– Вы в своем уме?! – Арделия наконец отмерла и попыталась вырваться из крепкой хватки демона-дракона. – По-вашему, я специально все это подстроила?
– Понятия не имею, – Леонид придвинулся еще ближе. И Арда, отступив, почувствовала, как прижалась спиной к двери. – В своем ли я уме? Нет. Определенно нет…
Килеск прижал ее своим телом. Горячий шепот обжег шею, отзываясь мурашками. Сладкая истома затопила сознание, Арделии захотелось коснуться его, прижаться в ответ.
– Ты не должна была уходить от меня. Ты ведь понимаешь, что я все равно верну тебя? – Он практически касался губами ее чувствительной кожи.
– Зачем вам я? – Арда всхлипнула, чувствуя, как теряет контроль над собой. Этот мужчина – ее наваждение, ее болезнь. И, несмотря на огромную перемену в жизни, ей не избавиться от того рабского клейма, что он выжег на ее сердце. – У вас есть невеста.
– Ты убежала из-за того, что сказала Элиза? – Килеск положил руки ей на талию, нежно поглаживая пальцами. – Она меня не интересует. Мне нужна ты.
– В любом случае вы больше не мой хозяин. – Арда тяжело сглотнула не в силах отвести взгляд от губ Леонида. – По бумагам…
– Мне плевать на то, что там с бумагами, – рыкнул демон-дракон, выходя из себя. – Если хоть один магик или человек посмеет покуситься на тебя – ему несдобровать.
Каждое его слово вызывало волну сладкой истомы, но Арда старалась мыслить хладнокровно. Только это давалось с огромным трудом, особенно, когда он смотрел на нее так…
– А как же ваш проект? Закон об эмансипации – ваше детище?
– А что с ним? – нахмурился Леонид, немного отстраняясь.
– Вы же сами радеете за то, чтобы у женщин была возможность выбирать. Что, если я не хочу принадлежать вам?
Арда поражалась собственной смелости, когда говорила это. Да, сейчас положение дел немного изменилось: она больше не была рабыней и, как выяснилось, даже не была человеком, но здесь, рядом с Килеском, все словно вернулось обратно.
– Что ты сказала? – прошептал он на грани слышимости.
Арделия зажмурилась, прежде чем повторить:
– Я не хочу быть твоей, Лео.
– Тебе было плохо со мной?
Арда возмущенно вспыхнула. Он что, совсем не понимает?!
– Я была твоей рабыней! Хочешь снова привести меня в свой дом, а сам при этом будешь заниматься любовью со своей невестой на моих глазах?!
Леонид отстранился и подцепил ее подбородок двумя пальцами, вынуждая посмотреть на него.
– Понятия не имею, что ты несешь. Я уже сказал тебе насчет Элизы – она меня не интересует. С того момента, как ты появилась в моем доме, мне не нужна ни одна другая женщина. Меня тянет только к тебе, и если ты не хочешь быть со мной… Я готов это принять. Но только если это действительно так, потому что сейчас я тебе не верю.
Лео принялся покрывать ее лицо поцелуями. Арда попыталась отодвинуться, пока остатки самообладания не покинули ее, но Килеск держал крепко.
– Ты сводишь меня с ума… – Дорожка из жарких поцелуев спустилась вниз. Горячие губы касались ее шеи, плеч, груди.
Килеск вдруг отстранился и резко подхватил ее на руки. Арда вскрикнула от неожиданности.
– Ведь тяжело, трость… – попыталась возразить она, но была остановлена властным поцелуем.
– Если я не способен носить свою женщину на руках, значит, я ни на что не способен.
От этой фразы сердце затрепетало. «Свою женщину». Как хотелось этому верить. Этим словам, рукам, горячим ласкам. Нежности, которая чувствовалась в каждом прикосновении.
Леонид сказал, что ему никто больше не нужен. Но как же слова о помолвке в больнице? Мысли Арды путались, подслушанный разговор звучал по кругу, лица Леонида и Элизы в этот момент вставали перед глазами мутными картинками. Было в них что-то не так. Словно она видела их не своими глазами. Такое уже случалось…
Точно! Воспоминание об Артуре и Ленор в кухне Килеска. Мог ли разговор Элизы и Лео оказаться тоже воспоминанием? Додумать об этом она не успела.
Леонид опустил ее на небольшой кожаный диванчик и прошептал, стискивая Арду в объятиях:
– Не отпущу. И никому не отдам…
Они лежали на диванчике, наслаждаясь теплом друг друга, когда в дверь неуверенно постучали:
– Гранд Мастер Килеск, – раздался жалобный голос ксанфа. – Простите, что прерываю, но мне еще надо провести обследование госпожи Хаара.
Арда почувствовала, как Леонид напрягся, а затем медленно выдохнул.
– Аурелий Хаара вам определенно не нравится, – неуверенно улыбнулась она.
– Мне не нравится вся ситуация, в которую ты попала. То, что мне удалось узнать за ночь…
– Лучше, если бы я осталась рабыней? Простой человечкой? – с вызовом спросила Арделия. Несмотря на происходящее, стало немного обидно за себя. Если уж жизнь дала шанс и она оказалась магиком – отказываться от этого было глупо.
– Так было бы проще, – Леонид шутливо щелкнул ее по носу. – Но тогда, скорее всего, я был бы уже мертв. Не делай такие большие глаза, не знаю как, но тот магический сгусток энергии, что отправили меня убить, развеяла ты.
