С тяжелым вздохом Жером помог девушке выбраться из плена и даже тактично отвернулся, пока она поправляла прическу и платье.
— Останьтесь здесь, лорд, вдруг лорду Грею понадобиться помощь, а ваш ужин я пришлю сюда, — предложила Марина.
— Но после ужина пришлите сюда Дилана, — криво усмехнулся Жером, устраиваясь в кресле у постели больного, — меня Грей вряд ли обнимет, узнав новости.
— Как скажете, — Марина быстро убежала, боясь, что румянец выдаст ее желание еще раз потрогать крепкий бицепс лорда — неужели он и вправду такой каменный, как ей показалось?
Глава 20
Адарису снился чудесный сон — будто он снова обрел свою волчью ипостась, нашел пару, и они вместе укрылись в его логове. Аромат пары будоражил его обоняние, мягкость ее шкурки вызывала желание хранить и беречь, а еще прижать потеснее, чтобы никто-никто не разглядел его сокровище!
Окончание сна было не столь чудесным — брякнула крышка подноса, в воздухе поплыл аромат мясного супа и чего-то сладкого, щекочущего ноздри.
— Просыпайся, брат, иначе я съем твой ужин. Хм, мне кажется, что лиэль Марина кормит тебя неоправданно хорошо.
Грей неохотно выплыл из сна и обнаружил в комнате Жерома, нагло принюхивающегося к тарелкам с ужином.
— Брысь, — лениво сказал лорд, — раненому положены некоторые привилегии.
— Раненому надо быстрее вставать, — ответил близнец, — отряд королевской гвардии будет здесь уже послезавтра.
Лорд нахмурился — где-то в его расчеты вкралась ошибка:
— Почему так быстро?
— Торопятся успеть до весенней распутицы. А ещё поговаривают, что у них есть приказ короля для тебя.
— Думаешь, выбрали нового главу клана?
— Возможно. А может, нашли тебе невесту.
Грей скрипнул зубами.
Новости не радовали. Придется быстрее найти взаимопонимание с Мариной, хотя сама игра, неторопливая, вкусная, сладкая, как ее губы, манила его не меньше, чем конечный результат.
— Я понял, брат. Только ничего не говори девушке. Я сам разберусь, — мрачно попросил он.
Жером не возражал — переставил поднос на постель и в очередной раз удивился про себя, как изменился лорд под воздействием всего одной хрупкой и слабой с виду девушки. Всё-таки венец невесты был прав…
После ужина к лорду зашел лекарь, смазал раны, сделал глубокий массаж, восстанавливающий кровоток, и разрешил Грею вставать:
— Только, пожалуйста, милорд, воздержитесь от тренировок и резких движений хотя бы пару дней.
— Хорошо, лиэр Холмквист, — Грей блаженно разминал ноги и руки, радуясь вертикальному положению.
— И есть вам пока нужно осторожно, возможна тошнота.
Адарис только покивал, выпроваживая доктора. Он не будет тренироваться, он будет соблазнять. Тут мужчина оглядел свое логово и поморщился: принимать здесь даму не представлялось возможным. Залежи оружия, доспехов, небрежно сваленная в угол одежда… Все чистое и даже сухое, но не убранное в шкафы. Бардак. Даже слугам не поручишь разобрать все это, ведь заклинание пропускает в комнаты далеко не всех.
Вздохнув, лорд сам принялся за уборку довольно-таки бодро, но вскоре тело напомнило о недавних ранениях. Грею приходилось часто останавливаться, однако он упорно продолжал работать. Закончив, удовлетворенно хмыкнул и отправился в купальню на первом этаже. Лекарь продолжал настаивать на парной, пока организм не заживит все раны. И это был тот случай, когда Грей не собирался спорить с медициной.
Когда чисто вымытый лорд вышел из купальни, замок еще шумел — слышались разговоры, пение, стук сапожных молотков и треск материи. Однако, по его ощущениям, Марина уже должна была уйти спать. По мнению оборотней, она ложилась непозволительно рано, но и соскакивала с постели еще до восхода низкого зимнего солнца. Привычными скрытыми переходами Грей добрался до спальни девушки, осторожно приоткрыл дверь и вошел.
Марина спала, как всегда закутавшись в одеяло, высунув из-под него лишь блестящую копну темных волос и нежную розовую пятку. Лорд медленно приблизился к постели, любуясь зрелищем в отблесках живого огня. Потом медленно и плавно, соблюдая привычные предосторожности, опустился на постель, подождал, пока девушка, повозившись, устроится на его плече, и медленно начал исполнять свою задумку.
Сначала легкие поцелуи пальцев… Облизнуть, прикусить, подуть на ладонь, наблюдая, как на коже Марины появляются мурашки, и она смешно морщит свой аккуратненький носик. Потом запястье… Языком так удобно прослеживать синие ниточки вен. Локоть… Место трепетное, при неосторожном обращении можно получить твердой косточкой в глаз или в зубы, поэтому здесь лучше легкой лаской пробежаться пальцами.
Вот одеяло слегка отползло в сторону, отдавая волну теплого воздуха, пропитанного запахом женского тела. Грей едва не захлебнулся восторгом и уткнулся лицом в мягкое плечо девушки, наслаждаясь сразу всем. Когда в голове слегка прояснилось, оборотень вновь ласково прикоснулся губами к волосам Марины. Полностью освободить девушку от одеяла не удалось, и тогда он нырнул головой в теплую тьму, ловя губами сквозь сорочку нежный маленький сосок.
