Арда кивнула и поспешно отвернулась к окну, вновь начав ругать себя за то, что вообще решила сунуться в богатый район. Вот почему для того, чтобы жизнь пошла к Намоа под хвост, достаточно всего одного необдуманного шага?
Воздух из приоткрытого окна остужал горящие щеки, а присутствие рядом Леонида заставляло до боли кусать губы и сжимать кулаки, впиваясь ногтями в ладони.
Она убежит, убежит сегодня же. Это слишком невыносимо. Сначала он приручил ее, заставил поверить, что она действительно может быть интересна, и вот теперь сказал, что Арда – вещь, которая доставляла слишком много хлопот и ему проще купить новую…
Во время этой поездки Арда не испытывала сильной тошноты, может быть, дело было в том, что она сидела у окна, или в том, что она слишком была занята эмоциями, бушевавшими внутри. Доехали они быстро. Возможно, даже слишком. Когда повозка остановилась, Арда еще не была готова посмотреть в лицо хозяину.
– Иди к себе, – хрипло приказал он, стоило им войти в дом.
Сам Леонид, небрежно бросив на вешалку плащ, поднялся по лестнице. Что ж, похоже, оправдываться она будет позже. Арда прошла в ванную и, включив воду, плеснула в лицо. Как объяснить Килеску, что она делала в районе, где жила его любовница? Леонид ведь с самого начала сказал, что ему нужна была лишь прислуга.
«Ты ему не ровня! И никогда не будешь!» – напомнила она себе.
Просидев с полчаса в своей комнате, Арделия не выдержала. Нервозность брала свое, ее изрядно колотило, и тело требовало предпринять какие-то действия. Она даже придумала план – идеальный, как ей казалось. Если она на самом деле полукровка, пусть даже и унаследовавшая вид отца, то должна стоить больше, чем дракон заплатил за нее. Если удастся сбежать, то она попробует отыскать родственников матери, чтобы уговорить их помочь ей. Скорее всего, помощь не будет безвозмездной – наверняка родня захочет нажиться, пристроив ее выгодно замуж. Но это все равно будет лучше, чем умирать от осознания того, что она, кажется, влюбилась в магика, для которого она – всего лишь вещь. Нужно было прекратить это. И чем раньше, тем лучше.
Но прежде, чем окончательно решиться на безрассудный побег, Арделия хотела поговорить с Леонидом. Поднявшись наверх, она увидела свет, лившийся из-под двери кабинета, постучав, Арда осторожно заглянула внутрь. Демон-дракон сидел за столом и просматривал сделанные ею записи, сверяясь с книгами, откуда были скопированы тексты, и что-то отмечая на листке.
– Я вас не отвлекаю, хозяин? – осторожно спросила Арделия, вцепившись в дверной косяк, словно тот мог придать ей храбрости.
Леонид медленно поднял голову, и Арде на мгновение почудилось, что в желтых глазах промелькнула… печаль?
– Я думал, что после тяжелого дня и всех переживаний ты захочешь отдохнуть.
Стараясь ступать как можно невесомее, она вошла в кабинет:
– Вы позволите спросить, хозяин, зачем вам нужны эти записи? – оказавшись рядом со столом, она легко коснулась той книги, в которой еще совсем недавно прочла, что вид и особенности передавались строго по женской линии.
– Эти книги – семейные раритеты. Я не могу доверить их кому-либо. – Арда слушала, затаив дыхание. – А вот выдержки из них вполне можно отдать на тиражирование. Я надеюсь, что распространение этих сведений поможет в продвижении моего законопроекта. Тебе было интересно читать?
– Довольно познавательно, – уклончиво ответила Арда. Не говорить же, что каждую фразу оттуда она примеряла на себя.
Дракон смерил ее тяжелым взглядом и неожиданно спросил:
– Зачем ты пришла?
– Хозяин… – она растерялась, но все же сумела подобрать слова: – В участке вы сказали, что слышали все, что происходило возле меня…
Как ему объяснить, что ожидать расправы за ошибку гораздо хуже, чем сама расправа?
– Я решил добавить чары прослушки после того, что случилось в салоне, – он кивнул. – Но был слишком далеко, чтобы помочь тебе. Так что зря ты пришла так рано. Я близок к тому, чтобы вообще запретить тебе выходить из дома.
Арда сглотнула, понимая, что Килеск действительно мог магически ограничить ее передвижения, и тогда исчезнет даже эта хрупкая иллюзия ее свободной жизни.
– Что ты делала в том районе? – От хлесткого голоса кончики пальцев похолодели от страха.
Леонид медленно поднялся и навис над ней. Намоа побери! Она ведь сама притащилась сюда! И что ей не сиделось в своей комнате?
– Гуляла, хозяин, – сдавленно пискнула Арда.
– Именно поэтому ты так скрупулезно выспрашивала у аптекарши о форме перил на дверях конкретного дома?
Глухое раздражение заставило ее вскинуть голову и со смелым безрассудством взглянуть в драконьи глаза. Пусть она рабыня и принадлежит ему, но разве можно настолько ограничивать ее? Отнимать право на любой личный разговор с кем бы то ни было?
– Я выросла в деревне, хозяин. Для меня подобные изыски в новинку. Естественно, мне стало любопытно, – хмыкнула она, вдруг ощутив непонятный прилив смелости.
– Я могу заставить тебя говорить правду – помни об этом, – демон-дракон опасно сощурил свои невозможно желтые глаза.
В этот момент Арделии показалось, что она понимает комиссара. Сейчас ей безумно хотелось уязвить этого непомерно уверенного в себе полукровку. Сделать хоть что-то, чтобы задеть его, показать, что не все подвластно его велению. Но главная проблема заключалась в том, что единственное, что Арда могла сейчас ему противопоставить, – это дерзость.
– Не все подвластно вашему Слову, – она невольно процитировала чуть переиначенную фразу комиссара и, осознав это, тут же пожалела о сказанном.
Глаза дракона потемнели, черты лица стали жестче.
– Ты права, – медленно заговорил он, приподняв руку и осторожно прочертив указательным пальцем узор на ее щеке. – На самом деле эта отвратительная способность помогает лишь в одном – наживать себе врагов. Я не могу приказать кому-либо идти и не останавливаться, как только человек или магик отойдут на определенное расстояние – чары рассеиваются. Так что никаких долгосрочных приказов. Все упирается в «здесь» и «сейчас». Но конкретно ты здесь и сейчас полностью в моей власти. Зачем ты искала дом Тентрионов?
Магию Слова Арделия ощутила как тысячу мелких мурашек, пробежавших по телу.
На голове Леонида вспыхнули огненные призрачные рога, а за спиной показались крылья. Арда уже видела подобное раньше. Кажется, в тот раз хозяин злился. Значило ли это, что и сейчас он взбешен до крайности?
Рот против воли открылся, произнося неизбежное:
– Я прочитала записку, которую написала вам Элиза.
– И? – Килеск поднял бровь, вынуждая продолжить.
– Хотела узнать, как выглядит женщина, с которой вы спите.
Рога и крылья исчезли, растворившись в воздухе.
Рука Леонида, скользящая по скуле Арды, осторожно спустилась к губам. Он легонько надавил на нижнюю, вынуждая ее рот чуть приоткрыться. Леонид не отрицал и не подтверждал свою связь с Элизой. Встречались ли они в прошлом или встречаются до сих пор?
Сердце Арделии билось как сумасшедшее. Несмотря на то, что она ни за что на свете не произнесла бы этих слов добровольно, осознание власти Леонида над ней в этот миг невозможно пьянило. Дыхание участилось. Арда инстинктивно коснулась языком кончика его большого пальца.
– Вот как? – Он не отрывал взгляда от этой порочной картины. – И зачем ты хотела знать это? Отвечай.
Если бы не Слово, она бы ни за что не сказала это. Не призналась бы, пожалуй, даже самой себе.
– Потому что я хочу быть на ее месте.
Арделия ужаснулась собственным словам. Нет! Она не должна была этого произносить! Но прозвучавшая фраза сделала свое дело. Леонид на секунду прикрыл глаза, словно борясь с собой. А когда вновь посмотрел на нее, Арделии стало по-настоящему страшно – столько звериного плескалось в невозможной желтизне драконьих глаз. Он поднял руку, аккуратно наматывая на нее волосы Арды, и легонько оттянул назад ее голову. На губах играла улыбка, а глаза блестели безумным огнем.
– Теперь ты точно моя.
С этими словами он впился в ее губы искушающим поцелуем. Кусая, проникая языком внутрь. Второй рукой он сорвал с нее платье так решительно, что пуговки поскакали по полу. Леонид прижал Арду к себе, словно боялся, что она исчезнет в любой момент.
Голова закружилась от его напора. Арделия, полностью лишенная инициативы, могла лишь покориться жадным прикосновениям мужских рук, отдаться на милость победителя. Платье валялось где-то в ногах, Арда осталась в скромной нижней сорочке и кружевных панталонах.
Леонид на секунду отстранился. Глаза, горящие желанием, недовольно прищурились. Облизав губы, он хрипло спросил:
– Это и есть то белье, которое ты выбрала? Оно отвратительно. Снимай.
Арда медлила. Разум, затуманенный страстью, не сразу уловил суть того, что Леонид требовал.
– Мне почему-то начинает казаться, что тебе нравится, когда я приказываю, – хмыкнул он и вновь применил Слово: – Снимай это белье.
Руки тряслись, когда она, под звериным голодным взглядом, сбрасывала с себя верх, обнажая упругую грудь. Возбуждение захватывало каждую клеточку тела. Хотя где-то глубоко в сознании вспыхнула обида – почему он лишил ее воли? Неужели не понимал, что она готова была отдаться ему сама?
– Мне понравился предыдущий комплект, – Леонид осторожно коснулся ее обнаженного плеча.
Арда хотела податься навстречу его ласке, но сдержалась, неуверенная в том, что произойдет дальше. Быть может, хозяин собирался жестоко наказать ее? Все еще находясь под властью его силы, Арделия спустила панталоны, открывая обзор к темному треугольнику между ног.
– Завтра же пришлю кого-нибудь из того салона, чтобы сняли мерки. – Дракон тяжело дышал, медленно обводя взглядом ее тело. Арделии казалось, что он еле сдерживался, но при этом оставался полностью одетым.
Низ живота налился приятной тяжестью. Арда сделала маленький шажок, оказавшись вплотную к мужчине. Ее соски слегка соприкасались с рубашкой Леонида, терлись, усиливая ее томление и распаляя желание.