
Продолжаю размышлять насчет морали и правильного выбора, так и не решила, как же лучше поступить.
Пресечь не начавшийся бой на корню, но это лишь временная мера, нет гарантии, что эти двое не сцепятся снова.
Заставить Илая поддаться – боюсь, так я только подорву наши с ним отношения. А просить Бруно вмешаться и решить исход боя самонадеянно, капитан на такое не пойдет.