— Демоны нашли способ блокировать обращение, — вздохнула Селина. — Поэтому пришлось добывать мечи и уже ими и биться.
— Упущение, — вздохнула я. — Но рассказывай дальше.
— Именно Золотая нашла проход в наш мир, — продолжила Селина. — И они с Радужным успели вывести большую часть драконов, прежде чем демоны опомнились и запечатали его. Черный остался в Хаосе с остальными.
— Как так? — воскликнула я.
— Вот так, — слегка пожала плечами Изумрудная и продолжила свой путь в мои новые покои. — Никому не известно доподлинно, что произошло дальше, но Золотая родила сына от Радужного.
— Ого! — воскликнула я.
— Когда драконы пришли в этот мир, они заняли территорию Темных эльфов, — продолжила Селина. — Те восприняли это, как захват и началась новая война. Длилась она лет двадцать, пока темные не убили ядовитыми стрелами Радужного. Эрике пришлось брать власть в свои руки, потому что наследник, сын Радужного, был еще слишком молод. Императорские артефакты для Эрики сделал сам Радужный.
— Кольцо и венец? — уточнила я.
— И не только, — кивнула Селина. — Про тех драконов, которые остались в Хаосе, ничего не было известно. Никто не знал, что с ними. И Эрика решила остановить войну, прекрасно понимая, что ни к чему хорошему она не приведет. Ради мира согласилась стать супругой Правителя темных эльфов. Да он и не был против. Эрика была прекрасной и сильно отличалась от эльфиек. Хоть Темных, хоть Светлых.
— Я так понимаю, что данный брак не состоялся, — уточнила я.
— Ты совершенно права, — подтвердила Селина. — Второй прорыв из Хаоса совершил Илирион, забрав с собой всех драконов, который оставались там. Убил Правителя Темных и захватил власть, свергнув Эрику. А ее сына заставил принести присягу, назначив его главой Золотых.
— А что с Эрикой? — взволнованно выдохнула я.
— Несмотря на всю свою злость, Илирион любил Золотую и хотел видеть супругой, — ответила Селина. — Но Эрика не простила ему свержения. Быть просто придатком Императора, рожая наследников, она не собиралась, поэтому и создала ложе.
— Ложе создала Эрика? — удивилась я.
— Да, — кивнула Селина. — Правда я об этом узнала совершенно недавно. Но благодаря этому ложу супругой может быть только невинная дева и, если артефакт принимает ее, только она сможет родить наследника.
— Как это? — не поняла я.
— Вот так, — внезапно хихикнула Селина. — На текущий момент матерью наследника можешь быть только ты. Правда, если Император расторгнет брак, матерью сможет стать другая избранница. Кстати, когда обнаружился данный факт, Илирион заточил Эрику в западном крыле, полностью заблокировав всю магию там.
— Другая не сможет стать матерью наследника, — хихикнула я.
— В смысле? — не поняла моего веселья Изумрудная.
— Ты забыла, что артефакт разрушен? — спросила я и остановилась возле массивной железной двери. Мы уже подошли к западному крылу.
— Забыла, — ошарашенно прошептала Изумрудная. А я уже распахивала двери в свое новое жилье. Выглядело все достаточно удручающе. Пыль витала в воздухе, а полотна паутины свисали с потолка почти до самого пола.
— Здесь вообще кто-нибудь жил? — уточнила я.
— После Эрики никто, — пояснила Селина. — Это место на всех наводит ужас.
— И на тебя? — спросила я.
— И на меня, — кивнула Селина.
— А мне здесь нравится, — почему-то улыбнулась я, улавливая нечто родное, то, что ждало меня очень долго.
— Странно, — Селина удивленно посмотрела на меня. — Может тебе еще и сад с лабиринтом понравится?
— Что за лабиринт? — повернулась я к Изумрудной.
— Тоже лабиринт Эрики, — пояснила Леди Селина. — Его вообще все обходят стороной.
— Ладно, — кивнула я. — Потом посмотрим.
Масштабы бедствия ошеломляли. И я вполне поверила, что тут не убирались несколько веков. Паутина свисала с потолка живописными, для фильма ужасов, полотнами. Толстый слой пыли на полу оставлял отпечатки от шагов. Селина даже приподняла юбки, чтобы не испачкаться. Мне же своего шикарного платья совершенно не было жаль. Вообще оно вызывало отвращение из-за императорского цвета. Отодвинув очередной шедевр пауков, я поморщилась, ожидая, что кто-то из этого семейства свалится мне на голову.
— Госпожа, — осторожно донеслось откуда-то сзади. Я бросила паутину и резко обернулась. Возле самой двери, словно сиротка, стояла Дора. Рядом громоздилась куча моих вещей, переданные Раиданой в качестве приданого. Бросили все, как попало, совершенно не заботясь об их сохранности.
— Вот же… — выругалась Селина.
— И что это за ругательство? — с интересом посмотрела я на нее.
— Рано тебе еще знать, — нахмурилась Изумрудная.
— Судя по тому, что я вижу, и что еще предстоит увидеть, самое время, — зло усмехнулась я.
— Госпожа, что происходит? — робко уточнила Дора. — Пришли лакеи, собрали все наши вещи и принесли в это жуткое место.
— Самое место для вас, убогие, — раздался голос от двери, и я не успела успокоить напуганную горничную. В дверном проходе торжествующе улыбалась Диналия. За ее спинами виднелись любопытствующие мордашки девушек, которые недавно подбегали к Селине, чтобы узнать про танцы.
