— Ну? — заинтриговано протянула я.
— Когда та дрянь узнала, что я стал известным музыкантом и хорошо зарабатываю, то объявилась с адвокатом в надежде снова обчистить меня до нитки! Благо тогда за мной уже стояли адвокаты лейбла, так что бывшей женушке быстро и доходчиво объяснили, как ей лучше пройти до волшебной страны «нафиг».
— Чувак, вот честно, сочувствую, — тяжко вздохнула я, похлопав его по плечу.
— Да я уже отошел от всего этого. Хотя признаюсь, когда вспоминаю, как из меня тогда все выжали — бомбит порой до сих пор. Но вообще…
Внезапно Брента перебил сигнал звонка, долетавший из динамика моего браслета с ПК.
— Кана, где тебя черти носят? — возмущенно закричала Карин, когда я приняла вызов. — Тебе на сцену через десять минут выходить! Куда пропала?
— Ой, извини, совсем потерялась, — виновато проговорила я. — Сейчас буду на месте.
— Давай, жду!
— Прости, что задержал, — вздохнул Брент, следом за мной поднимаясь на ноги.
— Да ничего, главное, что Карин не забывает меня вовремя одергивать, — улыбнулась я, следом за драконом идя к выходу с крыши.
Спустившись на нужный этаж, мы разминулись возле входа в ресторанный зал. Я незаметно проскользнула к Карин, а Брент, снова включив на шляпе магическую маскировку лица, вернулся на свое место за одним из столиков.
— Слава единорогам, а то я уже на нервах была, — с облегчением вздохнула кицунэ. — Давай, готовься и зажги!
— Будет сделано, — подмигнула я, шутливо отдав честь. И когда время пришло — поднялась на сцену ресторанного зала «Галопа».
В последний раз за этот вечер…
...в последний раз. Вообще в последний раз.
Стало грустно. После того, как я впервые выступила здесь, выбив для себя это рабочее место, ресторан дал мне очень многое. Стремления, поддержку, веру в себя, и друзей, благодаря которым я смогла улыбаться. Поэтому сейчас я в последний раз спою здесь. И мой голос будет особенно ярким.
Потому, что это прощание с «Галопом»…
И потому, что теперь я точно, знаю: он услышит мое пение!
2:45 Сирин: Ладно, народ! Буду я уже ползти спать.
2:45 Лед9: Так быстро? Ведь только пришла.
2:46 Сирин: День был тяжелый, забежала буквально на минуту узнать, как здесь все.
2:46 Алекто: А-а-а-а, понятно. Тогда сладких снов, и не перетруждайся.
2:46 Сирин: Ага, постараюсь!
Аид присоединился к чату «Карасс»
2:46 Аид: Привет!
2:46 Альтаир: Ты сегодня поздно.
2:47 Сирин: Да, я как раз уже уходить собиралась.
2:47 Аид: Извините. Здесь просто такое...
2:47 Эпей: Что такое?
2:47 Аид: Я по дороге домой телевизор смотрел, и влюбился!
2:48 Альтаир: То есть, влюбился?
2:48 Аид: Увидел настоящую богиню
2:48 Боконон: Что за богиня?
2:48 Аид: Одна новая певица, Канария Хейл. Ее клип показывали на музыкальном канале, премьера на ТВ. И ведущий говорил, что за несколько минут до этого клип показали на закрытой вечеринке в честь ее Дня рождения.
2:48 Аид: Я как домой пришел — сразу зашел на сайт «ЭфирРекордс» и там на этот клип просто залип на весь вечер!
2:49 Алекто: Прямо весь вечер?
2:49 Аид: Да, вот только сейчас оторваться смог, и все равно еще раз посмотреть хочу! Она такая красавица, и песня замечательная! Кстати, с мелодином работает, так что вообще молодец.
2:49 Аид: Слышал, нужно много трудиться, чтобы им научиться пользоваться.
2:50 Лед9: Прикольно, надо будет посмотреть.
2:50 Аид: Ага, обязательно!
2:50 Сирин: Ладно, я бегу, а то уже с ног валюсь.
2:51 Аид: Да-да, не задерживаю!
2:51 Альтаир: Сладких.
Приватное сообщение от Боконон
П 2:51 Боконон: Ку! Слушай, пока ты не убежала...
П 2:51 Сирин: Ась?
П 2:52 Боконон: Я тут хотел спросить, это не ты случайно приглашала в чат Этернитас?
П 2:52 Сирин: Нет, не я. А что?
П 2:52 Боконон: Ничего-ничего! Просто интересно было. Ну все, давай, ночи!
П 2:52 Сирин: Угу, покеда!
Сирин покинула чат «Карасс»
Глава 10. Противостояние
Нервы были через край. И понимание того, что лажать сегодня непозволительно, лишь усиливало мое волнение.
— Не переживай, Канарейка, — ободряюще подмигнул Брент за кулисами. — Это как выступления в твоем ресторане. Вон смотри, народу в студии примерно столько же, сколько там влезало в зал.
— Ага, — нервно икнула я. — С тем единственным различием, что трансляция в прямом эфире идет на весь город, а в записи это покажут в Центре, по всем колонизированным островам и надоблачным городам. Но в остальном да, одно и то же!
