Грей прикрыл глаза, сквозь зубы пробормотал проклятие и вдохнул, собираясь наклониться, но девушка вмиг выскользнула из его рук и виновато улыбнулась:
— Простите, милорд. Я совершенно забыла про ваши раны, — затем огляделась и встала на лавку. — Может, так?
Теперь Грею достаточно было поднять голову, чтобы ощутить вкус ее губ. Оборотень усмехнулся про себя, его тронули забота иномирянки и комизм ситуации — на него, альфу, самого могущественного и крепкого мужчину клана сверху вниз смотрит хрупкая девушка! Он потянулся к ее губам и коснулся их ровно на столько, чтобы уловить трепет ее дыхания, осознать мягкость и сладость, а потом отпрянуть, с трудом переводя дух и усмиряя бешеное желание тела.
— Почему? — в глазах Марины застыл вопрос и, кажется, уже закипали слезы.
— Сегодня я не смогу довести дело до конца, — поморщился лорд, — а ты достойна самого лучшего.
Он медленно, точно боясь спугнуть, обнял девушку за талию, прижался обезображенным лицом к мокрой ткани ее платья. Они стояли так некоторое время, унимая бурю чувств, которую вызвал у них один единственный скромный поцелуй.
Потом Грей очнулся. Сообразил, что будущая мать его сына стоит в мокром платье и готова прямо так выйти в ледяные коридоры его замка. Он содрогнулся и немедля начал действовать. С помощью Марины натянул штаны и рубаху, накинул на плечи плащ, а затем высунулся из двери мыльни. В коридоре стояли в ожидании лекарь, две служанки и три воина его личной полусотни.
— Платье для лиэль Марины и теплую шаль! — скомандовал он.
Служанки тотчас сорвались с места, а лорд закрыл дверь и обернулся:
— Платье сейчас принесут, а вы можете пока искупаться, лиэль.
Марина только вздохнула:
— Не сейчас, милорд, я лучше сделаю это в своих покоях.
— Как вам угодно, — Грей постарался скрыть разочарование безупречной вежливостью. Изящный поклон в данном состоянии был невозможен, но легкий кивок головы вполне удался. Тут лорд поколебался. Его зверь ушел и теперь он, в отличие от собратьев, не чувствовал свою «пару», но эта девушка уже сделала для него больше, чем любая другая, исключая его собственную мать. — Меня зовут Адарис, лиэль, мне будет приятно, если иногда вы будете звать меня по имени.
— Спасибо за доверие, милорд.
Из уроков истории Марина помнила, что в средневековье имени придавали большое значение, и многие знатные люди имели длинный ряд имен специально для защиты от порчи и злых сил. Наверняка и тут имя имело сакральное значение и, раскрыв его, лорд Грей перешел на новый уровень отношений.
Они молчали, но в этом молчании не было дискомфорта. Они словно заново знакомились — не лорд и пленница, а мужчина и женщина, готовые сделать шаг навстречу друг другу. Взгляд Марины уловил, как красиво лежат волосы лорда на его плечах, как они блестят в слабом свете масляной лампы.
Оборотень все еще ощущал на себе ее запах и с удивлением отметил, что то, что прежде казалось ему слабостью, теперь стало выглядеть изяществом. Да, Марина не так высока и сильна, как женщины, с которыми он общался прежде, но в ней горит сила духа, которую она сможет передать своим детям, а телесной мощи достанет у него.
Размышления были прерваны деликатным стуком в дверь. Служанки принесли платье и накидку, а еще попытались сунуть свои любопытные носы в дверь, чтобы втянуть запах — обоняние позволяло оборотням узнавать о соитии буквально в один миг. Граф решительно вытолкал нахалок и протянул Марине сухую одежду:
— Переоденьтесь, я… отвернусь. В моем замке слишком холодно для такого нежного цветка, да ещё в мокрых одеждах.
Марина молча взяла пакет, а когда развернула его, то с трудом сдержала возмущенный вопль. Служанки принесли едва ли не единственное закрытое платье из шкафа! Как только откопали! Вся сложность была в том, что застежка у этого туалета располагалась на спине! С тяжелым вздохом девушка стянула мокрое и переоделась в сухое, а потом деликатно кашлянула и попросила:
— Милорд, прошу прощения… Помогите мне, пожалуйста.
Адарис повернулся, сразу понял проблему и мягко упрекнул:
— Лиэль, вы недавно ворчали на меня за то, что я попытался сам натянуть брюки, а теперь стесняетесь своей обнаженной спины и пытаетесь сами стянуть застежки.
Пока граф говорил, его пальцы неожиданно ловко всё застегнули все и даже слегка одернули платье. Марина повернулась с пунцовым лицом:
— Благодарю вас, милорд. Отдыхайте, а мне надо проследить, чтобы вам подали мясо.
— Мне лучше бульон, — вздохнул Адарис, — моя регенерация лишь немного отличается от человеческой, так что меня ждет пара очень скучных дней, — жалобно закончил он.
— Хорошо, я пришлю вам бульон и приятного собеседника, — улыбнулась Марина, старательно не замечая прозрачных намеков.
Она считала, что ей еще рано забираться в логово волка. Грей вздохнул, вежливо открыл перед ней дверь, выпуская в холодный коридор, и они разошлись в разные концы замка.
