– И никто, кроме тебя, его не заметил.
– Да, госпожа.
– А такое раньше уже бывало? Чтобы ты видел что-то, чего не видят другие?
Я затаила дыхание в ожидании ответа. Если магические способности Тойса – ошибка, то можно сразу возвращаться.
– Да, госпожа Фрейа, – сказал, к моему облегчению, Тойс. – Я духа видел, и как-то через посёлок императорский маг проезжал, так я его волшбу тоже видел. Только мне не поверил никто.
– Я тебе верю, – я положила ладонь ему на плечо. – Оглядись. Видишь что-нибудь такое же необычное? Как у лорда-дракона или у того мага проезжего?
– Вот там, – тут же ткнул пальцем Тойс и повернулся в другую сторону. – И здесь ещё. И вот тут.
Я закусила губу: «Придётся действительно устраивать полноценный обыск. Хоть бы Эйнар поболтал с братцем сегодня подольше!»
Первая волшба оказалась пустышкой – альбомчик с фривольными картинками, замаскированный под сборник сказок. Я замешкалась, гадая, что было в голове у того, кто делал такую маскировку. Неужели не понимал, что мужчина, с интересом читающий детские небылицы, привлечёт куда больше ненужного внимания?
Вторым нашёлся незнакомый амулет на короткой цепочке. Зачем Олаф прятал его под подушкой, я не представляла, но на всякий случай отломила один из разлапистых усиков, обвивающих камень. Если что и уяснила, так это то, что в магии мелочей не бывает.
А потом подошла к подоконнику, полускрытому плотной драпировкой. Откинула ткань и уставилась на совершенно пустую мраморную плоскость – даже пыли, и той не было.
– Подоконник магический? – я повернулась к Тойсу.
– Нет, – помотал головой парень. – Там ящик стоит, госпожа Фрейа.
Я почувствовала, как закололо кончики пальцев предчувствием удачи. Вот только как открыть ящик, который не только не видишь, но даже нащупать не можешь?
– Не вижу, Тойс, – я покачала головой. – Покажи точно, где он стоит.
– Так вот же! – удивлённо воскликнул парень и бегом подскочил ко мне. Неуловимое движение, и на мраморной полке будто из воздуха соткалась небольшая деревянная шкатулка. Открытая деревянная шкатулка! Внутри на бархатной подложке лежали десяток писем и какая-то коробочка.
Я моментально узнала мелкий убористый почерк Фрейи. Как-никак не один час провела, вчитываясь в её лабораторные журналы и прочие записи.
– Ты молодец, Тойс! – воскликнула я, от полноты чувств обнимая паренька.
– Это ваши ритуалы? – серьёзно уточнил тот.
– Да, они! И мы их нашли! – радостно отозвалась я. – Теперь ничего плохого не случится.
– Тогда можно, мы обратно пойдём? – попросил он. – А то от этого ящика какая-то муть тянется, как верёвка серая. Я эту верёвку держу, но долго не удержу – вырывается.
– Ох! Она тебе не навредила? – перепугалась я, сообразив, что если магией можно что-то спрятать, то и защитить тоже можно.
– Нет, госпожа, – с натугой проговорил парень. – Она будто тянется куда-то. В потолок рвётся.
Какая-нибудь магическая оповещалка?
– Бросай её и побежали.
Мальчишка принял мои слова буквально. Взмахнул руками, словно отбрасывая от себя что-то, и рванул к двери. Я поспешно выгребла всё из шкатулки, захлопнула крышку и, краем глаза заметив, как она снова становиться невидимой, последовала за ним.
Это действительно была какая-то магическая сигнализация. Едва я втолкнула Тойса в свою гостиную и ввалилась следом, как в коридоре послышались быстрые тяжёлые шаги.
Хенрика и Неда появились только через несколько минут, когда я уже сидела у камина и, наскоро просматривая письма, бросала их в пламя. В коробочке, которую прихватила с собой машинально, нашёлся маленький пузырёк с какой-то бурой жидкостью. Её я отправить в огонь не решилась. Мало ли что за дрянь мог прятать в своём тайнике Олаф.
– Слава светлым богам, вы тут! – всплеснула руками экономка. – Господин Олаф выскочил от брата, будто за ним имперская стража гналась. И слушать меня не стал… Простите, госпожа Фрейа.
– Ничего, – улыбнулась я. – Это он почуял, что в его магический тайник кто-то запустил руки. Но опоздал. Мы уже нашли всё, что нужно.
Я помахала в воздухе очередным письмом. По счастливой случайности на листе как раз красовалась какая-то разлапистая схема – Фрейа объясняла сообщнику, как будет проходить ритуал и что для этого требуется.
Хенрика кивнула, а когда бумажка полетела в огонь вслед за прочими, на её лице разгладилась последняя настороженная морщинка.
– Вот и нет больше ритуалов, – прошептала я.
– И правильно, – поддержала Хенрика. – С этими ритуалами мы вас за злую ведьму держали, уж простите великодушно, госпожа Фрейа. И хозяина жалели, что досталась ему такая змея. А вы и не змея вовсе.
– Да, шипеть не обучена, – усмехнулась я и на всякий случай добавила: – Но укусить в случае необходимости могу.
– Вы просто так не кусаетесь, – вернула усмешку Хенрика.
Я не ответила. Последнее письмо корчилось в огне, изгибаясь и словно нехотя обугливаясь. На душе стало спокойно. Почему-то мне казалось, что вместе с этой бумагой сгорает прошлая Фрейа со всей злобой и неблагодарностью. Олаф, сам того не желая, подарил мне недостающий кусочек пазла.
