Сейчас, с закрытыми глазами, Леонид казался ей таким… близким, уютным. Амон всемогущий! До чего же он все-таки красив!
Звон колокольчика, раздавшийся снизу, в одно мгновение разрушил хрупкую идиллию. Леонид вздрогнул, вновь натягивая маску холодной отстраненности, поправил одежду и пошел встречать визитера.
Дурное предчувствие сжало сердце Арды в тиски. Она закусила губу и прошла следом, остановившись на лестнице. Кто это мог быть, да еще и в такой поздний час? Может быть, Лисандра пришла проверять ход своего эксперимента?
Входная дверь открылась, и на пороге показалась женщина. Короткая прямая стрижка, шляпка с черной вуалью, красный приталенный пиджак и длинная черная юбка. Если Арделия правильно рассмотрела, гостья была ксанфом.
– Здравствуйте. Я мадам Тиори, у меня есть вопросы к служанке, которая работает в вашем доме. Я могу войти?
В животе все будто скрутилось в узел, а спина моментально покрылась липким холодным потом.
– Мадам Тиори? – нахмурился Леонид, отступая на шаг и пропуская женщину в дом. – Не имею чести быть с вами знакомым. Вы, собственно, кто?
– Я владею салоном для женщин в центре города, – с достоинством вздернула голову мадам. – Могу я узнать, как зовут вас?
– Гранд Мастер Килеск. Не скажу, что очень рад вам в такое время. Вы шли сюда, даже не зная, к кому идете?
– Гранд Мастер, – женщина слегка побледнела, но довольно быстро взяла себя в руки, – уделите мне минуту, и я все объясню.
– Время пошло. – Леонид скрестил на груди руки.
– Дело в том, что сегодня днем из моего салона был похищен заказ одной из клиенток. Моя помощница сообщила, что, скорее всего, это сделала человечка, случайно зашедшая в мой салон, для которой товар оказался не по карману. На все упаковки своих заказов я наношу заклинание маяка для отслеживания доставки. Заклятие привело меня к вам. Поскольку речь шла о наемном работнике, я предположила, что вы явно не заинтересованы в скандале, поэтому решила для начала попробовать уладить вопрос мирными методами.
– Арделия, подойди к нам, пожалуйста, – бросил демон-дракон, даже не оборачиваясь.
Голос был холодным и резким, как удар хлыста. Не было и намека на то тепло, что ей чудилось минутами раньше. У Арды задрожали руки. Что происходит? Зачем здесь эта женщина?
– Скажи, – тон Килеска едва уловимо изменился, и Арделия почувствовала в нем те самые нотки, которые подавляют волю и заставляют исполнять приказы, – товар мадам Тиори действительно у тебя?
– Да, хозяин, – на одном выдохе произнесла Арда, не в силах сопротивляться Слову.
Горло сжимали судорожные спазмы, но она держалась из последних сил. Нужно объяснить, что она не воровала. Рассказать, как все было. Ведь ничего дурного Арделия не сделала, она заплатила за белье! Она уже открыла рот, чтобы объясниться, как Леонид властным жестом остановил ее.
– Неси! – прозвучал приказ, подкрепленный Словом.
До своей комнаты и обратно Арделия неслась бегом, уже не в силах сдержать душивших ее слез.
– Мне отдать это вам? – спросил Килеск у мадам Тиори, когда Арда вернулась, держа в руках сверток.
– Боюсь, теперь я не смогу ручаться перед клиентами за то, что это белье не было в употреблении, – приторно улыбнулась женщина.
– Сколько я вам должен?
– Пятнадцать турлеков, – чуть кашлянув, назвала она цену.
Пятнадцать?! Арда с ужасом посмотрела на проклятый сверток в руках.
– Хозяин, пожалуйста, позвольте мне объяснить…
– Молчать! – приказал дракон, и ее рот моментально сам собой захлопнулся.
Дрожь била тело, ноги подкашивались. За что? За что ей все это? Дышать было трудно, в голове метались бессвязные лихорадочные мысли. Ее буквально парализовало от страха перед будущим.
– Здесь пятьдесят, – демон-дракон протянул женщине кошелек. – Я могу надеяться, что инцидент исчерпан и никто не узнает об этом?
– Конечно, Гранд Мастер. Более чем. С вами приятно вести дела.
Спустя еще несколько лицемерных и приторных фраз мадам Тиори наконец покинула дом Килеска.
Стоило двери захлопнуться, как их окружила давящая тишина. Медленно, словно во сне, Арда смотрела, как мужчина повернулся к ней, зло сверкая своими невозможно желтыми глазами.
– Иди за мной.
Он в очередной раз применил Слово. Развернувшись, Леонид прошел в большую гостиную, уселся на диван и смерил вставшую перед ним Арду ледяным взглядом.
– Разворачивай пакет. Посмотрим, за что я заплатил деньги.
Гордостьи Подчинение
Голос отказывался подчиняться, скованный приказом молчать. Трясущимися руками Арделия разорвала бумагу с логотипом проклятого салона. Невесомая белая ткань соскользнула на пол ей под ноги. Арда застыла, не осмеливаясь поднять голову.
– Я сказал, что хочу посмотреть, за что я заплатил. – Его тон был непререкаемым. – Разденься и надевай что украла.
Но ведь она ничего не крала! Хотелось закричать от несправедливости. Килеск даже мысли не допустил, что это могло быть неправдой! Не попробовал разобраться!
