По сложившейся привычке Юрий перед сном отправился на тренировку, если утром он занимался ОФП, то вечером оттачивал своё искусство владения мечом, несмотря на то, что его пестун всё время ворчал, смотря на тренировку подопечного. Но Юрий был уверен, что ему есть, чем гордиться. За время поподанства он поднялся от новика до уровня опытного гридня и не собирался на этом останавливаться, двуручный меч с точки зрения боевой практики, оружие сложное в обращении. И дело тут не столько в весе этого оружия - не настолько он тяжел, чтобы им не мог махать сильный мужчина, сколько в специфике его поведения при столкновении с целью.
Это не то оружие, которое можно дать вчерашнему крестьянину, пинком выгнав его в бой. Большинство людей на интуитивном уровне способны управиться с топором и дюссаком, т.е. легким и коротким клинком типа мачете. Там хватит скорости, агрессии и боевого напора. Но длинные мечи не таковы. В руках необученного человека полуторный или двуручный меч скорее погубит его, чем спасет. Двуручный меч имеет один важный недостаток: он длинный и инерционный. Ты беззащитен в тот момент, когда прокручиваешь меч, завершая удар. И ты будешь вдвойне беззащитен, если каким-то чудом противник сможет отбить твое оружие щитом или более легким клинком, например, используя принцип "слива".
Поэтому Юрий с упорством каждый день оттачивал точность и скорость движения при перетекании из одной стойки в другую, после завершения удара (или серии ударов) всегда нужно уходить в какую-то защитную стойку, ведь делая восходящий удар, ты оказываешься в верхней стойке, делая нисходящий - в нижней. Проще говоря: из "Глупца" ты переходишь в "День", из "Небенхута" в "Быка", и так далее.
Увлёкшись тренировкой, Юрий забыл, что он не дома, да и там поглядеть собирались, как тренируется князь со своими дружинниками, так что, когда закончил свод, оказалось, что вокруг собрались не только дети и подростки, но и взрослая публика, в том числе несколько бывалых воинов.
- Ты посмотри своей железякой машет, как наш кузнец, и прыгает как козёл, - громко на ромейском сказал один молодой гот другому. – Но как до дела дойдёт, эта дура ему не поможет.
- Согласен. Думаю, он и пару удар сердца не простоит против настоящего воина, -поддержал другой.
- Тебя что ли? – также на ромейском спросил Юрий, вращая меч с показной ленцой.
- Да и меня тоже. Это не оружие, а баловство, в бою оно негодно, - уверенно произнёс молодой гот.
- Проверишь?
- А почему нет? - задорно отозвался воин.
- Не, с тобой я биться не буду, - к разочарованию собравшихся сказал Юрий, и после паузы продолжил. – Слабоват. Разве , что вы вдвоём или троём выйдете, тогда будет интересно.
Казалось, воин взорвётся от ярости и гнева, но он смог в последний момент сдержаться.
- Хочешь вдвоём, давай вдвоём Я и брат мой Эерик.
Тут уж вмешались пожилые воины, обговаривая правила поединка и обматывая боевые мечи шкурой. Пока шли приготовления, Юрий немного перевел дух, а к месту будущего развлечения подтягивались люди, несмотря на отсутствие мессенджеров, народ прибывал бойко.
Наконец распорядители боя, которые нарисовались очень быстро, и что давало лишний повод задуматься о подставе, дали сигнал к началу боя.
Соперники Юрия опасались близко подходить к нему, так как насмотрелись на рубящие удары во время его тренировки, и никому не хотелось быть сметённым ударом меча.
На самом деле в бою Юрий очень редко использует удары с проносом, все нормальные удары двуручным мечом против легко защищённых воинов - половинные! Им действуют так, чтобы доставать вражескую плоть самым-самым кончиком, дабы ни в коем случае он в ней не застрял. И в бою всегда держат длинную рукоять меча перед корпусом, нанося удары в первую очередь за счет рычага. Грубо говоря, правая рука под гардой, левая - близко к навершию. Правая толкает меч вперед, левая тянет заднюю часть рукояти назад. В результате приложения разнонаправленных сил меч раскручивается. Все. Этого достаточно.
Такая тактика позволяет вполне эффективно рубить, экономя при этом силы и сохраняя достаточный запас маневренности, нужно всегда быть готовым перевести энергию движения заблокированного меча в энергию реза, резко оттянув клинок на себя, как только что-то его остановит. Неважно что - вражеский меч, щит или тело. Но, очевидно, его противники не работали против двуручника, и поэтому в первую очередь опасались резких рубящих ударов. Использование меча в виде своеобразного копья стало для них откровением, и очень быстро судьи убрали одного из братьев, которому достались сразу четыре колотых удара. Будь бой настоящим, сопернику хватило бы одного, но в данном случае судьи перестраховались или немного подсуживали своим, каждый мог расценивать по-своему.
Оставшись один, Эерик осторожничал, надеясь, очевидно, на то, что Юрий устанет и ошибётся. Однако Юрию надоело такое времяпровождение, и тремя рубящими ударами сверху вниз, наподобие топора или секиры он быстро принудил соперника к сдаче, нанеся завершающий удар эфесом в лоб. Вообще, сражаясь против двуручника, нужно всегда быть готовым, что соперник использует принцип шеста, задействуя эфес меча, забыв о том, что бьют только лезвием!
