— А чего? — вскинула удивленно я брови. — Ира сюрприз хотела сделать.
— Сделала и какой приятный, — улыбнулась мама, обнимая Рику и папу. — Мы же совершенно не ожидали, что Ира так быстро вернется.
— Да надоело мне там, — фыркнула Рика. — И вообще, я соскучилась.
— Ирина, что за дела? — вдруг возмутился отец. — Я за твою учебу заплатил кучу денег. А ты вот так срываешься.
— Папуля, все нормально, — улыбнулась Рика. — За то время, что я не буду учиться, деньги вернут. Я договорилась.
— Молодец, моя хватка, — улыбнулся папа и обнял Рику.
— Так, а что это вы тут едите? — мама бросила быстрый взгляд на недоеденные бутерброды.
— Да так, — пожала я плечами, — просто завтракали.
— Я вижу, — прищурилась мама. — И все в сухомятку. Так, все брысь отсюда. Сейчас я переоденусь, и будем обедать.
- Было бы замечательно, а то я с этим перелетом что-то проголодался, — обрадовался папа.
И все, по маминой команде, ушли из кухни. Родители в свою комнату, а мы с Рикой в мою комнату. Я все еще прибывал в шоке от родительской реакции на Рику. Интересно, что же такое она сотворила с ними, что они ее восприняли моей сестрой?
— Рика, что ты им внушила? — тихо спросила я, как только мы зашли в комнату.
— Да ничего особенного, — хмыкнула Рика. — Мы же сестры, вот это я внушила. Так что теперь твои родители думают, что у них две дочери, вместо одной. Я долго училась за границей и теперь приехала.
— А почему Ира? — переспросила я.
— Ну, имя, более-менее подходящее под мое, — пожала плечами Аурика. — Тем более что оно мне понравилось.
— Понятно, — улыбнулась я.
— Ладно, — Рика схватила меня за руку, — пока мама занимается обедом, покажи же мне это чудо.
— Какое? — не поняла я.
— Интернет, — глаза сестрицы радостно вспыхнули. — Я получила из твоих мыслей, что это такое, но мне очень хочется все увидеть самой.
— Ну хорошо, — хмыкнула я, вышла в гостиную, забрала свой ноутбук и принесла в комнату. Потом включила его, и мы с новоявленной сестрицей погрузились в виртуальный мир, забывая обо всем. Прервать нас смогла только мама, которая пришла звать на обед.
— Как же все интересно, — тихо прошептала Рика и поднялась из-за компьютерного стола.
— Потом остальное покажу, — хихикнула я.
— Так, хватит болтать, кушать пошли, — перебила нас мама.
Как оказалось, отец решил отпраздновать приезд старшей дочери. Поставил стол в гостиной, который мы с мамой быстро накрыли. А Рика помогала расставлять блюда. И я задумалась, как это мама все так быстро успела приготовить. Потом окинула взглядом стол и поняла, что ничего сложного в этом не было. Обычные нарезки, соления, тушеное мясо и пюре. А также овощной салат со сметаной. Папа выставил на стол бутылку вина и уже доставал бокалы. Себе он поставил рюмку и принес из холодильника начатую бутылку водки. Мама только недовольно вздернула бровь. Но отец ее взгляд полностью проигнорировал.
— Ира, чем думаешь заниматься дома? — спросил отец, разливая вино, когда мы уже все расселись за столом.
— Лике буду помогать, — просто ответила Рика.
— То есть трудиться в моем клубе? — удивился отец.
— Ну а что? — пожала плечами сестрица.
— Ты же его на дух не переносила, — хмыкнул отец и подмигнул довольной маме. То, что старшая дочь решила помогать отцу, маму только обрадовало. Она терпеть не могла бездельников. Поэтому и меня очень рано пристроили к делу. Родители всегда переживали, что я буду только проживать их состояние, ничем не занимаясь. Но мне это претило. Я занималась очень многим, в том числе и танцами.
— Лика, а как Артур? — спросил папа.
— Да что с ним сделается? — скривилась я.
— Не нравится он тебе? — ласково спросила мама, зная о том, как Артур жаждет войти в семью.
— Не нравится, — честно призналась я. — Он какой-то скользкий. Но подловить его я никак не могу.
— Ты пытаешься подловить на чем-то Артура? — удивился отец.
— Ну, как сказать, — пожала я плечами. — Не то чтобы пытаюсь, но присматриваю. Что-то с ним не то. Слишком уж он хороший, чтобы быть правдой. Какая-то фальшь в нем есть.
— Ладно, дочь, — нахмурился папа. — Если что-то о нем узнаешь, сразу говори мне.
— Конечно, скажу, — улыбнулась я и принялась за праздничный обед.
Родители расспрашивали Рику о том, как она училась. Та что-то вдохновленно сочиняла. Но я особо не прислушивалась. Усталость начала неотвратимо наваливаться на меня. Бессонная ночь давала о себе знать. И отпив еще немного вина, извинилась и ушла спать, оставляя родителей с сестрицей. Я ничуть не переживала, что она что-то сделает не так. Аурика отлично справлялась с ситуацией. И беспокоиться было не о чем. Я практически упала на кровать, закуталась в одеяло и сразу же заснула. И меня посетил странный сон. Мужчина, лица которого я не видела, звал меня. Правда я не совсем поняла, все-таки, меня или Рику. Наши имена были слишком похожи. И в тихом шепоте было различимо только окончание. Потом шепот затих, и я очутилась в странном месте. Несмотря на то, что была здесь впервые в жизни, все для меня было знакомым. Я проходила по огромным сверкающим залам, пред которыми меркли даже виденные мною дворцы. Настолько все было шикарно. И не ощущала себя чужой во всем этим великолепии. Почему-то возникало чувство, что все это мое. И я здесь полноправный хозяин.
«Хозяин?» — удивилось мое подсознание мужскому роду этого слова. Но меня это мало взволновало. Придворные, встречаемые мной, склонялись в поклонах. А девушки в старинных и богатых платьях, бросали на меня заинтересованные взгляды, мечтая только об одном, чтобы я обратила на них свое внимание. Я только хмыкнула и опустила глаза. Странности продолжались. На мне была мужская одежда, судя по штанам и обуви. Кстати, что еще заставило меня удивиться, размер ног, которые стремительно шли вперед, тоже впечатлял. То есть, это были именно мужские ноги, да и шаг слишком широкий. Проходя по очередному залу, я быстро бросила взгляд на зеркало, висевшее на стене, и задохнулась от изумления. В отражении был высокий черноволосый мужчина с такими же черными глазами. И он стремительно куда-то шел.
«Мамочки», — испуганно пискнуло сознание. А мужчина уже успел зайти в какую-то просторную комнату и уселся за огромный стол, возле большого окна. О чем-то задумался, потом поднялся и подошел к зеркалу. Внимательно всмотрелся в отражение. И я залюбовалась им. Высокий, плечистый, красивый. Прямой нос и чувственные губы, изогнутые в кривой усмешке. Но вот взгляд его черных глаз с золотистым вертикальным зрачком излучал холод. От этого меня слегка передернуло, и я опустила глаза на мужские руки в отражении. На среднем пальце правой руки был массивный перстень с огромным черным камнем. Внезапно отражение дернулось и начало меняться. Руки уменьшались и утончались. И вскоре я увидела женскую руку с длинными тонкими пальцами. Массивный перстень тоже уменьшился, а черный камень вспыхнул золотом. В изумлении подняв глаза, я увидела венец на черноволосой голове, которая тоже менялась. Странные косы на голове мужчины расплетались и светлели, падая на обнаженные плечи. Грубый мужской венец тоже преобразовывался в нечто витиеватое, и центральный черный камень стал золотым. Спустя несколько мгновений в зеркале вместо мужчины отражалась девушка. Длинные золотистые волосы, были забраны в странную высокую прическу, в которой был изящный венец с искрящимся золотым камнем.
— Иста ассанес? — спросил мужской голос. А девушка оскалилась в улыбке, обнажая клыки. Где-то далеко раздался животный рев, и я в испуге проснулась. (Что происходит?).
— Лика, что случилось? — тихо прошептала Рика. Она лежала на разложенном кресле в моей комнате.
— Сон странный, — поморщилась я и потерла глаза. — А сколько времени?
— Ночь еще, спи, — прошептала сестрица, и я послушно закрыла глаза. Спать после такого сна совершенно не хотелось, и я никак не могла понять, что он означает.
Глава 3. Дарион
Мир, в который они попали следом за Аурикой, был действительно странным. Много всего непонятного и удивительного. Да, благодаря тому мужчине, они имели хоть какое-то представление об окружающем мире. Но все равно он шокировал. Устройства, называемые машинами и другой транспорт. Странная одежда. И обычные люди. Даже ни одного мага не было встречено ими с Вирионом. Хотя его названный брат повел себя весьма деятельно, что не могло не радовать. Он быстро нашел женщину, которая сдавала квартиру. С деньгами было еще проще. Дарион легко создал те странные бумажки, которыми расплачивались в этом мире. И никаких вопросов не возникло. Единственная проблема была в том, что они так и не знали, где искать Аурику. Да, она ощущалась где-то рядом, но где именно, определить было сложно. Девушка отлично скрывалась.
В самый первый день Дарион решил предупредить Лорда Эурона, который был Главой его Тайной службы. Ничто не могло скрыться от проницательного взора Лорда Эурона. Поэтому Дарион сообщил ему, что сам с Лордом Вирионом отправился на поиски мистресс Аурики. Лорд Эурон поддержал Императора в данном начинании. Сообщил, что все под его контролем и беспокоиться не о чем. На этом они и расстались. А потом очень странное видение посетили Дариона. После разговора с лордом Эуроном, Император вернулся в кабинет, чтобы в одиночестве обдумать, как же все-таки найти Аурику. И когда Дарион ничего так и не смог придумать, его взгляд упал на зеркало, которое странно мерцало. Дарион поднялся и подошел поближе. В зеркале отразился Император собственной персоной. Венец и перстень, украшенные черным камнем, были имперскими артефактами и никогда не снимались. Только скрывались от чужого взора при необходимости. Еще одним отличием Правителя, которое было спрятано под одеждой, был черный дракон, распахнувший крылья, на груди. Этот знак появлялся только тогда, когда артефакты принимали нового Правителя.
Ничего странного в отражении не было. Но зеркало продолжало таинственно мерцать. А потом все изменилось. Из-за стекла на Императора смотрела совершенно незнакомая девушка. Ее взгляд золотых глаз с черным вертикальным зрачком остановился на Дарионе и полыхнул такой ненавистью, что Император невольно отшатнулся. Но даже это не шокировало так, как имперские артефакты, которые были на девушке. И это были артефакты Эрики. Первой и единственной Императрицы.