. Мои магазины по всей империи известны. Товар поставляю только качественный и по низким ценам.
– Это интересно. Прикажите скинуть мне реестр ваших цен. Пока рыбу вам собираем, глядишь, и решим чего, – осторожно ответил Влад.
Ему совсем не хотелось отдавать всю поставку товаров в руки единственного купца. Слишком велик был риск попасть в зависимость. Словно прочтя его мысли, купец вздохнул и, махнув рукой, решительно ответил:
– Давайте говорить откровенно, господин майор. Мне граф Кудасов сразу сказал, что один из местных руководителей – человек из его службы. Так что, сами понимаете, дурить вас у меня никакого резона нет. Себе дороже. Ваша служба много неприятностей доставить может. Но и бесплатно работать тоже не хочется. Поставку товаров я вам гарантирую. Что называется, собственной головой. Но и вы уж, будьте так добры, никому другому мой заказ не отдавайте.
– По рукам, – решительно кивнул Влад, вздрагивая от собственной наглости. – Вы с нами честно, и мы к вам с открытым забралом. Регулярные поставки нам важнее, чем случайная прибыль один раз.
– Договорились. А что по мехам? – сменил тему купец.
– А что по мехам? – не понял Влад.
– Как вы предпочитаете продавать? Сырьём или выделкой? Скажу сразу: выделка ваша ценится в содружестве очень серьёзно. Но после ухода корпорации у многих могут возникнуть сомнения, что качество мехов останется на прежнем уровне. Сами понимаете, это важнейшая составляющая цены любого товара.
– Останется. Все меха здесь и выделывались, нашими мастерами. В этом деле корпорация выступала только как посредник между планетой и покупателями.
– Вот это здорово. Значит, соболя по сто двадцать за шкурку возьму, куницу по сто, а норку по девяносто.
– Двести кредитов за любую шкурку. Так проще, – решительно ответил Влад.
– Помилуйте, господин майор. Это же грабёж! – возмутился купец.
– Грабёж будет, когда скажу триста пятьдесят за шкурку. А пока это только торг, – усмехнулся в ответ Влад.
– Ладно. Двести кредитов за каждую выделанную шкурку, – быстро согласился Михайлов, и разведчик, не удержавшись, рассмеялся:
– Вот никогда не умел торговаться. Говорили ведь мне: любую названную цифру умножай на три.
– По триста точно бы не взял, – покачал головой купец. – Но раз так, ещё пятьдесят за штуку накину. Бог с ним. Тут уже не цена, а имя важно. Эксклюзив – это не шутка. Здесь марку держать надо.
– По рукам, – быстро кивнул Влад. – Двести пятьдесят за выделанную шкурку и всё, что добываем, ваше.
– Не пожалеете, господин майор. Я добра не забываю, – многообещающе ответил купец, медленно поднимаясь и протягивая ему руку.
Пожав ладонь, оказавшуюся неожиданно крепкой, Влад улыбнулся и, смущённо пожимая плечами, сказал:
– Нужно бы вас в гости пригласить, обмыть это дело, да у нас с хорошими напитками проблема. Вообще ничего нет. В смысле спиртного.
– Вот первую партию товара загрузим – и отметим, – рассмеялся в ответ купец. – Привезу из личных запасов.
– А заодно и про поставки мяса поговорим, – добавил Влад.
– Об этом в следующий мой приезд говорить будем. Нужно сначала рынок сбыта найти, – очень серьёзно ответил Михайлов. – Ну, мне пора. Коды у вас есть, как только что-то узнаете – дайте знать.
– Обязательно, – кивнул Влад и, сделав сослуживцам знак ждать его здесь, отправился провожать купца к челноку.
Вернувшись в кабинет, он устало опустился на стул и, с грустной улыбкой посмотрев на старых знакомых, проворчал:
– Вот уж не думал, что на старости лет в купцы заделаюсь.
– Да ладно тебе прибедняться, – отмахнулся один из мужчин. – Зато хоть какая-то определённость в жизни есть. Не знай мы, что тут ты заправляешь, не знаю, что и делали бы. Как жили и что имеем, сам знаешь. А тут вроде как и жизнь личную наладить, говорят, можно.
– Можно, мужики. Точно знаю. Народ тут простой, патриархальный. Цивилизацией особо не развращённый. Так что жить можно. Тяжело, конечно. Индустрия на уровне лома, кувалды и какой-то матери. Так что в основном всё на своём горбу.
– Можно подумать, на службе по-другому было, – фыркнул один из разведчиков. – До места дотащили, а там как бог на душу положит. И опять же, всё на своём горбу. Так что не привыкать. Куда селить будешь?
– А вот этот вопрос не я решать буду. Сейчас отвезу вас к одной женщине, она тут вроде местной свахи, верховного советника и мирового судьи в одном флаконе, вот она и решит, куда вас расселять. Думаю, вдов на вас всех хватит. Но будьте готовы к серьёзному допросу.
– О как?! С ходу в ярмо запрягает, – рассмеялись разведчики.
