Зато внутри веяния новой власти уже чувствовались. Вдоль стен были снесены жавшиеся раньше к стене убогие лачуги, а башни начали приводиться в нормальный вид. На некоторых уже были очищены от растительности и приведены в божий вид платформы для скорпионов и баллист, а на паре башен они уже были установлены, направив свои жала в сторону единственного сухопутного пути в Западную Грузию, из Трапезунда, проходящего практически у подножья крепости.
Даже находясь в плену, Константин оставался в курсе самых последних политических событий. После смерти Млеха его перевезли на территорию Малой Армении, где обходились с ним не так строго, не как с пленником, а как с ценным активом. И, похоже, его удалось выгодно сбыть. Учитывая место, куда его привезли покупателей могло быть двое или молодой император, или его дальний родственник, князь Тмутараканский и Суздальский Юрий.
Бабка Константина, по отцовской линии, Евфимия, дочь Владимира Мономаха, была выдана замуж за венгерского короля Кальмана (Коломана) Книжника. Однако тот, будучи старше новой жены более чем на 25 лет и тяжело больной, уличил её в супружеской измене и выслал обратно в Киев. У неё родился сын Борис, которого Кальман не признал. Большую часть своей жизни Борис пытался заполучить венгерский престол, но это ему не удалось, и он осел в Византии, став полководцем, и погиб в одной из стычек с печенегами. У него было двое сыновей: Константин и Стефан. Их мать Анна Дукаина после смерти мужа ушла в монастырь. В двадцать пять лет император Мануил Комнин назначил Константина правителем Киликии, провинции, чьи крепости были только что заняты армянским князем Торосом II. Собрав сильное войско во многом благодаря поддержке родичей матери и занятым деньгам у ростовщиков Константин, не сразу двинулся в Киликию, а сначала стал большим лагерем на границе захваченной области, где в течении трех месяцев проводил тренировки с новобранцами, которые составляли чуть ли не половину его войска. Когда он посчитал что его войско готово к битве то двинулся в Киликию. После пары нанесённых Торосу поражений, тому пришлось отступать в горы, а позже соглашаться на мирный договор. Десять лет Константин управлял провинцией, стараясь делать это, по совести. Но беда пришла откуда он совсем не ждал, в 1170 году в Киликию вторгся армянский князь Млех, который при поддержке Нур ад-Дина захватил Мопсуестию, Адану и Тарс. Несмотря на отказ басилевса в поддержке войсками, Константину с помощью иерусалимского короляАмори и Боэмунда Антиохийского удалось вернуть себе эти территории. Однако через три года, благодаря вероломству и предательству, он был захвачен в плен во время переговоров. Тем временем в Византии сменился император, который отказался выкупать Константина. Он практически смирился с судьбой, но внезапный поворот вновь изменил его жизнь, оставив в недоумении: к добру ли это?
В детинец они не поехали, длинное путешествие закончилось, около одного ничем не примечательного особняка, опоясанного высоким забором. Молчаливая прислуга не произвела на него сильного впечатления, в Византии такое мало кого могло удивить. После скромного, но сытного обеда Константина провели в мыльню, где была подготовлена огромная купель с горячей водой достаточно непривычной формы, а также набор различных скребков, масел и мочал. Слуг ему не выделили, но это не огорчило, а наоборот обрадовало бывшего севастократора. За годы, проведённые в плену, он привык к самостоятельности. Да и просто подумать, не пытаясь держать лицо перед чужими людьми, было приятно и непривычно. После того как он привёл себя в порядок его отвели в личные покои где накормили сытной и вкусной, несмотря на непривычность, едой. Дальше его оставили одного, предупредив что утром его ждет важная встреча. Несмотря на нервозность Константин смог неплохо выспаться, а заодно привести свои мысли в порядок. Утром его разбудил молчаливый слуга, после чего последовал обильный завтрак, посещение мыльни, а дальше его проводили в обширный кабинет на первом этаже где его уже ждали.
Сухий 1188 года
Крепость Аспарунт. Аджария.
Князь крымский Юрий и Константин Коломан
Несмотря на проведённые годы в плену, его троюродный брат не производил впечатления сдавшегося человека. И это было хорошо, Юрию нужны были сильные соратники. Жестом пригласив гостя за столик, на котором дымились две чашки кофе, Юрий расположился напротив своего дальнего родственника. Первые пару минут прошли в молчании, отдавая дань напитку, оба молча изучали своего визави. Наконец Юрий решил, что пора переходить к делу и произнес:
- Как вы уже догадались, я князь крымский Юрий Андреевич, из рода Мономаха и прихожусь вам дальним родичем. Так как новому императору вы не нужны в силу ряда политических обстоятельств, то я имел смелость попросить своего шурина, императора Мануила, доставить вас ко мне. Я думаю, вы давно догадались, что у меня есть для вас деловое предложение.
