– У вас высший допуск, Хозяйка.
И пропал. А в следующую минуту пропала я, погрузившись в изучение содержимого ячеек. Не заметила, как осталась одна, так захватило меня многообразие информации. Чего тут только не было! И Академий не надо заканчивать – всё тут!
– Мне бы чего-нибудь про проклятия, которые выглядят, как чёрный туман, – пробормотала себе под нос.
– Шестая секция, ячейки с пятой по десятую, – тут же скрипуче отозвалась «вампирья закусь».
– Что ж ты так скрежещешь? – проорала я шёпотом и прочистила склеившееся в трубочку ухо. – Заодно и про ушные болезни найти помоги, а то я оглохну скоро.
А глухая ведьма, да ещё необученная толком, это похлеще обезьяны с гранатой за рулём БТР.
Закусь благоразумно промолчала, только зависла в районе названных ячеек, которые сейчас неизвестно чем подсвечивались.
Проклятие, похожее на то, что любовно прицепилось к королевскому телу, я нашла быстро. А вот способ его снятия заставил моих змеек недовольно пошипеть.
– Цыть! – прикрикнула я на них. – Законсервирую!
Змейки приткнулись, а Закусь смотрела на меня, как мальки на цаплю, хотя я в душе не имела, как консервировать полуогненное нечто. Посадить в банку и в автоклав?
Там всё было детально описано, вплоть до создания ИВМ-клинка, которым надо было разрезать связь. А вот саму связь надо было искать «временнЫм зрением». Это что за фиговина из векового свитка? Может, это я что-то не так понимаю в письменах?
– Нашла, что хотела? – тихо спросил Рэй, тронув за плечо. Я кивнула. – Тогда пора возвращаться домой. Поздно уже.
– Не хочу уходить, – облокачиваться спиной на грудь недомужа уже стало привычкой. Его тепло поразительно успокаивало. – И вообще – это мой дом.
– Пока это дом твоих предков, – руки мужчины с нежностью заключили в объятия.
– Домой на драконе или на лошади?
– Шо? Опять лошадь? – взвизгнула Лушка. – Да чтоб я ещё раз подошла к этому пыточному приспособлению – да ни в жизнь! Я лучше среди здесь останусь! Вон, Закусь компанию мне составит. А вы таки там сами урожай невест снимите.
– Порталом, – промурчал Рэй, сжимая кольцо рук.
– А как же кулон? – вспомнила я предостережение Духа.
– А что кулон? – тут же пошла на попятную такса. – Во-первых, мы определили шо это. А во-вторых, он почти пустой. Эвона скоко энергии на купол бабахнули! Ты на себя в зеркало не смотри, бледня бледнёй. Даже усиленное питание не вернуло твою мордашку к заводским настройкам. Таки требуется перезагрузка чем-то более существенным, чем порция картошки с мясом.
– Вот и я об этом, – голос дракона стал воркующим, словно в горле у него мурчательный аппарат вживлён. – Как ты смотришь, если я приглашу тебя на ужин при свечах, плавно переходящий в завтрак?
– Шо? – выпучилась Лушка. – Вы шо, совсем сдурели, целую ночь жрать? Я, конечно, за здоровое питание и тщательное пережёвывание, но таки это перебор на всю голову! А спать когда?
– Ну почему сразу «жрать»? – тихо рассмеялся Рэй. Вот, подлец, и смеётся завлекающе! – Можно найти уйму занятий.
– Я в смятении! – закатила глаза такса. – Чем таки может заниматься порядочная девушка ночью?
– М-м-м, хозяйством? – Он скосил глаза на рыжую пакостницу, одновременно скользнув по моему животу, где вылупился целый рой бабочек-гормонов.
Лушка натурально взвыла, затем прищурилась и сварливо прошипела:
– Сашка – девка хозяйственная, не отрицаю, но твоим хозяйством она будет заниматься только после свадьбы. Фицияльной, с каретами, гостями, фейерверком и прочими заморочками, что положено.
– Каким хозяйством? – удивилась я. – Я не умею, – тут же растерялась, – меня не обучали.
– Конечно, не обучали, – закивала такса, внезапно соглашаясь. – Хозяйство-то мужское. Такому порядочные девушки обучаются в первую брачную ночь. С демонстрацией этого самого мужниного хозяйства, – и захихикала так, словно Шапокляк, сделавшая любимую пакость.
И тут до меня дошло, о каком хозяйстве речь. Это ж она о … кхм… короче… о том, что между ногами произрастает у мужиков. У меня даже уши вспыхнули! Ну, заррраза!
Рэй старательно маскировал смешки под кашель. А Лушка решила докопаться до причины хрюкающих звуков, которые издавал маркиз.
– А шо такое? – невозмутимо поинтересовалась она. – У вас не так? Вы просто жрёте? А когда процессом продолжения рода занимаетесь? С утреца? На полный желудок?
Нет, я её сейчас придушу!!! Но вековая мудрость возрождённого духа решила поднять голову, и псина приткнулась сама.
– Ну, портал, так портал, – фыркнула рыжая, – хоть высплюсь нормально.
Рэйнард открыл портал прямо в мои покои, нагло поцеловал в щёку и нырнул обратно в мерцающую лужу. За окном уже стрекотали ночные цикадки, в тёмном сиреневом небе ярко сияли звёзды, словно их натёрли до блеска, воздух ещё хранил дневное тепло, но и оно угасало. Гостиная, куда перенёс нас Рэй, освещалась несколькими светильниками, под их приглушенным светом сразу навалилась усталость.
– Ванну и спать! – пробормотала я, устремившись в царство Мойдодыра.
– Как? Не поужинав? – Лушка, основательно усадив бархатную задницу на толстый хвост, принялась возмущаться, мотая башкой при этом смешно хлопая ушами по морде.
– Спать! – повторила упрямо уже на пороге ванной комнаты.
– Иди-иди, – бурчала она обиженно. – Коне-е-ечно, у самой брюхо вон какое, там и так много вместится, а у Лушеньки ма-а-аленькое, с напёрсточек, я уже давно голодная.
Она ещё что-то бухтела, да журчание воды не давало услышать. И слава богам. Хватит мне на сегодня впечатлений и информации. А на ночь и стаканом молока можно обойтись. Расслабившись в ароматной водичке, я почти задремала, как услышала тихое:
– Госпожа, ну разве так можно?
Приоткрыв один глаз, увидела склоняющуюся над грязной одеждой Ниту.
– Я же рядом была, почему не позвали? Где это видано, чтобы молодая леди сама раздевалась и ванну принимала, – продолжала она добродушно ворчать. – Я ж для того и приставлена к Вам молодым хозяином, чтобы облегчать быт. Работа у меня такая. А как же без работы? Вот, давайте, я волосы Ваши, как следует, промою, а то с такой шевелюрой как одной справиться без помощи?
Сил на возражения не осталось, и я бессовестным образом стала изображать манекен. Надо сказать, это очень приятно, когда о твоём уставшем тело кто-то заботится. А уж в процессе мытья головы я чуть не замурлыкала.
– Сашка! – безжалостно вломилась в дремавшее сознание Лушка. И не только в сознание. Неугомонный дух просунул наглую морду в приоткрывшуюся дверь и продолжал верещать: – Давай, шелести кишками к нам! Тут твой полумуж, дай бог ему послушную жену и много денег с её приданным, организовал спасение моей жизни! И, я хочу сказать, таки качественно, прям от души подошёл к ответственному мероприятию!
Мы с Нитой переглянулись и прыснули, вероятно картина в головах обеих была похожа. Лушка и еда!
А в целом, Рэй оказался прав: после ванны есть захотелось зверски. За стол садилась под восхищённо-увлечённое чавканье оголодавшей псины. У самой от вида благоухающего аппетитными запахами стола кишки в животе выстроились на парад, жадно внимая главнокомандующему, то есть, дракону.
– Я подумал, что нам удобнее будет поужинать здесь, тем более, на общий ужин в столовой мы опоздали, – с улыбкой прокомментировал пищевое изобилие довольный, как слон, моим вдохновлённым взглядом, брюнетистый гад. Эх, и гадом его назвать сейчас как-то не к месту. И вообще… не хочется почему-то.
– Да будут благословенны твои помыслы! – прочавкала Лушка, и снова уткнулась в миску.
После утоления первого голода, мозг вернулся к заводским утренним настройкам, и озадачился вопросом, а именно: как снять проклятие с королевы и вернуться домой? Искать какое-то дерево на сытый желудок ночью было откровенно влом. Завозившаяся на запястье Клара, подсказала: я же могу переместиться в то время, когда во главе ковена стояла прежняя Верховная!
– Клара, – тихонько погладила тонкий браслетик, – а у нас энергии хватит на временнОе перемещение?
– Чего? – тут же вскинулась Лушка. Даже оторвалась от еды, повернув голову, тем самым утопив одно ухо в кашу. – Накладываю мораторий до утра! Ишь, чего удумала – по ночам шляться! Только после ванны! Вон, даже волосы не высохли. И потом, – она покосилась на ухо в миске, – как говорили мудрецы: утро вечера мудренее. Вот и лягай спать, набирайся мудрости. А по утру пойдём эту мудрость работать.
Тут же дёрнула пострадавшим ухом и немного развернулась объевшейся тушкой, чтобы, как бы ненароком, загородить от нашего внимания жирный ляп, что предательски расползался по ковру от ушных манипуляций.
– Дух прав, – согласился Рэй, прекратив созерцание испачканного ковра. – Проклятье на королеве уже почти сто лет, до утра ничего не изменится. Ложись спать. Завтра я до обеда занят буду, а потом весь в твоём распоряжении!
– Слушай мужа, – наставительно произнесла вредная живность, а сама старательно запихивала задней лапой остатки каши на ковре под миску. – Муж плохого не посоветует.
Пока мы с драконом наслаждались десертом – пломбиром с шоколадной крошкой, (знаю, вредно, но как же вкусно!) – Нита сгрузила грязную посуду и выскользнула с тележкой вон. Пломбир закончился как-то быстро. Я с сожалением смотрела на пустую креманку и уговаривала себя прекратить вечернюю обжираловку. И так погрузилась в процесс, что не заметила, как осталась в одиночестве. Очнулась от тихого вопроса горничной:
– Вам помочь переодеться ко сну?
А? Что? Тараканы в голове уже самозабвенно сонно посвистывали, поэтому возобладал здравый смысл: – ночью надо спать! Тем более, я с самого начала собиралась это сделать.
Лёжа в кровати, составляла план на завтра. Вообще, я оптимистический пессимист, как называла меня бабуля. То есть, надеюсь на лучшее, просчитав возможное худшее. Вот этим просчитыванием и занималась под уютное сопение Лушки, что развалилась в ногах, когда в спальне замерцало пятно перехода и оттуда вывалился злющий Рэй в одном полотенце на бёдрах, но с подушкой в руках. Я выгнула в изумлении бровь и многовопросительно уставилась на единственный предмет одежды. Подушка ведь не считается?