– Я?! – Арда приподнялась, опираясь руками на грудь Лео, и удивленно посмотрела на него сверху вниз.
– Если ты еще немного так поерзаешь, то, пожалуй, на осмотр времени не будет, – он коварно ухмыльнулся.
– Ой! – она попыталась вскочить, но Килеск не дал этого сделать. – Но вы же после болезни… Даже ходите с тростью!
– Мои проблемы тебя тревожить не должны. И с нападением я все улажу сам. Ты и так сделала очень много.
– Но я была бы рада помочь, хозя…
Он прижал палец к ее губам, прерывая на полуслове:
– Мы вроде бы договаривались, что наедине ты будешь называть меня Лео.
– К этому довольно сложно привыкнуть… Лео.
– Скажи еще раз. – Он обхватил руками ее талию.
– Лео… – на выдохе прошептала Арда.
Ксанф второй раз поскребся в дверь.
– Пожалуй, все-таки придется вернуться к делам, – прошептал Килеск, нежно целуя ее в висок.
– Ты заберешь меня к себе? – доверчиво спросила Арда, утопая в захлестнувшей ее нежности.
– Заберу, если ты этого хочешь. Пока есть шанс уладить все мирно, нужно им воспользоваться. Заодно утрясу и кое-какие свои вопросы. Но я буду следить, чтобы у тебя все было хорошо, и мы будем видеться.
Прежде чем впустить ксанфа, Килеск щелкнул пальцами, и Арда поняла, что на комнату были наложены заглушающие звуки чары.
– Виктор, можешь входить.
Ксанф пулей влетел в комнату.
– Гранд Мастер Килеск, при всем моем уважении, мне бы не хотелось рисковать своей репутацией. Какой из меня профессионал, если я буду так долго ставить диагнозы?!
– В таком случае не тратьте время на болтовню, – холодно отрезал Леонид.
Специалист по проклятиям насупился, но принялся выуживать из шкафчика разномастные артефакты. Надел на шею Арды два кулона, еще один на себя, поставил на стол непонятные кубики и сунул в них руки.
– Так-так… – ксанф что-то бормотал себе под нос, посматривая на мигание магически заряженных камней.
Несколько раз он просил Арделию покрутиться вокруг своей оси, вытянуть вверх руки и даже подпрыгнуть. После каждого движения он скрупулезно что-то записывал, сверяясь с толстым фолиантом, лежавшим на столе.
– Что ж, я могу озвучить предварительные результаты. – Он вопросительно взглянул на Леонида и, дождавшись, когда тот кивнет, продолжил: – На девушке чары, блокирующие магию, очень интересная разновидность. В настоящее время эти чары повреждены, поэтому способности девушки частично пробиваются наружу, но неравномерно. Блок-ключ, скорее всего, тоже уже пропал. Обычно он похож на клеймо – это может быть какая-то татуировка, родинка, шрам.
– Родимое пятно, – прошептала Арда, не в силах поверить.
Неужели мама наложила на нее чары? Зачем? Разве в этом жестоком мире не лучше быть демоном?
– Да, родимое пятно тоже вполне возможно, – кивнул Виктор. – Чары накладывались сразу после рождения и помешали формированию вторичных расовых признаков, таких как хвост, рога, крылья во втором облике. Но когда я закончу, они должны начать расти. Сегодня я займусь расчетами, а уже завтра попробуем снять чары. Приходите в это же время. И да, – он повернулся к Килеску. – Господину Хааре я должен буду передать всю ту же информацию. Заказчик он, платит он, а врать клиенту я не могу.
– И не надо, – скривился Леонид. – Он в любом случае заинтересован в развитии дара новоиспеченной дочери. – Он повернулся к Арде. – Завтра буду ждать тебя здесь же. А по поводу всего остального не беспокойся.
Арда неуверенно улыбнулась. Она верила демону-дракону, но плохие предчувствия все равно грызли ее.
– Мне нужно проводить девушку к выходу, – вновь привлек к себе внимание ксанф.
Килеск вдруг сгреб Арделию в охапку, прижал к себе и остервенело поцеловал, словно желал впитать ее в себя и опасался, что поцелуй не повторится. Его эмоции передались Арде, отзываясь горечью расставания на губах.
– Пока тебя не будет, я отремонтирую дом. Тебе понравится, – шепнул он ей на ухо. – Но если дома будет мало, мы можем жить и в замке.
– Вместе с твоими сестрами? – удивленно спросила она.
Сейчас, находясь рядом с Лео, демоницы не казались Арде такими уж злыми. Интересно, будут ли они жалеть о своем отношении к ней, когда узнают, что Арделия – не человек?
Леонид вдруг помрачнел, а затем его губы расплылись в пугающем оскале.
– Не думай о них.
– Ты ведь не передумал насчет своего закона? – с сомнением спросила Арда.
Килеск мог сколько угодно злиться на сестер, передавших ее бывшему мужу, но Арделии было больно думать, что из-за этого может быть загублено такое важное для всех женщин Лораса начинание.
– Я затеял все не ради них. Вернее, не только ради них.
Деревенская
Возвращаясь обратно в дом Хаары, Арда думала про обещание Леонида забрать ее. Безусловно, она хотела этого – она таяла от одного его взгляда, распалялась от малейшего прикосновения и безумно желала быть рядом. Но удастся ли Лео договориться с господином Хаара?