Вернувшись в стойбище, Юрий первым делом отправился переодеваться.
- Негоже, чтобы своего князя вои видели одетым, как оборванца, - как-то заметил Ставр, увидев Юрия в лагере после одной из тренировок.
За время стояния лагерь приобрел весьма грозный вид. Юрий предложил, а Ставр с Шарганом одобрили, занять свободных от службы новиков земляными работами.Так что в настоящий момент лагерь представлял внушительную земляную крепость, а кроме того был опоясан рвом и тройным кольцом телег, за которыми срывались ближние дозоры. Половцы, конечно, так свои кочевья не защищали, а вот русичи, путешествуя по Половецкому полю большим обозом, практиковали. Поэтому, когда Ставр предложил такой вид защиты Котко, тот, ставший во главе половецкой части орды, согласился.
После плотного завтрака, по сложившейся традиции, Юрий отправился в главный шатёр, где он, Ставр и Шарган решали важные для стана вопросы. Юрий не знал, чтобы он делал без этих двух друзей-соперников. Все его идеи не стоили бы и выеденного яйца, если бы не их поддержка. В Крым они отправились после того, как к Юрию обратились представители купечества с просьбой оборонить от притеснения черкесов. С этой проблемой удалось разобраться быстро, обосновавшись в окрестностях Сурожа, он стал набирать викингов и руссов в свою дружину, принимая как опытных воев, так и новичков, прошедших входной контроль, осуществляемый Улебом, одним из подручных Ставра.
На это раз поговорить им не дали - в шатёр вбежал один из гридни, кажется, его звали Милонег, поставленный сегодня старшим караула.
- Купец Занкар из Сакартвело - к князю. Глаза всех присутствующих сошлись на Юрии, у того же мысли в голове роились со скоростью, во много раз превосходившую скорость света. Первой мыслью было, что Занкар - это совсем не грузинское имя, с другой стороны, где грузины, где армяне - сам черт ногу сломит, а учитывая, что и те, и другие долгое время были под ассирийцами, мидийцами, персами, потом под арабами, а между этими событиями с их женщинами неплохо так порезвились хазары, выходило, что особой разницы собственно и нет. Потом он подумал, что византийцы как-то издалека зашли, с другой стороны, армянская диаспора неплохо так обосновалась в Византии, значительно потеснив еврейскую, в следствие чего между ними возникло соперничество и даже вражда, что не всегда шло на пользу империи.
- Пусть подождёт. Нам нужно обсудить важные вопросы, - распорядился Юрий.
Когда гриден покинул шатёр, он ощутил, как на нём скрестились взгляды его ближников.
- Я, конечно, ожидал для переговоров не армянского купца, а кого-то более представительного, но за это унижение мы с них возьмём золотом. Обещаю, – сказал он, усмехаясь.
- А пока, давайте повторим наши роли…
Купец оказался поперёк себя шире. Первое впечатление от него у Юрия было - большой и шумный. С его появлением в шатре сразу стало тесно.
- Здравствуй, дорогой Шарган-джан. Рад тебя видеть, сколько лет прошло с нашей прошлой встречи? Тогда ты только вступал на путь война, а сейчас вижу перед собой витязя.
- Они, правда, знакомы, или это подход такой оригинальный? – задумался Юрий. Но напор купца не давал ему сосредоточиться и подумать. А того несло, как горную реку весной.
- Я к вам не с пустыми руками. С подарками от самой царицы Тамар.
Купец махнул рукой, и трое слуг внесли в шатёр подарки. Шаргану подарили щит, для Ставра в качестве подарка выбрали меч, а ему достались кинжал и портрет юной царицы. Юрий подумал даже, что как-то его обделили, да и все подарки для купца были неплохи, но до царских явно не дотягивали. Да и царица была, мягко говоря, не в его вкусе. Впрочем, ни грузинки, ни армянки особой красотой не отличались. Во времена СССР смешанных браков было много, но обычно муж -грузин, а жена - русская, а вот наоборот, встречалось крайне редко. Да и разницу в восемь веков нельзя сбрасывать со счетов. Вслух же он сказал следующее:
- Передай царице мою благодарность за подарки. Отдарки мы подберём после, - сказал Юрий, нервно размышляя стоит ли обострять с подарками или скруглить.
- Только не понимаю, чем обязаны такой чести - подарки от самой царицы?
- Я уполномочен дарбази (советом визиров) предложить вам руку прекраснейшей из женщин, а также должность супруга правящей королевы Тамар Багратиони.
Юрий в этот момент вспомнил историю Грузии, которую он учил в школе, что первым мужем стал русский княжич, которого потом, года через два слили. В учебнике этому уделили всего одну строчку, но заинтересованный Юрий стал копать, что случилось с его тезкой. Но ни «Жизнь царицы» ни «История и восхваление венценосцев» свет на темную историю не пролили, только полили Юрия, обвинив его во всех смертных грехах, зачастую нелепых и надуманных. Это только подогрело интерес, и уже в армянских источниках он нашёл другую трактовку случившихся событий. В частности, современник Тамар Мхитару Гошу отмечал, что после того, как Юрий освободил от сельджуков большую территорию, он стал популярней Тамар в войсках и среди части населения, после чего был оговорен и выслан за пределы Грузии.
- Они что меня женить собираются на царице? - Ради этого я и приехал, - довольно улыбаясь, произнес купец.
