— А куда деваться было? — вздохнула Ангелика. — Ведь Лорд Эурон и так бы узнал все, что ему нужно. Так зачем же препятствовать этому. Ведь я ничего не скрываю.
— Лика, — очень серьезно произнес Закарион и остановился, — с тобой попытаются связаться.
— Кто? — не поняла девушка.
— Тот, кто все это затеял.
— В каком смысле? — спросила Ангелика.
— Тебя не просто так отправили в Деметрию, а потом и Аурику послали за тобой, — попытался объяснить Закарион. — Кто-то действительно за всем этим стоит. Тот, кто и планирует свержение Императора. И он выйдет с тобой на связь. Обязательно.
— Что? — ахнула Золотая и замерла.
— Он связывался уже, да? — требовательно спросил Закарион, понимая изумление Ангелики.
— Можно и так сказать, — едва слышно ответила Ангелика. — Но ничего такого не предлагал. Только помог мне справиться с ситуацией.
— Понятно, — нахмурился Закарион. — Значит, свяжется еще раз. И ты обязательно сообщишь мне об этом.
— Что, сам не почувствуешь? — вдруг ехидно спросила Золотая, подобрала юбку и пошла вперед, словно зная, куда идти.
— Я почувствую, — усмехнулся Закарион, — но очень хочу, чтобы ты мне доверяла. Положение у тебя сейчас достаточно шаткое.
— Все равно, — не оборачиваясь, ответила девушка. — Я не скажу тебе, если со мной этот некто свяжется.
— Но почему? — удивился Закарион.
— Потом что он помог мне, — фыркнула Золотая. — И, если я сдам его, это будет означать предательство.
— Нет, — покачала головой тень, — этим ты спасешь себя.
— От чего спасу? — девушка обернулась к Закариону и глаза ее гневно вспыхнули в темноте. — Меня и так ничего хорошего здесь не ждет. Ты что, думаешь, я не знаю, как избавляются от нежелательных супруг?
— Откуда ты можешь знать? — прошипел Закарион. — Ведь ты выросла совершенно в другом мире.
— Это не мешало мне изучать историю того мира, где я жила, — зло ответила девушка. — На моей родине ненужную жену ссылали в монастырь без права выхода. И это еще было самым мягким наказанием. В другой стране один из правителей несколько жен казнил.
— Казнил? — ахнул Закарион.
— Казнил, казнил, — кивнула Золотая. — И я уже молчу о борьбе за власть со всякими свержениями и убийствами. Так что не думай, что я совсем дурочка и ничего не понимаю.
— Я ничуть не сомневался в твоем уме, — неожиданно улыбнулся Закарион. — Просто не хочу, чтобы твое положение ухудшилось. Поэтому и прошу сразу сообщить мне, как только с тобой свяжутся.
— Нет! — резко ответила Золотая и, толкнув очередную дверь, оказалась в западном крыле.
— Как только дорогу запомнила? — тихо пробормотала тень.
— Нечего запоминать, все очень просто, — фыркнула Золотая и пошла к своим покоям.
В западном крыле уже кипела работа. Слуги без всякой суеты наводили порядок. Командовала ими Дора. И, почему-то, ее все слушались. Четкие распоряжение выполнялись очень точно и быстро. Чуть в стороне от выхода в сад за всем этим наблюдала Леди Селина. Слуги, увидев супругу Императора, почтительно кланялись, опустив глаза. И лишь когда Леди Ангелика прошла мимо, украдкой переглянулись и улыбнулись. Всему замку уже было известно, как Золотая поставила на место Лиловую. Слуги недолюбливали фаворитку Императора, но молчали, не рискуя лишиться работы.
— Селина, зачем все это? — тихо спросила Золотая, подойдя к Изумрудной.
— Потому что чистоту и порядок видим только мы, — едва слышно объяснила Изумрудная. — Я не желаю, чтобы пошли слухи о том, что ты преспокойно проживаешь в грязи. Поэтому и решила навести здесь порядок.
— Если честно, то мне абсолютно все равно, кто и что обо мне подумает, — скривилась Золотая. — Я здесь чужая и никому не нужна.
— Ну что за глупости ты говоришь? — улыбнулась Леди Селина. — Пойдем лучше в парк, прогуляемся, пока порядки наводят. А то эта суета меня уже утомляет.
— Где здесь парк? — поинтересовалась Леди Ангелика.
— Перед самим замком, — ответила Леди Селина. — Там есть чудная беседка возле фонтана.
— Ну как же без фонтана, — криво улыбнулась Леди Ангелика.
Леди Селина ничего не ответила. Подозвала горничную, и та быстро принесла две широкополых шляпы для Леди. Леди Ангелика, подчиняясь Изумрудной, надела шляпу и вышла в сад. Закарион, невидимый для всех, пошел за ними. Проводив Леди, Дора вернулась к командованию слугами.
Тихо переговариваясь, девушки дошли до фонтана и расположились в беседке. Расторопный слуга тут же принес графин с каким-то прохладительным напитком и два бокала. Поставил все это на столик и спросил у Леди Селины, нужно ли что-то еще. Та отрицательно покачала головой и вернулась к беседе с Леди Ангеликой.
— Похоже, не нужно было сюда идти, — тихо произнес невидимый Закарион.
— Что? — не поняла Изумрудная, а потом увидела, как к ним приближается Леди Диналия с братом и несколькими придворными.
— Вот принесла нелегкая, — вздохнула Леди Ангелика, сохраняя на лице полное равнодушие. Она прекрасно понимала, что Лиловая захочет реванша, причем прилюдного, если можно было так сказать в отношении драконов.