Конечно, за такую технику пестун вставил бы пистон, но, слава богу, его здесь нет, а из охранной сотни никто его не заложит…
27 август 1184 года
Русское море
Под легким дуновением знойного ветра море вздрагивало, и, покрываясь мелкой рябью, ослепительно ярко отражавшей высоко стоявшую Луну, галера тихо скользила по морской глади. Обычно на ночь по морю не ходят, стараясь пристать в надежном месте ещё до заката.
Но находясь в близости от дома, а главное из-за отсутствия нормального места для ночлега, бухта, где обычно останавливались на ночь, оказалась занята каким-то караваном или отрядом, выяснять, кем именно, желания ни у кого даже не возникло, капитан принял решение идти ночью, а Ирина не преминула возможностью полюбоваться ночным морем с палубы корабля.
Вода так густа, так тяжела и так спокойна, что звезды отражаются в ней, не рябясь и не мигая. Гребцы орудуют веслами медленно и предельно аккуратно, вода не плеснет: весло из воды вынимают осторожно, что ребенка из люльки. Вперёдсмотрящие до рези в глазах всматриваются в морскую гладь по курсу корабля.
Но всё имеет свой закат, только ночь заканчивается рассветом. В предрассветной тишине, которая, как по мановению волшебной палочки, возникает всегда за несколько минут до рассвета, среди темной равнины темных вод, под бледным куполом неба ещё бесцветного неба, всходит Солнце! Только что погасли звезды, но еще блестит утренняя звезда - Венера, одиноко утопая в холодной высоте неба, над прозрачной грядою перистых облаков. Облака чуть окрашены в розоватые оттенки и тихо млеют в струе первого луча восходящего солнца, а на спокойном лоне моря их отражение, точно перламутр, всплывший из синей глубины вод.
И наконец, время снова побежало вперёд, утро заявляет о себе во всеуслышание, опрокидывая на землю ковш нежно-розовых сполохов. И сразу дружно ударили весла по воде, и побежали галеры навстречу уже видимой земле, и ветер наполнил до этого обвисшие паруса.
Глава 8
Август 1185 года
Тбилиси
Тамара была не в духе, настолько, что даже её цепной пёс Унана боялся зайти в опочивальню госпожи. Ашот Чахрухадзе, а ныне Шота Руствели, этот псевдоним он принял после того, как стал во главе Грузинского казначейства, ставший причиной приступа гнева госпожи, стоял, молча опустив глаза в пол, он прекрасно знал, что, выпустив злость, Тамар сможет конструктивно мыслить. Судя по тому, что в комнате всё, что могло быть разбито, уже разбилось и не раз, до конца приступа осталось недолго.
Внезапно дверь в опочивальню царицы открылась, и в неё буквально вплыла тетка царицы - Русудан.
- Уже доложили? – произнесла она, осматриваясь по сторонам.
- Ты не представляешь, как меня бесит этот Мануил. Он осмелился требовать, ты только представь, требовать деньги, которыми ссудил меня его отец в качестве аванса по нейтрализации этого урода Юрия. На основании того, что мы не отрабатываем, слово-то какое мерзкое подобрал, свою часть договора. Зная, что мы не способны выплатить сейчас эту сумму, он требует выплату или войска для совместной войны против арабов или территорию. Ты посмотри, какой наглец. Территории захотел, «вири швили» (сын осла).
После этих слов Русудан решительно пересекла расстояние, отделявшее её от царицы и, схватив ту за косу, больно дёрнула.
- За что, тётя?
- За то, что ты забыла то, чему я тебя учила. Даже у стен есть уши. Скажи мне, девчушка, а ты хорошо подумала, когда сквернословила, и точно помнила, кто является отцом этого человека? Ты царица или подзаборная девка? Если ты распустилась от малой неприятности, что будет с тобой, когда я тебе сообщу большую?
- Большую? – удивлённо переспросила Тамар, стараясь унять льющиеся слёзы.
- Очень. Прискакавший с южных рубежей гонец сообщил, что около семи тысяч половецких семей поднялись со своих наделов и двинулись в сторону Петры.
- И их не остановили?
- Кто остановит десятитысячное войско? – удивилась Русудан.
- Снова византийцы.
- Возможно, но скорей всего не они. Ты не понимаешь, Мануилу сейчас не с руки ослаблять нас.
- Тогда кто? Хотя сейчас это не важно. Отдать освободившиеся земли обедневшим азнаурам, пусть они развивают регион и заодно охраняют наши границы.
- Однако эти земли передал в полную собственность половцам твой дед, и наверняка у них есть на неё дарственная.
- Но они же покинули землю, - удивилась царица.
- Нигде в договоре не оговорено, что они должны там жить и сторожить границу. В их обязанности входит предоставлять ополченцев во время войны или предоставить оговоренную сумму в размере пяти тысяч абаз в год, а также платить ежегодный налог на землю.
- Они в этом году оплатили? – уточнила Русудан у притворявшегося мебелью Шоты.