— Брось, главное ведь завести зал. А на камеры ты обращаешь слишком много внимания.
— Ну уж извини, для меня это в первый раз.
— Даст бог — не в последний, — вздохнул дракон, закатив глаза. — Все будет хорошо.
— А вдруг им песня не понравится?
— Я ее уже слышал, так что авторитетно заявляю: понравится. Если, конечно, мое мнение для тебя что-то значит, — с издевкой подмигнул Брент. — Ты ведь знаешь, я бы не стал расхваливать песню, которая была бы бледной фигней вне зависимости от того, насколько хорошо отношусь к ее автору.
Услышав эти слова, я смутилась. Конечно, за прошедшие недели этот дракон не раз на деле показывал свое хорошее отношение ко мне. И все же, услышать эти слова от него напрямую оказалось настолько неожиданно, что сердце снова застучало предательски громко.
Как менеджерка, Карин продолжала делать свою работу настолько ловко, что у меня почти не оставалось свободного времени. В графике было прописано даже время, которое отводилось мне на работу над музыкой.
Увы, но да, начинающей певице следовало уделять значительное внимание раскрутке.
Так что сегодня вечером я, благодаря стараниям кицунэ, выступала на «МелоСпейс», первом музыкальном канале Артемиса, в шоу «Большая премьера». Суть его заключалась в том, что раз в неделю три артиста, либо музыкальных группы, в живую пели по песне, которую ранее не демонстрировали на публике. Сразу после выступления трек поступал в продажу в разделе исполнителя на сайте лейбла. А сам он занимал почетное место в студии, рядом с ведущим, где рассказывал о своей новинке и отвечал на вопросы.
Ради этого шоу я закончила работу над одной из новых песен — тех, что были написаны после подписания контракта, и не исполнялись в «Галопе». Ведь канал интересовал только полный эксклюзив! Так что, закончив запись, я полностью отдала себя репетициям предстоящего живого выступления… и уже за день до эфира узнала, что в том же шоу свою новинку будет представлять еще и Брент.
На эту минуту перед нами уже выступила первая певица: дриада, работающая в жанре техно, и судя по словам ведущего — довольно популярная. Время, отведенное для ее интервью, подходило к концу, а значит, уже с минуты на минуту в студии погасят свет, оставив освещение только на месте ведущего, чтобы я смогла незаметно выйти на темную сцену перед началом своего номера.
И в самом конце, как главная звезда вечера, петь будет Брент.
— Ну что, спорим на то, кто больше порвет зал? — поинтересовался мужчина, легонько толкнув меня плечом.
— Тут даже спорить не о чем, — хмыкнула я, посмотрев на него с вызовом, который внезапно взялся непонятно откуда. — Они будут моими, и тебе после меня придется из своей чешуйчатой шкуры вон вылезти, чтобы как минимум удержать планку и тебя не закидали помидорами. Причем не уверена, удастся ли.
— О, вот это уже правильный настрой, — рассмеялся Брент. — Сделай так, чтобы мне после тебя было выступать еще труднее, чем когда ты пела у меня на разогреве, — тихо шепнул он, легонько касаясь губами моего уха.
На миг я, вздрогнув, растерялась. Но уже в следующую секунду, с задором посмотрела на него.
— Даже не сомневайся! — заявила я, направляясь к краю кулис. В студии ведущий уже благодарил техно-певицу, и та направлялась к одному из трех кресел в нескольких метрах от него.
И тут свет погас, а ведущий сообщил о рекламной паузе.
— Канария, давай! — тихо скомандовал режиссер и я, не медля, вышла из-за кулис, становясь в самом центре небольшой круглой сцены, от которой вниз, к площадке с ведущим, вели небольшие ступени.
Таймер (находящийся на экранах, которые были расположены за камерами, и от того незаметны зрителям) отсчитывал последние секунды до конца рекламного блока. И я, одной рукой сжав микрофон на стойке, второй сквозь ткань коснулась пальцами маленькой подвески в виде пера со скрипичным ключом. Из-за фасона желтого с черным платья его совсем не было видно, но я все равно ощущала кожей металл, нагретый теплом моего тела, и это для меня было главным.
— И снова добрый вечер! — затараторил ведущий-вервольф, когда таймер завершил отсчет, а зал радостно зааплодировал. — Вы смотрите шоу «Большая премьера» на канале «МелоСпейс». Пришло время для второй премьеры! И сейчас свою новинку вам представит очаровательная леди с мелодином, не так давно подорвавшая чарты своим дебютным синглом «Осколки мотылька». Сможет ли она снова поразить слушателей? Узнаем прямо сейчас! Канария Хейл с премьерой песни «Пробуждение»!
Это случилось одновременно: надо мной загорелись прожектора, а из мелодина на аудиосистему пошли первые мощные аккорды! И судя по реакции, залу понравилось вступление.
Что ж, а теперь настало время тяжелой артиллерии!
— Я щебетала в своей клетке,
Клевала ягодки на ветке,
Вино и мед лились рекой,
А моя жизнь была пустой.
Сказал мне горький шоколад,
Что в нем изюм и мармелад.
Но в плитке гвозди и стекло -
Меня порезаться влекло!
Ты знаешь...
Раны меня пробудили,