– Если бы ты обладала титулом, хотя бы титулом учтивости, проблем особых не было.
– А у меня титула нет! – воскликнула я радостно. Рано радовалась мышка.
– За то ты – ведьма! – последовал не менее радостный ответ. – А ведьмам титул вообще не важен. Осталось представить тебя нашей Верховной, она примет тебя в ковен, даст согласие на наш брак и всё! Никто не подкопается! Я свободен!
– А, если ты и на самом деле захочешь жениться?
– Я же портальщик, смогу в любое время найти тебя по якорю, – он кивнул на кольцо, что подарил, – а, так как ты будешь проживать в другом мире, то нашу помолвку расторгнут.
Что-то слишком просто. Как-то так гладенько, как сыр Гауда в мышеловке. Я пыталась сообразить, – что же меня так напрягает в его плане? Но, видимо извилины мозга прикинулись кассами в супермаркете – это, когда их много, но работают не все. И именно в тех, которые в данный момент благополучно для себя познавали дзен, отлынивая от работы, и был сосредоточен корень правды.
– Саш, соглашайся, – продолжала настаивать планируемая жертва Купидона. Ты ничего не теряешь.
– Да? – скептически изогнула бровь и насупилась. – А, если я встречу любовь всей моей жизни?
– Вообще не проблема! – сверкнул улыбкой дракон. – В ваших мирах, безмагических, наши брачные обязательства не имеют силы. И потом, ты только представь, как меня замучили эти девицы! Я шагу не мог спокойно сделать в академии. Думал, закончу учёбу и всё, вздохну с облегчением. Так нет же, они и сюда припёрлись!
– Ну, допустим, сюда твои родители их пригласили, – буркнула в защиту девушек. Не все же они озабоченные, как Игрень!
– Я тебя умоляю! – он снова плюхнулся рядом на диван. – У них у всех в глазах наряды, а в голове деньги. Если бы встретил хоть одну, у которой руки без хватательного рефлекса на богатство и титул, женился бы сразу. Са-а-аш, – продолжал он взывать к моей совести, – выручай!
Я понимаю, что у этого гада брюнетистого совесть в зачаточном состоянии, но почему у меня она махрово жирует? Это что же получается? Я спасла, по словам Рэя, драконёнка, а теперь и его самого спасать буду? Ну, и где же обещанный долг жизни?
– Душа моя, – Рэйнард попытался сменить тактику, – я ж ведь могу просто сдать тебя Верховной. И поверь, она не будет церемониться. Сама назначит тебе мужа.
– Стоп! – подскочила я с дивана. – Какого мужа? Я домой вернусь!
– И как? – куртуазно осведомился… нет, не гад, а змей подколодный! – Ты портал сама не откроешь, а Верховная свежую кровь, то есть новые гены, не выпустит. Нанимать мага – средств не хватит, и даже, если и найдёшь, – все межмировые порталы требуют разрешения службы короля. Поверь, Салзар не согласиться. Наш мир тоже заинтересован в сильных светлых ведьмах. Тёмные расплодились, а вот со светлыми перебои.
– Это шантаж! – я соскочила с дивана и заметалась по комнате. Вот чувствовала подвох!
– Понимай, как хочешь, – холодно ответил Рэйнард. Он опять стал похож на того сноба, с каким я столкнулась в первый раз в лесу.
У меня даже дыхание спёрло от возмущения. В голове вспыли слова мужчины: «Я всегда получаю то, что хочу!» Бли-и-и-ин! Вот это я попала! Бабуля, ну ты и удружила!
Пока я пыхтела злобным ёжиком, на столе у маркиза запиликал какой-то шар. Рэйнард провёл по нему ладонью, и сразу же над шариком возникло изображение озадаченного пожилого мужчины.
– Дарстен? – обратился к нему Рэй.
– Милорд, прошу прощения, но мы с ног сбились: пропала гувернантка дочери леди Катерины. У вас же есть якорь на неё и не могли бы…
– Я понял, Дарстен, – перебил его маркиз. – Александра со мной, я сейчас переправлю её в гостевое крыло. Встречайте!
После этого он просто свернул изображение, открыл портал и поставил меня на его край.
– Подумай, Александра. Я предлагаю тебе защиту в нашем мире и возвращение домой. С тебя же – просто побыть моей невестой!
И подтолкнул в радужное марево.
Гад!!!
В спину ударил рюкзак с одеждой. Хорошо ещё, что не сильно толкнул, иначе я бы растянулась на красной дорожке. Вот всю жизнь мечтала попасть на такую. Мечта сбылась, – а одёжка подвела: ни тебе платья шикарного, ни причёски от модного стилиста, ни туфлей супермодной фирмы. Только драгоценности… Эй! А шкатулку у этого гада забыла!!!
Я растерянно обернулась, но радужное пятно уже растаяло.
– Твою ж мать! – тихо выругалась себе под нос. Как теперь вернуться и забрать шкатулку?
– Где ты ходишь? – Прервало мои размышления чьё-то раздражённое шипение. – Ты давно должна быть со своей невоспитанной воспитанницей! А ты шляешься непонятно где! Думаешь, у Его сиятельства дел больше нет, как пришлых гувернанток искать по замку?
Я ойкнула от неожиданности и с возмущением уставилась на того мужичка, изображение которого висело над шаром в комнате Рэйнарда. Дарстен, кажется. Зачем так пугать-то? И так мозги набекрень, а тут ещё этот. Хотела высказать всё, что думаю по поводу и без, но не успела.
