– Ну и какой же… додумался ему сообщить? – возмутился Влад, выдав словцо, от которого пожух даже стоявший в углу каюты искусственный фикус.
– Умеешь, – одобрительно кивнул Васильев. – Только наши проблемы это никак не помогает решить. А сообщить пришлось. Сам понимаешь, ты здесь человек не сам по себе, а целый представитель империи.
– Чёрт, забыл совсем, что мне статус после завершения дела сохранили. Вот уж чего совсем не ожидал, так это двойного подчинения.
– Не переживай. Это только для несведущих ты офицер разведки. А на самом деле в разведке ты отставник, а вот в имперской безопасности теперь целый майор.
– О как?! Это с чего вдруг такая милость? – растерялся Влад.
– Награда за отлично проведённую операцию. К званию ещё и орден приложен, но имей в виду, я этого тебе не говорил. Граф хотел самолично красивую цацку навесить, да дела сам знаешь, как обернулись. Ты в танк загремел, а вокруг этого шарика какое-то странное шевеление началось. Вот и пришлось нам тут зависнуть.
– Погоди. Нам же для прикрытия эсминец оставляли, вы потом уже прибыли.
– Вот мы теперь и есть прикрытие, – усмехнулся Васильев.
– Прогулочный катер? – иронично усмехнулся разведчик.
– А вот этого не надо. Не обижай нашего малыша. Чтоб ты знал, у нас тут четыре лазерные спарки установлены и два плазменных «единорога». Так что если наш малышок чихнёт, и эсминцу мало не покажется. Генераторы и накопители такие, что на них запросто летать можно. Единственное, чего у нас нет, так это серьёзного гиперпривода. Пришлось маленьким обходиться. Воткнуть некуда, а то бы поставили, – с нескрываемой гордостью ответил Васильев.
– То-то я смотрю, что таким корабликом целый кавторанг командует, – протянул Влад, задумчиво потирая шрам на лице.
– А я думал, сразу сообразишь.
– Откровенно говоря, не до того было. Сам видел, какие тут дела закрутились. Выходит, вся твоя команда – флотские только по форме?
– В точку. И ещё, чтобы потом вопросов не было, добавлю. Этот катер наша служба для особо секретных переговоров использует. Здесь обшивка особая. Ни один маячок, жучок и тому подобная гадость работать не будет. Да и пронести её на борт незаметно просто невозможно. Во всех шлюзовых камерах специальные сканеры установлены. Обшивка экранирует любой вид сканирующего излучения. На испытаниях нас чем только не просвечивали, и всё в нуль. В общем, летающий склад секретов.
– Лихо. Теперь понятно, почему у вас всё оборудование связи из последних разработок.
– Бери выше: аналогов ему просто нет.
– Странно только, что командование такую игрушку на орбите торчать оставило. Ваш малышок сам по себе большой секрет, а его как линейный корабль используют.
– Выхода не было. Обнаружен астероид. Пиратская база. Соединение из империи гнать долго, а тут аж два корабля прохлаждаются, вот эсминцы и отправили – порядок навести. А мы тут пока. Вернутся, сменят. А вообще, ходят слухи, что решение об организации тут нашей базы уже принято.
– А чего лекарей этих по домам не отправили? – спросил Влад, кивая в сторону станции.
– Приставы судебные сюда ещё не добрались. Вот как явятся, имущество опишут, так и отправим. Нельзя же целую планету без медицинской помощи оставить.
– А то, что они эту помощь оказывать отказываются, это как? – не удержался Влад.
– А на этот случай у нас уже и запись подходящая имеется. Так что по прибытию в родные места их очень неприятные неожиданности ожидают, – хитро прищурился Васильев.
– Ну и чёрт с ними, – отмахнулся Влад. – Главное, чтобы всё это барахло на орбите осталось.
– Есть решение построить на планете медицинский центр, используя всё местное оборудование. Так что скоро тут одна коробка пустая останется.
– Под нашу базу? – с интересом спросил разведчик.
– Это ты сказал, – улыбнулся в ответ Васильев.
– А теперь скажи, с чего ты вдруг решил меня на корабле удержать?
– Догадался всё-таки, – рассмеялся командир корабля. – Приказ у меня как только ты из того супчика вылезешь, сообщить командованию, а потом доставить на сеанс связи. Но торжественный ужин это не отменяет.
– И когда сеанс?
– Через полчаса по среднему времени. Кудасов на докладе у самого был, так что раньше, сам понимаешь, никак было.
– Да понятно всё, – отмахнулся Влад. – Только с чего вдруг такая срочность?
– Вот у начальства и спросишь, – усмехнулся Васильев.
Бросив быстрый взгляд на часы, он не спеша поднялся и, сделав собеседнику приглашающий жест, повёл того в радиорубку. Приказав вестовому принести из камбуза питательный коктейль, Васильев молча указал разведчику на жёсткое кресло перед экраном монитора дальней связи и, встав в сторонку, тихо сказал:
– Ты мужик битый, но совет один дам. С Кудасовым больше слушай и меньше говори. Но уж если решил сказать, не юли. Говори что думаешь. Даже если мерзость какая. Руби с ходу, без околичностей. Он мужик тёртый и предпочитает прямой разговор. Учует, что крутишь, сразу в чёрный список попадёшь.
