— Вы не любили Императора? — тут же уточнила я.
— Меня никто не спрашивал, — грустно ответила Раидана. — И отец сделал все для того, чтобы Лесарион обратил на меня внимание.
— Лесарион это Император? — уточнила я.
— Да, — кивнула Раидана. — Он был отцом Дариона.
— Ну как можно было согласиться, не любя? — возмущенно спросила я и тут же осеклась, снова увидев боль в глазах Раиданы. Сразу стало все понятно.
— Отец посчитал Императора более выгодной партией, чем Дезариона, — вздохнув, ответила Рубиновая.
— Какая дикость, — ужаснулась я.
— Я обязана была подчиниться воле отца и Императора, — снова повела плечами Рубиновая.
— Ясно, — вздохнула я, опустив глаза. — То есть никаких чувств между Вами и Императором не было.
— Не было, — согласилась Раидана. — Но я была к этому готова. Поэтому очень быстро приспособилась к жизни в замке. И очень хочу, чтобы ты с такой ситуацией не столкнулась.
— И что же меня ждет, кроме того, что Император может узнать о моих способностях и отправить куда подальше? — снова вздохнув, спросила я.
— Я для того и пришла, чтобы тебя никуда не отослали, — слегка улыбнулась Раидана. — Хочу рассказать, как сейчас обстоят дела в замке и что необходимо для того, чтобы ты осталась там.
— И что же? — вскинула я брови, прекрасно понимая, к чему все это ведет. Исторические романы я читала и знала, какая идет борьба за власть. И влезать во все это совершенно не хотелось.
— Прежде всего, ты должна знать, рядом с Дарионом сейчас две женщины, с которыми ты столкнешься в первую очередь.
— Кто? — неожиданно резко спросила я, вспоминая про любовницу своего жениха.
— Леди Диналия, фаворитка Императора и Леди Селина, Первая Леди Империи.
— Как это? — не поняла я данного титула.
— Первая Леди Империи всегда рядом с Императором. Она вместе с ним принимает высокопоставленных особ из других царств. Присутствует на важных встречах и управляет всем замком.
— Ну, — нахмурилась я, пытаясь осознать сказанное, — разве этим всем не должна заниматься супруга Императора?
— Именно супруга и является Первой Леди, — дернула губами Раидана, — но, когда супруги нет, Леди назначает сам Император.
— Понятно, — вздохнула я, понимая, что для меня все еще больше запуталось.
— Могу сразу сказать, что Леди Селина не будет тебе вредить, — правильно поняла мой вздох Раидана.
— Почему это? — быстро спросила я, прекрасно осознавая, что никто просто так свою власть не отдаст.
— Да потому что она твоя тетя, — ответила Рубиновая.
— А… — только и смогла удивленно протянуть я.
— Она Изумрудная и сестра твоего отца, — рассмеялась Раидана, смотря в мое ошарашенное лицо. — Но знай одно, против Дариона она не пойдет. Она полностью верна Императору.
— Тоже его любовница? — обреченно вздохнув, спросила я.
— Нет, что ты, — отмахнулась от моего предположения Раидана. — Дарион ее считает младшей сестрой и покровительствует во всем.
— С чего такая любовь к Изумрудной, если она сестра того, кто планировал свержение Императора? — уточнила я, вспомнив, что рассказывала мне Аурика про отца.
— Именно Селина и раскрыла заговор, сразу все сообщив Лорду Эурону, — пояснила Рубиновая.
— Это еще кто? — ахнула я. В висках уже постукивало от обилия информации.
— Лорд Эурон, Белый дракон, Глава теневой службы Империи, — пояснила Раидана. — И с этим Лордом тебе лучше никаких дел не иметь вообще.
— И чем же он так опасен? — спросила я, но догадка уже и так промелькнула в голове.
— Его тени повсюду, и никто не может знать, кто они. Это может быть просто твой знакомый или близкий родственник, — скривилась Рубиновая. — В какой момент информация будет использована против тебя, неизвестно. Но Лорд Эурон контролирует многое, если не сказать все.
— Я поняла, — опустила я голову и потерла виски.
— Моя дорогая, я хочу, чтобы знала, — положила руку на мое плечо Рубиновая, — я не враг тебе. И всегда подскажу, и помогу.
— Но ведь Вы тоже преследуете свои цели, — напрямую спросила я, вскинув голову.
— У каждого есть своя цель, — снова красиво повела плечами Раидана. — И я не исключение.
— И какие же они? — скривила я губы, догадываясь, что рассказывать мне о них никто не будет. Но тут же была удивлена откровенностью Раиданы.
— Понимаешь, раньше Ридан был первым советником Императора, и наш род имел определенную власть. Но, после одной глупости Ридана, мы все потеряли.
— И что за глупость? — тут же поинтересовалась я.
— Если честно, — вздохнула Раидана, — мне многого брат не рассказал. Я только знаю, что Ридан крупно поссорился с Дарионом и сбежал в Хаос к демонам.
— Хаос? — ахнула я. — Но как такое возможно? Ведь, насколько я знаю, драконы не имеют никаких дел с демонами после того, как вырвались из Хаоса в этот мир.
— Демоны все время пытаются наладить отношения и уже неоднократно направляли послов к Императору. Но Дарион не хочет ничего иметь с ними, помня о прошлом. И о том рабстве, в котором мы были. Кстати, у демонов сейчас очень упрямый Повелитель, который не оставляет свои попытки на сближение.
— Странно, — нахмурилась я.
— Странность не в этом, — неожиданно хмыкнула Раидана. — Дело в том, что все это началось где-то больше сорока лет назад. Сразу после того, как мой сын взошел на престол. До этого Повелители пытались прислать послов где-то раз в столетие и после отказа снова забывали о нас. Но этот нет, не отстает. Каждый год напоминает о себе.
— Действительно, — кивнула я.
— Но речь сейчас идет не о демонах, — слегка улыбнулась мне Рубиновая.
— Да, что-то мы совершенно ушли от основного разговора, — потерла я виски, в которых снова запульсировало.
— Что такое? — вздернула брови Раидана. — Голова болит?
— Угу, — кивнула я и поморщилась.
— Ты просто устала, — ласково улыбнулась Рубиновая, потянулась вперед и обхватила мою голову теплыми руками. Внимательно всмотрелась куда-то в область лба, нахмурилась, снова улыбнулась, что-то прошептала и сжала пальцами мои виски.
— Ой, — пискнула я, ощущая, как боль отступила. — Как Вы это сделали?
— Я научу тебя, — дернула уголками губ Рубиновая. — И не только этому. Ты должна уметь в любой момент облегчить жизнь Императору.
— А чему еще? — тут же спросила я и залилась краской, понимая, о чем идет речь.
— Я предполагаю, что с тобой никто на эту тему не разговаривал, — продолжила разговор Раидана.
— Мама говорила, — едва слышно призналась я.
— Мама? — вздернула брови Рубиновая.
— У меня были родители, — ответила я.
— А что с ними стало? — поинтересовалась Рубиновая.
— Они погибли, и я не хочу говорить об этом.
— Прости, дорогая, — погладила меня по руке Раидана. — Просто ты ничего не рассказывала о своей жизни там.
— Ничего интересного, — отмахнулась я, совершенно не желая разговаривать о родителях. — И мама мне рассказывала про отношения между мужчиной и женщиной.
— Хорошо, — кивнула Рубиновая. — Тогда начну немного с предыстории. Когда мой брат взбрыкнул и сбежал в Хаос, Император сразу же лишил его должность. И этим воспользовался второй советник, став первым.
— И что же он сделал? — уточнила я.
— Он вызвал свою дочь, которая не была тогда при дворе, рассчитывая, что она привлечет Императора настолько, чтобы стать его супругой.
— Я так понимаю, что не привлекла, — хихикнула я.
— Нет, почему же, — хмыкнула Раидана, — привлекла, еще как. Но артефакт после брачного обряда не принял ее.
— Даже так? — ахнула я.
— Именно, — кивнула головой женщина. — Несмотря на решение артефакта Дарион отказался отпускать ее от себя, сделав фавориткой. И, я надеюсь, ты понимаешь почему.
— Понимаю, — вздохнула я. — А как действует артефакт, принимая или не принимая?
— Не знаю, — снова в задумчивости повела плечами Раидана. — Есть подозрение, но оно только мое.
— И какое же? — тут же спросила я.
— Артефакт принимает по сходности сил, — ответила Раидана. — Род Лиловых слишком слаб, чтобы сродниться с Черными. Поэтому артефакт и не принял ее. И именно на это я и рассчитываю.
— На что именно? — не поняла я.
— На то, что артефакт примет тебя, потому что ты Золотая, — улыбнувшись, пояснила Раидана.
— Все же это не дает гарантии, — заколебалась я.
— Не дает, — согласилась со мной Раидана, — но шансов много.
— Это же дико, — попыталась я поспорить с Раиданой, но та лишь махнула рукой.
— Не переживай заранее о том, что может не случиться. Я верю в то, что артефакт тебя примет. И не спорь со мной.
— Хорошо, — вздохнула я, понимая, что действительно с Рубиновой спорить не стоит.
— И ты должна будешь избавиться от Лиловых.
— В смысле? — не поняла я. О всем клане не было и речи.
— Если Диналия останется не удел, очень легко будет сместить и ее отца, который сейчас первый советник Императора, — пояснила Раидана.
— И кто же его сменять будет? — немного ехидно поинтересовалась я. — Неужели сам Лорд Ридан?
— Ну а почему бы и нет? — усмехнулась Раидана. — Мой брат очень ценился Императором и сможет снова занять свою должность.
— Интересно, — нахмурилась я, — как я смогу избавиться от Лиловой, которая уже много лет любовница моего жениха?
— Ты пойми, Диналия удовлетворяет Дариона только телесно, — объяснила Раидана. — А на деле она пустая глупышка, способная восхищаться только драгоценностями, которые дарит Император.
— Ишь ты, еще и деньги разбазаривает, — внезапно вырвалось у меня. Никогда не страдала подобным, но вот именно сейчас мне стало жалко денег, которые были уже потрачены на эту фаворитку.
— Ты истинный дракон, — рассмеялась внезапно Раидана.
— Что? — не поняла я.
— Драконы ужасно скупы, — отсмеявшись, пояснила Рубиновая.
— Что-то не заметно, — снова нахмурилась я, представляя какие подарки дарит своей любовнице Император.