— Кстати, — вдруг решил спросить Император, — как твой брат, Станисион? Что-то я очень давно его не видел.
— Да как обычно, — пожал плечами Лорд Эурон, — занимается делами клана.
— А его супруга Дирьяна? — поинтересовался Дарион.
— Все ждет внуков, — усмехнулся Эурон.
— Так, ладно, — Дарион устало потер переносицу, — пусть Рион и Динилион соперничают. Кого выберет Золотая, тому и отдам ее через полгода.
— Хорошо, — кивнул Эурон. — Но все же считаю, что ей будет лучше под присмотром моего семейства.
— Может быть ты и прав. Но я пообещал Динилиону не препятствовать, — вздохнул Император. Поднялся. Открыл портал в свой кабинет и шагнул туда, не закрывая. Глава теней отправился за ним. — Но хватит об этом. Что за новости привез Рион?
— Все бумаги перед тобой, — произнес Эурон. — Но, в принципе, ничего интересного. Только принцесса противится навязанному родителями браку.
— Ну, это меня совершенно не интересует, — отмахнулся Император, уселся в кресло и погрузился в чтение бумаг, предоставленных Белым.
Глава 48. Ангелика
Все дальнейшее происходило без эксцессов, не считая того, что фрейлины во всю кокетничали с Лордом Рионом. Это не вызывало положительных эмоций у Белого, но он держал лицо. Был достаточно милым и приветливым со всеми. А я поняла, что не только красота Белого притягивает к нему женское внимание. Лорд Рион знал множество разных историй и был великолепным рассказчиком. Даже я заслушалась. Развлекались мы до рассвета, и я удивилась, как время столь быстро пролетало. Девчушки уже откровенно зевали, а Мальвина, оказавшаяся Миленой, ничуть не смущаясь, спала на коленях Риона. Как объяснил мне сам Рион, Милена была его двоюродной сестрой по матери. А мне спать совершенно не хотелось. Поэтому, быстро спровадив девушек и нежданных ухажеров, я сбежала в кабинет, дожидаясь Зака. Селина тоже ушла спать.
— Почему ты такой разный? — тут же спросила я, как только Зак вошел. — Даже Селина тебя сперва не признала.
— Маскировка, — пожал плечами Белый. — Служба обязывает. Официально я посол у Светлых эльфов. А неофициально тень.
— Понятно, что ничего не понятно, — вздохнула я. — Но все это неважно.
— А что же тебе важно, моя драгоценная девочка? — проникновенно улыбнулся Зак и обнял меня.
— Да иди ты, — отпихнула я его и пообещала: — Еще раз поцелуешь, язык откушу.
— Ой, — Зак тут же отпустил меня и закрыл рот ладонью. — Не буду, не буду.
— Что вообще это было такое? — возмутилась я. — Какого архшасса ты поцеловал меня?
— Тебе не понравилось? — возмутился Белый.
— Отвратительно, — передернула я плечами, вспоминая данный поцелуй.
— Все, — с горечью произнес Зак, — ты полностью разбила мое мужское эго на мелкие осколки.
— Да уж, — фыркнула я.
— Прости, это было необходимостью, — серьезно сказал Белый. — Постараюсь больше так не делать. Только в крайнем случае.
— Это что за крайний случай? — тут же поинтересовалась я.
— Если Лиловый решит, что он победитель, — ответил Закарион.
— Рядом с тобой такого не случится, — хихикнула я. Открыла дверь в библиотеку, прикоснувшись к дракончику, проговаривая обычную фразу про сим-сим.
— У твоих слов нет никакой магической сути. Почему ты их произносишь? — спросил Зак.
— Просто так, — слегка приподняла я плечи и устремилась к полкам.
Так и проходили дни. Вечерам развлечения, ночью изучение магии демонов, а днем спали. Как-то очень быстро и легко я перешла на ночной режим. Что, в принципе, не удивительно, если вспомнить, как работала в клубе отца по ночам. Лиловый получил разрешение на посещение западного крыла. И только одно радовало, его сестрицу я больше не видела. Динилион никак не оставлял свои попытки завоевать меня, заваливая цветами. Очень быстро гостиная превратилась в оранжерею, вызывая раздражение. Селина только смеялась. Она совершенно забросила свои дела и была все время со мной, потихоньку обучая обязанностям Первой Леди. Когда я удивленно спросила, зачем мне все это, если Дарион все равно от меня избавится, Изумрудная просто отшутилась, сообщив, что знания могут еще пригодиться.
В один из вечеров, мы собрались в музыкальной комнате. Девушки решили развлечь меня своей игрой и пением. А я откровенно заскучала. Ну не понимала я, как можно так проводить свой досуг постоянно. Хотелось побыстрей сбежать в библиотеку. Зак понял мое настроение и попытался свернуть развлечения, но не успел. Аметистовая заиграла мелодию, напоминающую вальс.
— Приглашаю, — томно произнес Динилион, и, не дожидаясь согласия, сдернул меня со стула, закружив в танце.
«Что б ты провалился», — мысленно пожелала я Лиловому и улыбнулась. А тот, практически нарушая весь танец, сильнее прижал к себе.
— Ты прекрасно танцуешь, — горячо зашептал в ухо Динилион. — В тебе виден темперамент. Который, я надеюсь, ты проявишь полностью, когда станешь моей.
— Не стоит говорить о таких вещах, — смущенно опустила я глаза, думая только о том, когда же музыка закончится. Уж что-то, а проявлять свой темперамент мне не очень-то хотелось. Тем более, при Лиловом. Хватило и того, что я его уже спровоцировала на поцелуи. А музыка тем временем совершенно поменялась. Стала более плавной. Вальсом танец можно было уже назвать с натяжкой. Просто медленные и томные движения в центре, подальше от остальных. Применяя легкое очарование, Лиловый принялся шептать мне то, что мечтал сделать. В мельчайших подробностях описывая, как и где будет ласкать и целовать. И меня, под воздействием его магии, проняло так, что кровь прилила к щекам. Фантазия забурлила, подсовывая картинки по описаниям Динилиона.
«Зак, спаси меня», — умоляюще посмотрел я на Белого.
«Интересно же послушать», — ухмыльнулся этот гад. — «Лиловые славятся своей страстью».
«Твою же мать», — выругалась я мысленно после того, как ощутила руку Динилиона на своей груди. И со всей силы наступила ему каблуком на ногу. Лиловый застонал, наконец, отрываясь от меня.
— Простите, Лорд Динилион, я такая неловкая, — извинилась я, мило махнув ресницами. Лиловый, забыв о боли, самодовольно улыбнулся, видя мои зарумянившиеся щеки.
— Это Вы меня простите, дорогая Леди Ангелика, — слегка поклонился Динилион и отвел меня к стулу, на котором я до этого и восседала.
— Спасибо всем за приятный вечер, — произнесла я, посмотрев на довольного Лилового. — Я устала.
— Как, драгоценная Леди Ангелика, Вы собрались покинуть нас? — удивился Лорд Рион, поднимаясь со своего стула.
«Я тебе это еще припомню», — пообещала я мысленно улыбающемуся Белому. — «Любопытно ему стало».
«Для тебя это тоже опыт», — хохотнул Зак. — «Будешь теперь знать, что делают в постели мужчина и женщина».
«Вот оно мне надо было», — фыркнула я мысленно, улыбнулась и быстро вышла. Стараясь, чтобы шаги были не слишком быстрые, дошла до кабинета и скрылась в библиотеке. Была надежда на то, что магические формулы помогут мне успокоиться. Там меня и нашел Закарион уже в своем обычном виде.
— Ты почему не остановил его? — возмущенно спросила я.
— А зачем? — Зак удивленно приподнял брови. — Это наглядный опыт для тебя. Вдруг ты решишь соблазнить Императора. Теперь тебе более-менее понятно, что нужно делать.
— Да куда уж мне, — вздохнула я и села за стол. — Сам же говоришь, что Лиловые отличаются своей сладострастностью. Я даже представить не могу, что Диналия вытворяет с Дарионом, после показанного.
— Не забывай, что они уже давно любовники, — усмехнулся Зак. — И Лиловая могла наскучить ему. А тут ты, молодая, красивая и неопытная.
— Вот именно, — фыркнула я. — Судя по всему, Императору нравятся именно опытные. Если уж он за столько лет не поменял фаворитку.
— Как знать, — пожал плечами Белый и подвинул ко мне толстенный талмуд, по которому обучал владению магией. Лорд Эурон одобрил мое обучение, сообщив, что вреда не будет, если только я не буду все это пытаться применить.
— В конце концов, когда я его соблазнять-то буду? — вздохнула я. — Он ведь даже видеть меня не хочет.
— Скоро праздник. Будет бал в честь воцарения Императора, — ответил Закарион. — Вот там и проявишь себя.
— Можно подумать, меня пригласят, — хмыкнула я и углубилась в чтение.
Глава 49. Бал
Селина усердно уговаривала меня пойти на бал Императора в честь годовщины его восшествия на престол. Я изо всех сил отказывалась. Ведь меня туда никто не пригласил, как я предполагала. Но Селина уверяла, что это будет приятным сюрпризом для Дариона. Вот с этим я не могла согласиться. Император не желал меня видеть. Это уже ни для кого не являлось секретом. Весь двор знал о непростых отношениях между Императором и его супругой, но никак не могли понять, из-за чего. А просвещать их никто не собирался.
— Это твой шанс, чтобы Дарион увидел тебя. То, какая ты замечательная и гораздо лучше Диналии, — горячилась Селина.
— Да, да, — усмехнулась я. — Император рассмотрит меня, наконец, и воспылает неземной любовью.
— Почему бы и нет! — воскликнула Селина. — Просто он не видел тебя в полном великолепии.
— Да он вообще не хочет меня видеть! — вспылила я. — И мечтает быстрее избавиться, отдав во власть Лиловых. Я что, совсем дурочка и не понимаю, почему Динилион все время отирается рядом?
— Вот и покажи ему, что он теряет, — пыталась убедить Селина.
— Действительно, Лика, пойди, — произнес молчавший до этого Закарион.
— Ты думаешь? — удивленно вскинула я брови.
— Хотя бы нервы Лиловой потреплешь, если не хочешь соблазнять Императора, — пожал плечами Закарион. — А может в Императоре ревность проснется.
— С чего взяться ревности? — отмахнулась я.
— Потому что за внимание блистательной Золотой будут биться целых два поклонника, — вкрадчиво произнес Зак и пристально посмотрел на меня.
— Но у меня даже платья нет, не говоря уже о драгоценностях, — предприняла я последнюю попытку отказаться от бала.