— Где ты был? — воскликнула Аурика, прижимаясь к Вириону.
— Сейчас это не важно, — улыбнулся Вирион. — Главное, ты рядом.
— Да, — тихо прошептала Аурика.
— Ну, пойдем, пойдем, — потянул ее в подъезд Вирион. Девушка покорно кивнула и пошла с мужчиной. До самой квартиры она не проронила и слова. Только зайдя внутрь, снова обхватила Вириона, словно боялась, что он исчезнет.
— Ну, чего ты, чего? — улыбнулся мужчина, отставляя в сторону чемодан.
— Я думала, что опять потеряла тебя, — призналась девушка.
— Опять? — вздернул брови Вирион.
— Я сказала «опять»? — удивилась Рика.
— Ага, — кивнул Вирион.
— Неважно, — смутилась вдруг девушка, совершенно не понимая, почему она так сказала.
— Девочка моя, проходи, — усмехнулся Вирион, вешая пальто Аурики. Рика опустила глаза, сняла сапожки и прошла в гостиную. Вирион тем временем на кухне успел достать вино, бокалы и вернулся к девушке.
— Прости, что я вот так свалилась тебе на голову, — виновато произнесла Рика.
— Ну что ты, — улыбнулся Вирион, протягивая девушке наполненный бокал. — Я всегда рад тебе.
— Спасибо, — едва слышно произнесла девушка, поднимая глаза на мужчину. — Я обидела сестру.
— Как? — поинтересовался Вирион и присел на диван рядом с Аурикой.
— Наговорила ей всяких гадостей, — вздохнув, призналась Рика. — А она совершенно не виновата.
— Я думаю, вы еще помиритесь, — снова улыбнулся Вирион и слегка приобнял девушку.
— Наверно, — вздохнула она. — Просто я настолько была неправа. И ты меня бросишь.
— Что? — не понял Вирион.
— Я нищая, — всхлипнула Аурика. — У меня ничего нет. Даже денег на такси.
— У меня хватит на нас обоих и не только, — дернул уголками губ Вирион.
— Что? — непонимающе посмотрела на него Рика. Но Вирион ничего не ответил. Стукнул своим бокалом о ее и отпил вина. Аурика, уставившись на мужчину, как завороженная, тоже отпила из своего бокала и поставила его на журнальный столик. Вирион словно только этого и ждал. Поставил свой бокал, поднялся и подхватил Аурику на руки.
— Ой, что ты делаешь? — только и успела пискнуть Аурика, прежде чем Вирион закрыл ей рот поцелуем. Слов больше не требовалось.
Оторвавшись от губ Вириона, Аурика распахнула глаза, испуганно отшатнулась и попыталась выбраться из крепких рук мужчины.
— Что такое? — улыбнулся мужчина, обнажая клыки.
— Ты дракон, — только и смогла прошептать Аурика, всматриваясь в серебристые глаза с вертикальным зрачком.
— Ты тоже, — усмехнулся Вирион, опустил девушку на диван и сразу дал ей бокал с вином.
— Кто ты, кто? — ошарашенно бормотала девушка, держа бокал дрожащей рукой. Вирион не ответил и принял свой настоящий облик. Аурике только оставалось изумленно моргать глядя, как короткие светлые волосы мужчины стали длинными, серебряными и сами собой заплелись в причудливые косы. Черты лица стали более хищными, нос чуть длиннее и губы изогнулись в улыбке, обнажая клыки. Теперь мужчина был совершенно не похож на человека, которым и не являлся.
— Серебряный, — ахнула Аурика.
— Да, Золотая, — улыбнулся Вирион и слегка пошевелил пальцами. Девушка сразу же поняла, что ее маскировка снята полностью, увидев золотые когти вместо ногтей.
— Я знаю, кто ты, — выпалила Аурика, вскочила с дивана и попыталась убежать, но мужчина ловко перехватил ее, прижав к себе.
— И кто же я? — с улыбкой спросил Вирион, пытаясь удержать вырывающуюся девушку.
— Ты Князь Ирианский, Серебряный дракон, близкий друг Императора.
— Все верно, — кивнул Вирион.
— Ты пришел за мной, чтобы отдать ему, — обреченно прошептала девушка и прекратила сопротивляться. Но Вирион знал, что это обманчивое. Как только он ослабит хватку, девушка тут же рванет к двери. Или в отчаянье попытается применить магию.
— Да, — подтвердил Вирион, — я пришел за тобой. Но Императору тебя не отдам.
— Отдашь Императору, — испуганно сжалась Аурика, услышав слова по-своему.
— Рика, успокойся, — чуть тряхнул девушку Вирион. — Никому я тебя не отдам.
— Что? — ахнула Аурика и недоверчиво посмотрела на Вириона.
— Никому я тебя не отдам, — ответил мужчина.
— Но тебя же послали за мной? Почему? — едва слышно спросила Золотая.
— Потому что ты моя, — просто ответил Вирион и усадил девушку обратно на диван.
— Как это? — Аурика непонимающе уставилась на мужчину.
— Вспоминай! — коротко приказал Вирион и его глаза вспыхнули серебром.
— Что? — ахнула Аурика и взгляд ее затуманился. Спустя несколько минут, в течение которых Вирион очень внимательно и напряженно наблюдал за девушкой, Рика закрыла глаза, чтобы тут же их распахнуть. Увидела Вириона и радостно улыбнулась.
— Вир, как же я могла забыть тебя? — спросила Аурика, но тут же нахмурилась. — Это ты сделал так, чтобы я тебя забыла. Зачем? Ты меня не любишь?
— Дурочка, — рассмеялся мужчина. — Я люблю тебя с того самого первого момента, когда увидел тебя. Хрупкую девочку подростка.
— Ты приехал по поручению Императора, чтобы узнать, как я живу, — прошептала Рика.
— Да, — подтвердил мужчина. — Император как раз тогда и решил, что ты станешь его супругой и отправил меня с проверкой. Но я сразу понял, что не отдам тебя ему.
— А я все никак не могла понять, почему столь блистательный Лорд проявляет ко мне усиленное внимание. Приезжает каждую неделю и зовет на прогулки, да еще и усыпляя опекуна. Лорд Сартон даже ничего не помнил про твои приезды. А слуги, зная, кто ты, благоразумно молчали.
— Конечно, — улыбнулся Вирион, — никто не должен был знать, что Князь Ирианский проявляет повышенное внимание к дочери опальной Золотой.
— Я ждала встреч с тобой, — смутившись, призналась Аурика.
— И я всегда ждал их, стараясь поторопить время, — ответил Вирион и, присев рядом с девушкой, обнял ее.
— Почему же ты заставил меня забыть про тебя? — спросила Рика, прижимаясь к мужчине.
— Вспомни, что Император отправил меня послом к оркам, — вздохнул Вирион.
— Помню, — кивнула Аурика.
— А теперь вспомни, что ты мне обещала, — дернул уголками губ мужчина.
— Обещала быть хорошей девочкой и дождаться твоего приезда через несколько лет, — с готовностью ответила девушка.
— Ага, — хмыкнул Князь и расхохотался.
— Что смешного? — надула губки Рика.
— А то, что ты обещания совершенно не сдержала. Сбежала к оркам. Причем в истинном облике. Я просто поражаюсь, как тебя никто не заметил.
— Маскировку накинула. Это у меня уже получалось. И потом, я не хотела долго ждать, — пожала плечами Рика.
— Да, да, — кивнул Вириан. — Представляю, как вождь пограничного клана сильно удивился одной юной и наглой девице. Которая требовала доставить ее в посольство драконов.
— Так они не пускали меня! — возмутилась Аурика.
— Конечно, — фыркнул Вирион. — Благо у местного шамана хватило ума направить вестника в посольство, а не к Верховному Вождю.
— А зачем надо было направлять вестника Верховному? — удивленно вздернула брови Аурика.
— Да потому что ты нарушительница границы, — легко щелкнул ее по носу Вирион. — И это необходимо сразу же докладывать Верховному.
— А зачем ты меня тогда отшлепал? — поджала губы Рика, вспоминая все обстоятельства своего давнего путешествия к оркам.
— Да потому что пока до меня долетел вестник, и я прибыл к пограничному клану, ты умудрилась сжечь им половину селения. Знаешь, сколько они с меня денег за это содрали? — возмутился Вирион.
— Ой, подумаешь, — отмахнулась Рика. — Всего то и сожгла три дома.
— А ничего, что их там только шесть и было? — расхохотался Князь.
— Это еще не повод, бить меня, как ребенка, — нахмурилась Аурика.
— Твое поведение говорило о том, что ты еще ребенок, поэтому я так и поступил, — снова развеселился Вирион, вспомнив, как вождь просто бросился ему в ноги, умоляя забрать демоновскую девицу.
— Так зачем все-таки надо было мне блокировать память? — вспомнила свой вопрос Аурика.
— Чтобы подобное не повторилось, — ответил Вирион. — Ты бы снова попыталась отправиться к оркам.
— Скорее всего, — хихикнула Рика. — Я не хотела быть без тебя так долго.
— Все? С вопросами окончено? — Вирион посмотрел на девушку.
— Нет, — улыбнулась Аурика. — Мне теперь интересно, как ты бы выкрутился из ситуации с тем, что я будущая супруга Императора?
— Да очень просто, — усмехнулся Князь. — Если бы ты не сбежала, Император именно меня и послал за тобой.
— Ну и что? — пожала плечами Рика. — Ты обязан был выполнить приказ и привезти меня к нему.
— Нет, любовь моя, привез бы я тебя к себе, — просто ответил Вирион.
— Ты что? Император бы тебя не простил, — ахнула Аурика. — И забрал меня все равно.
— И простил бы и не забрал, — хмыкнул Вирион.
— Почему? — только и смогла спросить Рика.
— Да потому что супругой Императора может стать только невинная девушка, — пояснил Князь.
— Это я и так знаю, — непонимающе хлопнула ресницами Аурика.
— Ну, — намекающе произнес Вирион и девушка, поняв, куда он клонит, покраснела. Хотя совсем еще недавно заявляла сестре о своей готовности подарить свою невинность именно этому мужчине. Правда тогда она даже и представить себе не могла, что Вадим это и есть ее юношеская любовь, который заставил себя забыть.
— А почему он простил бы тебя? — попыталась уйти от щекотливой темы разговора Рика.
— Да потому что, я его самый преданный и близкий друг, практически брат, — самодовольно улыбнулся Вирион. — И, тем более что он не сильно горел желанием брать в супруги Золотую.
— Зачем же тогда? — удивленно спросила Аурика.
— Он не хочет повторения ситуации с твоей матерью, — ответил Вирион, вспоминая свой давний разговор с Императором.
— Ясно, — вздохнула Рика, но потом вспомнила: — А как же Лика?
— А что Лика? — приподнял брови Вирион.
— Она же моя сестра, тоже Золотая.
— Я знаю, — кивнул Вирион.