– Нет, Антош, я тоже всё проспала!
– Здорово! – обрадовался деть. – Грегори, – совсем другим тоном обратился он к своему гувернёру, – ступай на кухню вместе с Нитой, принесите нам поесть. Ну, ты сам понял, – взмах ладошки и молодого мужчину вымело из покоев.
Я была приятно удивлена: Антошка помнил имя моей горничной. Нита же, дождавшись кивка с моей стороны, поспешила следом за Грегори.
Вскоре в моей гостиной стало шумно. Двое детей наперебой делились своими новостями и впечатлениями. Тётка пыталась призвать Аньку к светским манерам, но я попросила её дать возможность детворе пообщаться без оглядок на этикет. Она, как ни странно, долго не сопротивлялась.
Размер стола в покоях не предусматривал такую большую компанию, – Лушку ребятня усадила рядом с собой, – и мы с тёткой перебазировались пить чай на лоджию. Нита с Грегори остались при детях. Те даже и не заметили, что взрослых нет за столом, – так увлеклись. Я рассказала тётке про своё похищение и его подоплёку, умолчав, правда о личности главного похитителя. Она некоторое время молча крутила в руках полупустую чашку, а затем выдала:
– Знаешь, племяшка, я всю жизнь тебя ненавидела. Думала, что ты отняла у меня богатство, дар, обеспеченную жизнь, власть. А вот теперь смотрю на тебя, на то, что творится вокруг и думаю – а нафига мне это надо было? Я прекрасно устроилась, у меня небольшое имение, граничащее с Вельским графством, я могу построить шикарную косметическую здравницу, сама знаешь, в своём деле я ас. А вся эта возня вокруг трона… Никогда не думала, что это так опасно и гадко. Нет, конечно, я понимаю, что не всё так гладко и радужно, как подают всем остальным. Но, вот до такой степени… Бр-р-р, – тут она с опаской посмотрела на веселящихся чад. – И вот эту дружбу с маркизом, я бы хотела пресечь. Сначала, даже обрадовалась, что мелкий так тянется к Анне. А теперь, не хочу. Нам надо подальше держаться от этой семейки.
У меня аж в зобу дыханье спёрло: поведение тётки было более чем странным. Она же всегда хотела быть в центре всего!
– Ты ж мечтала о власти!
– И что? – она повела белым округлым плечиком. – Я не готова ради власти жертвовать ребёнком. И ты возвращайся домой к бабушке. Нечего здесь ловить. Ты выросла на Земле, этот мир вряд ли тебя примет с распростёртыми объятиями. Вон, месяца не провела, а уж в каких переделках побывала.
– А ты?
– А мы с Анной останемся. Я смогу, наконец, осуществить свою мечту – косметическую лечебницу. Кстати, завтра у меня переговоры с Вельскими и Лаосскими. Хочу попробовать выжать с них инвестиции.
Я прыснула в кулак: Катерина своего добьётся. Бедные графья! Чую, что придётся им самим строить лечебницу, Катя только пальчиком будет указывать!
– Леди Саша!
– Ма!
На лоджию прискакали дети в обществе объевшейся Лушки. Анька опередила друга и затараторила:
– Давайте съездим к вулкану! Говорят, там теперь столько нового и так красиво! Ма, Антошка сказал, что раньше там здравница была. Вот бы тебе там работать!
– Да! – поддержал её деть. – Только мне надо у отца разрешение спросить! А я не знаю, где он, – понурился драконёнок. – Искал-искал, не мог найти. И слуги не знают. И Рэя нет. Ве…леди Саша, ты не знаешь, где все? Куда подевались?
В принципе, я представляла, чем занимаются Шерзские в настоящее время, но не говорить же ребёнку правду о его матери!
– А давайте мы просто погуляем по саду! – предложила я, делая «глаза» тётке. – К поездке на вулкан надо подготовиться. Вот, пока будем собираться, и герцог вернётся, я уверена!
– У-у-у-у! – завыли дети на два голоса. – По саду – скучно! Там уже всё знакомо.
При поддержке Катерины, нам удалось переключить детей с вулкана на сад. Не зря же я руны зубрила! Я выучила несколько простеньких заклинаний, и теперь мы всей гурьбой спешили в дальнюю часть сада, где, используя эти заклинания, собирались разбить новую клумбу и вырастить экзотические растения. Семена нам одолжил главный садовник, который потащился следом, для земельных работ мы арендовали младших садовников, ландшафтным дизайнером вызвалась быть тётка, а «движущей силой», естественно, была я. Ведьмовская сила мне в помощь!
Провозились до самого вечера. И обедали там, и ужинали. Детвора с удовольствием сметала еду, сидя на пледах, а потом, с таким же энтузиазмом, возилась на клумбах вместе с садовниками. Результатом стала беседка, основой которой служили древовидные лианы, а стены украшали вьющиеся цветы огромного размера. Главный садовник выпал в осадок, всё ходил вокруг и восхищённо ахал. Как же! То, на что у него уходило годы, я вырастила за день! Уставшие, но дико довольные, мы поплелись в замок.
Глава 27.
После ванны, я выпила восстанавливающий отвар, и с наслаждением вытянулась на кровати. Лушка уже давно дрыхла. Рядом с головой лежала подушка Рэя. И хоть по цвету она совсем не подходила к моему постельному белью, убирать я её не разрешила. Каждую ночь утыкалась в неё носом и молилась, чтобы с мужем было всё хорошо. Чтобы, где бы он ни был, ему всё удалось, и он вернулся живым. Перебирая в голове события прошедшего дня, я не заметила, как задремала. Проснулась внезапно, будто кто-то толкнул. Села на кровати, огляделась. В спальне было темно, только один ночник испускал тусклый свет. Его как раз хватало, чтобы без членовредительства добраться до уборной. А сейчас он выхватывал мужской силуэт. Я подобралась и быстренько скастовала защитное заклинание. Простенькое, но напитала его всей силой! Это было первое заклинание, которое я зазубрила до автоматизма.
Но защита не понадобилась. Вернулся Рэйнард. Матрац прогнулся под тяжестью мужского тела. Рэй молча снял сапоги и, как был в одежде, так и лёг рядом. Так же молча. Я не стала лезть ему в душу. Достаточно того, что он тут, со мной. Вымотанный, опустошённый до предела, но живой. Не говоря ни слова, я обняла мужа, прижалась и потихоньку влила в него немного сил. Сама-то тоже сегодня потратилась знатно. Пусть спит. Завтра сам расскажет.
Утро вползло с неохотой. Вчера все настолько устали, что даже Нита забыла задёрнуть шторы в спальне, это дало теперь мне возможность наблюдать утреннюю погоду. За окном лениво ляпотел дождь, небо затянули тяжёлые тёмные тучи. Совсем, как осенью. Наверное, только растения радовались неспешно проливающейся сверху влаге.
Рэй всю ночь спал неспокойно. Скрежетал зубами и дёргался. В такие минуты я прижималась сильнее, бормотала ему успокаивающие слова, и он расслаблялся. Сейчас муж хоть и спал, но выглядел неважно. Осунулся, черты лица заострились, на щеках недельная щетина, под глазами тёмные круги, которые не исчезли даже после ночного отдыха. Стараясь не нарушить сон мужчины, неожиданно ставшего дорогим, провела рукой по спутанным волосам. Зря. Рэй открыл глаза.
– Как ты? – тихо прошептала, обняла и невесомо поцеловала в щёку.
– Паршиво, – честно признался он.
– Могу помочь?
– Нет.
Рэй сгрёб меня в охапку и глухо, возможно, из-за того, что пришлось говорить в мою макушку, поведал о том, где пропадал всю неделю: они с герцогом ловили Ноэли. Пришлось помотаться по всему миру, благо существовало соглашение о взаимодействии в борьбе с дракониллами, и они могли беспрепятственно пересекать границы других государств. Для этого использовались порталы специального доступа.
– Я видел, как сгорала в магическом огне моя мать, – с надрывом закончил Рэй. – Стоял, и ничего не делал, чтобы ей помочь. Как мне с этим дальше жить? Головой я понимаю, что это единственное правильное решение. Такие монстры не должны существовать. Но, она моя мать! Сердце просто разрывается. Пусть, она не часто баловала меня, я не был обласкан её любовью в детстве. Я чувствую себя не меньшим чудовищем.
– А нельзя было просто запереть её на изнанке?
– Как? – он вскочил с постели. – Прорывы происходят постоянно. И, если другие твари не могут существовать долго в нашем измерении, – так, напитаются жизнями и нашей энергией и уползают обратно, – то дракониллы – это как проводники. Они могут жить тут постоянно и перекачивать магическую и жизненную энергию на изнанку. Наш мир будет слабеть, а затем и вовсе может быть поглощённым другим.
– И что делать?
– Лучшие мозги мира давно бьются над решением этого вопроса. Пока безрезультатно.
– Ой-с, – пропыхтела проснувшаяся Лушка. – Мозги, конечно, не видно, но когда их не хватает, таки очень заметно. – Она процокала когтями по полу до нашей кровати и укоризненно уставилась на меня. – Риба моя, если последние события выбили из тебя весь ум, то я таки знаю, где достать ещё.
Мы с мужем переглянулись в непонятках, и воззрились на рыжую. Та, не дождавшись нужной реакции, тихо прошипела:
– Поскольку времени немного, объясню вкратце матом. – И рявкнула: – Ты у нас тут ведьма или как?
Мы с Рэем опять переглянулись.
– Что ты хочешь сказать?
Лушка внезапно успокоилась, важно прошествовала обратно к своему креслу, улеглась, и поинтересовалась тоном психолога с большой практикой:
– Ты же у нас любитель путешествовать во времени. Хотите поговорить за это?
– Подожди-подожди, – меня озарило, словно молнией шарахнуло со всей дури. Даром что ли тучки хмурятся? – Ты хочешь сказать, что мы можем вернуться в прошлое и… а что дальше?
– Почему «хочу сказать»? Я вам за это и говорю! – рыжий психолог смачно зевнула, показывая ряд острых зубов. – И отправите маменьку в безмагический мир. Ой-с, как дети малые, честное слово, – всплеснула она ушами. – Два идиёта: портальщик и ведьма-временщица. И зачем вас тока судьба свела? Надеялась, горемычная, на пользу мирозданию, а на выходе один пшик! Даже к изготовлению наследника не приступили ещё!
Мы с мужем одинаково покраснели, – ну, ладно я, а он-то чего?
– Лушенька, – ты прелесть! – выдохнул Рэй. С него слетело мрачное настроение, на смену пришла кипучая деятельность. А рыжая возгордилась своей значимостью.
Пришлось напомнить: