– Вкусы поменялись?
– А то как же. Кто ж просто так рыбу мёдом поливает?
– Фу, – протянула я, представив такое странное блюдо, и осеклась.
Да быть того не может…
Ошарашенная внезапными открытиями, даже не заметила, как в руках оказалась большая кружка.
– Пейте, миледи, – сказала Хенрика. – Всё как рукой снимет. Вечером ещё кружечку принесу, и утром к завтраку подам. Нутро и уймётся.
Я машинально отпила из кружки. Отвар был вполне сносным на вкус, не сладкий, конечно, но терпимый. Пряный, чуть терпкий, он явно пошёл на пользу моему измученному желудку.
– Я беременна.
– Ну конечно, – радостно закивала экономка.
– Но как же… Это же…
«Невозможно», – я договорила уже про себя, вовремя сообразив, что посвящать кого-то в подробности устроенной ведьмой гадости не стоит. Хенрика, ясное дело, желает любимому хозяину, да и мне заодно, только добра. Но ей ведь не объяснишь, что мерзкий ритуал провела другая Фрейа.
Экономка поняла меня по-своему:
– А вы меньше всяких столичных колдунов слушайте, госпожа. Я и милорду говорила и вам скажу, уж простите за прямоту, гонору у них много, одёжки золочёные, а ума – пшик! Не было у нашего лорда никакого бесплодия! Где это видано – лорд-дракон и бесплодный. Чушь! Просто светлые боги вам время дали, чтобы понять, кто есть кто, – назидательно пояснила Хенрика. – Дети должны приходить в этот мир по любви.
Я нервно хихикнула.
– Не смейтесь, миледи, – строго сказала старая экономка. – Боги вас любят.
– Да… Да, наверное…
Меня переполняло чистое, незамутнённое счастье: я стану мамой! И у моего ребёнка будет самый лучший отец в мире. Во всех мирах!
* * *
Весь день я летала словно на крыльях. Отвар Хенрики творил чудеса – от утреннего недомогания не осталось и следа.
В сотый раз осматривала комнаты, решая в какую переселиться, чтобы хватило места для нашей с Эйнаром супружеской постели и детской кроватки. Очень хотела отыскать самое теплое и солнечное помещение.
В конце концов я пришла к выводу, что разумнее всего будет убрать кабинет Фрейи и снести тонкую перегородку, которая отделяла его от спальни. Что-то подсказывало, что Эйнар оценит такой поступок.
Лишь обед доставил небольшой дискомфорт. Но заставила себя выпить наваристый куриный бульон с мелкими булочками и съесть две большие ложки салата.
Даже появившийся ближе к вечеру Олаф не сумел испортить настроение. Я только улыбнулась в ответ на его привычно-кислую мину и упорхнула к себе. Стучать в дверь спальни зловредный родственник уже давно отучился. С тем же успехом он мог бы ломиться в дверь конюшни. Лошади были так же глухи к его воззваниям, как и я.
Заслышав за окном конское ржание и приветственные возгласы слуг, я бросилась в коридор, но на полдороги притормозила: лестниц в доме было немного, но свалиться с одной из них благодаря дурной поспешности ни к чему. Увы, пока я степенно дошла до холла, Эйнар уже успел уйти к себе.
Ничего… Потерплю до ужина, осталось каких-то полчаса. Именно терпение должно теперь стать моим девизом. Сначала думать, потом ещё раз думать, и только после этого делать. Сейчас от моих действий зависит чужая жизнь. Улыбнувшись, я провела ладонью по пока ещё совершенно плоскому животу и отправилась в столовую.
Эйнар появился с первым ударом часов, а следом за ним в столовую вошёл Олаф.
Я слегка поморщилась. Не заметив братца, когда встречала супруга, грешным делом понадеялась, что он умотал обратно в столицу, и была крайне разочарована, увидев его вновь.
Дракон приветствовал меня улыбкой, в которой сквозила забота:
– Добрый вечер, Фрейа. Вам стало лучше?
– Да, спасибо, всё просто замечательно.
– Утром вы плохо себя чувствовали, – заметил Эйнар.
– Это прошло. И если верить Хенрике, больше не повторится. Её отвар творит чудеса.
– Какой отвар?
– Травяной. Она говорила, что ваша матушка тоже пила его. В определённые моменты жизни.
– В определённые моменты? Простите, кажется, я не понимаю.
– Какой непонятливый, – я рассмеялась. – Я беременна. У нас будет ребёнок, Эйнар!
– Но как же так?.. – проговорил мужчина. – Я же… не могу…
– Целители ошиблись.
Я смотрела, как недоверие на любимом лице сменяется радостью, и чувствовала, что ком счастья, распирающий грудь, становится ещё больше, хотя, казалось бы, больше уже невозможно. Про Олафа, сидящего тут же, начисто забыла. И, как оказалось, зря. Совершенно зря.
Потом уже я тысячу раз обругала поспешность и нетерпение, не позволившие мне дождаться, пока мы с мужем останемся наедине. Но тогда, глядя в любимые, синие как небо глаза, просто не могла сдержаться и не поделиться переполнявшей радостью, прекрасно понимая, что это и его радость тоже. Наша общая радость.
– У меня будет сын или дочь, – вполголоса проговорил Эйнар, словно смакуя эти слова.
– Я бы не был так уверен, – внезапно протянул Олаф.
– Что вы имеете в виду? – я резко обернулась к неприятелю.