Константин ничем не выражал интереса, который вызвали у него слова собеседника. Держать безразличное лицо он научился еще, будучи подростком, без этого искусства при дворе басилевса было не то что сложно сделать карьеру, было сложно выжить. Поэтому вся его поза выражала заинтересованность, а вот лицо оставалось безразличным, как того требовал дворцовый этикет. Хотя, как ему казалось, стоящему перед ним человеку по большому счету было наплевать на него, но пока он рисковать не спешил, отдавая инициативу своему визави. Но так как промолчать было бы грубостью, он решил пошутить и заодно прощупать своего дальнего родича.
- От которого я не смогу отказаться? – несколько более резко чем планировалось уточнил он.
Почему же? Отказаться можно, только думается мне что жизнь простого помещика вам точно придется не по вкусу. Не буду ходить вокруг да около, сразу перейду к делу. У меня для вас есть деловое предложение. Или даже целых два. Первое, я предлагаю вам принести мне вассальную клятву и с моей помощью, опираясь на данную крепость, привести под свою руку апсаров, тем самым перекрыв выход к морю для Грузии. Я считаю, что данное предприятие имеет хорошие шансы на успех, так как севернее и южнее расположены союзные нам государства, а именно Имерети и Византийская империя. Сами апсары разделены на множество родов, у которых имеются друг к другу давние счёты, в том числе кровная месть и взаимные обиды. Учитывая, что у вас до сих пор остались сторонники как в Византийской империи, так и в Венгрии, при моей поддержке у вас получится подмять под себя эту территорию. В зависимости от размеров моей помощи это будет или, скажем, марка в составе крымского княжества с правом наследования, или воеводство без права наследования. Как вы понимаете я обозначил две крайние точки. По итогам кампании я думаю мы договоримся и примем устраивающее обе стороны решение.Второй вариант в чем-то похож на предыдущий. Я знаю, что ваш отец и брат претендовали на венгерский престол. Поэтому предлагаю обосноваться в Аджарии собрать сторонников и при благоприятной политической обстановке мои корабли доставят вас и ваших сторонников в любое место, которое вы укажете. Учитывая политическую обстановку в Венгрии, сейчас власть Белы III сильна, но его сыновья не очень ладят, да и сын предыдущего короля Стефана III – Геза, воспитанный при дворе своего отчима, герцога Каринтии Германа II Шпонхеймского, думаю, тоже не отказался от венгерского престола, так как герцогство перейдёт его сводному брату Ульриху.
Я могу подумать? – после небольшой паузы произнес Константин.Конечно, но не затягивайте. Фортуна, как и все женщины, крайне переменчивая особа.Константин откинулся на спинку стула, прикрыв глаза. Предложения князя были заманчивы, но таили в себе множество подводных камней. Апсары – народ дикий и свободолюбивый, подчинить их силой будет непросто, да и союзники князя, Имерети и Византия, могут преследовать собственные интересы в регионе, что неминуемо приведёт к конфликтам. Венгерский престол, напротив, казался более привлекательной целью, но и более рискованной. Бела III был сильным правителем, и его свержение потребует огромных усилий и ресурсов.
Открыв глаза, Константин взглянул на Юрия. В его взгляде не было нетерпения, он выглядел как уверенный в себе человек. Константину даже показалось, что, если он откажешься, у Юрия есть про запас как минимум пара других кандидатур или даже других планов. Князь был явно заинтересован в его услугах и готов предоставить ему поддержку. Но для него что он получит взамен? И насколько можно доверять человеку, который ради достижения своих целей готов ввязаться в столь рискованные предприятия?
Константин встал, подошел к окну и устремил взгляд на море. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая его в багряные тона. В этом зрелище он искал ответа, знака, который помог бы принять верное решение. Он повернулся к Юрию, все еще сидящему в кресле. "Какие гарантии вы можете предоставить?" - спросил Константин, не отрывая взгляда от князя. "Гарантии моей поддержки и защиты, разумеется," - ответил Юрий, слегка приподняв бровь. "И что это значит на деле? Деньги? Войска? Титулы?" - продолжал допытываться Константин. Юрий усмехнулся: "Всё, что потребуется для достижения цели. Но помните, Константин, игра стоит свеч. С моей помощью вы можете обрести власть и богатство, о которых и не мечтали".
Бывший викарий вновь подошел к окну. В голове роились мысли, переплетаясь в сложный узел. Он понимал, что от его решения зависит не только его судьба, но и судьба многих других людей. Он должен быть осторожным, продумать каждый шаг, чтобы не стать пешкой в чужой игре.
"Мне нужно больше информации," - сказал Константин, не поворачиваясь к Юрию. "Детали о ваших планах, о ваших союзниках и врагах. Только тогда я смогу принять взвешенное решение". Мне нужно время, чтобы взвесить все за и против, - произнес Константин, стараясь сохранить нейтральное выражение лица. - Оба ваши предложения требуют тщательного анализа и оценки возможных рисков. Юрий кивнул, соглашаясь. - Разумеется. Я понимаю. Но помните, время не ждёт.