М-м-м, волна чистого наслаждения! Лаская, смачивая тонкую ткань и мечтая обладать своим сокровищем, Адарис едва удержал довольный стон. Второй груди требовалось не меньше внимания, чем первой. Обласкав их, оборотень убедился, что девушка воспринимает все происходящее как сон, и медленно потянул ночное одеяние вверх, обнажая стройные ноги, мягкий живот и сокрытое прежде от глаз мужчины средоточие женственности.
Сцепив зубы, лорд едва-едва коснулся упругих темных завитков, позволяя себе ощутить тепло потаенного местечка. Марина тихонько вздохнула и бессознательно потерлась о его руку. Тут уж Грей не выдержал — позволил своим пальцам проникнуть глубже и… Марина проснулась!
Сначала она судорожно сжалась в комок, потом попыталась оттолкнуть мужчину ногами, и, наконец, узнав, в недоумении села, судорожно прижимая одеяло к груди:
— Милорд, что вы здесь делаете?
Грей уже понял, что зря поддался порыву, сел в изножье кровати, показывая, что одет в простые кожаные штаны и распахнутую на груди рубаху.
— Простите, лиэль, не удержался. Лекарь сегодня снял ограничения, и мне захотелось ас увидеть, — вежливо сказал он.
Марина вглядывалась в лицо мужчины и видела, что он трезв. Да и вообще, по ее наблюдениям, оборотни не уважали спиртное. Однако глаза мужчины сияли, когда он смотрел на нее. В ответ у нее слегка ныл живот, и почему-то перехватывало дыхание.
— Странный способ увидеть девушку, — саркастически заметила она, отбрасывая с лица растрепавшиеся волосы.
Лорд слегка улыбнулся в ответ:
— На самом деле, меня привело сюда желание, — сказал он, — если ты не против, я хотел бы продолжить.
Марина испугалась так, что даже побледнела.
— Здесь? Сейчас? — неуверенно произнесла она, делая попытку плотнее завернуться в одеяло.
Грей мысленно выругался. Глядя на расширившиеся от ужаса глаза девушки, он вдруг понял, для чего нужны длинные торжественные свадебные церемонии: чтобы приготовить девушку к кардинальному изменению жизни — к появлению в ее постели мужчины.
— Простите, Марина, я — идиот. Я совершенно не собирался пугать вас, — Грей сменил позу, положив руки на колени, чтобы девушка не дергалась от каждого его жеста. — Мне следовало быть более романтичным, дать вам возможность привыкнуть ко мне, но… через пару дней в замок приедут посланцы короля, и если на вас не будет моего запаха, они имеют право взять вас в свою постель либо отвезти в подарок королю от нашего клана. Я боюсь потерять вас.
— Вашего запаха? — девушка медленно залилась краской.
— Оборотни чуют запах соития, — признался Адарис.
— Вы не хотите меня потерять? — настойчиво переспросила Марина.
— Вы — единственная женщина на сотни миль вокруг, которая не боится моего уродства, — признался Грей. — И вы — единственная, с кем я желаю разделить постель, чтобы попытаться зачать наследника.
Марина потерла загудевшую голову. Выверты размышлений оборотня взрывали мозг. А мужчины еще обожают дразниться: женская логика, женская логика!
— Благодарю вас за доверие, лорд Грей, но вы же понимаете, что своим сообщением не оставляете мне выбора? Лечь с вами в постель сегодня или завтра — разница не велика, но обидна, — девушка старалась говорить мягко, чтобы донести до Адариса свои чувства. — Я уже говорила, вы мне не противны, но как же мало я услышала в ответ.
Грей нахмурился:
— Я все понимаю, лиэль, простите мне мою вспышку. Конечно, в идеальном мире я бы ухаживал за вами, неделями бродя по дому, ожидая нежного взгляда. Но в реальности у нас есть лишь пара дней. Или даже меньше.
— Понятно, — Марина опять потерла висок. — Простите милорд, я всеми силами стараюсь не бояться, — её голос чуть дрогнул, — но я невинна, и у меня впервые завязываются отношения с мужчиной. Мне не хочется начинать их с ошибок. Вы старше и опытнее, передаю все в ваши руки.
Грей сглотнул. Такая степень доверия обязывала. Он протянул девушке свою руку ладонью вверх:
— Прошу вас, лиэль, дайте мне вашу руку.
Марина, внутренне дрожа, положила свою маленькую кисть в его ладонь.
— Вам приятны мои прикосновения? — спросил мужчина, принимаясь обводить каждый пальчик.
— Очень! Мне нравится касаться вас, хочется проверить, действительно ли ваша кожа такая упругая, как кажется?
— А так? — Грей поцеловал дрожащую ладошку, провел губами по нежной коже запястья.
— Хорошо, — Марина прикрыла глаза, вслушиваясь в отклик своего тела.
Мужчина продолжил, невесомо касаясь ее везде, позволяя своим пальцам скользить и гладить. В ответ ладони девушки опустились на его широкие плечи. По-прежнему не открывая глаз, она изучала его так же, как он ее. А потом приподнялась, опираясь на колени, и потянулась губами к мужским губам.
Целовались они долго. Марина осмелела, дерзко прижалась к нему, сплетая свой язык с его языком, и Грей позволил себе притянуть желанную на колени, чтобы хоть немного унять боль в паху. Просто положить ее руки на шершавую ткань штанов, слегка прижать, давая почувствовать его силу, и тут же отпустить, показывая, что это не принуждение. Шаг вперед, шаг назад, как в танце. Поцелуй в шею, касание вис