– Не вижу среди тут ничего особенного, – к Лушке снова вернулся её пофигизм. – Поражаешь меня по самое некуда. Я уже говорила, что я всегда знаю, где правильно. Но кто-то решительно не желает пользоваться советами тёти Луши. Поэтому – страдай молча и не делай мине мигрень перед шествием в храм.
Вот же зараза хвостатая! Придётся повиниться, так как у меня самой голова сейчас просто лопнет.
– Ладно, Луш, – выдавила я. – Давай свой совет.
Рыжая приободрилась, даже как-то увеличилась в размерах от осознания своей значимости.
– Так-то лучше, – кивнула она. – Ты можешь избегать мою мудрость скоко угодно, как гриппа с осложнениями, но неизбежность тебя настигнет в самый волнительный момент.
– Лу-у-уш, – простонала в отчаянии, – а давай ты меня после свадьбы повоспитываешь? У меня как раз именно сейчас этот самый волнительный момент.
– Ой-с, – отмахнулась такса ушами, – я бы поверила, если бы ты первый раз замуж выходила, – она красноречиво фыркнула. – Но…
Что «но», мы не услышали, так как в покои громко постучали и, после разрешительного «войдите!», в дверях показались граф Лаосский с тёткой. Она протянула обе руки и быстро подошла:
– Дорогая! – фальшивый поцелуй в щёку. – Его Сиятельство решил лично преподнести тебе небольшой подарок! Основной будет на свадебном пире! – Лаосский, лучезарно скалясь, передал через тётку маленькую бархатную коробочку. – Ну же, милая, открой!
Пришлось открыть. Внутри оказалась небольшая заколка для волос типа шпильки, украшенная тремя крупными ярко-красными сверкающими камнями.
– О, – камни, действительно, были сногсшибательно красивыми. – Благодарю.
– Это красные бриллианты, – щебетала тётка, – они как нельзя подходят к свадебному платью! И совсем не мешают другим украшениям!
Вынуждена признать – и тут Катерина права. Я кисло улыбнулась.
– Мы тут кое-что услышали, клянусь, не нарочно! – смущённо кашлянув, похлопала ресницами родственница, – ты и правда, не первый раз замуж выходишь? Почему я ничего не знаю об этом? А кто у нас первый супруг? – засыпала она вопросами.
– Так! – с кресла решительно спрыгнула Лушка. – Не мешайте! Подарок подарили? Всё! Спасибо! Дальше – мы сами! – и так ненавязчиво оттеснила парочку к выходу, а затем и вовсе тем пришлось выйти вон. – Любопытная какая, – буркнула под нос такса. – Так вот, вернёмся к нашим платьям, – тряхнула она ушами. – Риба моя, я в смятении. Неужели тебе таки ничего на ум не приходит?
Я тихо зарычала. Эта паршивка точно сегодня заработает по толстой попе!
– Ну это же элементарно, дорогая! – продолжала она испытывать моё терпение. – Нужно поехать в салон, где покупали платье в твоём мире, и выбрать белое! Оно ко всему подходит.
Блин, как я сама до этого не додумалась!
Я вернулась в сегодняшнее утро, когда мы с Рэем только проснулись, и, перехватив его на выходе из моих покоев, уговорила открыть портал в мой мир. Женихомуж побурчал для приличия, однако, просьбу выполнил. Со мной не пошёл, дал одноразовый портальный камень с привязкой на мою спальню. Просто замечательно!
Портал открылся в городской квартире, папа как раз заканчивал завтракать и был очень рад. Платье я выбирала не очень долго. Ещё в прошлый раз колебалась между двумя фасонами, и сейчас с удовлетворением купила второй. Пришлось полностью опустошить папины карточки – и кредитные, и дебетовую. Но ничего, я принесла с собой несколько драгоценностей, из тех, что Рэй выделил на такие нужды. Продаст ювелирам и восполнит кредитки. А знакомства он завёл, когда документы Рэю делал. Так что у меня совесть даже не вякала. А украшения… Вот тут решила выпендриться. Драгоценными камнями никого из драконов не удивишь, а вот кристаллы Сваровски! Да не один ювелир драконовский на глаз не сможет определить, что это за камни, при наших-то технологиях! А исследовать их уж я не дам. Обойдутся.
Украшения обошлись папаньке в о-о-о-очень кругленькую сумму, которую выплатил за один камень тот самый знакомый ювелир. Хорошо, что у него была наличка в таком размере. Зато я сверкала, как самый большой бриллиант. Обидно только, что папа не смог переместиться на мою свадьбу.
– Ничего, дорогая, – обнимая, сказал он. – Я был на твоей свадьбе здесь, а там, – неопределённый кивок, – тебя поддержат бабуля и Тимка.
Наверное, он просто не хотел встречаться с Катериной.
Вернулась назад через несколько минут после исчезновения из королевства Итэя.
– А мы и соскучиться не успели! – прокомментировала Лушка.
Она всё так же валялась на кресле и любовалась своими когтями, но шустро соскочила при моём появлении. – Ну, показывай, не томи!
Я передала кофр с платьем молчаливой Ните, затем специально долго его расстегивала, сохраняя интригу. Это была маленькая безобидная мстя вредной псине. По комнате пронёсся слаженный вздох – Лушка в унисон с горничной высказали своё восхищение. Пока Нита бегала за другими девушками, я продемонстрировала таксе украшения. Лушка была в восторге.
