А потом с выдохом произнес:
— Сыграть роль моей невесты перед моими родителями.
— Что?! — мой возмущенный вопль раздался над всей академией.
— Вам нужно будет сыграть мою невесту, а не стать ей, — холодно произнес декан факультета тайной канцелярии, в ответ на мое негодование.
— Как? Зачем? Я не согласна, — запротестовала, покачав головой для пущей убедительности.
— Уже приготовились к отчислению? — протянул мужчина, а черные глаза взглянули с холодной яростью.
Не думала, что великий и ужасный ректор опустится до шантажа.
— А почему бы вам не найти кого-нибудь другого? — примирительно предложила я, взглянув на дракона так жалобно, как только могла.
Мне и без игр в невест проблем в жизни хватает. И сессия не за горами, к которой нужно готовиться. Добровольно впускать в свою жизнь новые проблемы не хотелось от слова совсем.
— На это нет времени и, откровенно говоря, желания, — отрезал магистр Аделари, — Вы подходите идеально. В меру симпатичны, в меру умны, чтобы понравиться моей матушке. И самый главный плюс — абсолютно во мне не заинтересованы, как в потенциальном женихе.
Это он точно подметил. Стоит представить такого женишка с холодным взглядом, и кровь стынет в жилах. Лучше старой девой умереть, чем с ректором у алтаря постоять.
Хорошо хоть, что не прописал мне в плюсы то, что в погоне за бельем оказалась под угрозой отчисления.
— И, конечно, не стоит забывать, что вы теперь должны мне услугу, что бесспорно добавляет вам очков в лице кандидатки на звание подставной невесты.
А нет, все же приписал.
— Но что-то я других кандидаток не вижу, — пробурчала тихо, но дракон услышал.
Будь неладны эти драконьи инстинкты.
— Я получил послание от родителей только вчера. Аккурат перед тем, как вы ко мне вломились, — не без ехидства уточнил магистр Аделари, — Наш народ отмечает праздник весеннего равноденствия. Это один из главных праздников, и меня хотят видеть там с невестой. Причины, по которым я не могу не явиться или явиться один, вас касаться не должны. Все, что от вас требуется, сопроводить меня в течение одного вечера. Сыграть мою невесту так, чтобы у родителей не осталось сомнений, что мы друг от друга без ума. И на этом все. Я вас больше не потревожу и о вчерашнем инциденте мы забываем.
Так складно ректор все описывает, что даже возникло желание согласиться. И я бы непременно сразу согласилась, если бы не одна маленькая деталь.
— А почему вы вчера сказали, что замужество покажется мне гораздо приятнее по сравнению с услугой, которую вы хотите от меня получить?
Ведь сыграть невесту гораздо проще, чем оказаться чьей-то женой.
Магистр взглянул с укором, нахмурив черные брови.
Подставы от меня такой декан факультета тайной канцелярии явно не ждал. Но мой мозг удивительное создание, работает тогда, когда от него этого совершенно не ждешь.
— Характер моей матушки оставляет желать лучшего, — нехотя произнес мужчина, — Так что, отнестись она к вам может далеко не дружелюбного.
Желания соглашаться резко поубавилось. Просто я вспомнила, как себя вела мама, когда старший брат впервые привел в дом свою будущую жену. Я маму очень люблю, и в целом она человек замечательный, но в тот вечер с ней взглядом пересекаться боялся даже папа.
— Но выбора у вас все равно нет, — оптимистично заявил ректор, — Праздник весеннего равноденствия через неделю. Инструкции дам чуть позже, а сейчас вынужден с вами проститься, у меня дела.
Это меня так вежливо послали, если что.
Из кабинета я выходила в таком состоянии, словно меня мешком пришибли, разве что не покачивалась. Страшно представить, что меня ждет с подставной будущей свекровью.
Вот во что я опять ввязалась?
Глава 6
Остаток дня прошел на удивление спокойно. Мегган вытащила всю нашу дружную компанию на пикник в парке академии. Оказывается, они с Джеймсом с утра успели посетить город, и набрать там вкусной еды.
— Я тебе говорила, как сильно я тебя люблю? — спросила у сестры, пережевывая пирог с мясом.
— Повторяй почаще, и тогда я тебе поверю, — улыбнулась в ответ Мэгги.
— Шэрон, как все прошло? — неожиданно спросил опоздавший на общий сбор Майкл.
— Что прошло? — тут же поинтересовалась сестра.
Майк осекся. Судя по тому, как забегали у адепта глаза, он пытался придумать, как выкрутиться.
— Он про зачет по физической подготовке у магистра Кэмсона, — быстро нашлась с ответом я.
— Так, у тебя с ней точно нет никаких проблем, — нахмурилась Мегган.
— Да, но ты же понимаешь, — протянула я с намеком.
Про мое увлечение преподавателем физической подготовки знала вся компания. Иногда подшучивали, но по большей части поддерживали. Хорошо, хоть не вздыхали рядом так же влюбленно, когда магистр Кэмсон появлялся на горизонте.
— Интересно, а если я магистру глазки построю, он мне кросс зачтет? — невзначай поинтересовался Филипп, глядя куда-то в небо.
Месть в лице Люси не заставила себя ждать, и снаряд в виде яблока прилетел парню ровно промеж глаз.
— Ай, больно же, — обиженно пробурчал Фил, потирая ушибленное место.
— Жаль, Кэмсон этого не видел, — рассмеялся Майкл, — Зачет по метанию был бы у тебя в кармане, Люси.
Подруга бросила на ухажера предупреждающий взгляд, и он тут же стушевался.
Есть мы продолжили в тишине.
Свежий воздух и полуденное солнце так меня разморили, что я собиралась вздремнуть по возвращению в общежитие. Но планам не суждено было сбыться, в комнате меня уже ждал магический вестник от ректора нашей славной академии.
Дракон просил, читать требовал, явиться к нему в кабинет к шести часам. Бросила уставший взгляд на часы, которые отсчитывали последние минуты до назначенного времени.
Торопиться не стала, больше из вредности. В конце концов, у меня единственный выходной, и я могу распоряжаться собственным временем на свое усмотрение. Поэтому неспешно приняла душ, достала из шкафа чистую одежду, причесала рыжие пряди, собирая их в высокий хвост, и даже попыталась припудрить раскрасневшееся из-за солнца лицо.
Вышло не очень, и я стала похожа на зрелый помидор. Но ничего, на сватовство меня сегодня не поведут, а ректор пусть потерпит эту не очень эстетичную картину. Главное в таком виде магистра Кэмсона не встретить, иначе точно решу, что на мне порча. Потому как неприятности сыплются на меня в последний месяц с завидным постоянством.
Похоже, порчу я все-таки где-то поймать успела. Потому что стоило мне подняться в административное крыло академии, и прямо за поворотом я встретила магистра по физической подготовке.
Хотела было скрыться, но стоило мне только развернуться и сделать шаг в обратном направлении, как магистр Кэмсон тут же меня окликнул:
— Доброго вечера, адептка Реймонд.
А говорила мне сестра, что с моим цветом волос затеряться в толпе будет проблематично.
Пришлось повернуться лицом к преподавателю, сделать максимальное невозмутимое лицо и с нервной дрожью в голосе, которую скрыть, увы, не удалось, ответить:
— И вам, магистр.
— Какими судьбами в этой части академии в выходной день? — будничным тоном поинтересовался мужчина, — Не ко мне случайно?
Приоткрыла рот от такого предположения, не зная, что ответить. Нет, я, конечно, неровно к нему дышу, и Кэмсон об этом, возможно, догадывается. Но к нему неровно дышит почти вся женская половина академии. И я никогда не преследовала преподавателя, поводов для лишних встреч не искала и в рабочий кабинет не вваливалась.
Спас меня от очередной постыдной ситуации, от которой краснеть уже некуда, появившийся в коридоре ректор.
— Адептка Реймонд, вот вы где, — недовольно произнес он, — Сколько можно вас ждать? Вы что на часы совсем не смотрите?
Облегченно выдохнув, я впервые обрадовалась внезапному появлению магистра Аделари. И поспешно попрощавшись с преподавателем по физ-подготовке, поспешила к недовольному дракону.
— И как только вам хватает моральных сил глазки строить? — поинтересовался мужчина, как только за нами закрылась дверь кабинета.
— Что? — переспросила в надежде, что ослышалась.
— Я жду вас уже полчаса, — продолжал распекать меня ректор, — А вы в это время неспешно флиртуете с преподавателями.
— Что? — возмутилась, подскочив в кресле, на которое только успела присесть, — Да как вы? — запнулась, набирая в грудь побольше воздуха, — Да как вы смеете? Ни с кем я не флиртовала, а только поздоровалась. Да и вообще с чего такие странные гипотезы? Приветствовать преподавателей абсолютно нормальная вещь, — на последней фразе осеклась, столкнувшись с ироничным взглядом черных глаз, и уже спокойно поинтересовалась, — А откуда вы знаете?
— Как будто по вам не видно, что вы в него по уши влюблены, — фыркнул магистр.
Хотела снова возмутиться, что не влюблена я ни в кого по уши. Так, со стороны иногда любуюсь на прекрасное. Но декан факультета тайной канцелярии не дал мне даже шанса.
— Ладно, закончим с обсуждением вашей личной жизни и перейдем к делу, ради которого я вас сюда и пригласил.
— Что это? — подняла на ректора удивленный взгляд, когда передо мной опустилось два аккуратных листа.
— Чтобы убедительно сыграть роль невесты, нужна тщательная подготовка. Как минимум, вы должны знать основные пункты моей биографии и мои предпочтения, — пояснил мужчина.
Резонно, не могу не согласиться. Учитывая, что сейчас мои познания заканчиваются тем, что я знаю только фамилию и должность сидящего передо мной мужчины. Ну и тот факт, что он дракон. Но здесь факты на лицо, так сказать.
Подвинула верхний лист к себе, и начала удивляться с самой первой строчки. Ректора зовут Ривен? Бросила быстрый взгляд на мужчину, который погрузился в какие-то документы и сидел с нахмуренным лицом. Должна признать, что имя ему идет.
Ладно, двигаемся дальше. Тридцать пять лет, родился в столице Энтарии. Это столица нашего славного государства. Но я никогда раньше ректора не встречала, хотя часто посещала светские мероприятия вместе с родителями. Так стоп, сколько-сколько ректору лет?