– Ведьма Саша, – он набрался храбрости и ткнулся мордочкой мне в коленку, – а можно мне ещё вон того беленького?
– Сметанки?
Деть усиленно закивал, даже подпрыгнул и завилял хвостиком сильнее, толстенькая попа поддержала его энтузиазм согласным с хвостом движением.
– Антошандр, – строго промолвил Рэй, – веди себя прилично!
– Да ладно тебе, – отмахнулась я. – Для ребёнка не жалко.
– А что, Тотошка ещё хочет? – тут же вмешалась Анька.
– Он сметанки хочет, – я улыбнулась и хотела встать, чтобы положить понравившееся лакомство дракошке, но …
То, что произошло дальше, повергло всех, кроме Рэя, конечно, в неблагородный шок. С воплем « Сиди, я сама!», Анька соскочила со стула, опрометью бросилась к холодильнику, достала банку со сметаной и почти половину выложила в миску дракончика. Домашняя сметана густая, в ней ложка стоит. Тотошка с восторгом оглядел белую горку и чуть ли не всей мордой в неё окунулся. На лице малявки застыло умильное выражение. Она присела на корточки, ласково почесала между дракошкиных рожек со словами: «Кушай, маленький, кушай, если не хватит, мы ещё купим». В ушах зазвенело, – это попадали наши челюсти. Один Рэйнард сжал губы в тонкую полоску и выдохнул, уменьшая степень раздражения.
– Благодарю, Анна, – сквозь зубы процедил он, и добавил, сдерживая гнев: – а с тобой, Антошандр, мы дома поговорим.
– Вот-вот, – дёрнула хвостом Муська. – Научи его, как правильно в гостях себя вести.
– Марсель! – строго глянула на неё бабуля.
– А что сразу Марсель? – оскорбилась кошка. – Нечего сметану на дармовщину лакать. И потом, – она лукаво стрельнула глазищами, – я же о его здоровье пекусь. У него из-за этой сметаны кишки революцию устроят. А удобрения, производимые драконами, нашему огороду не подойдут.
– Это пощему? – икнул объевшийся деть. Миска уже была девственно чиста.
– Потому, что растения в шоке будут. У них тоже несварение начнётся. А мы без урожая останемся.
Я хотела приструнить кошку-жадину, но тут на арену вышла Анька. С суровостью, на которую способны только шестилетние капризули, она свела брови и выдала:
– Я знаю, что с гостями надо быть вежливой. Так вот. Я ВЕЖЛИВО предупреждаю, что, если Вы будете обижать Тотошку, то я пожалуюсь в Ассоциацию защиты животных. И я ещё посмотрю, в каких условиях содержится варанчик. Вдруг у него подстилка с блохами, и миска не вымыта!
У нас челюсти упали во второй раз, деть плюхнулся на попу, вытаращив глаза, раздражение Рэйнарда покинуло маркизью голову, теперь он еле сдерживал смех.
– Что Вы, маленькая леди, – он позволил себе слегка аристократично улыбнуться. – Уверяю, подстилку у Антошандра меняют каждый день, а ест он из детского сервиза, подаренным ему на День Рождения … э-э-э-э, смотрителем соседнего зверинца, – выкрутился из щекотливой ситуации гад.
– Ладно, – царственно качнула головой мелкая. – Поверю на слово, но в ближайшее время мы приедем и проверим! – она сузила глаза. – И, если обнаружу обман! – наша семейная принцесса изволила гневаться. – Пеняйте на себя! – сестрица проплыла к своему стулу и уселась, словно на трон.
Тотошка стал похож на колобка на коротеньких ножках. Осоловелыми глазками он влюблённо смотрел на Аньку и икал. Повисла неловкая пауза. Положение спасла бабуля.
– А вот и самовар поспел! Правда, электрический. Девочки, живенько со стола убрали!
Мы с мамой подскочили и в несколько движений перенесли грязную посуду на стол у окна и расставили чашки. К чаю папа купил яблочный штрудель, а Аньке, естественно, её любимых конфет «Трюфель с орехами». Младшая Сазонова продолжила шокировать семью. Она честно поделила килограмм конфет на две части, с одной сняла фантики и высыпала на тарелку, которую поставила рядом с Тотошкой. Тот недолго принюхивался, а когда подцепил языком одну конфетину и распробовал, то слизнул оставшиеся в два приёма.
– Слипнется, – прокомментировал его действия брюнет.
– Ничего, – махнул хвостом дракошка. – Целитель Брамс даст настоечки.
– Тогда – лопнешь, – не унимался гад. Ну, что ему, конфет жалко? Никто же не просит оплачивать!
– Не-а! – нахально оскалился деть. А оскал, скажу, впечатляет! – У драконов шкура плотная!
После этого заявления, силы малыша покинули и он, завалившись набок, уютно стал выводить носом тихие мурчащие звуки.
Чай пили в тягостном молчании.
– Ну, нам пора! – возвестил Рэйнард. – Благодарю за гостеприимство!
– Принимаю Вашу благодарность! – как хозяйка, бабуля ответила на слова маркиза. – Будете в наших краях, – заезжайте!
– Всенепременно! – солнечно улыбнулся гад брюнетистый, изящно подскочил с места и приложился к руке бабули. Прям, как на светском рауте!
– Бабушка! – подскочила мелкая. – Им надо сумку собрать в дорогу! – И кинулась запихивать в пакеты, что остались после городских покупок, остывшие шанежки, свои полкилограмма конфет (на моей жизни это впервые было, чтобы Анька с кем-то делилась!), бутылку газировки, даже батон своей любимой сырокопченой колбасы!
Папа пребывал в благоговейном ужасе, представляя, что его снова пошлют за пополнением провианта для растущего организма младшей дочери. Мама, прижав руки к груди, взирала на Аньку с видом слегка придурковатым, видимо решила, что малышка повредилась в уме от горя, вызванным неизбежным расставанием с новой игрушкой. Бабуля лишь слегка приподняла тонкую бровь и снисходительно следила за всем происходящим кошмаром. Один Тимка покрутил пальцем у виска и шёпотом спросил у меня:
– Сегодня полнолуние или звёзды что-то празднуют? У Аньки в голове тараканы перепились?
Я пожала плечами, не в силах что-либо ответить. Хотелось одного – чтобы сестрины перемены остались навсегда. Должен же гад брюнетистый пользу нашему семейству принести?
Провожали гостей эпически. Всё семейство, даже Муська, вышли за околицу дружной, хлюпающей носами, шеренгой. Папа произнёс речь о пользе взаимной дружбы между нашими семьями, мама передала «тёплый привет» родителям гада и восхищение тем, «каким замечательным они воспитали сына». Тотошка мирно дрых на руках у брата, показывая тем, что ему знакомы все четыре вида невозмутимости и пофигизма, а именно: цветовой – всё фиолетово, музыкальной – всё по барабану, архитектурной – всё до фонаря, и геометрической – всё параллельно. Каким сейчас он пользовался, оставалось загадкой. Деть так и не проснулся после поедания конфет. Бабуля загадочно и грустно улыбалась, Тимка сопел и хмурился. Анька крепилась и сдерживала рыдания. Прямо подменили мою сестру! Я с ужасом ждала: вот-вот звёзды очухаются и сестрица покажет свой характер. Но, видимо, праздник у них был с размахом. Только папа всё заливался соловьем, словно на прессконференции.
– Дальше я сама провожу, – решила прервать я словесную папину диарею.
Анька сняла с косы ленточку и повязала на лапу Тотошке.
– Это, чтобы он не забывал меня, – всхлипнула мелочь и храбро спряталась за маму.
– Я с Саньком пойду, – пробурчал Тимка. – Ещё заблудится, ищи потом.
– А куда? – растерянно заморгал папа. Он немного выпал из реальности во время пламенной речи, и пребывал в прострации. Мама тычком в бок вернула его на бренную землю в лоно семьи.
– У нас средство передвижения здесь недалеко, – сказал Рэйнард.
И мы пошли. Впереди Рэй, за ним я, замыкал шествие Тимка с пакетами в руках. Можно было бы, Анька ему и в зубы дала. Но мама пресекла благородные дочерние порывы со словами «остальное испортится в дороге».
– Всё! – остановился Рэй на опушке «другого» леса. – Здесь.
Он положил Тотошку на землю, обернулся к нам и замялся.
– Надеюсь, Александра, ты понимаешь, что жениться на тебе я не могу. По тому, как живёт твоя семья, да и по … поведению её членов во время трапезы, я сделал вывод, что титулом вы не обладаете, поэтому ты мне не подходишь, – начал гад брюнетистый нести какую-то ахинею. Я замуж не просилась, между прочим. Сам навязывался! – Но за спасение брата я должен тебя отблагодарить.
О! Так это, оказывается «в благодарность»! На фиг мне такие благодарности!
– Иди-иди, принц разрисованный, – враждебно набычился Тимка. – Нам таких женихов не надо! Мы Сашку не для таких растили!
– Вот-вот! – поддакнул сзади старческий голос.
– Лесовик! – я улыбнулась дедуле как спасителю. Ведь он на самом деле спас наш мир от конфликта. Не то я бы заехала маркизу по его аристократическому шнобелю. Не подхожу ему, видите ли! Гад. Гад! В носу противно защипало. Так обидно, когда тебя тычут носом в твою непрезентабельную внешность! Ну и что, что волосы дыбом, а глаза маленькие за толстыми стёклами очков!
– Это кто? – охнул Тимка.
– Ведьмак? – деловито осведомился лесовик. – Необученный? – он оглядел опешившего подростка и одобрительно кивнул. – Ну и хорошо. Ну и славно. Выпихивайте этих драконов, нечего им тут у нас делать! А я прослежу, чтобы не абы чего, – он погрозил кулачком Рэйнарду и скрылся под ёлкой.
– Ну так вот, – прокашлялся гад, – я оставлю в плату своё кольцо. Не знаю, как оно поведёт себя в вашем мире, лишённом магии, но даже здесь оно стоит целое состояние.
На мой палец надели массивное кольцо с крупным чёрным камнем.
– Э-э-э, – покрутила я его. – Большое, – неловко улыбнулась и попыталась снять.
– Подожди! – остановил Рей. Взял мою руку в свои, на мгновение меня прошило легким током, голова закружилась, а, когда всё прошло, кольцо плотно охватило палец. – Его нельзя украсть, – продолжил парень. – Кто бы ни попытался, кольцо всегда вернётся к тебе, отомстив предварительно вору. А сейчас, нам пора!
– Пора? – сонно пробормотал Тотошка. Он сидел, опираясь на хвост, и осоловело моргал. – Ведьма Саша, ты же к нам в гости придёшь?
Как объяснить этому малышу, что перемещение между мирами с нашей стороны невозможно? Что мы никогда больше не увидимся? Я присела рядом, обняла дракончика за шею, потёрлась носом о его тёплую чешую и прошептала в маленькую дырочку, что заменяет драконам ухо: