Вел бы себя он столь же робко, поменяйся бы ролями? Если бы я была не госпожой, а обычной служанкой, а Джонатан был бы благородным дворянином – смог бы он также резко отстраниться, напустить на себя маску равнодушия?
Я понимаю его опасения. Понимаю, почему он не может позволить себе эти чувства или громкие слова, да вообще, лишний раз что-то сказать или сделать. Сдержанность Джона не из-за того, что в его сердце нет тех же эмоций, а из-за того, помимо них, в нем есть неуверенность и страх…беспокойство.
- Значит, - тяну я, когда не получая от мужчины реакции. – Мне следует в следующий раз прийти сюда с Юрианом?
Джон резко поворачивается ко мне, от меня не укрывается короткая вспышка негодования на его лице. Хе-хе.
- Миледи, я…
Перебиваю его, зная, что он хочет сказать:
- Не надо. Не проси у меня прощения.
Доверие и вера разные вещи. Вера – это когда безгранично, без сомнений и условий, твердое убеждение. Доверие же, скорее про усилие над собой. Про возможность, про шанс. Быть искренним, быть открытым, быть готовым к любым исходам, когда веры еще нет. Быть собой и позволить другому тоже быть собой, прекрасно осознавая все последствия и вашу непохожесть. Вера может и не сложиться, но разве люди не заслуживаю шанса, возможности?
- Все в порядке.
Протягиваю руку вперед и касаюсь сжатого кулака Джонатана.
Я могу еще немного подождать. Я тебе доверяю. Не хочу оттолкнуть и обидеть тебя своими подозрениями. Я могу подождать, пока ты сам откроешься мне.
Мягко улыбаюсь, когда в глазах мужчины играют солнечные блики, отраженные от безмятежной озерной глади.
Когда лодка пришвартовывается к пристани, Джонатан помогает мне сойти с нее и мы неспешно покидаем парк.
Ни жаркий полдень, ни молчаливый, погруженный в свои мысли спутник не могут повлиять на мое необыкновенно чудесное расположение духа. Минуты тревоги и сомнений забылись практически бесследно.
С самого начала в душе было сомнение относительно того, что Джон может быть предателем. И оно только росло, когда я прокручивала в голове воспоминания о проведенном вместе времени, малейшие детали его поведения.
Когда мы минуем мощенную брусчаткой аллею и выходим на тихую площадь с фонтаном, Джонатан, кажется, прийдя к какому-то важному выводу, останавливается, серьезно смотрит мне в глаза, делает глубокий вдох и выдох и открывает рот:
- Шарлин!
- Леди Шарлин…
Однако, тихий голос моего телохранителя тонет под громким окликом.
- И вправду вы! – довольно улыбается приближающийся капитан Бруно Монтгомери в компании неизвестной мне девушки.
Только я собираюсь быстро обменяться приветствиями и отговориться занятостью – надо ковать, пока горячо, остальные подождут, сейчас первоочередно то, что хотел сказать мне Джонни – как воздух рядом идет рябью, и в этом месте материализуется из воздуха телепортировавшийся бог весть откуда маг.
Очень злой маг.
- Ты! Шарлин Гарнет! – Джейсон указывает в меня пальцем. – Как собираешься оправдываться?!
Пардон?
Замешательство на моем лице видимо, только распаляет шокировавшего своим появлением не только меня кудесника.
- Что там за делишки с принцем? Неужто хотела нож мне в спину…всадить…
Когда Джейсон невольно ловит взглядом синих очей присутствие Бруно и его спутницы, то теряет весь свой запал. Лицо Джейсона приобретает вид абсолютного замешательства.
Х-м-м. Чего это он?
Не знаю, стоит ли удивляться тому, что о конфиденциальной беседе между мной и Ричардом, имевшей место быть вчера, уже успели прознать не только нанятые графом Фолджером наемники, но и мой деловой партнер, который был главным объектом обсуждения.
- Б-брианна?!
Мужчину словно удар молнии прошиб. Он будто собственным глазам не верит.
- Здравствуй, Джейсон.
В отличии от последнего, леди довольно спокойна.
Спутница капитана Монтгомери и маг явно друг друга знают. Приглядываюсь к незнакомке. Золотистая с веснушками кожа, рыжевато-каштановые волосы, янтарно-карие глаза…очень красивая. Очень.
Брианна…так ведь? Это имя мне не о чем не говорит. В игре такого персонажа не было.
Перевожу взгляд с капитана на его спутницу, потом на Джейсона и обратно.
Маг стремительно бледнеет. Потом краснеет, и снова бледнеет.
- Давно не виделись. Как поживал? – девушка явно интересуется из элементарной вежливости.
- Не-неплохо. Кхм, когда ты…Когда ты вернулась?
У Бруно на челюсти пляшут желваки. Что за ситуация такая? Стоит ли вмешиваться?
- Капитан? – улыбаюсь мужчине и тот вспоминает обо мне.
- Леди Гарнет, рад встречи. О, вы, должно быть, задаетесь вопросом…это моя сестра, Брианна Монтгомери.
- О!
Неожиданно.
- Это та самая старшая сестра, иметь которую вам очень повезло?!
Вспоминаю разговор между собой и капитаном на территории Академии Илая после поединка младшего братца. Если Брианна старше, разница в возрасте должна быть между ними небольшой. От силы пара лет, девушка выглядит даже моложе капитана.