– И что?
– Тогда считай, что это было твоё последнее повышение.
– Вот этого я как раз меньше всего боюсь, но всё равно спасибо, учту, – кивнул Влад, моментально настраиваясь на серьёзный разговор.
Забрав у вестового принесённый коктейль, он залпом проглотил половину стакана и, скривившись, проворчал:
– Как же мне это пойло надоело!
– Повидав тебя голышом, верю, – покачал головой Васильев. – Может, приказать, чтобы на камбузе борща сварили?
– Нельзя. Слишком долго я в том аквариуме пробыл. Но всё равно спасибо. Вот, кстати. Может, ты своего кока на поверхность отправишь, чтобы поучил местных нашей кухне?
– Ага, щас-с, – фыркнул Васильев. – Ты сначала там картошку с капустой вырасти, а потом и специалиста получишь.
– О чёрт, тоже верно, – рассмеялся Влад.
В этот момент сидевший за пультом молодой лейтенант поправил наушник и, быстро что-то переключив, громко сказал:
– Есть связь, господин капитан второго ранга.
– Соединяйте, – коротко приказал Васильев. Связист привычно щёлкнул парой тумблеров, и на мониторе появилось уже знакомое Владу лицо начальника имперской безопасности. Увидев Влада, граф улыбнулся и, одобрительно кивнув, сказал:
– Рад видеть вас живым и здоровым, господин капитан.
– Благодарю вас, ваше сиятельство, – вежливо улыбнулся Влад.
– Готовы нести службу дальше?
– Ещё не понял, – откровенно признался разведчик. – Из танка полтора часа назад выбрался, так что сами понимаете…
– Понимаю, и спасибо за честность, – улыбнулся Кудасов. – Впрочем, ничего другого я и не ожидал. Недаром же про вас говорят, что самые честные солдаты в империи – это разведка.
– А нам прятать нечего. Или говорим, что знаем, или молчим, если говорить не положено, – усмехнулся в ответ Влад.
– И это правильно. Ну да ладно. Готовы вы работать или нет, а задачу я вам всё равно поставлю. А дальше уж вы сами. Не мальчик уже. В общем, так: после приведения известного вам приговора в исполнение, в Содружестве вдруг началось странное шевеление. И все ниточки тянутся именно в вашу сторону. Тут и финансовые потоки появились, и теневой бизнес оживился, и наши заклятые друзья пираты оживились. Есть какие мысли по этому поводу?
– Пока, кроме мата, никаких. Хотя с торговцами дурью мне более-менее всё ясно, – подумав, вздохнул разведчик.
– А вот с этого места поподробнее, – приказал Кудасов, моментально подобравшись.
– Местный врач, он же химик и биолог в одном лице, тот самый, что выступал от местного населения, как-то обмолвился, что из местных растений, при надлежащей обработке, можно такую наркоту состряпать, что похлеще опиума и кокаина, вместе взятых, будет. Думаю, они потому и оживились. Ведь раньше на планету им ходу не было, а теперь, когда корпорацию убрали, перекрывать планету некому.
– Логично, – чуть подумав, кивнул граф. – Но как они про все эти растения узнали?
– Не удивлюсь, если это тоже была одна из статей нелегального дохода корпорации, – пожал плечами Влад, не желая подставлять приятеля. – Я тут всего ничего, так что разбираться с подобными делами мне некогда было. Да и задачи такой не стояло. Я с самого начала только про оружие думал.
– Похоже, похоже, – задумчиво повторил Кудасов. – Ладно. Попробуем с другой стороны копнуть. А ваше дело – приложить все усилия, чтобы эти цветочки вдруг в лиге не всплыли.
– Для этого мне как минимум два боевых корабля на орбите потребуются, чтобы исключить несанкционированную посадку. С оружием тут полный швах. Поселенцы только что не с копьями ходят. Да и народу здесь живёт – по пальцам пересчитать можно.
– Знаю. Поэтому есть решение отправлять на поселение к вам солдат и офицеров, уходящих в запас или списанных по здоровью. Без обработки. Пока только из «медведей» и «драконов». Думаю, им там найдётся, к чему руки приложить. Особенно, если учесть, что к вам туда всякая нечисть уже и так валом повалила.
– Дело-то найдётся, а вот с жильём, питанием и всем прочим что делать?
– Два грузовика загружаются всем необходимым. На первое время. Включая стройматериалы. Не будем забывать, что, помимо вашего шарика, империя у корпорации ещё пять планет отбила. Так что расходы предстоят такие, что имперский казначей уже воет.
– Ничего, зато доходы потом ещё больше будут. Особенно если империя нам позволит на паре планет свои торговые представительства по продаже пушнины открыть, – быстро ответил Влад.
– Это не проблема. Составим договор, и хоть на всех планетах открывайте, – отмахнулся Кудасов. – Плохо то, что у вас никаких других статей дохода нет.
– Есть. Но и тут нам ваша помощь потребуется.
– Поясни.
– Таблетки фиксации. Местный доктор микстуру придумал с тем же эффектом, но без необходимости долгой изоляции. Испробовал на себе и паре сотен поселенцев. Ему уже больше сотни, а выглядит на сорок.
– Ох и ни фига себе! – не удержавшись, ахнул Кудасов. – Не шутишь?