Лорд все понимал, старался не давить на девушку, но как же он жаждал прижаться к ней всем телом, познать ее тайны, увидеть, как поволока желания коснется этих ярких глаз… Его воля, закаленная годами одиночества, дала трещину от одного невинного поцелуя! Хотелось бросить девушку в постель и утонуть в ее объятиях!
Впрочем, если бы лорд знал, в каком виде он приснился этой ночью Марине… Едва ее голова коснулась подушки, как девушка вновь очутилась в купальне, наедине с обнаженным мужчиной. Во сне оборотень не имел ран, зато его желание было таким же крепким, а она сама — настойчивой.
Глава 19
На следующее утро Марина занялась обычными делами: проверила готовность завтрака, заглянула к швеям, изучила список товаров, за которыми должен был отправиться Дилан, вписав в него дополнительное количество ниток и пуговиц. При этом она чувствовала, что в замке нарастает напряжение. Раздраженные оборотни пробегали мимо нее, прячась в своих комнатах или убегая на плац заниматься военной подготовкой. Наконец Марина не выдержала, отловила молоденькую оборотницу и попыталась выяснить, что происходит.
— Лорд ругается, — шепотом сообщила та, — говорят, плохие вести с границы.
Покрутив новость в голове, девушка решила, что на Грея напали обычные мужские капризы — лежать не хочу, скучно, а делать что-либо с усилием лекарь запрещает. Чем бы развлечь лежачего больного? Интересно, а какие у них здесь есть настольные игры? Карты вроде бы известны уже давно… Может быть, есть шахматы или их аналог?
Размышляя, что бы такое придумать в мире, где нет картона, фломастеров и даже качественная бумага является редкостью, Марина добрела до покоев лорда и остановилась, не решаясь войти. Дверь отворилась сама, оттуда выскочила служанка и кинулась бегом вниз по лестнице. Потом вышел хмурый Жером, бросил на Марину странный взгляд и отступил в сторону, пропуская ее вовнутрь. Отступать было поздно. Пришлось зайти.
Н-да, не зря она представляла себе покои графа как некое волчье логово! Мрачные серые стены здесь были закрыты коврами, собранными из разномастных звериных шкур. Шкуры устилали и пол. Даже в ногах постели валялось скомканное одеяло, отороченное пушистым черным мехом.
Лорд Грей лежал в кровати, а над его спиной колдовал лекарь и сурово выговаривал графу:
— Милорд, вам нужно лежать еще минимум сутки, чтобы раны затянулись, не оставив грубых рубцов! Дело даже не в красоте. Они будут мешать вам двигаться, если прервать сейчас лечение.
— Холмквист… — шипел оборотень — эти твари посмели напасть на моих людей!
— Лорд Жером в состоянии повести отряд, лорд, а вам надо лежать! — убеждал его лекарь и, заметив Марину, облегчённо выдохнул: — Вот мазь, лиэль, ею нужно смазывать раны лорда каждый час, — с этими словами лекарь накрыл спину Грея вощеной тканью и был таков.
Марина чинно присела на стульчик рядом с огромной постелью, заваленной мехами. Адарис бросил на девушку хмурый взгляд. Ему было неприятно, что она видит его в таком состоянии, но Марина, казалось, совершенно не интересовалась его ранами. Она чуть наклонилась, поймав его взгляд:
— Вы считаете, что нападение повторится? — расшифровала она его беспокойство.
— Несомненно, — фыркнул лорд. — Необходимо отправить туда еще один отряд, а лекарь не дает мне даже встать! — в раздражении он двинул кулаком в подушку.
— Думаю, лиэр Холмквист знает свое дело, милорд, и если вы доверяете ему свое здоровье, стоит выполнять его рекомендации. Или вы хотите своей немощью сделать подарок врагам?
Лорд раздражённо засопел в ответ на ее тираду, а Марина невозмутимо продолжала:
— Скажите мне, в замке есть какие-нибудь настольные игры, которые помогут вам не скучать до вечера?
— Башни и крепости, — хмуро отозвался лорд, — но это мужская игра.
— Предлагаю вам сыграть со мной, — улыбнулась девушка, — а чтобы было интереснее, будем играть на один рассказ из собственной жизни. Проигравший рассказывает, а выигравший выбирает тему.
Сначала Грей испугался, что девушка может узнать его стыдные тайны, которых хватает в памяти любого взрослого человека, но потом сообразил, что это просто доступный способ лучше узнать друг друга.
Он осторожно приподнялся и сел в постели, мгновение смотрел на Марину и наконец медленно кивнул:
— Хорошо. Доска и фишки лежат в шкафу.
Марина встала и под указания лорда достала тяжеленную резную доску и пригоршню фишек. Игра оказалась чем-то вроде бродилки на военную тему. Бросались кости, стучали фишки и наконец Грей, неожиданно сам для себя испытавший что-то вроде азарта, загнал алую фишку в «башню» и, улыбаясь, заявил:
— Я выиграл!
Марина поощрительно улыбнулась. Ее затея удалась! Уже час в замке было тихо — не хлопали двери, не бегали нервно слуги, а на короткий вой под окнами лорд лишь нахмурил брови, стуча синей фишкой по легкой ряби, изображавшей в игре воду.
— Что вы хотите узнать, милорд?
— Расскажите мне о самом счастливом дне в вашем детстве, — решил он.