– Нет уж, с меня хватит, – драконица решительно опустила свою похудевшую задницу в кресло. – Я, конечно подозревала, что вокруг трона всегда велась и будет вестись возня, но и представить себе не могла, что такая. Знаешь, – она задумчиво покачала ножкой, обутой в изящную туфельку, – свет клином на Рэйнарде и его семейке не сошёлся. Вот тебя судьба с ним соединила, ты и мучайся. А я своё счастье буду ждать, – тут белобрысая загадочно улыбнулась и подмигнула: – какие мои годы!
Тут уж у меня натурально челюсть упала. Игрень отказывается от Рэя?! Да ладно!!! Может ей мозги промыли в лечебнице? А дальше вообще произошло то, о чём я и думать не могла – драконица бодро прошагала мне и протянула руку:
– Мир?
Ну, если хорошенько подумать, то лучше такую стервь не иметь во врагинях. Поэтому:
– Мир!
– Тогда приглашаю вас всем семейством погостить у нас в поместье! – взвизгнув, обрадовалась неизвестно чему девица, захлопала в ладоши, а затем прострекотала: – Приглашения я пришлю! Приезжайте в любое время! Ты, Тимофей и кто там ещё у вас есть!
И выскочила из покоев. Странная она какая-то. То разговаривала через губу, то в гости приглашает.
Поразмышлять на эту тему я не успела, так как дверь опять распахнулась и влетел маленький ураганчик с именем Анька.
– Сашка-а-а-а! – верещала сестрица. – Слава богу, ты здесь! Спасай! – она шустро забралась ко мне на колени. – Меня мама задолбала!
О. Это что-то новенькое. У маменьки терпение закончилось или как?
– Ты объясни всё с самого начала, – попыталась успокоить мелкую бывшую вредину. – А то я ничего не пойму. Где вы всё это время были?
Но тут царственно вплыла тётка. Как всегда, шикарно одетая, причёсанная, с кучей побрякушек и недовольная. Я бы даже сказала – в гневе. Её глаза метали гром и молнии.
– Анна! Ты что себе позволяешь, паршивка?
Анька подпрыгнула и натурально завыла:
– Я не хочу-у-у! Не хочу-у-у-у!
Кажется, у сестрёнки началась самая настоящая истерика. Это ж надо так ребёнка довести! Пришлось, как дома, крепко прижать её к себе и покачать, словно младенца.
– Тише, Анют, – шептала я в маленькое, красное от натужного воя, ушко. – Ты мне скажи, в чём дело, мы во всём разберёмся. Ты мне веришь?
Потребовалось несколько минут, чтобы малявка упокоилась. Тётка тем временем яростно пыхтела, но не вмешивалась.
– Са-аш, – всхлипывала Анька, правда, уже спокойнее. – Там нянька – дура, она меня всё время шпыняет. А мама в пансион для благородных девиц хочет отправить. Говорит, что надо соответствовать, что только воспитанной утончённой леди можно подобрать богатого суженного. А я не хочу суженного, я хочу широкоплечего! А мальчишки вокруг широкопузые и важновредные!
– Да чтоб ты понимала! – вспыхнула тётка. – Они ещё дошколята! Самый возраст помолвки заключать! Чтоб не сорвались с крючка. Не кобенься! Я что, зря титул покупала? К нищему папашке хочешь вернуться? В убогую квартирку?
Анька опять завыла, а я навострила уши.
– Купила титул? За какие деньги?
– Конечно, купила! – Катерина глянула на меня свысока. – Сестра дала на твоё содержание. Это плата за моральный вред! Думаешь, легко мне пришлось? Я ведь даже не замужем была! И не каждый горел желанием взять бабу с ребёнком!
– Но Игорь же взял.
– Пф, – фыркнула она, совсем не как леди плюхнувшись на диванчик. – Этот идиот никогда мне толком не нравился. Но, деваться было некуда.
Угу. Так я и поверила. Особенно после того, как я застала некрасивую сцену ревности: к папе, то есть к Игорю, пришла аспирантка, они сидели на кухне и чего-то там в ноуте редактировали. Я несколько раз заходила, видела, что они, действительно, работают. А тут, как в анекдоте, маман раньше пришла с работы. Ох и крику было! Соседи, при первых ультразвуках из нашей квартиры, резко решили порядок навести в подъезде на площадке и в тамбуре: все повыскакивали. Шоу было из разряда «семейная драка – подарок от организаторов квеста». Маман вцепилась в девушку мойдодыровской щёткой. Бедная аспиранточка лишилась некоторой части своих огненно-рыжих волос, а папа неделю щеголял с фингалом под глазом и следами от ногтей по всему лицу. И никакие объяснения не помогли. И даже то, что мы с Анькой в соседней комнате были. Не-а. Маман упёрлась, что, дескать, кому припекло, тому ничего не помешает. Любит она Игоря, только не хочет в этом признаваться. Из вредности. Такой уж у неё характер.
– Ой, я же постоянно, пока маленькая была, у бабули обитала, – подколола тётку, и пересадила Аньку, а та забыла про истерику и с жадным любопытством слушала наш разговор. Тяжёлая стала, мелкая! Или я – дохлее.
– Не придирайся! – вызверилась тётка. – Лучше помоги Анну убедить, что главное для девушки – удачно выйти замуж.
– Да кто ж против? – подала голос сама «девушка». – Я очень даже за. Только мне эти нытики не нравятся. Они же в каждом разговоре начинают меряться: у кого отец круче, а поместье богаче. Ма, вот нафига ты этот приём дурацкий устроила? Саш, – это она уже мне, – ты представляешь, мне пришлось надеть панталоны с бантиками! А я не хочу! Я хочу колготки!
В дверь пару раз стукнули, следом в щель просунулась голова Антошандра. День посещений како-то.
– Ведьма Саша, можно?
Я ничего не успела ответить, потому, что Анька соскочила с колен и с радостным воплем «Антошка-а-а-а!» кинулась на маленького дракона. Отрадно было наблюдать за тем, как встретились двое друзей. Сын герцога вопил и подскакивал не меньше самой Аньки. Покои оглашались визгом ещё пару минут. Я с удовольствием смотрела на эту парочку. Надо же, Антошандр смог пробудить в нашей вредине нормального ребёнка.
– О, – простонала тётка со страдальческим выражением на красивом лице. – Анна, где твои манеры? Ведёшь себя, как плебейка!
– Ой! Ань! – воскликнул деть, отлип от племяшки и важно выпрямился. – Позвольте Вас поздравить, леди Катерина, – величавый кивок в сторону тётки, – Вас, леди Анна, – более доброжелательный кивок Аньке, – с присвоением титула. Я уже ознакомился с документами на ваше поместье. Вполне неплохо. Это же граф Лаосский вам продал земли? Вы уже освоились?
– Да, Ваше Сиятельство, – процедила новоявленная баронесса. Было видно, как ей неприятно склонять голову перед малышом. А что поделаешь? У него титул намного выше. – Я даже устроила приём. Пригласила местную знать, мы приятно провели время.
– Угу, – насупилась Анька. – Кто приятно, а кто и нет.
– Тебе не понравилось? – удивился дракончик. – Всем девочкам нравятся балы. Можно красиво нарядиться, потанцевать, а ещё там вкусные пирожные, и можно есть сколько хочешь.
– Я не все, – капризно заявила Анька и ещё больше надулась. – Если ты думаешь, что я только пирожными интересуюсь, то я не буду с тобой дружить!
– Дети, – подхватилась тётка. – Не ссорьтесь! Ваше Сиятельство, мы только на минутку сюда порталом прибыли. Я хотела предложить Александре погостить у нас. Мы же единственные родственники у неё, – тут она театрально приложила кружевной платочек к сухим глазам. Вот актриса!
Да конечно! Родственные чувства у неё проснулись! Не поверю. Это ей надоело Аньку воспитывать, вот и решила опять на меня скинуть. А не выйдет!
– Ведьма Саша? – два огромных детских глаза уставились на меня с тревожным ожиданием. – Ты этого хочешь? А как же мы? Рэй, я? Я только с выездных занятий приехал и сразу к тебе! Как мы без тебя?
Я не выдержала. К чёрту этикет! Тем более, тут нас никто не видит. Обняла мальчишку и от души чмокнула в светлую макушку.
– Я никуда не поеду, Антош. Вдруг Рэю помощь понадобится?
Деть просиял, словно сбылась самая заветная его мечта.
– Ур-р-р-а! – завопил он, прыгая мячиком по комнате. – Ведьма Саша остаётся!
– Я же просила тебя не называть мою сестру ведьмой! – разозлилась Анька. – Она красивая!
Издав мстительный клич, сестрица проскакала следом, догнала и треснула дракончика по спине кулачком. Антошандр сделал страшные глаза, потом картинно выгнулся с воплем «убили!», и повалился на пол. Анька уселась сверху, чтобы продолжить мутузить поверженного противника.
– Дурдом, – закатила глаза баронесса. – Анна! Манеры! – со злостью повернулась ко мне, выпалив: – Это ты так влияешь на Анну, так я её и замуж не пристрою!
– Что ж вы так орёте? – хмуро изрекла выползшая из спальни Лушка. Кстати, уже вполне обычных размеров, только похудевшая.
От неожиданности я ругнулась:
– Да ёшкин кот, разве можно так пугать, Лушка?
– Где? – грозно оскалилась такса. Гладкая шерсть на загривке вздыбилась ёжиком, глазки засверкали, хвостик-прутик стал взбивать ворс на ковре. – Где это ночнокопытное животное?
– Кто? – опешил Антошандр.
– Ёшкин кот ваш! – рявкнула Лушка.
– Почему ночнокопытное? – это Анька.
– Да потому, что эти шерстяные комки только и могут, что ночами тыгыдыгать по полу и спать мешать! Толку от них никакого!
Понятно, извечная вражда между кошками и собаками.
– А где это ты сталкивалась с ночным тыгыдыком? – вкрадчиво спросила я, а сама еле сдерживалась, чтобы не захохотать.
– У дочки моей хозяйки фамильяром был кот. Толстый чёрный бездельник! – фыркнула рыжая. – А! – отмахнулась она лапой. – Это всё в прошлом.
– Ёшкин кот – это образное выражение, я просто испугалась, ну и вырвалось! – попыталась я успокоить воинственно настроенную собаку.
Лушка секунду укоризненно на меня потаращилась, – нет, а я при чём, что она так среагировала? – потом деловито осведомилась:
– Таки а шо тут за сабантуй на сухую? Где мясо, закуски, салатики? На худой конец, чай?
– Завтрак Вы, достопочтенный дух, непонятным образом, проспали, – немного съехидничав, сообщила Анька, – мы уже поели. Но от второго пирожного, а так же, вполне вероятно, и от третьего, я не откажусь!
О, как моя сестрица теперь разговаривает! Всё же тётка потихоньку вбивает ей в голову светскую речь.
– Так можно в покои заказать! – воскликнул младший маркиз. – Ве… Леди Александра, а ты завтракала?