Белокурая красавица, на моё счастье, сильной колдуньей не была и особым магическим даром не блистала, а значит, её шансы вернуться обратно и без моих манипуляций с драконьим камнем резко стремились к нулю. Ну не было на Земле тех минералов и растений, которые требовались для ритуала возвращения, как не ищи…
Тихий неуверенный стук в дверь сбил меня с мысли.
– Кого ещё принесло? – удивилась я.
Постучав ещё разок, видимо, для верности, на пороге появился Олаф. От недавнего чванства не осталась и следа. Зато появилась заискивающая улыбочка.
– Фрейа… Дорогая сестрица, нам надо поговорить. Наедине, если ты будешь столь любезна.
Хенрика вопросительно прищурилась, но я только кивнула, подтверждая просьбу:
– Пусть накрывают к ужину, Хенрика. Спущусь через четверть часа.
Неодобрительно покосившись на Олафа, женщина вышла, уводя с собой Тойса и Неду.
– Фрейа, – проникновенно начал мужчина, пытаясь заглянуть прямо в глаза. – Похоже, между нами возникло чудовищное недопонимание.
– А по-моему, всё ясно. Вы попытались меня шантажировать – не получилось. Я что-то упускаю? – насмешливо приподняла бровь я.
– Шантажировать? – ненатурально удивился он. – У меня и в мыслях не было ничего подобного! Да, наговорил глупостей, но это от нервов. Просто сорвался. Я бы никогда не причинил вам неприятностей, для этого слишком вас уважаю и даже люблю. Да! Конечно, люблю!
– Вот только давайте без любви обойдёмся, Олаф, – скривилась я. Актёр из мужика получился ещё хуже, чем брат.
– Не верите? Но я же всегда помогал, поддерживал ваши начинания и стремления…
– Пока они совпадали с вашими – возможно, – покачала головой я. – Но теперь у меня другие приоритеты. Поймите это наконец и оставьте в покое меня и мою семью.
– Но почему, Фрейа? Что изменилось?
– Всё. И прежде всего я сама.
– Плевать! Тебе скоро надоест эта игра в добропорядочную жену! Эта глушь! Эта скука! Это же совершенно не твоё!
– Это не вам решать. И если это всё, что хотели обсудить…
– Нет, не всё, – он подскочил ближе и схватил меня за руки. – Я люблю тебя.
– Да неужели? – фыркнула я. – И именно из-за любви старательно отравляешь мне жизнь, делаешь гадости моему мужу и портишь нашу репутацию, заставляя отвечать за твои ошибки?
– Не вашу, а его! Его репутацию! Ты тут ни при чём! Я хочу, чтобы ты была моей.
– А моё мнение не интересует? Олаф, я не хочу быть твоей! Я люблю Эйнара и беременна от него!
– Эйнара?! И его предательство тебя не смущает?
– Предательство? – сердце болезненно сжалось. – Эйнар меня не предавал.
– Он легко поверил простым намёкам, оттолкнул тебя беременную, даже не стал с тобой разговаривать! Разве не предательство? Конечно, это его ребёнок, но Эйнару хватило всего лишь напоминания о целителях, и он засомневался.
– Возможно, без твоей помощи он бы не засомневался, – огрызнулась я, хотя червячок сомнений, запущенный мерзавцем, гадко закопошился в душе. – Не лезь в наши отношения. Мы сами разберёмся. А Эйнар…
– Эйнар! Везде этот проклятый Эйнар! – взревел Олаф, запуская скрюченные пальцы в волосы. – Почему ему всегда достаётся лучшее?! Почему ты не выбрала меня? Оглянись! Что он может тебе дать? Эту забытую богами дыру? Поехали со мной! Я стану главой дома Драконов! Я положу к твоим ногам столицу!
Он схватил меня за руку.
– Что за глупости?! – возмутилась я. – Никуда я не поеду! Разве можно Эйнару предпочесть такого идиота, как ты? Отпусти немедленно!
Как бы не так. Олаф словно обезумел. Несмотря на сопротивление, он потащил меня к двери, как взбесившийся паровоз. Впервые с тех пор, как он переступил порог комнаты, я всерьёз испугалась.
– Я докажу… Докажу, что всё, что я делал, делал из любви к тебе. Я просто хотел, чтобы он тебя отпустил. Ко мне! – бормотал он, пропуская протесты мимо ушей. – Ты увидишь, что мне не за что мстить!
– Довольно! – раздался тихий голос.
Эйнар, возникший словно из ниоткуда, схватил брата за шиворот и встряхнул, как нашкодившего котёнка. Стальные пальцы сомкнулись на удерживающей меня руке, и секунду спустя я снова была свободна.
– Прошу прощения, Фрейа, – он поморщился. – Не сразу понял, как открывается эта проклятая дверь.
Опешив, я покосилась на входную дверь, закрытую как положено, и только потом сообразила, куда надо смотреть. Панель, за которой скрывался коридорчик для слуг, валялась на полу, а в стене зияла дыра с обугленными краями.
Эйнар между тем тряс брата, как пыльную тряпку.
– Я тебе всегда помогал, защищал, решал твои проблемы! И вот чем ты мне отплатил: решил вбить клин в мою семью?! Какая бездна в тебя вселилась, что ты норовишь разрушить всё, что тебя окружает, мерзавец? Убирайся из моего дома!
Он отшвырнул брата в сторону. Тот, пролетев через полкомнаты, с треском врезался спиной в стену. Эйнар тут же шагнул следом. Испугавшись, что взбешённый дракон прибьёт негодяя-брата и тем самым навлечёт на себя ещё больше проблем, я повисла у него на руке: