– За своей собственностью. Не делай вид, что удивлен. Пару дней назад я добавил на следящий амулет моей рабыни чары прослушивания.
Арда замерла и перевела взгляд на серебристую змейку на руке. Что это значит? Килеск слышал все, что с ней происходило? Первой реакцией был страх. Хотя, казалось бы, испугаться сильнее Арда уже не могла. Но если хозяин слышал все, что происходило вокруг, значит, он был в курсе и того, что Арделия спрашивала у Миры про обладательницу навязчивых духов.
Спустя всего один миг страх сменился раздражением и обидой. Она-то думала, Леонид начал ей доверять после той истории с салоном. А самодовольный высокомерный демон-дракон, который никогда в жизни не снизойдет до извинения перед рабыней, решил проблему доверия просто-напросто – контролируя Арделию ежесекундно.
– Леонид, сколько мы с тобой знакомы? – протянул комиссар, ничуть не обескураженный заявлением о прослушке.
– Порядочно, – скривился Килеск, – и я знаю твою любовь к театральности, вот только у меня сейчас на нее нет времени.
– Тогда к делу? – Мартин поискал на столе документ и перекинул его через стол, ближе к Леониду. – Вот. Копия акта о заключении под стражу и предъявленные обвинения. Пожалуй, тебе придется купить себе новую игрушку.
– Меня устраивает старая. И у меня есть запись того, как твой сын приставал к моей собственности.
– Суд все равно не примет запись разговора, сделанную без согласия собеседника, – равнодушно пожал плечами комиссар. – А что до собственности… У тебя, если мне не изменяет память, это уже вторая за месяц. Так что к новой привыкнешь быстро.
Арделия пыталась разобраться в сути происходящего, но не могла. Понятно, что Артур Мартин имел какой-то счет к ее хозяину, но чего он хотел добиться в итоге? Чтобы Леонид, проникшись проблемами рабыни, пошел комиссару навстречу в каком-то вопросе? Или же это просто демонстративная пакость, и Арда оказалась разменной монетой в чужой игре? Ее посадят только лишь для того, чтобы досадить Килеску и, возможно, заставить его испытать неудобство?
– Что ты хочешь? – вздохнул Леонид.
– Ты знаешь, чего я хочу. Твою сестру. – Тон Мартина моментально из расслабленно-насмешливого стал собранным и деловым. – Ленор будет чудесной женой для меня и замечательной приемной матерью Лигару.
– И ты считаешь, что я обменяю сестру на рабыню? – Килеск посмотрел на комиссара как на умалишенного.
– Я предлагал тебе за нее десять тысяч турлеков! – Артур повысил голос, но быстро взял себя в руки. – Предложение еще в силе.
– Она сказала «нет». Ничего не могу поделать, весьма сожалею.
– Что ж, – комиссар расплылся в гаденькой улыбочке, – тогда и я ничего не могу поделать. Сожалею.
Он потянулся рукой к какому-то артефакту, и как по команде в комнату вошли двое полицейских низкого ранга.
– Уведите девушку в камеру, – отдал приказ Артур.
– Вышли вон! – неожиданно приказал Леонид, воздействуя на исполнителей Словом.
Арда вскинула голову, ошарашенно наблюдая, как, бросив вопросительный взгляд на шефа, подчиненные, не в силах противиться магии, вышли из кабинета. Комиссар лишь зло усмехнулся, ничуть не испуганный таким поворотом событий. На столе синим светом вспыхнул артефакт, но он не обратил на него никакого внимания.
– Знаешь, не ожидал, что ты окажешься таким же мелким пакостником, как твой сынок, – процедил Леонид, скрещивая на груди руки. – Я вот сейчас подумал… Марию пытался подкупить тоже ты?
Артур сделал неопределенный жест, не подтверждая, но и не отрицая обвинение.
– Сегодня ты лишаешь меня рабыни, а завтра придумаешь еще что-нибудь? Не боишься, что я начну ответную игру?
– Я просто пытаюсь убедить тебя в том, что иметь зятя на должности комиссара – это весьма выгодно. Но если нет… – Он сделал вид, что задумался. – Вряд ли ты станешь серьезно мстить за очередную рабыню, но уязвить твое непомерно раздутое самомнение – слишком большое удовольствие, чтобы я мог отказать себе. Подумать только – демон-дракон! Не все подвластно твоему Слову, а?
– Моему Слову вполне подвластно заставить тебя перерезать себе глотку канцелярским ножом, – сквозь зубы произнес Килеск, и по побелевшим костяшкам пальцев Арда поняла, что хозяин весьма близок к тому, чтобы осуществить угрозу.
– Из-за какой-то рабыни? – хохотнул Артур. – Амон помилуй! Кто бы подумал, что ты настолько привязан к вещам?!
– Из-за того, что ты посмел угрожать мне, – Леонид чуть наклонился вперед. – Или ты думаешь, что после твоей выходки я решу: «О! Мартин – опасный тип, ведь он в состоянии своровать и обстряпать дельце так, будто он – не вор, а все по закону». И в этот момент я, наверное, должен заплакать и отдать сестру. Желательно – даром. Этого ты ожидал?
– Я люблю Ленор! – неожиданно резко выкрикнул Артур, ударяя кулаком по столу. – И я хочу, чтобы она была моей, потому что знаю – она меня тоже любит. Три года! Уже три года, как она стала моим проклятием. И я не пожалею ради нее любых денег. Назови свою цену, ну же!
