Свет разливается приятным теплом, глаза быстро привыкают и теперь мне хорошо видна грозно восседающая, скрестив ноги и руки на груди, старшая леди дома Гарнет.
- Где ты была?!
- …Гуляла.
- Гуляла? Еще раз. Где ты была?
Видимо, Тифф не собирается закрывать на это глаза. Настырная.
- Когда мы с Оливером вернулись, мама сказала, что ты отдыхаешь у себя. Я собиралась позвать тебя к ужину, но не нашла. Ты…ты хоть понимаешь, как я переживала?
Кое-что смекаю из заслуженного мной справедливо выговора.
- Ты меня прикрыла.
Иначе, на ушах был бы весь дом, а не одна сестра.
Тифф фыркает и разводит руками.
- Из дома ты могла только по своей воле сбежать. Похищение не вариант. Вещи на месте, так что я знала, что ты вернешься. Сказала, что ты уснула и я не решилась тебя будить…Думала, если до полуночи не объявишься, пойду к отцу.
Ну, в общем-то, было похищение. Что-то на него похожее. Кошу глаза на часы на комоде. Без пяти двенадцать.
Что ж, успела я вовремя.
- Где ты была, Шарлин? – снова повторяет свой вопрос непреклонная Тифф.
В отговорки не верит, а правду говорить ей я не собираюсь.
Боюсь, только слово оброни я, что наведалась одна ночью в трущобы, и не абы куда, а в такое опасное, совершенно не подходящее для знатных леди место как наемничья гильдия, и мне был бы обеспечен пожизненный комендантский час и круглосуточный надзор. В лучшем случае.
А в худшем, я бы и носа не имела права сунуть за пределы отцовской резиденции.
Про кронпринца тем более лучше молчать. Хватит и того, что ему приходится не по нраву одна леди из рода Гарнет, лучше этому числу не удваиваться.
- Слушай, Тифф, сестренка…Я очень устала, давай поговорим завтра, а?
Разумеется, моя ласковая просьба немного смягчает старшую девушку, но уходить она все равно не собирается.
Ну вот.
Прежде никто бы и не заметил, когда я вернулась. А теперь, мало отца с матерью, так еще и Тиффани бдит за мной нещадно. Как будто я ребенок, а не взрослая женщина, честное слово!
- Я же беспокоюсь, Шарли. На тебе лица нет, такое чувство, что кто-то тебя сильно ранил, хотя физически ты в полном порядке. Расскажи. Станет легче. Ну пожалуйста, не держи в себе, м-м-м?
Прости. Прости, Тифф.
Продолжаю молчать словно партизан на допросе и через пять минут неловкой тишины сестра сдается. Встает с моей постели, одаривает напоследок грозным взглядом с ноткой разочарования, наказывает, чтобы я поела – на журнальном столике обнаруживается поднос с сэндвичами и кувшин сока – и уходит восвояси, оставляя меня наедине с собственными мыслями.
Выдыхаю, радуясь, что она не стала давить. Потому что еще немного, и я бы не выдержала.
Переодеваюсь в каком-то забытии и без аппетита поглощаю организованную заботливой сестрой пищу.
Добытые сегодня с таким трудом бумаги продолжают смотреть на меня с прикроватной тумбы, оттуда, куда я их положила, вытащив из кармана.
Целая стопка.
В этот раз никто Алисию из мужчин не любит, с ума по ней не сходит, никто в нашем доме над ней не издевается…и тем не менее, печальная судьба семейства Гарнетов грозит повториться так же, как и в оригинале в игре.
Граф Фолджер…наиболее подходящий вариант для роли злодея. И если так и есть на самом деле, учитывая открывшийся сегодня неожиданный факт, что один из слуг является наемником паршивенькой противоречащей всякой морали гильдии – чего ни в игре, ни на фанатских форумах не упоминалось вовсе – значит, что этот самый слуга…этот самый слуга является предателем.
Конечно, нацелившемуся на нашу семью ведь нужны информаторы изнутри. Те, кто имеют доступ в дом, могут проникнуть в отцовский кабинет, подслушать деловые разговоры маркиза и его наследника…
«Позволю напасть на свою госпожу? Вы меня недооценили. Придется вас огорчить» -в памяти всплывают брошенные напавшим на нас в переулке бандитам слова.
В глазах начинает печь.
Уже какую минуту сижу и гипнотизирую стопку бумаг, не в силах к ним прикоснуться и узнать правду. Ведь тогда не получится цепляться за проценты вероятности, что я все не так поняла и что Джонатан не предатель.
Почему так сжимается сердце? Так больно.
Неужто…Ха-хах.
Да, будь он простым работником, мне не было бы так обидно и больно. Я бы не чувствовала себя такой преданной, такой наивной дурочкой, сердце бы не болело так, словно разбито на кусочки.
Он всегда был рядом. Я доверяла ему так, как никому. Поддерживал меня, оставаясь на три шага позади, прикрывал со спины, куда бы не пошла. Кажется, что только рядом с Джонатаном я могу быть просто самой собой. Не играть роль и не притворяться. Один только его вид рождает во мне чувство тепла и безопасности.....Хочется делать его таким же счастливым, какой он делает меня.
Мне невозможно примириться с мыслью, что я его потеряю.
А если, если просто сделать вид, что сегодня ничего не было? Все вернется на свои места, жизнь продолжится, я просто забуду обо всем, что было вечером. Меня не было в гильдии, я не встретила там Джонатана, а эти бумаги…просто брошу их в разожженный камин.
Тогда все будет, как всегда…
Тру руками лицо.
С ума сошла, Шарлин.
Есть у тебя вообще гордость и здравый смысл?! Готова ради любви позабыть про собственную семью?! Рисковать их и своим благополучием?
Нет. Надо как пластырь, быстро и резко, чтобы не было так больно…хватит уже тянуть.
Беру стопку перевязанных бечевкой бумаг в руки и, отбросив страх, принимаюсь за чтение. Эта ночь обещает быть бессонной и долгой.
32
Чтиво оказывается…занятным.
Предназначенные для графа Фолджера документы представляют собой различные отчеты о деятельности кронпринца Ричарда, доклады о его передвижениях, встречах, пересказы подслушанных разговоров и предположения о том, что будет предпринимать его высочество в дальнейшем.
Крайне подробные сведения, поскольку в последнем докладе было даже краткое содержание нашей с Ричардом беседы в ресторане. А ведь между ней и моим визитом в гильдии прошло совсем немного времени!
Что ж, семья Гарнет упоминается в бумагах, как я и думала. Судя по обнаруженному среди бумаг досье на наше семейство. Однако, поводом для такого интереса служит далеко не желание нас уничтожить и обанкротить.
Кажется, что граф интересуется нашими делами только потому, что его племянник кронпринц заинтересован в моем сотрудничестве с Джейсоном. Вот и пронюхивает, что к чему. А так, могу однозначно сделать вывод, что граф видит своим врагом именно Ричарда.
Ночь сменяется головокружительным утром, из-за недосыпа и роя мыслей в голове спала я ужасно.
Облегчение от того, что среди документов нет ничего, что указывало бы на предательство Джонатана быстро сменяется новым шквалом сомнений.
И они только возрастают, когда, широко зевая, я, проспав завтрак, собираюсь перехватить чего-нибудь съестного в кухне, становлюсь очевидцем того, как из кабинета отца, осторожно озираясь, выходит мой телохранитель.
Сонливость быстро проходит. Даже чувство голода притупляется.
Что…что Джонатан делал в кабинете маркиза? Там хранится множество документов, родовые печати и прочее, что не предназначено для глаз посторонних. Даже мы, дети этого дома, не можем просто так без разрешения отца входит в эту дверь.
Есть ли кто-то внутри? Может, отец сам вызвал Джона к себе?
Вчерашние добытые с трудом из-под носа гильдии и графа Фолджера документы не содержали компрометирующих доказывающих вину мужчины сведений, но и информации, чтобы можно было бы отбросить все сомнения, там тоже не нашлось.
Я так и не знаю, что вчера делал Джонатан в гильдии. Стоит ли спросить у него прямо?
Но если Джон невиновен, то мои подозрения могут его ранить, а если - не хочется об этом думать – он действительно предатель и шпион, то прямая конфронтация не приведет ни к чему хорошему и только послужит триггером для того, на кого бывший наемник может работать.
Нет. Пока у меня на руках нет прямых доказательств, нельзя ничего предпринимать. Пока ситуация под контролем, и до сих пор не ясно, кто же такой смелый точит зубы на нашу семью. Если не граф Фолджер, то кто тогда?
- Леди Шарлин! – заметим меня застывшую посреди коридора Алисия стремительно бежит навстречу.
- Леди, вы наконец проснулись! К вам посетитель, ждет с самого утра, но просил вас не будить.
Посетитель? Кто?
Алисия робко улыбается и на мой невысказанный вслух вопрос поясняет:
- Это барон Флеминг. Он ожидает уже второй час к ряду.
Юриан. Час от часу не легче. Видеть его совсем не хочется. Еще живо в памяти его предложение руки и сердца и то, какое впечатление оно на меня произвело.
В отличии от остальных участников игрового гарема, именно этот персонаж вызывает у меня неуверенность и недоверие.
К черту сюжет, оба принца, маг и капитан стражи, при всех своих недостатках, максимум, испытывают по отношению ко мне симпатию или интерес, причем не обязательно романтический.
Но Юриан Флеминг…уже успел предложение сделать. Причем даже не мне, а отцу, словно в вопросе нашего с ним брака мое мнение не так уж и важно.
К счастью, маркиз поступил пусть и не так, как велят ему традиции этого мира, но очень мудро, с величайшей по отношению к собственным детям заботой, на которую способны отнюдь немногие родители, а тем более дворяне. Даже обещание дал, что мы сами вольны выбирать партнера по жизни.
- Слушай, Алисия, - обращаюсь я к главной героине игры пока медленно следую за ней до маленькой гостиной, где битый час ожидает незваный гость. - Кажется, вы с бароном Флемингом знакомы?
Конечно же, знакомы. Они росли в одном приюте какое-то время. Пусть история не пошла по стопам оригинального сценария, бывшие друзья не влюбились друг в друга, но все же, воссоединение произошло. Помимо Алисии больше о Юриане мне спрашивать некого.
Горничная хмурится.
- Да…было дело в детстве, леди. Вы же в курсе, что барон по происхождению не аристократ? М-м-м, так вот, мы с ним жили в одном сиротском доме, когда были детьми. Недолго. Потом Юриана усыновили, и с тех пор я его не видела. До тех пор, пока он не пришел делать вам предложение. И после, когда прибыл с цветами…Но пусть барон меня и узнал, столько лет прошло, кто я такая, чтобы посметь водить с ним знакомство. Нет-нет, я не смею словом или делом показать, что когда-то имела честь быть его другом.