– Что это? – удивился Михаил.
– Документы на ваш перевод под мое руководство, мои люди давно за вами наблюдали, и мы решили, что вы нам подходите. Вы так активно прятались за спинами ученых, что мне стало стыдно, с этого момента можете не скрываться в тени, если вы могли заметить – то ваша персона единственная, кто остался в зоне оцепления из посторонних лиц, неужели вы подумали, что вас могли пропустить? Не беспокойтесь, проблем с отцами-командирами не будет. Где и какой работой вам предстоит заниматься, узнаете позже. Согласия не спрашиваю, отказа, как вы поняли, – не принимаю.
– Охренеть, – прошептал Морозов, разглядывая свои подписи на незнакомых бумагах.
– Привыкайте.
Пока он рассматривал бумаги, генерал закончил консультации.
– Андрей Ильич, извините, что прерываю, мне бы хотелось уточнить кое-что.
– Я весь внимание.
– Два момента. Почему вы уверены, что для переговоров вам нужны только высшие должностные лица государства, и нескромный вопрос – вы так легко отозвались о переносе вашей семьи в другой мир, словно для вас это не проблема.
Андрей смотрел на генерала и думал. Понимая, что пауза затягивается, отец, мама и старшая сестренка смотрели на него с немым укором в глазах. Несколько минут назад кто-то бахвалился, сейчас же стоит, изображая замерший соляной столп. В глазах генерала прорывалось тщательно сдерживаемое торжество от удачного вопроса, позволившего поймать самоуверенного недоросля в ловушку.
– Росугар, – мысленное воззвание достигло адресата.
– Керр, я вижу все передаваемые проекции, не стоит беспокоиться. Я дал тебе слово и выполню обещание.
Андрей потер татуировку, бросил хмурый взгляд на генерала и на несколько мгновений провалился в воспоминания.
Выбив ногой дверь в столовую, в которую были согнаны ходячие больные, он нос к носу столкнулся с двумя мордоворотами. С рук драконьего оборотня сорвались ударные заклятия, за которыми последовали молнии; от мощного хлопка все окна в помещении разлетелись мелкими осколками. Люди в столовой истошно закричали. Почувствовав движение, Андрей обернулся. Вовремя! Из ординаторской выскочил один из тех, кого он желал увидеть. Лысый шрамоносец не успел вскинуть обрез и выстрелить. Воздушный таран и заклятие огненной крови ударили его в грудь, немаленькую тушку оторвало от пола и впечатало в оконный проем. Деревянная рама не выдержала, загоревшееся от второго плетения тело вывалилось наружу. Не успело тело коснуться земли, как один из свободных модулей принес информацию, что лысый в ординаторской был не один, там от «трудов праведных» отдыхали еще трое его подельников, чтобы не скучать, они «пригласили» девушек из медперсонала и пыхали косячок. Услыхав хлопки и крики, бравые искатели удачи похватали оружие и выскочили в коридор. Андрей поблагодарил провидение и приготовленные заранее магические щиты. Увидев демонические глаза, обкуренные «джентльмены удачи» открыли беспорядочную стрельбу, израсходовав все патроны в магазинах. Ответным ударом троицу впечатало в стену, особенно радовало, что среди пойманных оказался рыжий «десерт».
На первом же налетчике он споткнулся. Гопник находился под кайфом, он был из той парочки, которая избила главного врача больницы и потребовала доступ к наркотикам. Схватив обдолбанного грабителя за горло, драконий оборотень посмотрел в широкие маслянистые зрачки и скользнул в сознание жертвы акушерки. В разуме наркомана царил хаос, все чувства захлестывала эйфория и блаженство, но за мыльными пузырями простеньких, как у слизняка, мыслей скрывалась тонкая управляющая конструкция. Плетение в голове бандита имело магическое происхождение и почти потеряло силу, но тот, кто когда-то существовал на жалких крохах маны, смог увидеть след от вмешательства в человеческий разум. Магическая управляющая закладка, но на Земле нет настоящих магов, кроме него самого, и, возможно, сестры. Или он чего-то не понимает? Значит, маг есть. Ярким метеором мелькнула догадка – Росугар!
– РОСУГАР! – Ментальный рев пробил барьеры астрала. В голове гопника взорвалась бомба, состоящая из одной боли, но держащий налетчика оборотень настолько погрузился в себя, что не слышал душераздирающего визга. – РОСУГАР! Я уничтожу тебя! Зачем, отрыжка Тарга, ты это сделал?
Андрей вернулся в реальный мир, в нос тут же ударил запах испражнений. Наркоман безвольной куклой бултыхался в захвате, жизнь покинула бывшего налетчика и марионетку астрального дракона.
«Не все в этом мире имеют ментальные щиты, у меня было достаточно времени, чтобы полазить по головам». Как-то так эта сволочь говорила несколько часов назад, не осталось никаких сомнений, что нападение на больницу спровоцировал недавний собеседник. Но зачем? Зачем, Тарг его дери?! Второй в очереди на заклание засучил ногами.
– Нет! – С гаденыша спала наркотическая одурь.
Врачи и пациенты смотрели, как их освободитель, который оказался страшнее прошлых мучителей, выхватил из воздуха меч, перерубил им ружье и схватил левой рукой нападавшего за подбородок. Грабитель заверещал, магический управляющий поводок наличествовал и у него. Андрей брезгливо скривился и прервал крики самым эффективным образом…
– Беги, – сказал он рыжему, освобождая того от магических пут, в левой руке возник второй «близнец». – Поиграем…
Последний из бандитов, подволакивая левую ногу, довольно быстро скатился по лестнице и прыгнул в окно, его преследователь смотрел в удаляющуюся спину и думал, что подполковник Хмельницкий был прав. Город полгода «чистили» от разного рода криминальных элементов, Н-ск, ставший стратегическим центром будущего технического прорыва, избавлялся от наследства девяностых годов. Вооруженное нападение на почтовую машину и захват больницы были событиями из ряда вон выходящими, тем более криминогенная обстановка не предвещала ничего подобного. Никто не мог представить, что организатором беспорядков будет потусторонняя личность.
– Росугар… – прорычал Андрей, почувствовав знакомый ментальный фон. – Зачем?
– Я сжигал мосты…
– ЧТО-О?!
– Ваши мосты. Тебе нужна была встряска, чтобы вспомнить, кто ты есть, а Ольга должна оставить свои привязанности здесь, она не должна желать возвращения на Землю. Ты показал себя во всей красе, понимаешь, о чем я? Какие теперь у тебя перспективы? Назад дороги нет.
Это первый урок для Ольги и не последний для тебя – ты по-прежнему доверчив.
– Ты псих! Какое ты имел право решать за нас! – Андрей выплеснул на дракона все, что у него накипело на душе: образы, чувства, яростный коктейль из переживаний.
– Я сожалею, что так случилось с твоей матерью, поверь, я не желал ей зла, но случись возможность отыграть историю обратно, я бы все оставил как есть. Ты бы полгода сидел в бункере, изображая из себя клоуна, пока решился на кардинальные действия.
– Они убили Бона!
– Ольга познала боль потери, но ты спас ее.
– Ты рад? – плюнул ядом Андрей.
– Рад, ей будет легче пройти боль ритуала, я стараюсь думать наперед.
– Уроки, говоришь, тренировки… Ты – мерзкий ублюдок. Ты подставил меня. Как ты можешь спокойно говорить о ритуале, когда для этого надо перейти на Иланту. Тарг, я не умею строить межмировые порталы, а спецслужбы ни за какие коврижки не выпустят нас из своих загребущих ручек.
– Я покажу тебе плетение портала и сам выступлю проводником через астрал, с тебя только мана и соответствующий настрой на точку выхода.
– Все продумал, какую награду тебе обещали высшие силы?
– Смерть, – спокойно ответил дракон. – Я умру и перейду на другой уровень существования, а Иланта получит Надежду. Приемлемая цена для достойного деяния. Тебе не понять, каково это быть одному и чего стоит за тысячи лет не сойти с ума, шастанье по чужим разумам быстро надоедает. Не мертвый, не живой… я познал забвение, а хочется обрести покой.
– Я понимаю тебя. Дракон, возьми что пожелаешь, но заплати настоящую цену. Сказано про тебя. – Гнев на манипулятора испарился, Андрей действительно понял мотивы и цели старого дракона, понял, но не принял и не простил, смерть Бона зацепила очень сильно, перед глазами стояла избитая мама и извазюканная в запекшейся крови Ольга. На душе было больно от того, что его и сестру изощренно использовали. Боль, он переживет ее, как было уже не раз, жизнь не стоит на месте. Надо жить, у него есть цель, помешать которой не могут никакие высшие силы. Он заберет Ольгу в свою пещеру, Ания станет ей подругой и наставницей. Ания…
– Ты не учел одного. Земляне продолжительное время наблюдают за Илантой и вряд ли оставят эту затею, тем паче после наглядной демонстрации применения магии в местных условиях. Силовики не захотят выпускать из рук такой пирог, как бы они не начали строить пакости, – обратился он к дракону.
– Любая палка всегда о двух концах. Землян можно приструнить, ты плохо слушал меня, когда я говорил тебе о портальном плетении, его можно строить в оба конца, сильных магов-драконов найти теперь не проблема, миуры поделятся мегалитами, а что до свободного шастанья людей, то могу дать тебе маленький совет: вспомни, кто ты есть.
Андрей задумался: старик прав, никогда, какую бы ипостась ты ни носил, не стоит забывать о том, кто ты есть. «Если…»
– Если ты не можешь контролировать процесс – возглавь его! – озвучил он народившуюся мысль.
– Молодец, веди себя как хозяин положения, и они примут твое главенство. Иди, у тебя еще осталось одно незавершенное дело. Я буду рядом.
– Мог бы не напоминать, – буркнул Андрей, возвратившись в реальность. Ментальный диалог занял не больше пяти секунд. Рыжий, повезло тебе, ты умрешь быстрее, чем твои подельники…
– Андрей Ильич? – Голос генерал-майора Санина вернул Андрея, или Керровитарра Гурда, наследника престола, кронпринца Поднебесной империи драконов, в мир живых.
Родители, Ирина, спецназовцы, ученые и представители силовых органов, наблюдавшие за молодым человеком, не смогли уловить момент, когда тот незримо изменился, только Ольга хитро улыбнулась, но та всегда знала больше всех. Молодой человек вроде только переступил с ноги на ногу, чуть приподнял подбородок, расправил плечи, и те, кто поумней, увидели перед собой породистого аристократа, перед которым маститые британские и западноевропейские графы, виконты и шевалье выглядели бы как старые клячи рядом с чистокровным арабским скакуном. Аура власти, окружавшая сына Керимова, ощущалась чуть ли не физически.