Леонид тяжело вздохнул, прикрывая глаза.
– Знаешь, еще раньше все это мне было бы интересно, но за те годы, что я глава рода, я безумно устал. – В голосе появилась горькая усмешка. – И мне уже абсолютно все равно, кого выберут в мужья мои сестры. Ну, почти все равно. В любом случае главное, чтобы это был их выбор и они не вмешивали меня в разборки с бесконечным числом своих поклонников. Так что, если ты получишь ее согласие, я отдам тебе Ленор даром.
– Поэтому ты затеял эту компанию с эмансипацией? Желаешь избавиться от ответственности?
– Я просто хочу, чтобы ты и подобные тебе перестали досаждать мне мелкими пакостями, – брезгливо ответил Леонид, вновь откидываясь на спинку кресла.
Комиссар опустил глаза, с преувеличенным интересом рассматривая что-то у себя на столе. Килеск уставился куда-то вдаль, задумавшись о своем.
Арда с замиранием сердца пыталась уловить хотя бы малейший намек на решение своей судьбы. Что с ней будет? Она отправится в камеру или в дом демона-дракона? И если Леонид все-таки сумеет ее вытащить, как ей себя вести после всего услышанного в этом кабинете? О том, что Арделия – вещь, кражу которой он не потерпит. И что он не просто следил за ней, но и слушал каждое ее слово, сказанное в его отсутствие.
Артур вдруг порывисто потянулся к ящику стола, выуживая оттуда запечатанный конверт.
– Вот. Обещай, что передашь Ленор и она прочтет. И тогда можешь забирать свою девку и валить. Но сначала обещай! – яростно потребовал комиссар, сверкая желтыми глазами.
– Серьезно? – вдруг рассмеялся Леонид. – Я похож на носильщика почты? – Резко отодвинув стул, он поднялся. – Знаешь, мне это надоело. Рабыню можешь оставить себе, я в состоянии купить новую. А вот тебе деньги понадобятся. Я подтяну лучших юристов, заставлю суд признать запись легитимной и вкачу тебе иск на такую сумму, что потом у тебя не останется денег, чтобы купить себе в качестве жены даже человечку.
Арда, не веря своим ушам, смотрела, как хозяин отказывался от нее. Он развернулся, надменно изогнув бровь, поправил плащ и направился к двери. Вот сейчас он скроется за ней, и это станет концом – она отправится в тюрьму за то, чего не совершала.
«А вот не надо было рыться в чужих бумагах. Любопытство сгубило мышку!» – внутренний голос до омерзения напоминал голос Лисандры в тот момент, когда та рассказывала о слепых котятах и о том, какое именно место Арда занимала рядом с Леонидом.
Что ж, теперь занимать место она не будет. Все кончено.
– Постой. Подожди, Леонид! Намоа тебя побери! Ты что, никогда не любил? – Артур вскочил со своего кресла.
Килеск обернулся, смерив комиссара долгим тяжелым взглядом.
– Я передам, но то, что она прочтет, обещать не буду.
Артур обреченно кивнул, обессиленно плюхаясь обратно. Арда, затаив дыхание, смотрела, как Леонид подошел, взял со стола конверт и убрал его во внутренний карман плаща. Затем точно с такой же неспешностью подошел к ней и потянул одной рукой за наручники, заставляя подняться.
– Ключ где? – недовольно спросил. Тон был таким, словно он уже настроился на покупку новой рабыни, и то, что старая осталась при нем, вызывало досаду.
Комиссар достал что-то из кармана и кинул Килеску через всю комнату, отточенным движением тот поймал маленький предмет и поднес к рукам Арды. Короткое сияние – и наручники растворились в воздухе.
Арда потерла затекшие запястья, не рискуя поднять взгляд на своего хозяина. Леонид развернулся на каблуках и вышел из комнаты.
– Чего встала? Пошла отсюда! Или прикажу выкинуть за шкирку! – закричал на нее Артур, и Арделия бросилась вслед за хозяином.
Стоило ей выйти из кабинета, как Леонид цепко поймал ее за локоть и под внимательными и подозрительными взглядами работников полиции вывел из здания. На улице их уже ждала очередная самодвижущаяся повозка. Они сели друг напротив друга, по-прежнему не обменявшись ни словом.
На лице Леонида не проскальзывало ни одной эмоции. Арда закусила губу, пытаясь заглушить внутренний голос, твердивший, что причина его поведения проста – Килеск ничего к ней не испытывал. Он готов был оставить ее и уйти. Зачем ему нужна рабыня, которая вечно влипала в неприятности? Арделии стоило быть готовой к тому, что завтра ее могут вновь увести на невольничий рынок.
Она сжала зубы, мысленно пообещав себе убежать. Этой же ночью она снимет браслет, возьмет деньги, оставленные на хозяйственные нужды, и хотя бы попытается вырваться на свободу. Если итог все равно один, лучше уж попробовать взять судьбу в свои руки и сделать хоть что-то, пока она вновь не оказалась на невольничьем рынке с ошейником и в прозрачной тунике, открывавшей ее тело для похотливых взглядов.
Леонид стукнул по стенке повозки, давая знак трогаться.
– Высунься в окно, – сухо приказал он.
– Что, хозяин? – Арда не сразу поняла, чего он хотел от нее.
– Высунься в окно, не хочу, чтобы тебя стошнило на меня.