– Эти снобские ящеры свои хвосты сожрут, пока буду гадать, что это за камушки на тебе! Ха-ха! – веселилась рыжая. – Заодно не надо будет объясняться, почему не прицепила графский подарок.
Ну, а дальше всё покатилось по обыкновенному сценарию. К полудню, – время начала церемонии, – я была готова. Рыжие кудри, уложенные в замысловатую причёску, украшали десятки шпилек с маленькими кристаллами, заколки с чуть бОльшими камушками и изящная диадема держали фату из тончайшего фатина. Кстати, здесь фату не надевали, я была первой такой невестой. На платье так же сверкали сотни кристаллов, а область декольте была полностью закрыта ожерельем. В ушах переливались длинные сережки-висюльки, руки обвивали браслеты.
К алтарю меня вёл – та-да-а-ам! – сам король Салзар Нерский, который, по секрету, сообщил о беременности королевы. Думаю, секретом это скоро быть перестанет, так как очень уж довольная рожа у мужика, пардон, дракона. А в моей свите красовались несколько молодых ведьмочек, – родственниц Аделаиды, правда, дальних, – и, что очень удивило, Игрень. Она-то и была самой главной и с удовольствием командовала ведьмочками.
Перед храмом сверкала та самая пресловутая арка. Краем глаза я видела любопытных, которые вытягивали шеи, чтобы лучше видеть сам процесс, то есть, то, как я прохожу через «детектор невинности». А что нам, кабанам? Прошла, даже глазом не моргнула. Арка вспыхнула ярким белым светом и одарила меня тысячей белоснежных бабочек. Зеваки разразились аплодисментами и одобрительным гулом. Так-то!
Рэйнард каменным изваянием ждал около алтаря. Когда Салзар передал ему мою руку, он немного расслабился. На предплечьях стали проявляться брачные татуировки, и Рэй шёпотом попросил жреца поторопиться, пока они не засияли в полную силу, и так же шёпотом сказал мне, что служитель храма предупреждён о нашем прошлом обряде. Хотя чего там предупреждать? Он сам же и проводил его. Далее последовали ритуальные речи, вопросы, ответы. Перед тем, как огласить нас «мужем и женой пред ликом богов», жрец задал традиционный вопрос в зал храма:
– Если есть тот, кто против заключения этого брака, он может заявить об этом сейчас!
И, как гром средь бела дня, прогрохотало, усиленное магией:
– Я против!
В центральном проходе исходил злорадством граф Лаосский. Кто бы сомневался, что её семейка не откажет себе в удовольствии в очередной раз протолкнуть доченьку к алтарю в пару с Рэйнардом.
По храмовому залу прокатился слаженный вздох. Присутствующие замерли в предвкушении скандала, которым явственно запахло в воздухе.
– Папа! Зачем? – взвизгнула Игрень.
– Да чтоб тебя! – с чувством ругнулся сквозь зубы Рэй.
– Поясните, – пробасил жрец.
Граф раздулся от важности и начал:
– Как известно, я являюсь председателем Совета попечителей. Под началом Совета многие одарённые молодые маги, коих мы собрали в одну команду. Их изобретения поистине уникальны.
– Ближе к делу, – поторопил его король.
– Да-да, Ваше Величество, – Лаосский чопорно поклонился государю и продолжил. – Так вот, по делу. Всем известно, что многие девушки эм… скажем так, находятся в активном поиске перед замужеством, и, чтобы пройти под аркой без видимых последствий, часто прибегают к очень дорогостоящей операции по восстановлению невинности. Арка лишь фиксирует наличие, так сказать, самОй этой незначительной детали в женском организме. Так же многим известно, что наша несравненная невеста, – он скривился на последнем слове, – прибыла к нам из другого мира. Мира, в котором этой детали не уделяют, к сожалению, должного внимания. Как сознательный гражданин, я не могу допустить, чтобы супругой одного из членов королевской семьи стала распущенная девка.
– Выбирайте выражение, граф, – прорычал Рэй. – Не в борделе, в храме находитесь!
А мне стало интересно: что это поборник справедливости придумал? Казалось, он даже не обратил внимания на рык маркиза. Ядовитая улыбочка, наигранно осуждающий грозный взгляд – это всё предназначалось мне.
– В лаборатории создан артефакт, который может определить была ли нарушена эта ценная деталь или она в организме в том виде, в котором одарили ею женщин боги. Этот артефакт сейчас со мной!
И он торжественно поднял над головой небольшую сферу, немногим большего размера, чем, привычный мне, теннисный мяч.
– Вот! – потрясал он шариком. – Это сфера истины! Что, если невеста уже отдала подаренную богами невинность другому? Мы не можем допустить, чтобы будущая герцогиня Шерзская обманом проникла в уважаемую всеми семью! Я требую проверки невесты на подлинность её невинности!
И только? Господи, воистину, мозгов не видно, но заметно, когда их не хватает. Это ж каким надо было быть самоуверенным болваном? Хотя, судя по тому, как заволновались гости и последовали единичные выкрики в его поддержку, не такой уж граф и болван. Сумел посеять сомнения и враждебность по отношению ко мне.
– Одно твоё слово, – тихо сказал мне на ухо взбешённый Рэй, – и я убью его прямо здесь!