– Объяснись, брат! – в один голос со мной рявкнул дракон, и в его тоне прозвучали раскаты отдалённого грома.
– Ну вы же понимаете, что целители не могут ошибаться, – напряжённо процедил Олаф. – В такую чушь способна поверить только необразованная чернь. И ладно бы ошибся один целитель, но тебя, брат, осматривали трое. Или четверо? Я уже не помню. И все они сказали то же самое. Уверен, это означает, что нас ждут неприятные сюрпризы, связанные с отцовством.
Гробовую тишину, повисшую после этих слов в столовой, можно было бы резать ножом. Я онемела от ужаса, а от радости на лице Эйнара не осталось и следа. Он нахмурился. Губы сжались в тонкую линию, а костяшки на стиснутых кулаках побелели. Зато Олаф явно наслаждался созданным кошмаром.
Он мило улыбнулся и отвесил мне шутовской поклон.
– Ничего личного, дорогая, я всего лишь стараюсь быть реалистом. Столько целителей разом не могут ошибаться, а значит… А значит, отца ребёнка может знать только женщина.
Пока он говорил, я смотрела на мерзавца, как кролик на удава – не в силах отвести взгляд. В голове метались тысячи мыслей и чувств от вселенской обиды до слепого бешенства. И эта гремучая смесь буквально пригвоздила меня к креслу, сковав мышцы каменным спазмом, приклеив одеревеневший язык к нёбу.
Грохот на противоположном конце стола прозвучал слишком яростно. На Эйнара было страшно смотреть. Он вскочил так резко, что кресло отлетело в сторону. Синие глаза на бледном лице казались почти чёрными. Не глядя в мою сторону, он в два шага пересёк комнату и схватил Олафа чуть выше локтя:
– Пойдём, братец, поговорим наедине.
Минуту спустя я осталась в столовой одна. И тут же слёзы хлынули из глаз, словно кто-то открыл невидимые краны. Поглощённая собственным счастьем, даже не подумала, как буду объяснять мужу внезапную беременность.
Для меня всё стало ясно в тот самый момент, когда поняла, отчего тошнит, даже мимолётно удивилась, как не догадалась о таком исходе раньше. Ведь всё было предельно просто… Фрейа не желала рожать, но и собой любимой рисковать тоже не захотела, завязав ритуальную контрацепцию на восприятие души. Именно её душу муж не воспринимал как человека. Об этом прямым текстом говорилось в записях! Но душа-то поменялась. Теперь в теле Фрейи из рода Среброликих обитала я, и для нормальной физиологии больше не существовало никаких препятствий.
Но не могла же я рассказать всё это Эйнару!
Глава 14
Я просидела в столовой до поздней ночи, то рыдая, а то бездумно глядя на оплывшие свечи.
Меня так никто и не потревожил. Эйнар с Олафом заперлись в кабинете, а слуги словно нюхом чуяли бушующую где-то поблизости бурю и скользили по коридорам бесшумными призраками, и то исключительно в случае крайней необходимости. Пару раз слышались за стеной подозрительные шорохи, но быстро исчезали.
Хенрика, единственная, у кого достало бы смелости поинтересоваться, с чего это хозяйка вдруг застряла в обществе заветревшегося жаркого и вялых салатов, зачем-то отпросилась в посёлок. Неда всё ещё меня побаивалась, а Маду я сама отпустила пораньше, давая ей возможность провести вечер с сыном.
Я вздохнула. Что ж так не везёт?
Почему Эйнар не послал Олафа в бездну со всеми его грязными инсинуациями? Почему не задумался, что со дня Новогодия мы и дни, и ночи проводили вместе, и у меня не было даже физической возможности сотворить то, на что намекал мерзавец?
Может… Может, Эйнар просто не любит меня? Ведь любимого человека всегда оправдываешь до последнего, что бы ни случилось.
В какой-то момент слёзы просто кончились. В глазах жгло, словно туда насыпали раскалённого песка, но на ресницах не показывалось ни одной слезинки. Камин потух, но никто не осмелился сунуться в комнату, чтобы разжечь его заново. Почувствовав, как по ногам тянет холодом, я постаралась взять себя в руки.
Муж не пожелал разделить со мной счастье… Что ж, ему же хуже. Я положила руку на живот и подумала, что на одном упрямом драконе свет клином не сошёлся, и без него обойдусь. Мне есть о ком побеспокоиться и без беспочвенных подозрений Эйнара.
Ледяную иглу тоски, кольнувшую сердце при одной мысли о супруге, предпочла проигнорировать. Может, он опомнится. Может, ему просто нужно время, чтобы понять и принять.
Той ночью в мою спальню Эйнар так и не пришёл.
Хотя я и не ждала. Наплакавшись в столовой, нашла в себе силы только раздеться, выдрать из волос бесчисленные шпильки и выпить приготовленный чьей-то заботливой рукой волшебный отвар. Как донесла голову до подушки, уже не запомнила, сразу провалившись в вязкий тяжёлый сон без сновидений.
Отсутствие в спальне грозного хозяина развязало прислуге руки и в какой-то мере пошло мне на пользу. Когда проснулась, чувствуя отголоски вчерашнего утреннего кошмара, кружка с травяным отваром Хенрики уже ждала на ночном столике подле кровати. Я поспешно выпила терпкую жидкость, а потом долго лежала, поджидая, когда неприятные ощущения сойдут на нет.