— Не ожидала от мужчины подобной категоричности, — задумалась я.
— Хочешь сказать, что ты со мной не согласна?
— Да нет. Я просто считаю, что все это чушь собачья. Единственное, что у меня в принципе вызывает слово «любовь» — тошнота и желание помыться.
— Канария…
— Забей, — отмахнулась я, ощутив, как от этого слабого, надломленного голоса резко защемило сердце.
Ускорившись, я сделала несколько шагов, и лишь после остановилась, поняв, что Брент не идет рядом со мной. Чего это он…
— Эй! — обеспокоенно окликнула я, поняв, что дракон вяло прислонился к стене здания и, запрокинув голову, тяжело дышит. — Ты точно в порядке? — переспросила я, осторожно подойдя к нему.
— Да, просто голова закружилась немного, — отмахнулся он. — Сейчас передохну и пойдем дальше...
— Уверен?
Вместо ответа Брент прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Мне кажется? Или… да, так и есть, его тело едва заметно дрожало мелкой дрожью.
— Ну ты дурак! У тебя же температура! — прошипела я, когда наконец решилась коснуться ладонью его лба, и поняла, что тот горячий.
— Да мелочи. Обычный грипп. Лекарство уже выпил, так что все нормально.
— Издеваешься? Завтра ведь у нас выступления! Ты что, решил мне проиграть?
— Канарейка, не кипятись, — постарался натянуто улыбнуться мужчина. — Говорю же, все нормально.
— Нормально? Ты сейчас еще в обморок грохнешься со своим «нормально»!
— Не настолько все плохо…
— Так, Брент, хватит ломать комедию! Ты ведь где-то рядом живешь? Давай проведу тебя до дома. И не спорь!
— Ладно-ладно, — недовольно проворчал он. — Только не вздумай чувствовать себя виноватой из-за того, что я приболевший тут с тобой гуляю. Мне и самому хотелось сегодня развеяться после недели напряженной работы без перерывов.
— Ну хорошо, ловлю на слове, — вздохнула я, немного его придерживая. И сейчас мне было даже плевать на то, что со стороны мы наверняка выглядели как парочка, гуляющая в обнимочку! Главной задачей было доставить этого упрямого чешуйчатого домой.
К счастью, жил он и вправду неподалеку — примерно на полпути от кинотеатра до искусственного парка. Так что я довольно быстро довела его до дома, хоть ему буквально становилось все хуже с каждой минутой.
— Так, говори, что ты там за лекарства принимал? — поинтересовалась я, уложив в кровать мужчину, уже фактически не способного передвигаться без посторонней помощи. И, сразу нырнув в аптечку, принялась искать там градусник.
— «Дарвиколд», — простонал Брент, дрожа в постели от озноба.
— «Дарвиколд»? — переспросила я, ища упаковку… и таки нашла ее. Чтобы минуту спустя, прочитав инструкцию к розовым таблеточкам, взвыть: — Ты издеваешься?!
— А что такое?
— Что? Инструкцию читать надо! Да вообще думать о том, что покупаешь! Это же гомеопатическая хрень, которая максимум ненадолго снимает симптомы!
— Ну и? Лекарство же…
— Какое это нафиг лекарство?! Я вообще в шоке, что такая ерунда до сих пор продается! Вроде ведь взрослый мужчина… Так, слушай меня! Лежи здесь, не вставай, я возьму ключ от твоей квартиры и сбегаю в аптеку за настоящим лекарством.
— Да не беспокойся…
— Я не собираюсь устраивать завтра избиение младенцев и выигрывать всухую у полуживого несчастья! Жди и не вставай!
— Ладно-ладно, — проворчал Брент.
Поход в аптеку занял у меня несколько минут, и когда я вернулась, картина практически не изменилась… с единственным отличием: пока меня не было, больной (во всех смыслах) дракон стянул с себя рубашку и брюки, так что теперь лежал под одеялом, судя по всему, в одном нижнем белье. Черт, идиот, хоть бы пижаму надел, или домашнюю футболку!
Ничего не говоря, зато громко скрипя зубами, я таки отыскала градусник и молча всунула его Бренту в рот. Несколько секунд спустя термометр подал сигнал, и я поднесла его к глазам, рассматривая показатели температуры…
— 37,2? А стонешь так, будто там все 39,9, — тяжко вздохнула я, покосившись на моего умирающего лебедя. — Короче, слушай! Я тут купила одно лекарство, должно помочь быстро поправиться. Картридж на пять уколов, делать внутримышечно каждый час. Симптомы не снимает и не облегчает, скорее даже наоборот. Но зато после того, как я тебе все это проколю — к утру полностью поправишься.
— А может лучше «Дарвиколд»? Мне он правда помог, легче стало…
— Слушай, заткнись уже, — пробурчала я, молча прижимая картридж к его плечу, и нажала на кнопку. В тот же миг из картриджа, легко вонзаясь в мышцу, выскочила игла, через которую в кровь впрыснулась первая доза лекарства.
— Ай! Оно жгучее! — закричал Брент, схватившись за место укола, едва я убрала картридж.
— Ну что поделать? Терпи, — закатила глаза я. — Лежи, выздоравливай, а я пока схожу на кухню и приготовлю тебе чего-нибудь перекусить. Если вдруг что — зови.
— Хорошо, — тяжко простонал дракон, запрокидывая голову на подушке, словно уже собирался отходить на тот свет.
