— Ох ты ж… — выругался Закарион, осознавая произошедшее.
— Что? — не поняла Селина.
— Ангелика не является супругой Императора, потому что знак был фальшивый, — ответил Лорд Эурон.
— Как это фальшивый? — ахнула Изумрудная.
— Селина, — вздохнул Лорд Эурон, — ведь ты же помнишь, что произошло с брачным ложем?
— Конечно, помню, — кивнула головой Селина. — Но ведь знак же появился тогда, когда брачный артефакт принял Лику.
— Это была маскировка. На самом деле брачный артефакт, который создала Эрика, искал наследницу Золотых. Высшую. А пока ее не было, накапливал силы других невест и выборочно принимал их супругами, ограничив наследие только выбранной.
— То есть? — решила уточнить я.
— Эрика знала, что появится ее наследница, высшая Золотая и хотела все свои силы передать ей, — объяснил Лорд Эурон. — И наследница эта должна быть потомком именно Радужного. Поэтому Эрика и отказала в наследнике Черному Илириону. У Илириона были догадки, но он точно не знал и на всякий случай запретил брать Золотых в супруги, чтобы Эрика не нашла свою наследницу.
— Экскурс в историю, конечно, интересен, но при чем тут я? — сухо поинтересовалась я.
— А при том, — оскалился Глава теней. — Артефакт Эрики принял тебя, как Императрицу. И это означает, что придется ей быть.
— Что? — воскликнула я. — Ни за что! Да зачем мне это нужно?
— Как насчет Императора? — поджав губы, уточнила Селина.
— Действительно, — нахмурилась я. — Не думаю, что Дарион будет рад новоявленной Императрице, причем в моем лице.
— Действительно, — оскалился Лорд Эурон. — Дарион совершенно не будет рад. И знаешь, что он с тобой сделает?
— Ничего не сделает, — заявила я, вспомнив, как артефакт защитил меня от Главы теней.
— Вот тут ты, деточка, ошибаешься, — ответил Белый Лорд. — Императорские артефакты взаимно блокирующие.
— В смысле, — не поняла я.
— Исторические хроники надо было читать, — нравоучительно произнес Лорд Эурон.
— Все, что мне надо, я и так знаю, — поджала я губы.
— Нет, ты не знаешь, — ухмыльнулся Лорд Эурон. — Объясняю. Императорские артефакты дают дополнительные силы и полную неуязвимость от магического и физического воздействия.
— Это я уже поняла, — перебила я Главу теней.
— Так вот, — продолжил Лорд Эурон, — есть одна особенность в этих артефактах.
— И какая же? — ехидно уточнила я.
— Они блокируют друг друга, — снова усмехнулся Лорд Эурон. — Если бы не это, Илирион не смог бы захватить власть так просто. Так что, моя дорогая, не думай, что ты полностью неуязвима. Император сделает с тобой все, что угодно.
— Все, что угодно? — переспросила я и ахнула, попытавшись представить это самое угодно. Но воображение тут отказывало.
— Учитывая то, что ты не супруга Императора, Дарион с тобой церемониться не будет. Ему совершенно не нужны соперники во власти. Ты этого хочешь? — Лорд Эурон посмотрел на меня, и от его пронзительного взгляда захотелось спрятаться.
— Ну, как говорится, нет человека, нет проблемы, — нервно улыбнулась я, пытаясь сообразить, что делать дальше.
— Что? — гневно прошипел Лорд Эурон. Одним стремительным движением оказался рядом со мной и, схватив за плечи, тряхнул. — Никогда не смей даже думать об этом! Захотела проявить такую же слабость, как и твоя тетка?
— Какую слабость? — ахнула я. — Какая еще тетка?
— Сестра твоей матери, которая покончила с собой, чтобы избавиться от притязаний Императора, — рявкнул Глава теней и снова тряхнул меня.
— Да не надо меня так трясти, словно я дерево! — воскликнула я. — И потом, я, конечно уже не особо нормальная, но не до такой же степени! Просто хотела скрыться на время.
— Скрыться? — неожиданно ехидно уточнил Лорд Эурон и убрал руки с моих плеч. — И где же ты собираешься скрываться?
— Лабиринт, — буркнула я. — Посижу с месяц, а тут уже и несколько лет пройдет. Наверно.
— Не получится, — широко улыбнулся Глава теней, и его улыбка очень мне не понравилась.
— Почему это? — так же ехидно, как и Лорд Эурон недавно, спросила я. — Вот сейчас и вернусь.
— Не вернешься, — ответил Глава теней.
Я ничего не сказала, только быстро оставила руку в сторону, формируя неприличный жест, и мысленно произнесла фразу про невидимость, ограничив время получасом. Этого вполне хватило бы, чтобы беспрепятственно сбежать в лабиринт. Лорд Эурон, заметив мой жест, резко выбросил руку вперед, сложив пальцы обычной козой, и выкрикнул на родном мне языке: — Отмена заклинания!
— Что? — воскликнула я, понимая, что ничего не сработало. Меня было прекрасно видно и слышно.
— Молчать! — приказал Лорд Эурон опять-таки не на драконьем языке, сложив пальцы в уже другой жест, более замысловатый. Я даже пискнуть возмущенно не смогла, осознав, что сделал Глава теней.
Лорд Эурон, довольно улыбнулся, видя, что все сработало так, как он и хотел. Селина непонимающе уставилась на Закариона. Тот только хмыкнул, увидев, как я судорожно сжимаю пальцы, пытаясь снять заклинание. Попробовала повторить ту самую козу и фразу про отмену. Ничего не получилось. Словно что-то мешало.
— Деточка, — снисходительно заметил Глава теней, — читать надо было внимательней. Подобные заклинания произносятся только вслух.
Так как сказать ничего не могла, пришлось удивленно вытаращить глаза и тряхнуть головой в отрицании данного факта. Этот момент я бы не упустила. Как так? Часть можно произносить про себя, а часть вслух?
— Именно, — кивнул головой Лорд Эурон, поняв мою пантомиму. Я возмущенно зашевелила губами и топнула ногой.
— Возьми, — хихикнул Зак. Протянул мне листок бумаги и архаичное перо. Очень захотелось этим самым пером ткнуть в глаз веселящегося Закариона. Нечего было хихикать надо мной. Поняв мое состояние, Зак быстро отошел. И мне оставалось только определить листок на столе и попытаться написать гневное послание Лорду Эурону.
«Какого хрена!» — написала я и тут же зачеркнула. — «Идите все в…», — снова зачеркнула. Дракончик весело расхохотался, глядя на то, что я никак не могла выразить свои мысли.
— И что ты там такое занимательное пишешь? — полюбопытствовал Лорд Эурон.
«Как?», — наконец написала я и нарисовала большой знак вопроса, после чего показала листок Лорду Эурону.
— Ты сама решила применить магию демонов, — пожал плечами Глава теней. — И как оказалось, артефакты от нее не могут тебя защитить. Я просто проверил, получится или нет.
«Опять?!» — написала я уже с двумя знаками, и снова ткнула написанное почти в лицо Белому Лорду.
— Ну а что поделать, если у тебя так все внезапно проявляется, — снова пожал плечами Лорд Эурон. — И, кстати, будешь буйствовать, я тебя обездвижу. У меня было предостаточно времени, чтобы как следует ознакомиться с магией демонов.
«Старый козел», — написала я и тут же зарисовала, основательно макнув перо в чернильницу. Какой же бред был, писать пером. Очень не хватало хотя бы обычного карандаша. Лорд Эурон успел увидеть мою писанину до того, как я ее зачеркнула, и удивленно выгнул бровь, но ничего не сказал. Похоже, терпения Главе теней было не занимать.
— Так вот, продолжим, — слегка улыбнулся Лорд Эурон. — В лабиринт ты не попадешь по причине того, что я его заблокировал. Если сможешь разблокировать вход, я пойму, что ты в полной мере владеешь силами. Но, пока можешь даже и не пытаться.
«Беспредел!», — вывела я новое слово.
— Согласен, — кивнул Лорд Эурон. — Но сейчас речь про другое. Куда ты пойдешь, если не в лабиринт? Не думаю, что к оркам или гоблинам. В их племенах попробуй еще выжить.
«Эльфы», — написала я и вопросительно уставилась на Главу теней.
— Деточка, тут ты вообще не угадала, — снисходительно ответил Лорд Эурон. — И Темные и Светлые с огромной радостью объявят тебя Императрицей и начнут новую войну против драконов. Тебе это надо?
«Почему?» — написала я и требовательно выгнула бровь.
— Темные до сих пор помнят, как предок Дариона убил их Правителя, а нынешний Правитель Светлых был очень дружен с твоим дедом. И только советники удержали его тогда от объявления войны, — доходчиво объяснил Лорд Эурон.
«А что со мной тогда сделает Император?» — спросила я.
— Скорее всего, запрет где-нибудь и будет стараться над продолжением рода, — криво улыбнулся Лорд Эурон, словно предположение не нравилось ему самому.
— Зачем? — вот тут уж не поняла Селина. — Ведь ты сам сказал, что Ангелика не является его супругой.
— Точно, — кивнул Зак. А я нетерпеливо похлопала себя ладонью по плечу, указывая, что никакого знака там нет.
— Не является, — подтвердил Лорд Эурон. — Но дело в том что, не смотря на фальшивый знак, артефакт все же ограничил Дариона в рождении наследника.
«Бред», — фыркнула я и написала это на листке.
— Если бы это было не так, Диналия уже бы зачала, — вздохнул Лорд Эурон. Я тоже вздохнула, вспоминая о том, насколько активно развлекается Император со своей фавориткой. В словах Главы теней была правда. Артефакт все-таки отметился на Дарионе в отношении наследника.
— И что же теперь делать? — ахнула Изумрудная.
— Сделать Императрицей Ангелику, — хищно улыбнулся Лорд Эурон.
— Но как же это? — непонимающе моргнула Селина. А я развела пальцы над макушкой, изображая корону, и отрицательно махнула головой.
— Придется свергать Императора, — нахмурился Зак и задумался. Видимо решая, как это лучше сделать. Изображая большим пальцем правой руки жест перерезания горла, я еще сильнее замахала головой, отказываясь от всяческих свержений.
— Да никто Дариона убивать не будет, — отмахнулся от моей пантомимы Лорд Эурон.
— А что тогда? — спросила Селина. — Я не пойду против Дариона. Ни за что!
— Забыла свою клятву? — прищурив глаза, поинтересовался Лорд Эурон. — Так я тебе напомню.
— Не надо, — тут же помрачнела Селина. — Я все прекрасно помню.
— А может быть, ты хочешь, чтобы невинная девочка пережила насилие? — Не унимался Глава теней. — Хочешь ей своего опыта?