— Лика, пожалуйста, драку не устраивай, — посоветовал Закарион. — Император повторного избиения фаворитки не простит.
— Она же сама напрашивается, — растянув губы в улыбке, ответила Леди Ангелика. — Так что ничего обещать не могу.
— Лика, — предостерегающе произнесла Изумрудная.
— Все будет нормально, — успокоила Золотая. — Род свой я не посрамлю.
— Доброго дня, Леди Селина, — поприветствовала Изумрудную Леди Диналия, подойдя с братом ближе и старательно игнорируя Золотую. Остальные придворные остановились неподалеку.
— Доброго дня, Леди Диналия, Лорд Динилион — кивнула Леди Селина.
— Леди Ангелика, — Лиловый вдруг слегка поклонился Золотой. — Какая честь лицезреть Вашу Светлость в полном здравии.
— Позвольте спросить, Лорд Динилион, что не так было с моим здравием? — приподняла правую бровь Леди Ангелика.
— Ну, — слегка замялся Лиловый, — вчера Вы явно были не совсем в себе.
— Да как Вы смеете! — возмутилась Леди Селина.
— Лорд Динилион просто беспокоится, ведь так? — Леди Ангелика пристально посмотрела на Лилового Лорда.
— Конечно, — ответил тот.
— А что касается моего здравия, то да, действительно, я вчера была несколько утомлена, — чуть улыбнулась Золотая и мечтательно посмотрела в сторону. — Сами понимаете, мощь нашего Императора столь велика, что принять ее с первого раза немного затруднительно.
— Понимаю, — кивнул Лорд Динилион и бросил быстрый взгляд на сестру. Та слегка порозовела от гнева. Рассчитывала она совершенно на другое. Ведь все знали, что Император не был ночью у Золотой. А значит, она была ему не нужна. Именно это Диналия и собиралась показать остальным, чтобы наказать дерзкую выскочку. Поэтому и привлекла брата. Но все пошло совершенно не так. Всего лишь одним намеком Золотая показала всем, что отношения между ней и Императором не так просты, как это показалось. А это означает, что она не является парией в данной ситуации. И еще не известно, что будет дальше.
— Я даже попросила Его Величество дать мне немного отдохнуть, чтобы впоследствии быть полной сил, — шире улыбнулась Леди Ангелика. — Поэтому столик был у меня отдельным. Только Леди Селине Император разрешил побыть со мной, чтобы поддержать.
— Леди Ангелика, а как быть с тем, что Вас поселили в западном крыле, в котором столетиями никто не жил? — несколько ехидно спросил Лорд Динилион.
— Ой, Лорд Динилион, — доверительно сообщила Леди Ангелика, поднимаясь, — Вы себе просто не представляете, насколько там здорово. Да и история про Илириона и Эрику настолько захватывающая, что я сразу же упросила Его Величество поселить меня туда. Как раз сейчас там наводят порядки.
— Неужели? — вскинула брови Леди Диналия.
— А, Леди… — Золотая неожиданно запнулась, словно пытаясь вспомнить имя Лиловой.
— Диналия, — сухо произнесла Лиловая.
— Да, — снова улыбнулась Золотая. — Прошу прощения, Леди Диналия, у меня плохая память на имена.
— Прощаю, — Лиловая очень вежливо оскалилась.
— Так вот, Леди, — Золотая снова упустила имя Лиловой, — Вы уже поменяли портниху?
— Нет, — резко ответила Леди Диналия.
— Ну как же так? — ахнула Леди Ангелика. — Ведь юбка снова может оторваться. Какой конфуз.
— Не оторвется, — сухо произнесла Лиловая. Кто-то из придворных тихо хихикнул. Леди Диналия резко обернулась, но никого не обнаружила. Все сделали вид, что их интересуют живописные кусты парка.
Глава 38. Лабиринт
— Леди Ангелика, может быть, Вы покажете нам лабиринт? — внезапно предложил Лиловый и успокаивающе прикоснулся к руке сестры.
— К лабиринту нельзя приближаться, — строго заметила Леди Селина.
— Это все сказки, — беспечно отмахнулся Лорд Динилион, слегка поклонился Золотой и протянул ей руку. Леди Ангелика не стала протягивать свою в ответ, приподняла бровь и бросила взгляд на Изумрудную.
«Лика, все под контролем, но я бы не советовал туда идти», — слышимый только Золотой и Изумрудной, произнес Закарион.
«Согласна», — тут же мысленно отозвалась Леди Селина.
«Да что там такого может быть?» — спросила Леди Ангелика у Изумрудной и тени одновременно. — «Побродят все вокруг лабиринта и все. Никто заходить туда не будет. Ведь так?»
«Так», — согласился Закарион.
«Я думаю, что идти туда не стоит», — нахмурилась Леди Селина. — «Лиловый что-то нехорошее задумал. Я просто чувствую это».
«Раз так, то давайте его в этом обломаем», — хихикнула Леди Ангелика.
«Что?» — не понял Закарион.
«Нарушим его планы», — пояснила Золотая, подмигнула Изумрудной и направилась в сторону лабиринта. Лиловый нехорошо улыбнулся и пошел следом. За ними отправились всего несколько смельчаков из придворных. Леди Диналия тоже пошла. Она прекрасно поняла, что брат собрался скомпрометировать Золотую. И это было ей на руку. Лиловая ощутила в Золотой соперницу, что совершенно было неприемлемо. Император был ее и только ее. И какая-то там Золотая не смела становиться на пути. А значит, от нее необходимо избавляться и как можно быстрее. Еще не хватало, чтобы Золотая стала матерью наследника Императора. Этого Диналия никак не могла допустить.