Вопреки моим опасениям, основанным на стереотипных представлениях о мужской кухне, холодильник Брента не был пуст. Более того, оказался заполнен нормальными продуктами, а не полуфабрикатами и всякой непонятной дрянью. Более того, нашлись посуда, универсальный кухонный комбайн и хорошая плита. Так что сообразить что-нибудь пожевать не составило труда.
Приготовив рагу с овощами и горячий ягодный напиток, я отправилась кормить больного... И обнаружила, что атмосфера мрака, трагизма и страданий вокруг него если не сгустилась, то уж точно более радужной не стала. Лёжа на спине с запрокинутой головой, дракон тихо, но протяжно стонал, его волевой подбородок дрожал вместе с тихим стуком зубов, а широко распахнутые глаза смотрели в дизайнерский потолок затуманенным взглядом.
— Живой? — робко спросила я, проходя в комнату с подносом.
— Пока да, — слабо прозвучало в ответ. А после, выдержав небольшую паузу, мужчина проворчал: — От этого лекарства мне только хуже стало!
— Блин, Брент, не капризничай! Я ведь говорила тебе, что от него сначала хуже!
— То мое прошлое лучше было!
— То твоё прошлое ни черта не лечило, просто временно облегчало симптомы. А с этим ты до завтра уже выздоровеешь.
— С этим я до завтра не доживу.
— Слушай, чего ты как дитя малое? Хватит ныть, давай лучше покушай. Вот, летит небесный корабль, — поговорила я, просовывая ложку рагу в рот мужественно ноющего дракона.
— А неплохо! — подметил он, прожевав еду. — Все, женюсь...
Оборвав лихорадочный бред, я со страдальческим лицом засунула ему в рот вторую ложку, а после дала запить.
— Нет, правда, для меня, после моего весело брака, умеющая готовить женщина это что-то вроде экзотики.
— Я в прошлом работала в кабаре и с детства дружила с местным шеф-правом, вот он меня и научил немного разным кулинарным мелочам. Но на практике я все это применяю редко, нет времени готовить что-нибудь сложнее рагу, — вздохнула я, продолжая кормить это дитя малое.
— Важно не то, насколько блюдо наворочено, — покачал головой Брент, сделав пару глотков напитка. Который мне, после его капризов, так и хотелось перелить в детскую бутылочку с соской. — Даже яичницу можно приготовить так, что она будет произведением искусства, либо наоборот — несъедобной дрянью.
— Ну, до произведений искусства мне далеко.
— Но все равно очень неплохо.
— Рада, что тебе понравилась моя стряпня, и ты не стал вредничать, выплевывая ее на пол.
— Эй, я не настолько говнюк!
— Вот на данный момент не уверена, — рассмеялась я, скармливал Бренту последнюю ложку.
— Хочешь проверить?
— Подумаю, — подмигнула я и вернулась на кухню, чтобы сложить посуду в посудомойку.
К тому времени, как я закончила с кормежкой бедного маленького больного дракончика, как раз прошел час. И я, несмотря на все нытье Брента, сделала ему второй укол. Итак, впереди ещё три! Целых три укола, когда пациент уже активно сопротивляется.
— Канарейка, я больше не могу, — прошептал мужчина, свернувшись калачиком. — Мне в самом деле паршиво. Кажется, это серьезно.
— Слушай, ну успокойся, это просто простуда...
— А вдруг не просто? — перебил он, резко схватив меня за руку. — Что, если ты ошиблась? Ты ведь не медик! Как ты можешь быть уверена, что я не болен чем-то более серьезным, от чего моя жизнь в опасности?
— Брент… — выдохнула я. Конечно, на лицо были все симптомы старой доброй простуды. Но что, если это и вправду какой-то особой вирус, а я свой беспечностью ставлю его жизнь под угрозу?
— Вызови скорую. Пожалуйста... — простонал он, и в этот момент его затуманенные глаза смотрели на меня с таким беспомощным отчаянием, что у меня защемило сердце.
— Хорошо, сейчас вызову.
Уловив во взгляде зеленых глаз отблеск щенячьей благодарности, я развернула на панели браслета с ПК месенджер, отыскала официальный аккаунт скорой помощи Артемиса и написала сообщение, в котором описала ситуацию и дала адрес. Вскоре мне пришел ответ, что команда скорой уже выехала и будет через четыре минуты.
— Все в порядке, врачи скоро прибегут, — сообщила я, устало садясь на край кровати. — Тебе что, правда так плохо?
— Да, очень, — обессиленно поговорил Брент.
— Ну держись, скоро тебе помогут...
— Если успеют, — перебил дракон с горькой улыбкой.
— Успокойся, все будет хорошо.
Он ничего не ответил. Лишь прикрыл глаза и, продолжая постанывать, ухватился за мою руку, прижимая ее к своему лицу — слово котёнок, прячущий мордочку в ладони хозяина. Глядя на него, я не удержалась и коснулась второй рукой растрёпанных, взмокших от пота каштановых волос, бережно запуская в них палицы.
— Кажется, это конец, Канарейка, — слабо выдохнул Брент, не открывая глаз. — Я... Больше не могу.
— Что ты такое несёшь? — возмутилась я, замерев с широко распахнутыми глазами.
— Прости, мне жаль, — простонал он. — Но знай, я счастлив, что встретил тебя, и не жалею ни об одной минуте, которую провел с тобой. Спасибо тебе, Канария. Я...