Вскинув на хозяина полный обиды взгляд, Арда затрясла головой, пытаясь хоть так показать, что она этого не делала. Но желтые глаза смотрели безжалостно.
– Исполняй, – воздействие Слова сработало безотказно.
Пальцы сами потянулись к застежкам, и Арда принялась снимать платье.
Это было унизительно. Кажется, даже на рабовладельческом рынке она не чувствовала себя так ужасно. Это был слишком сильный контраст с той расслабленностью и чувством комфорта, когда Арда чуть раньше делала Леониду массаж. Если бы Килеск все время вел себя так же, как сейчас – с язвительной насмешливостью и колючим взглядом – было бы не так больно.
От несправедливости щемило в груди, а от осознания, что отчасти она виновата сама – было вдвойне обидно. Нужно было сразу рассказать хозяину про покупки, и ничего этого не было бы. Или, еще лучше, вообще не заходить в проклятый салон!
Демон-дракон демонстративно прикрыл глаза:
– Удиви меня.
В этих словах не было силы, но она и не требовалась – предыдущие приказы все еще действовали, заставляя Арделию молча раздеваться.
Полностью обнажившись, она подняла с пола невесомую ткань. И почувствовала, как сердце сжалось с новой силой. Зря она не настояла на том, чтобы продавщица показала белье! Арде и в голову не приходило, что оно могло оказаться таким.
Вместо привычных панталон – кружевное нечто, напоминавшее два треугольника. Один, поменьше – спереди, второй – сзади, соединенные посередине двумя узкими полосками ткани. Вместо сорочки – легкий короткий корсет без жестких ребер. Он был Арделии немного мал, поэтому кружево плотно облегало ее тело, непристойно приподнимая грудь.
Если бы она знала, что было спрятано за упаковкой, ни за что в жизни бы не посмела купить! К страху от ложного обвинения теперь примешался еще один – о чем подумает демон-дракон, когда увидит это на ней? Что она стащила наряд продажной женщины, чтобы соблазнить его?
Когда Килеск открыл глаза, Арделия поняла, что не ошиблась. Его взгляд потемнел, а губы дрогнули, изгибаясь в жестокую усмешку. Он встал с дивана и медленно двинулся к ней. С каждым его шагом паника Арды усиливалась. Она закусила губу, пытаясь физической болью унять то, что творилось в душе.
– Какая глупая выходка, – медленно произнес демон-дракон, протягивая к ней руку. – Ты меня разочаровала.
Он зарылся пальцами в ее волосы, перебирая их. Арда зажмурилась, не зная, чего ожидать дальше.
– Или ты решила, что обязанностей слишком много и, показавшись мне в таком виде, сократишь их список?
Ответить она не смогла – магия, принуждавшая к молчанию, все еще действовала, да и, судя по всему, ответ Леониду не требовался.
– Впрочем, вид хорош, не спорю. – Демон-дракон дернул ее за волосы, вынуждая отклониться назад, и осматривал Арду, его взгляд был непонятен ей.
Он поднял другую руку и погладил большим пальцем кружевную кромку корсета, чуть задев кожу. Тело моментально откликнулось.
Острое чувство беспомощности перед могущественным существом усиливало возбуждение. Словно во сне. Когда она не могла пошевелиться, а Леонид делал с ней бесстыдные вещи.
Мужчина тем временем скользнул рукой между ее ног, нащупал разрыв между полосками, прикрывавшими промежность, и сразу же насадил ее на свой палец.
– Занятный наряд. Определенно стоит таких денег.
Несколько резких движений пальцем – и, как бы Арда ни закусывала губу, она не смогла сдержать стон.
«Я не виновата…» – Но губы не слушались, изо рта вырывались лишь слабые звуки.
Демон-дракон потянул корсет вниз, грудь выскочила, бесстыдно выпятившись.
– Раз уж ты решила, что тебе будет приятнее провести год в таком виде… – Он проговорил это ей на ухо низким бархатистым голосом и, развернувшись, вернулся обратно в кресло. – Подойди ко мне.
Приказ прозвучал глухо, но твердо. Арда вздрогнула, на секунду встретившись с его прожигающим взглядом. Ей хотелось сказать, что она не виновата, но губы не слушались и изо рта вырывались лишь слабые звуки. Когда до дивана остался лишь шаг, Арделия услышала новый приказ:
– Поцелуй меня.
Волнение смешалось с ужасом. Неужели ей так и не дадут объясниться?
Неуверенно сглотнув, Арделия наклонилась к хозяину, осторожно касаясь его губ своими. Властные пальцы зарылись в ее волосы, притягивая ближе. Его поцелуй был настойчивым, даже несколько грубым, но не причинял ей боли, наоборот, вызывал неконтролируемое возбуждение. Арда пыталась отогнать эти чувства, потому что это было неправильно, так не должно было быть, но тело отказывалось слушаться ее. Оно подчинялось приказам другого.
– Хочешь продолжения? – Низкий раскатистый голос дракона отозвался острым спазмом внизу живота. Впервые за эти минуты Арделия обрадовалась, что не может ответить. Потому что не смогла бы солгать.
Отчего он так действовал на нее? Неужели, несмотря на беспросветный ужас ситуации, в которую она попала, ей действительно нравилось оказаться в полной власти такого могущественного существа? Нравилось целовать его, подчиняться ему?