— Ты что, не понимаешь? — зарычал Лорд Дезарион.
— Что я должна понимать, если ты пытаешься убить мою дочь? — сухо спросила Леди Раидана.
— Что? — воскликнул Лорд Дезарион. — Какая еще дочь? Это же Золотая! И она захватила власть в Империи.
— Ангелика заменила мне дочь, которой у меня никогда не будет, и она супруга моего сына, — спокойно ответила Рубиновая. Лорд Ридан бросил быстрый взгляд на меня и подмигнул.
— Совсем из ума выжила? — снова зарычал Лорд Дезарион. — Эта гадина снова проникла в нашу семью, разрушая все.
«Что значит снова?» — не поняла я.
«Он имеет в виду не совсем тебя, а Золотую», — туманно объяснил Лорд Эурон, чем еще больше все запутал.
«Интересно», — вдруг задумалась я, — «у всех Черных я гадина? Сперва Дарион обзывал, теперь и этот буйный дядюшка».
«Не знаю», — мысленно хмыкнул Глава теней. — «Но ты должна его перетянуть на свою сторону».
— Это ты из ума выжил в своем приграничном замке, — огрызнулась Рубиновая. — Мой сын жив. И я это чувствую. Его просто нет здесь. И если бы ты не орал, как потерпевший, то Лорд Эурон уже бы все объяснил. А ты накинулся на бедную девочку, попытался ее убить. Теперь еще и оскорбляешь.
— Бедная девочка? — изумился Лорд Дезарион, шагнув ближе к Леди Раидане. — Мало настрадалась? Такая же бедная девочка вскружила голову твоего сына и мужа.
— Она не была виновата, — резко ответила Леди Раидана.
— А кто виноват? — быстрый вопрос Черного повис в воздухе, потому что в гостиной возник новый портал. Теперь серебряный. Первым из него шагнул Лорд Альрион и удивленно приподнял брови, увидев стоящих друг напротив друга Рубиновую и Черного. Следом вышел Лорд Вирион и вопросительно посмотрел на Лорда Эурона.
— Где мой сын? — громко спросил Лорд Альрион.
— Твой сын сзади тебя, — неожиданно ехидно отозвалась Леди Раидана.
— Где Дарион? — поправился Серебряный, совершенно не обратив внимания на тон Рубиновой.
— Дарион мой сын, — зашипела, словно змея Леди Раидана. — А вы его у меня отобрали.
— Все наследники так воспитываются, — ответил Лорд Альрион. А я поразилась тому, какая у него выдержка. И порадовалась, что именно он воспитывал Дариона. Иначе, если бы он был таким быстрым на расправу, как дядюшка, то избавился от меня сразу же после обряда.
«Не избавился», — быстро ответил Лорд Эурон. — «Этого я не допустил бы».
«Почему?» — удивилась я. «Что во мне такого, что Вы так печетесь обо мне?»
«Все разговоры потом, сейчас есть дела важнее», — снова ушел от ответа Глава теней.
— Лорд Эурон, что произошло с Императором? — перефразировал свой вопрос Лорд Альрион.
— Как только все успокоятся, я объясню, — холодно улыбнулся одними губами Лорд Эурон.
— Все спокойны, — подал голос, молчавший до этого Лорд Вирион. — Только мне непонятно, что здесь делает Леди Ангелика. Дела Империи ее не касаются.
— Очень даже касаются, — отозвалась я. Поднялась и обошла загородившую меня Леди Раидану.
— Так что все-таки произошло с Дарионом? — спросил, хмуро разглядывающий меня Лорд Дезарион.
— Несчастный случай, — ответил Лорд Эурон. — Лорд Дарион впал в магическую кому.
— Что? — ахнула Леди Раидана, поднеся руку ко рту.
— Я делаю все возможное, чтобы вернуть его, — пояснил Глава теней. — Но Император получил очень сильный удар, от которого даже артефакты не смогли защитить.
— Как это произошло? — потребовал ответа Лорд Дезарион. — Наверняка эта Золотая всему виной.
«Да что за патологическая ненависть к Золотым?» — мысленно возмутилась я.
«Подумай, и сама поймешь», — флегматично отозвался Глава теней. И я действительно подумала, сопоставляя известные факты. Дезарион ненавидел Золотых из-за моей тетки. Он считал именно ее виновной в том, что погиб его племянник и брат. Хотя именно Дарион убил своего отца.
«А как это у него получилось, если Императора защищали артефакты?», — решила я сразу спросить.
«В звериной форме артефакты не действуют», — быстро ответил Лорд Эурон и приказал: «Не отвлекайся на всякую ерунду!».
«Ничего себе, ерунда», — возмутилась я.
— И что же теперь делать? — уточнил Лорд Альрион. — Ведь нельзя же без Императора. Кто будет править?
— А наследник у Императора так и не появился, — добавил Лорд Вирион. Потом внимательно осмотрел мою фигуру, остановив взгляд на животе: — Или, может быть, скоро появится, учитывая присутствие Леди Ангелики на данном совете. Ведь это совет, я прав?
— Можно и так сказать, — совершенно серьезно ответил Лорд Эурон. — Поэтому, пользуясь своим правом Хранителя Империи, я могу объявить того, кто будет править до восстановления Лорда Дариона.
— Но артефакты не примут нового Императора. И, тем более, переходить они могут только после смерти владельца.
— В артефактах Императора нет нужды. У Императрицы они свои, — широко улыбнулся Лорд Эурон, взял меня за руку и вывел вперед. Камни в моих артефактах ярко сверкнули, привлекая к себе внимание. И для большей убедительности строгий верх платья поменялся, обнажая в вырезе золотого дракона, распахнувшего крылья на моей груди.
— Да что здесь вообще происходит? — воскликнул Лорд Дезарион. — Откуда взялись артефакты Эрики?
— Они выбрали Леди Ангелику, — ответил Глава теней, оказавшийся еще и Хранителем Империи. — И поэтому именно она и будет Императрицей.
— Не бывать этому! — прорычал Черный дракон. — И какой-то там Хранитель мне не указ. Не будут Золотые править!
— Неужели Лорд Дезарион сам хочет править от имени венценосного племянника? — спросила я и уставилась на злого Черного.
— Девчонка, да как ты смеешь? — снова зарычал Лорд Дезарион. — Если ты не откажешься от этого бредового замысла, я подниму всех Черных и вместе мы сможем разрушить действие твоего артефакта.
— Я не могу отказаться, — покачала я головой. — Других же претендентов нет.
— Ты сама сделала свой выбор, — Лорд Дезарион со злостью посмотрел на меня и махнул рукой, открывая портал. Мне только это и было нужно.
— Лорд Дезарион, давайте не делать поспешных решений, — попытался остановить Черного Лорд Альрион.
— К демонам все! — выругался Черный и шагнул в портал.
«Ангелика, осторожней», — напутствовал меня Лорд Эурон.
«Постараюсь», — кивнула я и совершила столь стремительное движение, что сама удивилась. Мне необходимо было попасть в портал Черного, куда бы он ни вывел. Я должна попытаться перетянуть на свою сторону этого яростного дракона. Иначе будут проблемы. Чего мне совершенно не хотелось.
Вышла из портала следом за Черным. Он совершено не заметил меня, подошел к окну, распахнул его и выглянул на улицу. Наверно, определял, кто и где находится, чтобы призвать. Потом Лорд Дезарион обернулся, увидел меня и хищно улыбнулся.
— Сама пришла. Какая глупость, — слегка покачал он головой.
— Я хочу с Вами просто поговорить, — слегка повела я плечами. Жест Леди Раиданы, который я переняла у нее, заставил Черного дракона нахмуриться. Он не понимал, откуда это у меня. Ведь никто не сообщал ему, что Леди Раидана воспитывала меня, вводя в этот мир.
— Нам не о чем говорить, — прорычал Лорд Дезарион, а в меня снова понеслись черные потоки.
Моя защита сразу же вспыхнула, останавливая магию Черного дракона. Но Лорд Дезарион никак не мог успокоиться, вкладывая в потоки все больше сил. Мне стало скучно, и я огляделась. Обычный средневековый замок без всяких излишеств. Я поняла, что пограничникам, если их можно было так назвать, комфорт не важен. Главное — тепло, сухо и сытно. Обычные военные, которые должны стойко сносить все тяготы и лишения службы. А вот я не была военным, поэтому почувствовала, что мое платье совершенно не годится для этого замка. Быстро сменила все на более подобающее. Кожаные штаны, белая блуза с высоким воротом, сверху черный корсаж и длинный жакет. Ах да, и ботинки на высоком и широком каблуке. Сразу стало гораздо удобнее. Растрепанные волосы, сплелись причудливыми косами. Подобное я как-то раз увидела у Императора, мне захотелось такое же.
— Отец, что происходит? — дверь в комнату распахнулась, и вошел парень. Такие же, как и у Лорда Дезариона черные волосы и черные глаза, которые сразу же остановились на мне.
— Вы кто? — удивился юноша.
— Привет, — улыбнулась я. — Меня зовут Ангелика.
— Лион, убирайся отсюда! — крикнул Лорд Дезарион и еще увеличил мощь потока. А я задумалась над тем, сколько же сил у Черного, что он их без всякого сомнения тратит на меня. Скорее всего, он видит во мне другую, которая разрушила жизнь Раиданы.
— Лорд Дезарион, да прекратите уже! — приказала я и взмахнула рукой. Золотая стена передо мной еще ярче вспыхнула и поглотила черные потоки. Увидев, как все исчезло, Лорд Дезарион удивленно уставился на меня и снова поднял руки.
— Хватит! — резко произнесла я. — У Вас много сил? Так примените их в более нужном деле. И вообще, пора уже успокоиться. Я не Ириника. Я Ангелика. И к прошлому не имею никакого отношения.
— Отец, что происходит? — повторил свой первый вопрос Лион.
— Я не позволю, чтобы ты правила, — прорычал Дезарион.
— Кого предлагаете? — приподняв бровь, спросила я.
— Неважно, только не ты, — огрызнулся Черный и посмотрел на парня: — А ты, вообще иди отсюда.
— Я не уйду, пока здесь такая красавица, — улыбнулся парень.
— Не раскатывай губу, — внезапно усмехнулся Лорд Дезарион. — Это супруга Императора.
— Что? — ахнул парень и быстро преклонил колено. — Прошу простить меня, Леди Ангелика. Я не знал.
— Все нормально, — улыбнулась я.
— Ничего нормального нет, — огрызнулся Лорд Дезарион.
— Вы успокоились? — слегка улыбнувшись, спросила я и шагнула
— Да, — просто ответил Черный и с каким-то подозрением уставился на меня. — Что Вы хотели, Леди Ангелика? И учтите сразу, я не собираюсь поддерживать Вас. Тем более давать присягу. Она уже давно отдана Дариону.
— Я хочу, чтобы Вы помогли мне, — сделала я еще один шаг в сторону грозного Лорда.