- И зачем мне твоя царица, когда у нас здесь и своих цариц хватает? – произнес Юрий, намекая на красоту русских и половецких женщин.
- Ты, князь, лучше назови хоть одну из твоих цариц, которая правила бы одна огромной страной, а за ней почти полмиллиона войска стоит, в казне горы золотых и серебряных монет, которые и учёным никак не сосчитать, и огромное количество подданных.
- Ну, правит, судя по всему, не она, а дарбази, раз даже выйти замуж сама не может. Насчёт красоты я тоже сомневаюсь, у каждого народа свои каноны красоты, да и нарисовать можно, что угодно, особенно, если платит тот, кого рисуешь. Про горы золота я промолчу, судя по подаркам царицы, ваши горы размером с мою горсть. А про войско тоже говорить не буду, помнится, тысяча Ингвара Путешественника обратила в бегство совместное войско Сакартвело и Ширвана. И я повторю вопрос: зачем мне твоя царица? Что я и мои люди получим, если станем щитом между вами и сельджуками? Зачем мне идти в вашу страну, если у меня есть свой народ и своё княжество? Когда узнаешь ответы на эти вопросы, приходи, а пока не буду задерживать…
Глава 2
Май 1184 года
Тбилиси
- Как это отказался ехать? – удивилась Тамар. – Почему?
- Занкар сказал, что он не совсем хорошо понял, но что-то насчет того, что еда в Крыму лучше, чем у нас. К тому же он не отказался, а просто сказал, что не видит для себя выгод. Как понял наш посланник, княжич серьёзно настроен вернуть себе Владимирское княжество и под это дело собирает людей. Перед самым отъездом купец видел, как княжич собрал часть войска и куда-то отбыл. Уже в дороге его нагнала весть, что княжич изгоном захватил Ялос, изрядно ограбив генуэзцев.
- Ну, и каким показался ему Юрий? – с плохо сдерживаемым любопытством спросила Тамар.
- Что от мужика добьёшься? Сказал, что с ним не выгодно иметь дело - пьёт мало, – хихикнула Фатима.
Увидев разочарование в глазах Тамар, с хитрецой продолжила:
- Я отправляла с купцом свою служанку Тугоркан. Ты же понимаешь, что мужчины смотрят совсем не на то, на что обращает внимание женщина.
- И? – заинтересованно произнесла царица.
- Она говорит, что княжич хорош собой, ладно скроен и красив лицом. Все окружающие хвалят его нрав и ум.
- Умный муж — это плохо, –хмуро заметила Тамар, нервно перебирая поданный служанкой изюм.
- Не скажи, умным проще командовать. Ты же помнишь, как тётушка говорила, что шее проще управлять умной головой, её легко предсказать, а что выкинет дурная, не знает никто, даже эта голова, - не согласилась Фатима.
- Да и опыта тебе не занимать. Вон как братьями крутишь.
- Тут другое, - Тамар от волнения даже пальцами прищелкнула. - Для них я царица, госпожа, а для Юрия я буду как минимум ровней. И что ему в голову взбредёт, никто не знает. Может, начнет строгать детей, как его дядька, каждый год. А будучи беременной много не поуправляешь.
- Мы уже не раз говорили на эту тему. Пошлёшь его на юг, с войском воевать. А потом можно и на восток. Врагов у нас много, так что можно годами мужа не видеть. А наследника, наследника можно родить от того, кого посчитаешь достойным, и никто ни о чём даже догадываться не будет. Да и нужны нам деньги, которые за него сулят, без них на троне тебе усидеть будет сложно.
- Деньги, да. Нужны. Только на дарбазис-эри (регулярное царское войско) в месяц нужно десять тысяч номисов. И платить нужно точно в срок, чтобы не было недовольства. Потому что без него меня наши дидибули или убьют, или в монастыре сгноят. И это не самая большая статья расходов, – вздохнула Тамар. К тому же Царский Совет контролирует каждый мой чих.
- Не будем о грустном. Что ещё говорит о Юрии твоя служанка такого, о чём купец промолчал.
- Ну, Юрий был явно недоволен подарками, которые ему и его ближникам от твоего лица передал купец.
- Да это я поняла по его отдарку. Представляешь, он мне подарил наряд женщины-воительницы и лук? Ты же знаешь, что за книжками я провела куда больше времени, чем в седле, и такие забавы мне просто не интересны, – то ли жаловалась, то ли просто делилась наболевшим царица.
- Да. Твоя мудрость известно далеко за пределами нашего царства, - поддакнула подруга.
- А как у него с любовницами? – спросила Тамар.
- Есть, и не одна.
- Да и ладно.
- Ты ревнуешь? – удивлённо спросила Фатима.
- Нет. Да и глупо. Дело молодое. Тело — тоже.
Обе женщины заулыбались, вспоминая, каждая своё.
- И как он в постели? – наконец прервала грозящую затянуться паузу царица.
- Не знаю. Проверить не удалось.
- Ну вот подбери таких, чтобы проверили. А хотя… ладно. Всё равно не для этого беру.
В комнату решительно ворвалась тетушка. Тамар давно не видела её такой целеустремлённой, обычно Русудан пребывала в образе ленивой кошки, которая греется на солнышке и поглядывает на мир сквозь узкие щелочки глаз.