«Теория и практика высших сфер» – название, отделанное золотистым тиснением, не говорило ей абсолютно ни о чем, но, посчитав, что подобная туманность может скрывать что угодно, Арда уверенно вытащила книгу.
Она с трудом пыталась продраться через первую страницу, наполненную формулами и схемами. Жаль, что тот кристалл памяти, который ей дала Лисандра, не увеличивал еще и математические способности. Листая книгу, Арделия понимала, что самой ей в этом точно не разобраться. По крайней мере, сейчас.
С сожалением поставив «Теорию» на место, Арда вытащила еще одну книгу с говорящим названием «Проклятия как искусство». В этой книге она осилила аж целую главу, правда, поняла из нее примерно половину. Да уж. Оказывается, умение читать – это еще не все. Помимо букв, книги о магии содержали множество цифр, формул, графиков, о значении которых оставалось только догадываться. Вернув и эту книгу на место, она внимательно осмотрела стеллаж в поисках чего-либо с названием, похожим на «Магический анализ для начинающих». Но ничего подобного не нашла.
«Ты бы еще поискала «Пентаграммы для самых маленьких в картинках и с пояснениями»! – раздосадованно подумала Арда. Ей ничего не оставалось, кроме как признать, что самой разобраться, что за тень пыталась убить Леонида – ей вряд ли удастся. Значит, стоило поговорить с кем-то, кто очевидно умнее и начитаннее. Рассказать о том, что видела. Вдруг это как-то сможет помочь?
«Дурочка! Если никто до сих пор не посчитал нужным допросить тебя, значит, всем и так все понятно!» – Внутренний голос был безжалостен.
Но Арда отмахивалась от него – если существовал хоть малейший шанс, что она сможет чем-то помочь, значит, стоило этим воспользоваться. Вот только как она сможет кому-то рассказать о случившемся, если даже из дома не может выйти? Разве что в гости снова заглянет Лисандра, но Арда очень сомневалась в этом – вряд ли демоница стала бы беспокоиться о том, что делает в одиночестве рабыня брата. Как вариант – можно попросить Аарона передать сообщение. Мастер обещался завтра снова зайти, и тогда Арда попросит его связаться с сестрами Килеска.
Вот только когда на следующий день обещанный визит строителя состоялся, оказалось, что Арделия упустила одну очень существенную деталь.
– Простите, Арда, я бы очень хотел вам помочь, – мужчина расстроенно опустил голову, – но если у вас нет адреса, где живут сестры Гранд Мастера Килеска, то я понятия не имею, как их найти.
– Но ведь должен быть какой-то способ! – она расстроенно всплеснула руками. – Может быть, вы смогли бы сходить к Гранд Мастеру в больницу?
Арделия понимала, что просить о таком малознакомого магика – верх наглости, но сейчас у нее просто не было выбора. Аарон усмехнулся:
– Как вы себе это представляете? Он же до сих пор без сознания, скорее всего, к нему даже близких не пускают. Или, вы думаете, доктора согласятся передать его родственникам письмо от человека, пришедшего с улицы? Поверьте, меня вышвырнут, даже не выслушав. Арда, я вас прекрасно понимаю: вы тут заперты, хотите как-то выйти из дома, но придется искать другой способ.
Арделия не ожидала подобной постановки вопроса. О том, чтобы выйти из дома, у нее не было даже мысли, но на автомате она все-таки спросила:
– И какой же?
– У меня есть друг, он репортер! – Предвидя ее возражения, Аарон стремительно шагнул к ней. – Пожалуйста, Арда, только дослушайте! Мы расскажем о том, как вы оказались заперты и забыты одна в доме, что это грозит вам гибелью. Общественность любит такие истории. Мы привлечем внимание к вашей проблеме! Поверьте, после хорошей слезливой статьи вашему хозяину ничего не останется, как прилюдно освободить вас, выдав моральную компенсацию.
– Что?! – Арда удивленно отшатнулась. Этот магик шутит, что ли? Он серьезно предлагает написать про нее статью в газету?! Амон всемогущий! Кажется, она действительно зря была откровенна с этим мужчиной. Ну почему она такая наивная?! Видимо, не зря Килеск запретил ей выходить из дома… – Не надо никаких репортеров, прошу вас, месье Льюис.
– Я не хотел вас напугать, – он нахмурился, явно недовольный, что Арда отвергла его предложение. – Но подумайте об этом. Вы мне нравитесь, Арда, я искренне хочу вам помочь.
В том, что он говорил искренне, Арделия ничуть не сомневалась – она чувствовала все, что творилось на душе у мужчины. И от этих чужих эмоций только сильнее болела голова.
– Вы просто не понимаете, Арда! Вы одна, заперты в пустом доме на неопределенный срок. Что, если бы я не пришел? А если выздоровление Килеска затянется? Я считаю, что это преступление – оставлять вас в таком положении!
– Преступление! – Губы Арделии дрогнули в победной улыбке, когда в голове вспыхнула идея, кто мог бы помочь ей.
– Да, об этом я и говорю, – облегченно выдохнул Аарон, видимо, решив, что Арда поддалась на его уговоры. – Ну так что, вы согласны? Напишем статью?
– Нет! Ни в коем случае! Но если вы и в правду хотите мне помочь, тогда я попрошу вас отправить всего одно письмо. Думаю, адрес этого человека найти будет несложно. Подойдет даже рабочий.
– О ком вы? – Мужчина был явно недоволен тем, что она отвергала его план.
– О комиссаре Артуре Мартине.
Обратиться к нему было логично. Хотя Арда и допускала вариант, при котором дракон мог быть замешан в нападении на Леонида, но почему-то это казалось ей маловероятным. Ведь Артур Мартин знал о ее существовании и, будь замешан во всем этом, он первым делом наверняка поинтересовался бы – видела ли что-нибудь рабыня Килеска и нужно ли от нее избавиться, чтобы замести следы. Кроме того, для Мартина ее письмо будет лишним поводом связаться напрямую с возлюбленной. Вряд ли он откажется от подобной возможности.
Главное, сочинить послание так, чтобы при этом, во-первых, заставить комиссара прийти сюда, во-вторых, не поставить себя под угрозу, если кто-то посторонний его прочтет. Тот же месье Льюис после идеи с репортажем внушал Арделии куда меньше доверия, чем в начале их знакомства.
«Мастер Мартин!
Вынуждена обратиться к вам с просьбой помочь мне передать крайне необходимые сведения для сестер Гранд Мастера Леонида Килеска. Очень прошу вас не отмахиваться от этой просьбы и связаться с любой из них. Это очень важно.
Рабыня Гранд Мастера Леонида
Килеска, Арделия».
Перечитав несколько раз, Арда свернула бумагу и положила в конверт, найденный в кабинете. Запечатать было нечем, и потому ей оставалось только надеяться на благородство «почтальона».
Аарон вызывал у нее смешанные чувства. С одной стороны, Арделия не понимала, почему «слышала» его эмоции. Это пугало и настораживало. Такое уже бывало с ней раньше, но никогда не проявлялось так явно и так ярко. Быть может, это сам строитель пытался внушить ей, что ему можно доверять? Или это все-таки проявление тех необычных способностей, что должны быть у всех полукровок? Арда читала об этом в книгах Леонида. Но тогда почему они проявились только сейчас? Впрочем, сейчас были вопросы и поважнее, чем странности ее собственного мироощущения.
– Я отправлю письмо, Арда. Если вы просите, я все сделаю, – принимая конверт, Аарон слегка погладил тыльную сторону ее ладони большим пальцем.
Арделия испуганно отдернула руку, наконец осознав, что мужчина сегодня пришел явно не для того, чтобы выбрать цвета и текстуру материалов для ремонта.
– Месье Льюис… – она отступила на шаг и почувствовала, что уперлась спиной в стену.
– Вы удивительная, Арда, – мужчина грустно улыбнулся, пряча письмо во внутренний карман.
Только теперь Арделия почувствовала его желание. Словно посмотрела на себя со стороны: хотела обнять, прижать, поцеловать. Это пугало. Что будет, если магик не сдержится и осуществит свои намерения? Что она сможет противопоставить сильному мужчине? Она же сама впустила его…
– Наверное, нам лучше заняться выбором обоев в другой раз, – сдавленно пробормотала Арда, внимательно следя за каждым движением магика, готовая в любой момент сорваться и бежать.
Но месье Льюис сдержался и никак не выдал те эмоции, которые она чувствовала от него.
– Я все равно еще навещу вас. Ни за что себе не прощу, если с вами вдруг что-то случится.
Место преступления
Они были в коридоре. Аарон пришел в очередной раз, но вместо того, чтобы обсуждать дела, просто толкнул ее к стене и прижался губами, пытаясь вырвать поцелуй.
– Месье Льюис!
Жадные руки попытались залезть под платье, пытаясь разжечь в ней желание.
– Месье Льюис! Зачем вы это делаете? Остановитесь!
– Вы удивительная, Арда… – хрипло отозвался мужчина, все также шаря по ее телу руками. – Я сообщу репортерам, будет скандал. Все узнают, что вы спали со мной. И после того, как ваш хозяин от вас откажется, я заберу вас себе.
– Нет! – она попыталась вырваться, но тело отчего-то не слушалось, словно закаменело.
Сзади открылась дверь:
– Что здесь происходит?!
Арде удалось повернуть голову, и она встретилась с презрительным, полным отвращения взглядом желтых глаз.
– Хозяин, вы дома! – наконец-то у нее получилось вывернуться из рук Льюиса. – Вы здоровы! – Она шагнула к Килеску и тут же остановилась, осознав, что Леонид мог не так понять попытку магика поцеловать ее…
Сам строитель, ничуть не смущаясь, продолжил стоять как ни в чем не бывало.
– Конечно, здоров. Я уже давно был здоров, но решил не возвращаться домой сразу. Хотел понаблюдать за тобой, проверить. Как оказалось – не зря.
Его голос был холоден, а лицо абсолютно ничего не выражало. Амон! Что же теперь будет с ней?! Но ведь Арда не хотела ничего плохого, она же просто впустила магика в дом, чтобы он посмотрел объем работ. Откуда ей было знать, что это проверка?! Тем более что он попытался вырвать у нее поцелуй силой, это не было ее решением.