В общих чертах объяснив им образ жизни, условия и обычаи на планете, Влад вывел приятелей в коридор и, закрыв кабинет, повёз их в посёлок. Как оказалось, их встреча на лётном поле не прошла незамеченной, и Дженни уже знала, что ей придётся обеспечить жильём сразу четверых чечако. Впрочем, это не помешало ей с пристрастием допросить каждого из прибывших и определить на постой в разные дома. Сам Влад, сдав сослуживцев с рук на руки, отправился домой. Ему ещё предстояло связаться со всеми поселениями на побережье и выяснить, сколько рыбы у них заготовлено. Благо все эти посёлки теперь были обеспечены связью и в каждом из них проживало несколько боевых пенсионеров.
Мишель, едва услышав о том, что продажа их основной продукции начала обретать вполне осязаемые черты, недолго думая приказал всем промысловикам в срочном порядке увеличить добычу меха и рыбы. Не ожидавший такого энтузиазма, Влад попытался осадить доктора, за что получил очень серьёзный нагоняй.
– Ты хоть понимаешь, башка дубовая, – вопил Мишель, – что нам нужно в срочном порядке налаживать на планете буквально всё. От инфраструктуры до медицинского обслуживания. На всё это огромные деньги нужны, а взять их нам, кроме меха и рыбы, больше негде.
Вспомнив, что так и не успел сообщить ему о найденных Ильёй алмазах и руде, Влад устало покачал головой и, вздохнув, ответил:
– Хватит визжать. Лучше меня послушай. Есть у нас ещё одна статья доходов, которая всё остальное раза в четыре перекроет. Но говорить об этом нужно с глазу на глаз. Дело серьёзное.
– Ты сейчас говоришь, словно у тебя в кармане лежит карта месторождения природных алмазов или урановых рудников, – фыркнул в ответ Мишель.
– Именно она и лежит, – улыбнулся Влад.
– Что-о?! – завопил доктор, снова теряя самообладание.
– Что слышал. И перестань орать. Я оглохну скоро от твоих воплей. Лучше думай, кого мы можем на добычу камней поставить.
– Есть одна идея, – помолчав, усмехнулся Мишель. – Боюсь только, что ты меня сейчас снова извергом назовёшь.
– Да говори уже, – отмахнулся Влад. – Можно подумать, в первый раз.
– На тяжёлую работу твоих пенсионеров поставим, а породу перебирать подростков посадим. Поставим там ангар, чтобы не мёрзли, и пусть работают. Всё равно без дела по посёлкам болтаются.
– Эксплуатация детского труда. Так и норовишь меня под статью подвести, – задумчиво протянул Влад.
– А что делать? Народу у нас, сам знаешь, раз-два – и весь счёт. Специалистов и того меньше. Всех ветеранов на охоту по крупному зверю отправлять рискованно. Сам говоришь, разговор на эту тему только в следующий приезд купца состоится. Вот и выходит, что ради налаживания общей жизни кое-кому придётся потрудиться. Ну не станешь же ты женщин заставлять породу дробить?
– Женщин, значит, нельзя, а подростков можно, – рассмеялся Влад.
– Да им только дай чего-нибудь расколотить или сломать, – усмехнулся Мишель. – Погоди, они ещё ссориться будут, кто больше камней собрал. А маски и подходящую спецодежду я им придумаю. Так что, согласен?
– Можно подумать, у меня выбор есть.
– Вот и отлично. Значит, запрягай своего гиганта, пусть готовится работников принимать.
– А что с оставшимися сектантами делать будем? – вспомнил Влад.
– А что с ними поделаешь? – пожал плечами Мишель. – Сидят в своих пещерах и носа на улицу не высовывают. Охотники говорят, оттуда то вой, то плач раздаётся. Ума не приложу, куда их девать.
– Может, по посёлкам разогнать. Расселить подальше друг от друга и пусть работают. Жрать захотят – начнут шевелиться.
– Ну, с женщинами в этом плане проще. Их развести по посёлкам можно. К твоим же пенсионерам в прислугу определить, например. А вот что с теми кастратами делать? Они же немые, да ещё и упрямые.
– Вы с их складов всё вывезли? – задумчиво спросил Влад.
– Кроме продуктов и одежды, – кивнул Мишель.
– Тогда подождём, когда еда закончится, а потом заберём у них всех детей. Определим их в семьи. Один ребёнок никого сильно не объест, зато дети под присмотром будут. А взрослых нужно будет сразу поставить в известность, что за воровство будем отстреливать как бешеных зверей. Хотят есть – пусть работают на общественных работах. На каких, придумаем. Пусть вон хоть снег на лётном поле кидают. Нет, пусть добывают себе пропитание сами.
– Жёстко, но честно, – подумав, кивнул Мишель.
– А кастратов потом на добыче грунта используем. Сил там как у быков, вот пускай и пашут. Благо Илья любому из них способен башку голыми руками снести, так что особо не забалуют.
– Уговорил. Подождём, когда проголодаются, – кивнул Мишель и, попрощавшись, отключил коммуникатор.
Оказавшись в крепости, Альказ первым делом отправился на доклад к генералу, но едва войдя в зал совета штаба, растерянно замер. Кресло генерала оказалось пустым. Обведя сидевших у длинного стола советников, Альказ взял себя в руки и, отвесив положенный поклон, спросил:
– Кому я могу доложить о выполнении задания?
– Генерал отправлен в отставку, а нового начальника штаба верховный управляющий ещё не назначил, – тихо, словно нехотя, пояснил первый заместитель. – Но вы можете доложить обо всём нам. До появления нового генерала все вопросы будет решать совет штаба крепости.
– Это приказ верховного управляющего? – настороженно спросил Альказ.