– Я заказала по интернету ростовое зеркало, – объявила, наконец, старшая ведьма.
– Зачем? – опасливо спросили мы хором.
– Реверанс отрабатывать.
Тимка посмотрел с жалостью, а у меня в голове мозг выдал тираду, из приличного в которой были только предлоги. Душа вспотела мгновенно.
– Бабушка, – заныла я, – но я же вчера целый вечер раскорячивалась!
– Вот именно «раскорячивалась»! – строго посмотрела бабуля. – А должна изящно приседать!
И улыбнулась так, что захотелось повеситься.
На моё счастье, или как посмотреть, но это выяснилось позднее, во дворе заорал петух и следом заголосили куры.
– Кар-раул! – упражнялся в громоголосии рыжий.
– Куда нам? Куда нам? – кудахтал его гарем.
– Тихо! – рявкнул Тарзан. – Хозяйка! Тут какое-то пятно в воздухе висит!
Мы высыпали во двор. Пёс оказался прав: прямо посередине двора радужно переливался овал размером с человеческий рост. Я такое уже видела в лесу, ни к чему хорошему оно не привело.
– Портал!
– Что он нам принесёт? – нахмурилась бабуля.
– Ничего хорошего, – буркнул Тимка, подтверждая мои выводы. – Не люблю я эти неожиданные порталы.
Можно подумать, он их постоянно наблюдает!
Из портала вышел брюнетистый гад. Я сложила руки на груди и хмуро уставилась на гостя.
– Леди, – обозначил поклон дракон. – Тимофей, – кивок брату, и далее: – Спасайте!
– Что-то с мамой? – ужаснулась я. Получив отрицательный ответ, продолжила: – С Аней?
– Нет! – натурально взвыл Рэй. – С нами!
О как! Даже и трёх дней не продержались! А я сколько лет лямку тяну! Даже гордость пробрала.
– Пройдёмте-ка в кухню, – распорядилась бабуля. – Нечего живность смущать.
На кухне она велела всем сесть. Дракон сел и, угрожающе бурча желудком, покосился на блюдо с оладьями. Пришлось отложить прояснение ситуации, что мы не люди, что ли? Поглощал дракон завтрак аристократично и с небывалой скоростью. Либо голодный, либо припекло их там так, что парламентёр торопиться, словно его блохи взяли в плен блох нашего Тарзана, а он должен немедля определить их со своего тела на вольное поселение. Скажем, – на Муську или соседского Бобика.
– Ну? – поторопил его Тимка.
– Александра, душа моя! – взмолился Рэй. – Я за тобой!
Опешили все.
– Как за мной? У вас что, уже неделя прошла?
– Нет, но … мой отец настоятельно требует твоего присутствия.
– Поня-я-я-тно, – протянул брат. – Анька в своём репертуаре.
– Нет, – замотал головой маркиз. – Анна ведёт себя довольно прилично, насколько это позволяет её воспитание.
– Тогда что?
– Видите ли, – пустился в объяснения Рэй, – Антошандр попросил на завтрак вчера ваших фирменных мясных палочек.
– Сосисок, – автоматически поправила бабуля.
– Совершенно верно, – оживился дракон. – Наш повар понятия не имеет, что это и как их готовить. Тогда леди Катерина предложила самой приготовить. Повар оскорбился, но кухню предоставил, и поварят в помощники. И всё бы ничего, да только когда Антошандр и Анна завтракали, к ним в столовую заглянул отец пожелать доброго утра.
– Дай угадаю, – всполошился Тимка. – Он повёлся на запах, попробовал сосиску и захотел ещё?
Рэйнард сокрушённо кивнул.
– Он приказал повару приготовить такое блюдо и ему. Но повар-то не видел, как леди Катерина их готовила, а поварята, кроме как сказать, что из мяса, ничего не запомнили, да и не старались. А леди Катерина категорически отказывается делиться рецептом, пока ты, Александра не приедешь! Так и сказала: «Пока Саши нет рядом, ни о каких мастер-классах не может быть и речи!» И вот я здесь! Хорошо, что кольцо на тебе, Саша, я смог открыть портал на его маяк. Пойдём, Саш!
– Но я не могу! – протест вырвался сам собой. – У меня нет платья на бал, и вообще никакой одежды, кроме джинсов и футболок!
– Саша! – простонал Рэй. Он потёр лицо ладонями, и как-то сразу слетела вся надменность. Сейчас перед нами сидел не напыщенный аристократ, а усталый молодой мужчина, можно сказать, парень, который искренне просил о помощи. – Тебя обеспечат всем! Портниха, обувщик, что там ещё, ювелир, всё, что хочешь! Только пойдём! Ты не представляешь, что творится у нас! Отец рвёт и мечет, что повар высшей квалификации не может приготовить эти ваши сосиски! Вчера целый день на кухне пытались, но ничего не выходит. Вроде бы внешне похоже, а на вкус не то. Да что там на вкус? Запах, и тот, даже не напоминает! Сашенька, душа моя, пойдём, а?
Я растерялась. Зная маму, от всего сердца сочувствовала драконам, но как я пойду вот так? Неподготовленная? Пока хлопала ресницами, бабуля вынесла вердикт:
– Мальчикам надо помочь.
– Ба?! Я ж там опозорюсь!
– Ничего! – подсуетился Тимка. – Я тоже с тобой пойду, вместе позориться не так страшно. Эй, Светлость, – обратился он к Рэю. – А мне портниха положена будет? Про ювелира молчу, мне он 100 лет не нужен.
Брюнетистый гад закивал с облегчением и одарил бабулю благодарным взглядом.
– Вот что, мальчик, – она поджала губы, – ты тут пока с Тимофеем чаю попей, а мы с Сашей соберём кой-чего.
И утащила меня в дом. Там, ни говоря ни слова, бабуля полезла в старинный сундук. Тот был такой огромный, что занимал места больше, чем диван, можно было самой в квадрате (имеется в виду степень) туда влезть, и даже ещё кого-нибудь засунуть. Бабуля пошарилась внутри и извлекла на свет небольшую шкатулку. Я не сильна в геологии от слова совсем, но внутри поселилась уверенность, что шкатулка была сделана из малахита. Такая же изумрудно-зелёная, с причудливым рисунком. На крышке шкатулки отчетливо виднелась старинная монограмма в виде букв «КЛ» с завитушками, образующими вкупе большой вычурный вензель.
– Это мои родовые украшения, – пояснила бабушка, любовно проводя ладонью по вензелю. – Платье будешь заказывать, – учитывай их цвет.
Прежде, чем открыть шкатулку, она подошла к окну и только тогда откинула крышку. Изнутри вырвалось нежно-зелёное сияние. Меня магнитом потянуло содержимое. С замиранием сердца я смотрела на чудо ювелирного искусства. А посмотреть было на что. В шкатулке, искрясь и переливаясь в лучах утреннего солнца, лежало ожерелье тончайшей работы, к нему шли длинные серьги и, невесомый на вид, браслет. Драгоценные камни глубокого зелёного цвета, в оправе белого металла, таинственно мерцали и окружали себя волшебным сиянием. Встречать такое не приходилось за всю мою жизнь.
– Здесь, в этом мире, эти камни носят название перидоты, – тихо промолвила бабушка.
– Я никогда не видела таких, – призналась я, с ужасом не понимая, как буду их носить.
– Они очень редки. Перидот образуется в жерле вулкана, и только во время извержения может попасть на поверхность земли, – с печальной улыбкой объяснила бабуля. – Ну, и иногда залетают с космоса в составе метеоритов. – Она закрыла шкатулку. – Мне подарила их мама, когда я прошла посвящение. Здесь я одевала их, когда первый раз выходила замуж. И тебе хотела подарить на свадьбу. Но, видимо судьба такая, чтобы они вновь вернулись в свой мир. Держи! – Протянув шкатулку, бабуля дождалась, пока я возьму её дрожащими руками, а затем тепло обняла: – Я люблю тебя, внученька! Пусть эти огненные камни принесут тебе счастье!
Немного поплакав, пообнимавшись, успокоились.
– А вдруг украдут? – ужаснулась я. Нет, и правда, мало ли? Красота ж такая! И редкость!
– Не бойся, – бабуля ласково улыбнулась, открыла шкатулку, достала из глубины тонкую длинную иглу, и так же ласково ткнула мой палец.
– Ай! – взвыла, скорее от неожиданности, чем от боли.
Дальше произошло то, от чего я стала относиться к родовым украшениям, как к живому организму. Из прокола, сделанного бабулей иглой, брызнула тёмно-алая кровь, и прямо на украшения. Камни засветились, зашипели и мгновенно впитали её. Показалось, что блеск их был таким голодным, что я непроизвольно стряхнула рукой, ещё раз окропляя странные украшения. Камни на этот раз благодарно заурчали, словно Марсельеза, когда почешут за ушком.
– Ну, вот, – удовлетворённо произнесла бабуля, – теперь не украдут. А украдут, – так пожалеют и обратно сами принесут. Такое уже бывало.
Кинув в сумку несколько смен белья, своего и брата – мало ли какое они там носят! – я, в сопровождении старшей ведьмы, вышла на крыльцо. Во дворе уже нетерпеливо топтался Рэй под насмешливым взором Тимки. Я вздохнула: сколько не бегай, как от гриппа – всё равно заболеешь, а просьбу короля нужно выполнять, пока это просьба, а не приказ. А то перекинут через плечо, и всё. Спрашивать не будут.
Несколько пассов рукой, и портал замерцал знакомой радужной плёнкой.
– Вдохните поглубже, – посоветовал Рэй, для надёжности подхватил меня на руки, кивнул бабуле, и шагнул вперёд.
Вокруг завертелось всё, закружилось, завтрак настойчиво запросился подышать воздухом, а мозг требовал закрепления в одной какой-либо плоскости, сердце замерло, и только задница составила ему кампанию.
Так же, как и внезапно началось это портальное безобразие, так неожиданно и закончилось.
Ну, здравствуй, новый мир! Держитесь, драконы! Ведьма Саша идёт на помощь! Только вот мне оно надо?
Глава 11.
Мы зависли в каком-то полутёмном помещении, причём зависли в прямом смысле, как в невесомости. И, после кошмара перемещения, это было потрясающе! Я в изумлении уставилась на своего носильщика. Нет, и правда, сколько можно меня держать, прижимая к горячему телу? У меня скоро бок пузырьками от ожогов покроется. Освобождай уже от своих лап! Прокатиться, я уже прокатилась, теперь хочу полетать!
– Что? – невозмутимо поинтересовался дракон. – Эта стандартная процедура после перемещения из других миров. Такие камеры в любых межмировых портальных портах есть. Сейчас закончится бактериологическая проверка и оператор включит притяжение.
– Ух ты! – завопил Тимка, выписывая кренделя вокруг нашей парочки. – Здорово! Санька, когда б мы ещё в невесомости побывали!