В коридоре воцарилась тишина. Но длилась она недолго.
– Это ты все подстроил! Ты организовал нападение, потому что Лео отказал тебе в просьбе! – закричала Ленор, подскочив к Артуру и тыкая в него изящным пальчиком.
– Ты слишком много о себе думаешь, малышка, – прошипел Артур, словно рассерженная змея. – Вряд ли ты стоишь того, чтобы так подставляться.
– Это я не стою?! Ты сейчас назвал меня дешевкой? – Ленор с силой ударила кулаком в грудь дракона и замахнулась сделать это во второй раз, но Мартин перехватил ее запястье и, убийственно зыркнув на остальных присутствующих, потащил Ленор в сторону кухни.
– Отпусти! Ты что себе позволяешь, хам?! – Дверь за ними закрылась. Послышался звон бьющейся посуды, а затем крики демоницы: – Ты мерзкий больной …! Если ты думаешь, что это поможет тебе заполучить меня… Я никогда…
Голос Ленор вдруг резко затих, оборвавшись на полуслове. Из кухни больше не доносилось ни звука.
– Он ведь ничего ей не сделает? – Арда не удержалась от настороженного вопроса, слишком уж безразличными к происходящему выглядели Лиана и Лисандра.
Сестры переглянулись, а потом одновременно расхохотались.
– У них всегда так? – чуть тише добавила Арделия, не понимая реакции демониц.
– Обычно, у них бывает и хуже. От кухни, скорее всего, мало что останется, – отсмеявшись, пояснила Лисандра. – А теперь еще раз расскажи все, что ты видела.
Демоницы моментально стали серьезными и собранными.
Арда подробно рассказала им про нападение. Затем повторила еще раз. Лисандра хмурилась, Лиана задумчиво постукивала пальцами по носу.
– Врет она. Если это правда, Лео был бы мертв, – наконец тихо произнесла демоница, обращаясь к сестре.
– Мартин обещал криминалистов. Посмотрим, что они выяснят, – ответила Лисандра и добавила уже громче, наверняка чтобы было слышно в кухне. – Что ж, Арда, похоже, мне все-таки придется снять запирающие чары.
Центральная больница
Арделия уже час пыталась прибрать кухню. Вернее то, что от нее осталось. Посуда превратилась в мелкое крошево, устилавшее пол ровным слоем. Помнится, в первый день пребывания здесь Арда разбила тарелку и очень переживала об этом. Что ж, теперь можно было не беспокоиться – сегодня Ленор перебила столько тарелок, что – одной больше, одной меньше – никто не заметит.
После того как Лисандра сняла чары и Арда смогла наконец выйти из дома, она еще раз пересказала сестрам историю злополучного вечера. А в скором времени приехали и обещанные Артуром Мартином криминалисты, для которых пришлось повторить все снова. В этот раз к ней подключили какие-то приборчики, дали в руки артефакты и с предельной серьезностью записали все показания. Для них пришлось чуть ли не в лицах разыграть все, что произошло: как упал Леонид, какие движения делала тварь, с какой конкретно точки Арда видела произошедшее. К концу дня она повторяла историю уже на автомате, чуть ли не заученным наизусть текстом. Ее «мучители» это, очевидно, заметили и о событиях стали спрашивать уже в обратном порядке.
Больше всего их заинтересовал тот факт, что Аарон Льюис появился на пороге дома уже на следующий день после случившегося. С одной стороны, Арделии было жаль мужчину – теперь его наверняка ждали допрос и проверка, но с другой – после его слов о газетчиках она и сама относилась к магику с настороженностью.
Когда же все наконец-то ушли, – комиссар отозвал своих работников, а сестры окончательно потеряли всякий интерес к ее рассказу, – Арда осталась в доме одна и принялась приводить в порядок то, что осталось от кухни. Что ж, одно она могла сказать со стопроцентной уверенностью: будь она на месте Леонида, она бы тоже мечтала избавиться от ответственности за таких родственничков. А ведь у него сестер – двенадцать штук! Если каждая так бурно выясняет отношения со своими любовниками – никаких денег не напасешься.
Закончив прибирать мелкий мусор, Арда облокотилась на стол, но он тут же пошатнулся – оказалось, эти двое умудрились сломать ножку. Арделия закатила глаза, мысленно поминая Намоа. Вот не могли они выбрать любую другую комнату? А лучше вообще другой дом!
Арда в сердцах ударила рукой по столешнице. В этот момент в лицо ей словно ударил порыв ветра. Что-то неуловимо изменилось, словно Арда больше не была собой. Мир преобразился, заиграл новыми красками, в голове зазвенели чужие мысли и образы.
– Ты больной придурок! Если думаешь, что это поможет тебе заполучить меня – ты ошибаешься! – Ленор видит, как белеют скулы комиссара, а губы сжимаются в тонкую полоску.
Артур щелкает пальцами, накладывая чары тишины, и она замечает, как его руки подрагивают.
– Я никогда не буду твоей! – победно произносит она.
Это ни с чем не сравнимое удовольствие – видеть, как сильный влиятельный мужчина, перед которым открываются любые двери, трясется от одного твоего слова. Чувствовать власть над ним…
– Знаешь, малышка, а ты права. – Артур делает шаг к ней. – Я больной. Вот только до этого я был паинькой, а теперь решил показать тебе, как ведут себя такие, как я, на самом деле.
Он хищно улыбается, и от этой улыбки в ее животе скручивается тугая спираль из смеси возбуждения и предвкушения хорошей игры.
– Решил показать, кто тут главный? – мурлыкает Ленор, наклоняясь к нему ближе.
– Решил поучить тебя уму разуму.
Ленор открывает шкаф с посудой и начинает, не глядя, доставать чашки и тарелки.
– Я! Никогда! За тебя! Не выйду! – Каждое слово сопровождается грохотом бьющегося фарфора и стекла.
Артур, не успевая уклоняться от летящей в него посуды, издает звериный рык и бросается прямо через стол, пытаясь схватить Ленор. Она, стараясь защититься, цепляется рукой за дверцу. Крепления не выдерживают, и навесной шкаф, вместе с хранящейся в нем утварью, обрушивается на комиссара.
Ленор легко выскальзывает, пока он стряхивает с себя осколки и щепки. Снова обогнув стол, чтобы тот разделял их, она хохочет.
– Что ж, Сладкий, даже сумасшедший из тебя так себе. Признай: ты ни на что не способен. Но если ты как следует изобразишь раскаяние, я, так и быть… – Она замолкает, размышляя: что же такого придумать, чтобы посильнее унизить дракона.
Ленор понимает, что игра зашла слишком далеко, в тот самый момент, когда по коже Мартина проходит едва заметная рябь, выдающая близость трансформации. Артур оказывается рядом в мгновение ока, отшвырнув стол к стене. Желтые глаза хищника завораживают, в них не остается ничего, что могло бы принадлежать разумному существу. Кажется, на этот раз Ленор перешла черту. Артур хватает ее за руки и прижимает к стене.
Ленор шумно выдыхает – если Артур не стал рвать одежду, значит, он еще адекватен, и она заигралась не сильно. Но ситуация безумно ее заводит.
– Мне больно, – тихонько жалуется Ленор, зная, на что надавить, чтобы комиссару понравилось. – Сладкий, отпусти меня, я буду хорошей.
– Нет, малышка, – произносит мужчина и запускает руку ей под юбку, поглаживая разгоряченную кожу бедер, – сумасшедшие любят причинять боль.
Ленор не подозревала, насколько заведет ее эта игра. Все-таки она уже месяц не видела Артура и с момента последней ссоры успела соскучиться. Почему он раньше не пришел к ней просить прощения? Она пытается дернуться, чтобы его рука двинулась выше, к чувствительному месту, но Артур продолжает ласкать ее бедра.
– Пожалуйста, Сладкий, – от переполняющего желания ей хочется застонать, – пожалуйста, отпусти меня.
– Малышка, если бы ты знала, что я хочу с тобой сделать, то предпочла бы стоять смирно.
Ленор кажется, или он действительно отвечает сквозь зубы? Неужели все еще бесится? У нее-то уже совсем другое настроение. Но она уверена, что быстро найдет способ его задобрить.
Комиссар между тем проводит рукой выше, но, пропуская то заветное место, что изнывает от желания, накрывает ладонью ее живот, принимаясь выводить пальцами узоры.
– Моему Сладкому нравится смотреть, как его малышка страдает? – фальшиво всхлипывает она.
Мужчина недовольно цокает и отступает. Ленор падает прямо в его объятия.
– Я правда соскучилась, – шепчет она Артуру.
Арда тяжело дышала, с трудом понимая, кто она и где находится. Пытаясь прийти в себя, она повертела головой по сторонам: разрушенная кухня, в руке веник, а платье покрыто пылью и мелкими осколками разбившейся посуды. С трудом разжав пальцы, она откинула веник в сторону и, пошатываясь, отошла от стола.
Что это только что было? Она будто заглянула через мутное зеркало в чужую голову. Ленор, комиссар… Нет, закончить уборку сейчас Арда определенно не сможет. Нужно переодеться и сходить прогуляться, заодно купить что-нибудь из еды – приготовить что-то на этой кухне получится еще не скоро. Тем более учитывая, что она только что увидела…
Арделия пулей кинулась к выходу из комнаты, будто кто-то за ней гнался. Схватилась за ручку, дергая на себя… и снова звенящий хоровод чужих образов.
Артур стоит у двери. Костюм на нем сидит идеально, а седые волосы уложены в идеальную прическу – волосок к волоску. Он умудрился даже залечить царапины на щеке, которые она ему оставила. Ленор каждый раз удивляется: и как у него получается всегда выглядеть такой мороженой рыбиной? Она-то знает, какой Артур Мартин на самом деле.
– Поможешь с платьем? – Она поворачивается и убирает волосы, чтобы не запутались в застежках.
– Ленор… – он осторожно касается пальцами ее спины, – ты ведь подумаешь насчет…
– О нет! Только не начинай! – дуется она. Ну вот зачем он все портит?! Им ведь так хорошо сейчас было. – Сладкий, ну зачем нам жениться? Разве нам будет так же весело после этого?
– Я хочу, чтобы ты была моей женой, – хрипло отзывается Артур, скользя руками по ее талии.