– Не долго музыка играла, не долго фифа танцевала! – переиначил он слова известной песни.
– ???
– Я им на винцо шепоток нашептал, – он затрясся от смеха, – бабуля научила. Сейчас начнут пачками в дамскую комнату удирать. Пошли поближе.
Сопротивлялась я тоже не долго, так как меня через секунду вынесло из-за стола и занесло ошуюю герцога. Вместе с маркизом. Он скорчил страшную морду лица и вцепился мне в локоть. И тут герцог … Да-да! Объявил о помолвке! В зале стало тихо. Затем прошелестел лёгкий шепоток, потом кто-то что-то уронил, или сам упал, я не поняла. Кто-то сообразил выкрикнуть поздравление и захлопать. Через секунду уже весь зал рукоплескал, а к нам стали подходить аристократы и рассыпаться в поздравлениях. Никогда не думала, что стоять и улыбаться так тяжко. У меня лицевые мышцы стянула судорогой уже в середине вереницы, ноги дико устали, и я повисла на локте жениха.
Величества поздравили нас первыми, теперь стояли рядом и снисходительно улыбались. Наконец, поток иссяк, распорядитель бала объявил танец жениха и невесты, мы провальсировали до первого выхода из зала, и, пользуясь тем, что на паркете уже кружило множество пар, сбежали на балкон. Там Рэй собственноручно переобул меня в более удобную обувь.
– Слиняли? – хохотнул басовитым баритоном кто-то сзади.
Хотя, почему кто-то? Сам король собственной персоной стоял и лыбился во все тридцать два зуба, облапив свою королеву. Мы разговорились. Вернее, король разговорился с Рэем, а королева присела рядом со мной. У неё оказалось очень красивое имя – Диана. Прекрасная жгучая брюнетка с восхитительно яркими зелёными глазами. Только какая-то грустная. Мы поговорили о погоде, немного затронули мой мир, когда король вернул мне «жениха».
– Ну, что ж, ещё раз поздравляю нового герцога Шерзского! – пробасил он, отсалютовав бокалом вина.
– А что, старый уже кончился? – ляпнула я и прикусила язык. Дерёвня!!! – Ой, я глупость сморозила, – повинилась и опять брякнула: – это я не часто делаю, но очень качественно!
Величества переглянулись и рассмеялись. Диана смеялась тихо, как шелестит ветерок вечером.
– Хорошая девушка, – кивнул король. – Если бы была возможность, даровал бы ей титул. А так, мой мальчик, теперь тебе и ей положен только титул учтивости. Но Антошандр, уверен, справится с управлением герцогства, да и ты не откажешь в помощи младшему брату.
Он поставил пустой бокал на поднос, что держал лакей, подхватил свою королеву и направился в зал. Что-то в королеве мне показалось странным. Я перешла на ведьмовское зрение. Точно! У неё вокруг талии словно обруч был из тёмного тумана! Проклятие? Сглаз? Как же мне не хватает знаний!
– Слушай, – я подёргала Рэя за рукав, – а королеву показывали врачам?
– Конечно! – фыркнул и покосился как на умалишённую. – Лучшие целители королевств осматривали! Королева здорова! И король тоже.
– Здоровы, но детей нет, – пробормотала я. А как было бы здорово, если бы у них родился наследник! И не надо будет передавать трон Шерзским! Что-то я устала.
– Так, рибы мои, – появилась из ниоткуда такса, – минута славы закончилась! Пора по горшкам и в койку! То есть, в койки. В одну вам ещё рановато.
– У меня сил нет, – прохрипела уставшая я. – Дай чуть дух переведу.
– У тебя совесть есть? – вопросил дух. – Я таки волнуюсь, все лапки стёрла по ковру бегаючи, все глазки проморгала тебя высматриваючи!
– Нет у меня совести! Спит непробудным сном! – буркнула в ответ.
– Оно и видно. Так, Рэй, – раскомандовалась Лушка, – бери эту нежную недоразуметь, открывай портал и пошли отсель. Какава стынет!
Погрузку своего немощного уставшего тела я пережила благополучно. На этот раз Рэй не перекидывал меня через плечо, а вполне благородно подхватил на руки, придержал одной рукой, другой кастуя портал. А у меня в голове полыхал вопрос: что это за обруч на королеве, как его снять, кто и когда её им охомутал? Такса, не стесняясь, повисла у меня на спине, – у неё хватательный рефлекс оказался сродни питбулю, – и вот таким слипшимся трио мы ввалились в портал. Перемещение прошло … не очень. Меня скрутило, подбросило и кинуло всё ж на маркизье плечо.
– …ть! – озвучила я своё отношение к произошедшему.
– Лысые тараканы! – простонала Лушка. – Рэй, ты двоечник!
– Пить меньше надо! – крякнула я следом.
– Да тихо вы! – шикнул на нас одушевлённый предмет предполагаемого убийства, так как я его точно придушу, когда оклемаюсь. До сих пор желудок поперёк горла стоит. – Это не Сашины покои.
Я огляделась. Мы так и находились на балконе, словно никуда не перемещались. Только обстановка не та.
Рэйнард, аккуратно стряхнув нас с Лушкой, на маленький диванчик, прислушался. Вроде тихо. Не играла музыка, не слышно гомона гостей. Не было никакого бала.
– Зомбическая сила! – восторженно прошептала очухавшаяся такса, пристроив голову на перила. – Гляди, Санёк, какая нехилая бандурина!
Я приподнялась и упёрлась взглядом в огромный фонтан. Он переливался всеми цветами радуги. В центре высилась стройная фигура дракона. Она вытянулась вверх, словно пытаясь взлететь, из пасти вместо огня периодически выплескивались водяные струи, а снизу бурлили потоки воды, как будто дракон выныривает из морской бездны. Сверху над всей этой конструкцией летали призрачные птицы, когда они касались тела дракона, то происходила смена цвета. По окружности бассейна также были установлены распыляющие форсунки, они выпускали тонкие струи воды, направленные на тело дракона. Зрелище было завораживающее. Мы с Лушкой раскрыли рты и замерли.
– Это же… Это же фонтан короля-дракона, – шепотом воскликнул Рэй. – Но его же взорвали в день свадьбы Салзара и Дианы! – На лице маркиза снова мелькала смена эмоций. Шок, непонимание, растерянность, и, наконец, догадка: – Мы переместились в прошлое?!
– Молнию мне в хвост! – философски изрекла такса. – И с кем я связалась на заре своей пенсии?
Глава 17.
– Какая пенсия? – зашипел Рэй. – Ты вообще бессмертная. Если никто не додумается развоплотить.
– Угу, – буркнула псина, – вот создам профсоюз возрождённых духов и фамильяров, тогда поднимем вопрос о …
– Тихо! – шикнула я. – Кто-то идёт!
Мы шустро спрятались за кадку с раскидистым кустом. Плохо, конечно, что ничего не было видно, но успокаивало, что и нас не видно. Рэй, так вообще, почти прижал меня к полу. Сидим. Ждём.
На балкон вышли, судя по шагам, двое.
– У тебя всё готово?
– Да, госпожа. Осталось выбрать подходящий момент.
– В этот раз не должно быть осечки. Ты меня понял?
– Всё будет, как по нотам!
– Род Нерских должен прерваться!
– Госпожа, но у Салзара двое младших братьев. С ними как? Тоже? Всех вместе?
– Идиот! Они же драконы! Всех сразу не получиться. Нужно время. Сначала разберёмся с Салзаром.
– Но…
– Знаю. Это долго. Но и у меня жизнь долгая. Я буду медленно отравлять им существование. А потом одним махом уничтожу всех Шерзских.
– Как скажете, госпожа.
– Где эта курица? Я долго ждать буду?
– Она сейчас у Верховной.
– …! Ладно. Как освободится, приведёшь ко мне. Главное, успеть до рассвета!
Тихий стук каблуков. Ушли.
Они-то ушли, а вот Рэй продолжал прижимать меня к полу, навалившись всем своим немаленьким весом. Я пошевелилась, пытаясь освободить хоть какую-нибудь часть распластанного тела.
– Не елозь! Лежи смирно! – рыкнул в ухо гад брюнетистый. Ну вот только что был нормальным парнем, и опять скатился до гада.
Лушка поступила более радикально: она, шёпотом издав мстительный клич индейца, просто нежно тяпнула его за филей.
– Ау! – зашипел Рэй, потирая зад. – Ты чего?
– А неча тут брачную ночь устраивать, – также зашипела такса. – У девушки, можно сказать, выпускной или впускной во взрослую жисть, а ты постельную романтику в кровать зажал.
Рэй непонимающе оглядел нашу компанию, потом всё же Лушкины слова ввинтились в подчерепную твердынь, и он немного ослабил напор. Этого хватило, чтобы выбраться из-под тяжеленного тела. С кряхтеньем отползла и выпрямилась из позы цыплёнка-табака.
– А мы, вообще, где? – задала умный вопрос Лушка.
– Я бы немного перефразировал: мы, вообще, когда?
– Чтоб твоей чешуе стать розовой! – простонала я, разминая сведённую судорогой спину. Мне очень хотелось поорать матом, но решила немного попартизанить, хотя инстинкт самосохранения вопил с требованием вернуться обратно в своё время.
Теперь мы лежали рядком, – я, Рэй и такса, и вяло переругивались. Вернее, переругивались Лушка и маркиз, а у меня активировался мыслительный процесс. Как такое возможно? Судя по разговору двух неизвестных, мы, действительно, в прошлом, если младший брат отца Рэя жив. И фонтан тоже. В какой-то момент лежать надоело и я, вытягивая шею словно страус, потихоньку покинула гостеприимный кустик. Вокруг стояла тёмная тёплая ночь. Похоже, только тех двоих не успел упокоить Морфей, остальные жильцы королевского дворца спали.
– Вам удобно ругаться лёжа? – куртуазно осведомилась я.
– Нет! – шёпотом хором ответили лежащие на животах, переглянулись и тоже стали подниматься.
Я пожала плечами, убедилась ещё раз, что на балконе никого нет, распрямилась в полный рост, и направилась к двери, ведущей в тёмный зал. Открыла дверь, вошла. Под потолком тускло поблёскивали световые шары, создавая видимость ночного освещения: толком ничего не видно, но упасть тоже надо умудриться. Хотя я могу. Поэтому, держась за стеночку, направилась к чернеющему вдали проходу. Если нас сюда забросило, значит, для чего-то нужного. А нужно найти … А что нужно найти? Ладно, используем интуицию. Идём дальше.
– Куда? – рыкнул Рэй, в два шага оказался рядом и дёрнул на себя.
Равновесие я, естественно, не удержала, и мы грохнулись о стенку. Всё бы ничего, но там что-то щёлкнуло, я почувствовала движение отъезжающей панели и мы снова провалились. Куда-то. На этот раз снизу оказался Рэй. Я с мстительным удовольствием впечатала своим весом его в пол, – ну и что, что цыплячий? – и коленкой ещё за что-то зацепилась.