В перспективе были испытания Архимедовой пушки, устройство которой обнаружил один из архивариусов в старом римском трактате. Устройство было обманчиво простым: медная трубка нагревалась на углях, после чего в нее закидывали глиняный полый снаряд, начинённый греческим огнём. Когда труба нагревалась до красноты, в нее заливали немного воды, которая тут же испарялась. Пар выстреливал снаряд, который при попадании в цель воспламенял её. Такие пушки, при удачном испытании Юрий планировал установить в первую очередь для охраны порта, так как они отличались хорошей точностью, при дальности 100-150 метров. Князь, надеялся, что его ученикам удастся усовершенствовать конструкцию. Пока результаты были обнадёживающие.
Обратная дорога выдалась легкой, все были в приподнятом настроении после испытаний; особенно воодушевил всех «Град» и результаты его испытания, конечно, дорогое удовольствие, но оно того стоило, особенно против конницы. Корабль, получивший имя «Аврора», отправился на боевое дежурство вместе с парой мастеров, которые должны будут в течение месяца подмечать все недостатки корабля, чтобы в дальнейшем внести изменения в другие корабли серии. Юрий задумался, кого ставить в качестве наварха из своих приближённых, получалось так, что выбор невелик, так как опытных моряков в его окружении можно было пересчитать по пальцам одной руки, но это отнюдь не делало выбор проще.
Уже в самом городе Юрий с удивлением обнаружил праздничное настроение, несмотря на вечер большое количество празднично одетых людей собирались на площадях, где выстраивались, в так хорошо ему знакомые очереди. Сначала Юрий не мог понять, что происходит, пока не вспомнил, что именно сегодня планировалось открытие сети закусочных. Как это ни покажется странным, но их идея целиком принадлежала княгине Марии, которая вычитала о них в римских хрониках, в которых говорилось, что в городе Помпеи жители ходили в «попины», где они могли поесть вне дома, пообщаться со своими знакомыми и просто хорошо отдохнуть. Такие заведения были довольно популярны у римлян.
Уж после, когда Мария поделилась своей идеей, Юрий дал пару дельных советов, чтобы эти заведения не превратились в злачные места. Едальни, именно так решили называть эти заведения, были сделаны по национальному типу, и каждая оформлена в национальном колорите, да и обслуживающий персонал был одет в праздничные национальные одежды. Это было одним из направлений, помогавшим Юрию из аморфной массы осколков различных народов собрать один под названием – руссы.
Им попалась едальня, где подавались блюда поморской кухни, надо сказать что в Крыму образовалась довольно большая диаспора поморцев, которых Юрий активно сманивал, так как моряками они были отменными, да и корабелами тоже.
Появление князя и его ближников особого ажиотажа не вызвало, всё-таки народ здесь проще и не так заморочен на статусе. Для большой компании, работники заведения быстро сдвинули несколько столов, после чего подали меню, это нововведение подсказал Юрий.
Юрий быстро выбрал себе порцию сканцев с рыбой (это поморские блины, скатанные в трубочку) и заебуриху (нечто среднее между рыбным супом и рагу), а также кофе по-поморски, в маленьком самоваре. Сами зерна кофе привозились купцами из Эфиопии за смешную цену, так как особого спроса на них не было.
Юрий положил начало кофемании, обжарив кофейные зерна на большой сковороде, а потом перемолов в ручной мельнице и приготовив чёрный кофе и латте (слегка обжаренный кофе с добавлением молока и вода), когда первый вариант не понравился жёнам.
С тех пор кофе прочно вошел в жизнь руссов. Каждый экспериментировал, как мог, а наиболее удачные варианты уходили в народ, а вот теперь появились в едальнях.
Сразу стало понятно, что степень обжарки зёрен очень сильно влияет на вкус получаемого напитка. Для удобства, их разделили на четыре основных: светлую, среднюю, тёмную и высшую. Но эксперименты этим не ограничились, вот поморы активно добавляли в заваренный в самоваре кофе разные пряности, местные и привозимые купцами, поэтому и цена на кофе была соответственная.
Жены быстро смекнули выгоду и полезность кофе и наладили пока небольшой бизнес, поставляя различные варианты молотого кофе ко двору басилевса, в красивой упаковке, пока для этих целей использовали шёлк, который производился пока в малом количестве в Крыму.
Юрий все мечтал начать производство бумаги, но точно технологию производства не помнил, как-то варили из старого тряпья, потом кидали на сито и сушили на солнце, ровняя тяжёлыми камнями. Но точных данных у него не было, даже какой величины делать сито, и приходилось подбирать опытным путём. Хорошо, группа, которая занимается её производством, попалась упорная, да и найденная китайская рукопись о жизни евнуха Цай Луня, подбросила пару перспективных идей, но пока нужного результата не было, только промежуточные, которые всё же внушали оптимизм.
