Мы с Мареком переглядываемся.
– Господин Тишус, – я сажусь в кресло рядом с Жозеном, – надеюсь, вы понимаете, что ни одно слово не должно выйти за пределы этой комнаты? Пока это неофициальная версия, мы ищем доказательства.
– Госпожа Энжелис, я отслужил семьдесят лет, из них шестьдесят – начальником Службы Розыска. Знаю, что такое тайна следствия, – обижается Жозен. – Болтать не приучен, да и не с кем. С Бисби разве.
Собачка тихонечко тявкает.
– Тогда слушайте. – Я излагаю наши соображения, опуская незначительный подробности.
Киран ловит каждое слово внимательнее деда. В конце он вскакивает на ноги.
– Что же мы сидим?! Нужно немедленно арестовать Дорис Илшен!
Мне с трудом удаётся сохранить серьёзный вид, Жозен прячет смешок. Марек терпеливо объясняет:
– Господин Тишус, единственный факт, который мы сможем доказать, – покупка госпожой Илшен драгоценностей, найденных у Мирны Кушен. Но в Варии не запрещено дарить подарки любой стоимости, хоть за монету, хоть за миллион. Где господин Райден заработал огромную сумму денег, которую вложил в ремонт дома, интересует лишь Торговую Палату, и то, по прошествии стольких лет, я в этом сильно сомневаюсь. Магфакт, с помощью которого убили Мирну, умный человек хранить не будет, тем более он разряжен и далее бесполезен. Но главное затруднение – каким образом Мирна, далёкая от старых скандалов, незаконной торговли и тому подобного, раздобыла сведения, с помощью которых смогла успешно шантажировать госпожу Илшен? Это должны быть или документы, или снимки, или свидетельства очевидцев.
– А вы знаете, Демис Кушен во время судебного разбирательства как раз находился в Меоре, – вдруг замечает Жозен. – Он в тот год ездил туда так часто, что даже шутили, мол, у него там тайная возлюбленная. Когда в Эрске появилась Дайра, я думал, это она. Потом стало ясно, что между Дайрой и Демисом только дружеские чувства. Кстати, Райден с Демисом очень тесно общались. Краус приобрёл в Верене какой-то хитрый экипаж, который постоянно ломался, Демис доводил машину до ума.
– Мирна начала вымогать подарки после смерти Демиса. – Марек пристально смотрит на меня. – Возможно ли, что Демис Кушен был тем очевидцем?
– Но что он мог знать и почему скрыл это от Службы Розыска? – хмурюсь я.
– Вместе с Гевосом Тиденом погибла его служащая, Илéна Оршауз, – припоминает Жозен. – Хотя следствие не пришло к единому мнению, убийство это было или неосторожность. Боевой магфакт сработал у неё в руках, мгновенная смерть. Наверно, она что-то значила для Демиса Кушена, потому что он похоронил её за свой счёт – родители Илены были бедные люди, рыбаки, кажется.
Рука сама лезет в карман. Дайра Оршауз, отец – рыбак… Молча передаю бумагу Мареку. Напарник читает и присвистывает.
– Однако, Ник! Откуда у тебя это?
– Женское любопытство. Грубые манеры Дайры Кушен не вяжутся с её спесью, захотелось узнать, кто её родители. Вам не кажется, что в истории слишком много моря? Портал, которым пользовались для переноса товаров в Варию, был установлен на рыбацкой лодке.
– Много моря, много меорок… – Марек тянется подёргать себя за волосы и убирает руку под моим уничтожающим взглядом. – Ник, думаешь, Илена и Дайра – сёстры?
– Если не сёстры, то родственницы точно. Вряд ли в Меоре переселенцы из Локши с фамилией Оршауз живут на каждом углу. Вы не помните, господин Тишус, сколько лет было Илене?
– Не помню, простите, – извиняется Жозен. – Молодая, это точно. Всё дело отложилось у меня в памяти в основном из-за скандала с Райденом. Ему вменяли торговлю такими же жуткими магфактами. Перерыли весь дом, склады, измучили допросами. Краус держался стойко – ничего не знаю, беру товар у партнёров в Меоре, перепродаю в Дигоре, выручку делим пополам. Если кто-то что-то в бутылки и прячет, то без его ведома. Потом он разбился. Какая-то неисправность двигателя.
– На том же экипаже, который чинил Демис?
– Да, на нём. Демису в тот момент стало не до дружеских услуг, он разрывался между домом и мастерской. Госпожа Кушен после поздних родов ослабла, кормить сына не могла, почти не выходила. Господин Кушен-старший от такого счастья, как ребёнок на старости лет, запил и не просыхал три месяца. Младшим братом занимался Демис.
– И в Меор Демис больше не ездил? – спрашиваю, уверенная в положительном ответе.
– Некогда ему стало. Он несколько лет после этого из Эрска не выезжал, хотя большой был любитель кататься. Первый раз выбрался тем летом, когда привёз Дайру – через четыре года после скандала.
– Не верится, что господин Демис Кушен знал о преступлении и промолчал! – вырывается у Кирана. – Ладно бы контрабанда, но убийство! Смерть торговца и девушки нельзя оставлять безнаказанными.
– А вдруг Илена сама была замешана? И Демиса с ней связывала не мимолётная интрижка, а серьёзные чувства? – рассуждаю я вслух. – Тогда понятно, почему он не захотел чернить покойную. Мага из Локши поймали, осудили и казнили. Его соучастника не нашли – возможно, что он тоже погиб. Краус Райден разбился. Все получили по заслугам.
– Только госпожа Илшен чего-то боится до такой степени, что согласилась платить миллионы за молчание. – Марек опять смотрит на бумагу, которую до сих пор держит в руке. – Ник… Может, поговорить с Дайрой Кушен? Вдруг она в курсе, что за тайны унёс в могилу Демис. Жена всё-таки.
Замечаю, что Киран отрицательно качает головой. Жозен выражается резче:
– Даже если знает, из вредности не скажет. Дайра очень злая женщина. Никогда не понимал, почему Демис на ней женился. С такой можно лишь по принуждению жить.
«По принуждению…» «Из сострадания…» «Благодарна…» Обрывки фраз кружатся в голове, складываясь в мысль. Договорённость – так отношения Демиса и Дайры описала госпожа Илшен. Если это на самом деле так? Если Дайра, сестра или родственница Илены, тоже знала больше, чем следователи? И воспользовалась этим, чтобы заполучить мужчину, который ей нравился? Они договорились – о женитьбе и ребёнке, после чего Демис счёл себя свободным, выполнившим свои обязательства. Дайра получила мужа, дочь, статус и деньги, но ревновать к той же Мирне ей было не позволено.
– Я думаю, нам пора прогуляться до бывшего дома госпожи Ройсен. – Поднимаюсь, стараясь не выдать охватившего меня азарта. – Киран, покажете тот самый вход со двора?
Жозен пристально смотрит на меня.
– Госпожа Энжелис… вы сэя?!
– Это тоже тайна следствия, – хищно улыбаюсь я. – Благодарю вас, господин Тишус.
На прощание я глажу Бисби. Обязательно заведу себе собаку. Рэгорского волкодава.
Фонари превратили улицы Эрска в картины современных художников – выхваченные из темноты пятна белых стен, синий сумрак между ними и чернильная мгла вверху. В который раз за сегодняшний день я проделываю путь от Службы Розыска до дома Кушен?
– Может, сразу запросим разрешение на арест? – невзначай интересуется Марек. – Или дотерпим до утра?
– Ночевать в камерах Службы отвратительно, – замечает Киран. – Там холодно, сквозняки и жёсткие кровати.
Меня разбирает смех.
– Киран, вы чудо! Заботитесь об удобствах убийцы!
– Насколько я понял, убийца – Дорис Илшен. – Печальный взгляд. – Она хрупкая пожилая дама далеко за семьдесят, привыкла к комфорту… Боже, я несу чушь! Всё оттого, что слишком волнуюсь. В Эрске никогда не случалось таких изощрённых преступлений.
– Убийство с драгоценностями, – пробует подобрать название Марек. – Или драгоценное убийство. Как тебе больше нравится, Ник?
– Никак. Ты бы лучше подумал, что написать Рестару. Потребуется поднимать архивы, делá пятидесятипятилетней давности, отчёты… Мы доказываем убийство событиями из прошлого. О том, что и как подробно Демис рассказал Мирне, можно только гадать. Все улики – косвенные.
– Кроме этих. – Марек указывает на интересующий нас дом.
Вслед за Кираном мы проходим арку. Она перегорожена решёткой, но замок отсутствует. Во дворе старые тополя, свет одинокого фонаря выхватывает толстые стволы с бугристой корой и вязь веток вверху. Дома по другую сторону двора далеко, их скрывают деревья. В половине седьмого утра тоже темно, убийца прошла никем не замеченная, приоткрыла маленькую дверь под низким козырьком и проскользнула внутрь. Чёрная узкая лестница еле угадывается, но на площадку второго этажа через большие окна проникает достаточно света. Все двери распахнуты настежь, на полу толстый слой пыли. Марек останавливает Кирана.
– Дальше Ник идёт одна. Мы будем мешать.
Сэя – неполноценный маг. Иногда я жалею, что исцеляю лишь синяки да царапины, не умею преобразовывать энергию, строить порталы и подзаряжать магфакты. Зато сейчас я отчётливо вижу всё, что произошло позапрошлой ночью в этой пустой комнате. Вижу убийцу; то, как она крадётся, стараясь держаться в тени, осторожно приоткрывает оконную раму. Вижу её руку с магфактом – палец поглаживает выступающий край. Страшное оружие Великой Войны: лёгкое нажатие освобождает мощный поток энергии. В сражении он скосил бы десяток магов, до гостиной дома Кушен долетела незначительная часть, но и её хватило, чтобы сердце Мирны остановилось. Дальше я начинаю тонуть в событиях, выхватываю незнакомые ауры людей, которые осматривали дом, проваливаюсь в прошлое глубже, глубже, глубже… Усилием воли закрываю щиты и рвано выдыхаю.
– Ник, ну, что? – не выдерживает Марек.
Беззаботно улыбаюсь.
– Разрешение на арест запросим завтра.
Не выдать собственного изумления, сохранить невозмутимое лицо. У меня появился шанс – крошечный! – поймать убийцу не на косвенных уликах, а на прямых. Поэтому я должна сделать вид, что всё в порядке.
– С утра пораньше отправим доклад Рестару. А сейчас идёмте ужинать.
Неприятно обманывать Марека, но он не позволит мне действовать в обход правил. Будь я человеком или магом, аура меня выдала бы. Но я сэя, и моя аура горит ровно и спокойно.
– Ужинать – это хорошо! – радуется напарник. – За одну ночь госпожа Илшен никуда не денется, а я ужасно хочу есть. В «Ирезию»?