– Ведьма Саша-а-а-а! – раздался восторженный вопль из конца коридора, и я буквально через несколько секунд была атакована маленьким и увесистым торнадо. – Ты пришла! – радовался деть, облапив мои нижние девяносто и уткнувшись носом в живот. – Как здорово! Ты надолго? А на бал останешься? А я уже умею перекидываться и в дракона и обратно! – горделиво сообщили мне и продолжили тарахтеть: – А мы с Анютой гуляли, были в зверинце. Там у звездоноса детки родились. Ты видела звездоноса? Хочешь, пойдём, я покажу? Или завтра? А то уже поздно, детки спят. Ведьма Саша, а ты завтракать с нами будешь или со взрослыми? А я Аню провожаю!
Краем глаза я видела, что у Дарстена отвалилась челюсть.
– А ну, отойди от неё!
Рядом обнаружилась сестрица. Она стояла, по-взрослому сложив руки на груди, и сверлила Антошандра хмурым взглядом.
– Ты чего, Ань? – не понял деть. – Я просто радуюсь.
– Ты зачем Сашку ведьмой обозвал? – не слушая его, пошла в наступление мелкая. – Ведьмы старые и страшные. А Сашка, хоть и не красавица, но молодая и не злая! А ну, извиняйся! – топнула ногой и упёрла руки в боки. – Иначе сам будешь завтра целый день со своими учителями сидеть! Не буду с тобой дружить!
– Ты чего? – мальчишка растерянно хлопал длинными загнутыми ресницами и продолжал ничего не понимать. – Саша,– она ж самая настоящая светлая ведьма! Она слышит драконов и может разговаривать с животными! И с лесовиком дружит. Я сам видел.
– Не знаю, с кем она там дружит и разговаривает, но она, – тут Анька ткнула в меня пальцем, – моя сестра, и обзывать её я не дам! Извиняйся, кому сказала!
– Юная госпожа, – попытался сделать замечание мелкой вредине Дарстен, – не позволительно так разговаривать с Его сиятельством маркизом Антошандром!
Ага! Так Анька и внемла его словам! Она и дома-то слушается через раз, и то маму или бабулю, а тут какой-то посторонний мужик.
– А ты, дед, не вмешивайся! – огрызнулась сестрица. – Сами разберёмся. А Сашку обижать не позволю! Это моя сестра! Распустились тут, приличных девушек обзывают ведьмами!
Дарстен выпучил глаза и стал похож на большую жабу.– Так ты, то есть, Вы не гувернантка? А где гувернантка?
А-а-а, так это моё превращение из гувернантки в сестру его так удивило! Подожди, драконище, ты, видимо, не сталкивался вплотную с нашим семейством. Интересно, у них тут книга рекордов есть? Типа нашей книги рекордов Гиннеса? Если есть, то ему точно там место забронировано, как у самого выпучивающего глаза.
– Ань, не ругайся, я тоже ведьму Сашу люблю, как сестру. Ой! – он прикрыл ладошкой рот. – Ведьма Саша, можно я тебя просто Сашей буду звать? А то Аня сердится, а мне дружить с ней хочется, а она со мной дружить не будет, если я тебя ведьмой буду звать, – он покосился на хмурую Анькину физиономию, подёргал меня за край футболки, а, когда я наклонилась, прошептал в ухо: – А она мне нравится…
– Хорошо, Антошка, – я взъерошила белокурые локоны мальчика. – Я согласна на просто Сашу.
– Тогда, – деть отступил на пару шагов и важно произнёс: – прошу принять мои извинения. Я не хотел тебя обидеть, Саша, – обернулся к сестре: – Всё? Или ещё что-то надо сказать?
– Не знаю, – буркнула Анька. – Саш, ты его прощаешь? Только честно! Если не прощаешь, пусть ещё извиняется!
– Санёк, ущипни меня, – выдохнул мне в шею подошедший Тимка. – Это наша Анька? Или её подменили?
– И нечего шептаться! – переключилась на него мелкая. – Мужчины, называются. Всё приходиться делать самим! – она, явно кому-то подражая, покачала головой. – И защищаться тоже!
– А, нет, – хмыкнул брат, – мне только показалось.
– Так что там с Антоном? – грозно спросила Анька.
– Конечно, прощаю! – Я улыбнулась и обняла маленького маркиза. – Он же не хотел меня обидеть.
– Нет-нет, – замотал головой просиявший дракончик. – Не хотел, просто у нас так принято.
– То у вас, а то у нас! – перебила его сестра и уже спокойнее обратилась ко мне: – Пойдём, Саша, ты со мной жить будешь. Так мама сказала. Тебе уже приготовили и комнату и одежду. Мы сами обойдёмся, без всяких мужчин!
Около стены трясся от смеха Тимка и стоял столбом Дарстен, Анька величественно взяла меня за руку и небрежно кинула Антошке:
– Рюкзак подними! И за нами!
Глава 13.
Покои, в которых поселили Аньку, были поистине принцесьими. Дорого, шикарно, роскошно и … отвратительно розово. Вот прямо до поросячьего вида.
– Что? – строго спросила сестра, заметив, что на меня напал столбняк, и пожала плечами: – Они тут все немного с приветом. Издержки, так сказать, драконьего восприятия реальности. Так мама говорит. Рюкзак положи на кресло, – это она Антошандру, – и можешь идти. Дальше мы сами.
Влюблённый деть безропотно выполнил приказ, затем повернулся и, глядя телячьими глазами, неуверенно спросил:
– Аня, а ты завтра со мной завтракать будешь?
На что сестрица повела бровью и выдала в очередной раз фразу, от которой у меня внутри закопошилось сомнение: её, действительно, подменили, или какой-то апгрейд мозговой провели?