реты с домом оказалась под градом летящих обломков. Обломком рессоры девочке пробило грудь. Навылет.
Девочка, сотрясаемая мелкими судорогами, лежала на мостовой, из-под ее спины расплывалось кровавое пятно, на губах пузырилась красная пена. Повреждено легкое, определил Андрей, из груди малышки торчал тонкий обломок рессоры.
– Тейчы!
На втором этаже дома, пострадавшего от удара кареты, открылось окно, и оттуда выпрыгнул мужчина. Сразу бросилось в глаза, что выпрыгнувший не человек. Смесок. Сероватый оттенок кожи и чуть торчащие верхние клыки выдавали в нем наличие оркской крови.
– Тейчы! Тыйгу! Доченька, позовите кто-нибудь мага Жизни, она умирает! – обратился он к зевакам.
Через толпу протиснулся невысокий крепыш, с соломенного цвета волосами. Андрею лицо этого крепыша показалось смутно знакомым.
– Что случилось, Берг? – обратился он к полуорку. Как будто не видно! Крепыш закрыл глаза и протянул над девочкой правую руку. Маг, слабенький, но посильнее шептуна. – Берг, маг не успеет, она потеряла много крови и у нее слишком мало сил.
«Ваш выход!» – пронеслось в голове Андрея. Жаль было расставаться с настойкой из драконьей крови, собственной крови. Когда там будет следующая линька? Но оставить девочку вот так умирать он не мог. Всем не поможешь, но невинный ребенок. Придется пожертвовать одну пробирку из трех.
– Попрошу всех разойтись, – зычным голосом обратился он к толпе. – Папаша, несите девочку в дом. Аккуратно. Да разойдитесь же вы!
Андрей растолкал зевак и освободил проход к парадному входу дома. К чести отца девочки он не стал задавать лишних вопросов, а просто аккуратно подхватил ребенка на руки и скользящим шагом, почти не дыша, понес ее в дом. К Андрею подскочил крепыш:
– Вы маг Жизни?
– Нет, но помочь могу. – Андрей кинулся следом за полуорком.
Вот и квартира полуорка. Зареванная гувернантка широко открыла входную дверь. Ничего так хоромы! А говорят, что смески орков в Ортене плохо живут! Положив девочку на широкий стол, Берг обернулся к Андрею.
– Что дальше?
– Не мешать! – Андрей нагнулся над столом, вытащил из внутреннего кармана пробирку, с собой взял, как знал, что пригодится. Выдернув пробку, он приготовился влить содержимое в рот девочки. – Резко выдергивайте обломок. Сразу, как только я волью настойку. Ничего не бойтесь.
Раздвинув судорожно сжатые челюсти, он влил в рот Тыйгу половину содержимого пробирки. Девочку выгнуло дугой.
– Давай!
Берг-полуорк выдернул кусок рессоры. Андрей тут же ливанул половину остатков на грудь девочки и размазал настойку по ране, повернул Тыйгу на бок и точно так же обработал спину. Все, теперь только подождать пару минут. Настойка крови дракона сама сделает свое дело. Крепыш принюхался, пара травок из настойки имеют очень специфический запах. Тырлист ночной и соцветия драконьего зева. Остальные десять травок так не пахнут. Потом взгляд крепыша сместился на ребенка, и глаза его начали работать в режиме «Придержи, а то вылезут». Рана на груди девочки срослась краями и начала покрываться розовой кожицей. Аналогично можно было сказать о дырке в спине. Кровавая пена пропала, дыхание выровнялось.
– Драконья кровь! – изумленно прошептал крепыш. Образованный малый. Знакомая морда, где-то мелькала она уже. – Только она может так исцелять. Единый, это же целое состояние! Я не думал, что когда-либо в жизни увижу подобное! Даже боюсь спросить, откуда?
От верблюда! Знаю, что может, но не ждите, что стану донором. Донор миллионер. Нет, по-другому: курица, несущая золотые яйца. Карегара только потому и ловили, что хотели, как китайцы тигра, на запчасти разделать! Тут очнулся папаша девочки. Прямой, твердый взгляд сильного человека.
– Что я могу для вас сделать? Все, все, что в моих силах!
Андрей отмахнулся:
– Пустое. Пойду я. Нажарьте или натушите дочке мяса или печени. Аппетит у нее проснется зверский, мясо с овощами будет самое то.
– Малый, а это не ты с друзьями искал мастера мечника или учителя фехтования и хотел брать уроки? – неожиданно задал вопрос крепыш и многозначительно посмотрел на полуорка. Тут Андрей вспомнил, где он видел широкоплечего мужика. В школе мастера Трего. Крепыш там гонял мальчишек по кругу. – Нашел?
– Нет, мастера с нелюдью не занимаются.
– Занимаются! Жду вас вместе с друзьями в своем зале в любой час дня и ночи, – полуорк протянул Андрею кусок плотного картона с адресом фехтовальной школы. – Думаю, смеску не зазорно будет учить смеска.
С поклоном приняв кусочек картона, Андрей покинул квартиру полуорка. Мастера Берга. Так он обрел наставника. Благодаря слепой судьбе.
По обозначенному на картоне адресу он с Риго и Тимуром явился на следующий день.
Берг встретил компанию студиозусов на пороге фехтовального зала и отправил переодеваться. На бесстрастном лице ни одного следа от вчерашних событий. Собранность и деловитость. Плавные движения воина, так ходит большая дикая кошка, след в след, а следующий момент прыжок, и добыча бьется в когтях.