— Быстро она переоделась, — тихо заметила я, повернувшись к Изумрудной. Та только кивнула головой.
— А мы зашли узнать, как вы тут расположились, — как будто ничего не произошло, продолжила Диналия. Шагнула в сторону и махнула рукой. Из-за ее спины тут же вышел лакей в парадной ливрее. В одной руке у него было деревянное ведро с водой, а в другой швабра.
— Ты смотри, даже инвентарь принесли, — сухо заметила я. Лакей, повинуясь жесту Лиловой, поставил ведро передо мной, а швабру положил рядом.
— Диналия, по-моему, ты переходишь все границы, — очень спокойно произнесла Изумрудная.
— И что мне с этим делать? — поинтересовалась я, разглядывая орудия труда, и непонимающе хлопнула ресницами.
— Как что? Лей воду и мой, — оскалилась Диналия. Мое унижение доставляло ей истинное наслаждение. То есть, про унижение, это ей так хотелось думать.
— Лить воду и мыть? — переспросила я.
— Да, — резко ответила Лиловая.
— Ну, лить, так лить, — согласно кивнула я, подхватила тяжелое ведро за ручку, придержала дно и со всей силы плеснула. Нет, не на пол, как того хотелось Лиловой. А на саму Лиловую. Девушки сзади с визгом отскочили в стороны и их не особо задело. Диналия, получившая холодный душ из ведра, стояла, глупо открывая рот и силилась что-то сказать. Селина громко расхохоталась. Дора испуганно прижала руку к губам и замерла.
— Да как ты посмела, дрянь? — наконец собравшись с силами, взвизгнула Лиловая.
— Сама приказала, — флегматично ответила я, поставив ведро на пол, и отошла чуть в сторону, чтобы брызги воды от разозленной Диналии меня не достали.
— Я не это приказывала, гадина! — снова взвизгнула Императорская фаворитка.
— Да почему меня все гадиной называют? — возмутилась я и холодно посмотрела на Диналию. — Не умеешь приказывать, не берись.
— Это я не умею? — возмутилась Лиловая.
— Чтобы все было исполнено так, как нужно, указания должны быть четкими и ясными, — менторским тоном пояснила я. — И не должны вызывать разночтений.
— Что? — разом потеряв голос от злости, прошипела Диналия.
— Повторяю для особо одаренных, — ответила я. — Указания должны быть четкими и ясными, не вызывая разночтений.
— Да кто ты такая, — снова зашипела Лиловая, — чтобы меня учить, как отдавать приказы прислуге?
— Ну, — холодно посмотрела я на нее, — во-первых, никак не прислуга, чтобы приказывали мне. И, уж извини меня, дорогуша, мысли твои читать я не могу. Конечно, допускаю, ты пришла с самыми чистыми намерениями, чтобы помочь. Но это совершенно не меняет того, что ты посмела приказывать мне.
— А кто ты такая? — зло оскалилась Диналия. — Всего лишь представительница рода изгоев.
— Вот тут ты ошибаешься, — улыбнулась я ей, словно неразумному ребенку. — Если я была бы просто представительницей рода изгоев, то моя сестра не стала бы супругой Серебряного.
— Это твоя сестра, а не ты, — зло посмотрела на меня Диналия. — А ты просто отребье. И Император взял тебя в жены, потому что не хочет, чтобы Золотые снова нанесли удар в спину.
— А знаешь, — вздохнула я, всеми силами стараясь подавить в себе ярость. Слова Лиловой о причинах, побудивших взять меня в супруги, сильно резанули по сердцу, — причины в данном случае совершенно неважны.
— Как это? — ахнула Лиловая.
— А вот так, — слегка приподняла я плечи. — Артефакт принял меня, а не тебя. И именно я супруга, а ты всего лишь шлюха. Вот и все.
— Ах ты тварь! — взвизгнула Лиловая и бросилась на меня. Никто не успел ничего предпринять. Кроме меня. Я как раз была готова к этому, поэтому и специально злила Диналию. Прекрасно было понятно, что она хотела унизить меня на глазах у остальных девушек. Но не тут-то было. Так что встретила я Лиловую быстрым ударом основанием ладони в солнечное сплетение. Она отшатнулась, потеряв дыханье, и изумленно посмотрела на меня. Но злость ее не прошла, и она снова кинулась. Следующий мой удар, уже кулаком, пришелся в глаз Лиловой. И этого уже девушка не выдержала, рухнула в лужу на полу и замерла, схватившись рукой за ушибленный глаз.
— Встать! — приказала я ей. Как ни странно, Диналия подчинилась. Я снова холодно улыбнулась. — Вот так, дорогуша, следует отдавать приказы.
— Ты посмела ударить меня, — всхлипнула Лиловая, все так же прижимая руку к месту моего удара.
— Если ты сейчас не уберешься отсюда, я тебе еще и ведро на голову одену, — оскалилась я.
— Тебе не жить! — зашипела Диналия, подхватила юбки и быстро выбежала из холла.
— Девушки, спектакль окончен, — сухо произнесла Селина, и этого хватило, чтобы любопытствующие девчушки быстро разбежались. Последним нас покинул лакей, прихватив ведро и швабру, осторожно закрыв дверь.
— И что это сейчас было? — весело спросила Селина.
— Приемы самообороны, — слегка приподняла я плечи и принялась снова рассматривать свое новое жилье. А Селина громко расхохоталась.