- Бруно! Ты снова мной хвастался! – Брианна журит брата, но ясно как день, что ей очень льстит такое поведение капитана. Улыбка девушки становится шире.
А между ними действительно хорошие отношения. Странно. Почему такой яркий персонаж не появлялся в «Сердце Алисии» даже в качестве второстепенного или эпизодического?
Раз Брианна сестра Бруно и знакома с другим главным мужским героем – Джейсоном – то почему о ней не было ни единого упоминания?
- Вы были в отъезде? – не могу сдержать любопытства.
Брианна кивает. Мне чудится, что ее улыбка уже не столь искренняя.
- Я училась в Альвенарской школе искусств последние четыре года. Вернулась только пару дней назад.
Так девушка жила заграницей, поэтому о ней никто не говорил? Альвенар – это же соседняя империя? Почему-то название учебного заведения звучит отдаленно знакомо.
- Должно быть, капитан, вы очень рады.
Бруно хмурится, в его направленном на меня взгляде явно читается вопрос.
Не поняла. Разве брат не рад возвращению сестры? Или я ошиблась, посчитав, что у них близкие и теплые отношения?
Джейсон тоже не помощник. Пришибленно пялится на Брианну, не в силах связать и пары слов. К счастью, его присутствие оба Монтгомери игнорируют напрочь.
- Мое возвращение было немного незапланированным. Это было по воле того, кого нельзя было ослушаться…
Очевидно, дальше продолжать тему Брианна и Бруно не в настроении.
Капитан вежливо откланивается, брат и сестра Монтгомери удаляются и скоро исчезают за углом здания, принадлежащего юридической конторе.
Только после этого лицо мага наконец приобретает здоровый оттенок.
- Что это было? И двух слов был не в состоянии связать.
Джейсон шлепает себя ладонью по лицу, а после запускает пятерню в свои шикарные локоны. Чудится в нем какое-то томление и безысходность.
Переглядываемся с Джонатаном и одинаково ждем продолжения. Крайне интересно, что там за ситуация такая. Чует мое нутро, здесь сокрыты весьма горячие сплетни.
- Вернулась…действительно…Ха-хах. Чтоб меня, и эта девушка – Брианна Монтгомери?!
- Так изменилась за четыре года? – спрашиваю невзначай, кажется, понимая, что так смутило мага.
Джейсон кивает. Потом качает головой.
- Такая красивая…И это та упитанная кривозубая плакса? Нет, невозможно!
Кудесник в шоке. Вернее, у него сейчас стадия отрицания.
Смеюсь в голос, не беря во внимание честолюбие мага.
Вот в чем дело, значит. Из дурнушки в красотку.
- Неужто влюбился? – подтруниваю, не жалея робких мужских чувств.
Однако, то, что было шуткой, становится истиной во плоти, когда Джейсон отнимает от румяного лица руки. В его синих глазах легко читается утвердительный ответ на мой вопрос.
34
- Пожалуйста!
Пожимаю плечами, не спеша соглашаться.
Честно говоря, из меня такой себе эксперт. Самой бы сначала преуспеть. Не хотелось бы, чтобы фраза «тренера не играют» в моем случае оказалась правдивой.
Сидящий напротив в карете Джейсон стреляет в меня умоляющим взором. Прогулку пришлось свернуть, мое свидание потерпело крах по независящим от меня обстоятельствам.
- Ты единственная нормальная девушка среди моих знакомых!
Что значит в его понимании «нормальная»? Если честно, страшно даже спрашивать.
- Хорошо…Что ты подразумеваешь под помощью? – не спешу соглашаться.
Лицо мага светлеет. В глазах мелькает облегчение. Эй, я вообще-то еще не согласилась!
Экипаж тем временем проезжает по пустой улице одного из жилых районов столицы. После полудня началось настоящее пекло, все предпочитают отсидеться дома, не выходя без лишней необходимости. Увы, относится это не ко всем.
- Я…- Джейсон чешет затылок. – Как мне…ну…как мне с ней говорить? О чем? Я двух слов связать не мог…Жалкое, должно быть, было зрелище. Да и Бруно этот, так зыркал, словно готов был меня линчевать взглядом! Шарлин, пожалуйста!
Ах, юная любовь! Тысячелетняя снежная вершина оттаяла и зацвела.
Кошу глаза на молчаливого рядом Джона.
Что ж, у меня доброе сердце, да и от помощи Джейсону с меня не убудет, раз просит он только советов. Открываю было рот, чтобы согласиться, но неожиданно, мой телохранитель берет слово:
- Не спешите, леди Шарлин, давать обещания. Лучше подумайте, что вдруг сподвигло Брианну Монтгомери так резко вернуться. Она сама обмолвилась, что в ее планы это не входило и в целом, случилось по воле того, кого нельзя было подвести.
Х-м-м. Верно. Здесь есть какая-то загвоздка.
- Может, она соскучилась? – озвучивает предположение Джейсон, принявший во внимание веский аргумент Джонатана, на присутствие которого прежде не обращал внимания.
- Ну, явно не по тебе, - смеюсь я, не жалея хрупких чувств мага. – Чьего приказа она не могла бы ослушаться? Родителей? Брата? Но кажется, что леди Брианна имеет с ними хорошие отношения, да и не думаю, что ее мать с отцом так резко попросили бы ее вернуться, бросив учебу…