Небольшой зал поразил всех. Центральный подиум для отработки парных поединков, несколько кругов на полу и множество ниш с развешанным по стенам оружием. Подойдя к одной нише, друзья убедились, что меч не муляж. Настоящий кошкодер, прям сейчас в бой. Оркский ятаган, бастард, эсток, эспадон, цвайнхандер, клеймор, мечи скандинавского типа и короткие, напоминавшие римские гладиусы, риттерш-верт, сабли различной длины, на отдельной стойке полутораметровый фламберг. Все оружие в отличном состоянии, настоящие произведения мастеров своего дела. Андрея не смутила похожесть клинков на музейные экспонаты Земли, военная мысль и развитие доспехов диктовали одинаковые стандарты вооружения, с той лишь разницей, что здесь была магия.
Долго любоваться оружием им не дали, Берг заставил каждого пробежаться, попрыгать и сделать еще целую массу различных упражнений, по ходу действия оценивая возможности новых учеников. Растяжка, выносливость, координация движений, умение держать равновесие, Андрей порадовался за себя, на фоне Риго и Тимура он выделялся своей подготовкой, экономностью и отточенностью движений, сказывалась кровь древнего хищника и занятия рукопашкой на Земле. В какой-то момент Берг остановил гимнастическое представление и ткнул витисом в Андрея.
– Давно держишь меч? – поинтересовался он.
– Год назад первый раз взял в руки! – последовал короткий ответ.
Риго и Тимур переглянулись, лица друзей вытянулись от удивления. Быть такого не может! Как же так? А проповедь на площади? Кто там пел про дворян, что забыли про меч? Рейтинг друга в их глазах стремительно рухнул вниз.
– Отличная координация, прекрасная растяжка и точность движений, как такое возможно? Скажешь, с тобой не занимались? – новый вопрос наставника, не удовлетворившегося ответом.
– Я не человек, чтобы ни говорили остальные. При сроке жизни в сотни лет мои шестнадцать кажутся возрастом трехлетнего ребенка у простых людей. – Уф, кажется, нигде не соврал, ученички Школы магов могут распознать ложь, да и Берг не из пресного теста сделан. Добавим капельку туману. – Учителя ставили во главу угла развитие тела (что правда, то правда, Карегар гонял по-черному, заставляя развивать крылья), с оружием занятия у нас начинаются после того, как учитель признает тебя годным. Меня признали годным меньше года назад.
Берг недоверчиво осмотрел Андрея:
– Передай поклон твоему наставнику, у тебя отличная подготовка, но с мечом можно было и раньше начать заниматься. Ты давно уже не сырое железо, а очищенная от шлаков крица, но ковать тебя еще и ковать! Но так даже интересней, не придется переучивать. – Версия о нечеловеческом происхождении прокатила на «ура», у эльфов тренировки с мечами начинали с четырнадцати-пятнадцати лет. Сотни лет практики делали их наиопаснейшими одиночными бойцами. Рейтинг Андрея отвоевал несколько десятков пунктов.
Берг ткнул витисом в грудь Риго.
– Ты?
– С восьми лет! – горделиво ответил Риго.
Риго хорошо. Старый барон определил молодому отпрыску наставника, когда Риго было восемь лет, и то говорил, что поздно. Надо было приставить ветерана лет с шести. Старый отставной десятник гонял худого мальца в хвост и в гриву, пока однажды ученик не зарядил ему файерболом, спалив десятнику усы и шевелюру. Худосочный оказался магом. Барон отодрал, ошалевшего от содеянного и не знающего, как оно так получилось, Риго вожжами и сменил стратегию обучения. Подлечившийся ветеран начал гонять подопечного только в хвост, в гриву мальчишку гонял специально нанятый дешевенький репетитор из Свободной гильдии магов. Сухой, вредный старичок, не терпящий возражений и любящий сухой горох. В том смысле, что любящий поставить непоседливого Риго коленями на сухой горох и прочитать над ним получасовую лекцию о прилежном обучении наукам. Через полчаса ученик был готов учиться хоть сто лет, но только выйти из темного уголка. Через день о прилежании как-то забывалось. Скажите, у какого мальчишки будет желание по сто раз зажигать свечу, которую каждый раз отодвигают дальше и дальше, поддерживать жаркое пламя на одном полешке и двигать взглядом монетки, заниматься дурной медитацией, когда за забором другие пацаны запускают воздушного змея и собираются пойти раскопать нору костохвоста?… И новая порция гороха ждала непоседу.
Ветеран тоже не забыл огонька. Теперь в углу двора всегда стояла здоровенная бочка с холодной водой, над которой висел белый флажок-сигнализатор с начертанными на нем старичком репетитором рунами. Стоило мальчишке начать магичить, как флажок менял свой цвет, и малец оказывался в бочке, да и старые вожжи в конюшне не давали расслабиться.
К четырнадцати годам Риго прекрасно, знал с какого конца следует браться за меч, чтобы ненароком не пораниться, и считал себя подготовленным бойцом, а про сухой горох он знал все и мог без запинки рассказывать об этом интересном бобовом в течение часа…
Берг только кивнул на рассказ Риго, скептически осмотрел Тимура и… не задал ему ни одного вопроса. Вопросов нет, подготовка, точнее ее полное отсутствие налицо.