Глава 18
12 ноября 1187 года
Вальдемар Молодой (Гольштенский)
Ичеришехер (Баку)
Вальдемар стоял на носу последнего отходящего от берега драккара и смотрел на город, охваченный пожарами. Всего три дня назад Баку пал в его руки, как зрелый плод в руки опытного садовника. Стража даже не успела отреагировать и закрыть ворота, когда драккары выскочили на берег и из них посыпались викинги. Ни одни из трёх морских ворот так и не были закрыты и не смогли оказать достойное сопротивление его войнам. Хирдманны легко, словно баранов, которых так любили резать местные жители, перерезали всех, кто пытался им помешать. Небольшое сопротивление им оказали при попытке проникнуть в Верхний город, и после, уже в самом дворце ширваншаха, но в целом это оказалось намного проще, чем он себе представлял, проще, чем взять на меч какой-нибудь франкский, или словенский город.
Потери были мизерные, а добыча огромна. Правда, гарем ширваншаха юного конунга не впечатлил: собранные в нём девушки были не в его вкусе, мелкие и чернявые, поэтому он раздарил их своим сподвижникам в качестве рабынь. В отличие от девушек местные бонды ему нравились, они были почтительны и раболепны, ловя малейшее желание своих новых хозяев. Советники Вальдемара, говорили, что таких трэллов можно будет выгодно продать у них на родине. В первую очередь в рабы отбирали миловидных девушек, опытных ремесленников и мужиков, которых можно будет посадить на вёсла, так как добыча на все корабли не лезла и пришлось догружать ещё пять кораблей.
От идеи зимовать в чужом городе, окружённым пусть и покорными, но враждебными рабами, на Совете, после длительных споров, было решено отказаться, не такое уж большое количество у него воинов, чтобы ими рисковать. О пристрастии местных к ядам и ударам из-за угла Вальдемар был неплохо наслышан, поэтому добычу и еду, а также подходящих рабов и рабынь перевезли в несколько ходок на два острова, расположенных в море, где они до штурма Баку ожидали результатов разведки. Туда же перегнали пару реквизированных «купцов», умельцы обещали и брёвен, которые они перевозили, чтобы построить дома. С лесом в Ширване оказалась беда, но его недостаток компенсировали за счёт реквизированных купцов и военных кораблей шахства.
Пока викинги готовились к зимовке, местные аристократы выясняли отношения, кто из них станет новым ширваншахом, и по большому счёту не доставляли каких-либо неудобств. Будь у Вольдемара людей побольше, он бы, возможно, постарался подчинить себе эти земли, хотя с другой стороны, ни девушки, ни местный тутовый самогон, ни местное вино не пришлись ему по вкусу, да и погода отвратительная, уже время бога Хермеда подходит к концу, а нет даже намёка на снег. Поэтому юный конунг не переживал, когда город предали огню, благо рядом располагалось место, где густа (нефть) была буквально под ногами, бери - не хочу. Её тоже заготовили в специальные бочки, погрузив их в особые корабли. Если их удастся довести до Норвегии, будет хороший подарок брату, если нет, то послужит для уничтожения врагов, попавшихся под руку.
Ещё раз взглянув на разгорающийся город, конунг махнул рукой, и корабль рванул, всеми веслами пытаясь уйти подальше в море, так как жар от огня стал ощущаться уже и у берега. Предстояло самое трудное - зимовка в чужой стране в окружении врагов, в ожидании, когда вскроется Великая река, чтобы начать долгий путь домой. Но конунг не собирался просто просиживать штаны, на острове, на берегу теплого моря найдётся ещё большое количество мест с богатой добычей. Конечно, он помнил старую поговорку, которую не раз любил повторять отец:«Когда вы проходите через чужую дверь, смотрите направо, смотрите налево». Поэтому осторожность не помешает.
15 ноября 1187 года
Мцета
Царица Тамар
Малый совет на этот раз был действительно малым, и проходил в непринуждённой обстановке. Всего трое человек и сама царица принимали в нём участие, а именно тетка царицы, властная Русудан, слово которой весило иногда и по более слова самой царицы, и две её подруги детства - Фатима Абусаланошвили и Алварда Цхрадзмисхеви.
- Что понадобилось магистру ордена тамплиеров в нашем царстве? – спросила Русудан у своей племянницы, хотя прекрасно знала ответ на этот вопрос, но на этот раз она решила не проявлять своей осведомлённости, то ли играя на публику, то ли по другой какой-то причине. И Тамар поддержала её игру: