— О чем это ты? Чего-то мне не очень нравится выражение твоего лица, — пробормотала я, почувствовав тревогу.
— И не зря, — вздохнула кицунэ. — Потому что самый успешный лейбл тридцати трех королевств, «Мидори но сора», подошел к этому конкурсу серьезнее, чем можно было представить, — сосредоточено сказала она, запуская видеофайл, который лежал в отдельной папке...
Следующую минуту я просто неподвижно сидела на месте, пялясь на экран, и не в состоянии подобрать челюсть.
— Это...
— Да, Кана, это тяжелая артиллерия, — грустно проговорила Карин. — Группа «Проект А», собранная компанией из своих лучших музыкантов специально для этого шоу с единственной целью: победить на «Магическом ветре». Самая известная поп-дива Солнечной системы и четыре популярные голосистые эльфийки у нее на беках. Один из лучших композиторов, которые сегодня работают на рынке — каждая его песня попадает на верхние позиции чартов, а самые крутые киностудии заказывают ему саунды к своим фильмам. Работает с мелодином. А во время выступлений на концерте, чтобы он мог сконцентрироваться на глубине звука, ему помогают лучший соло-гитарист и лучший барабанщик лейбла. В дополнение очень крутая команда специалистов по визуальным эффектам, разработавшая шикарное шоу. Как результат — их песня «Разбитая магия» на позапрошлой неделе порвала всех на третьем отборе в Центре, где была наибольшая конкуренция, и заняла первое место с бешеным отрывом. И если вдруг вы еще не деморализировались, то придется очень сильно постараться, чтобы в финале выдержать эту планку.
— А может, мы просто пойдем домой? — разбито простонала я, глядя на экран стеклянными глазами.
— Извини, Кана, но уже поздно! — подло хихикнула подруга. — Вы оба на это подписались, поэтому руководство «ЭфирРекордс» выгонит вас на сцену даже под прицелом эфирных пушек. Советую использовать полуфинал, чтобы как следует разогреться. К счастью для вас, встретитесь вы с этим монстром только в финале (если не налажаете и пройдете туда, конечно). Поэтому есть достаточно времени, чтобы подготовиться и выдать бомбу, которая всех разорвет!
— Ага, — только и сумела проговорить я механическим голосом.
— Ну что же, вы здесь сидите, смотрите видео с концертов, а мы пойдем свою работу делать. Пока! — бодро помахала Карин, под ручку с Майком покидая квартиру, где мы с Брентом так и остались неподвижно сидеть на диване, пялясь в пустоту остекленевшим взглядом.
Глава 26. Дела семейные
— Да не нервничай ты так, — вздохнул Брент, приближаясь после концерта к порогу квартиры, где вот уже пятый год жила его мать.
— Легко тебе говорить, — буркнула я в ответ. — Не тебе пресса недавно приписывала немалый стаж в древнейшей профессии.
— Нашла из-за чего переживать. Это же МОЯ мать, забыла? Она прекрасно помнит весь тот чертов цирк, который устроила Илия, и знает, что ей захотелось выйти на бис. Кто-кто, а эта драконица однозначно в курсе, насколько креативно могут врать журналисты. Поэтому расслабься, ногами тебя здесь бить не станут.
— Вот хотелось бы поверить тебе на слово…
— Перестань, — рассмеялся мужчина, обнимая меня за плечи, и позвонил в домофон.
Через минуту послышался шорох, с которым дверь открылась, и я увидела бодрую стройную женщину с ярко-зелеными волосами, собранными в хвост на затылке. Мадам, к слову, очень неплохо выглядела на свои пятьдесят восемь даже по меркам драконов, а изумрудные глаза сверкали живым умом.
— Как посмела ты, блудница вавилонская, ступить на порог моего дома?! — сразу же возмущенно выдохнула она, с размаху указав на меня пальцем. — Покайся в грехах своих!
— Мама, какого черта? — устало протянул Брент, закатив глаза. — Тебе что, совсем уже делать нечего?
— Извините-извините, ребятки! — прыснула смехом драконица, очевидно получая немалое наслаждение от первосортного афига, застывший на моем лице. — Просто вот разве можно удержаться? Ты же сам видел эти ее глаза на миллион. Ну не могла я от такого отказаться!
— Ты нисколько не меняешься, — покачал головой мужчина.
— Ага, смирись, сынок, — бодро подтвердила женщина, вытирая с глаз набежавшие от смеха слезы. А потом, протянув мне руку, весело сообщила: — Ну привет! Арина Шторм, будем знакомы.
— Добрый день, Канария, — поздоровалась я, осторожно пожимая ее руку. В то время как драконица хоть быстро, но очень внимательно рассматривала меня, словно сканировала.
— Рада знакомству. Получается, в жизни ты так одеваешься? Очень не похоже на твои сценические костюмы.
— Мама, ну ясно же, что женщины не ходят по улицам в том же, что и на сцене, — снова закатил глаза Брент.
— Ага, но некоторые и без сцены одеваются так, что лучше бы уже носили какие-то сценические костюмы, — фыркнула она. — Словом, Канария, ты мне нравишься. Эй, Брент!
— Что?
— Предложение уже сделал?
— Вроде как нет...
— Вроде как нет? — возмущенно фыркнула Арина, и из ее ноздрей в этот момент, вместе с воздухом, выскочили даже маленькие разряды молний. — То есть, когда с черти чем жениться — ты это сразу. А как нормальная девушка — то еще и «Вроде как нет»?
— Мама! — напряженно проговорил мужчина, повысив голос.
— Чего мамкаешь? Я, может, хочу уже дождаться, когда ты мне начнешь внуков в гости возить поиграть! А то пока единственный «типа внук», которого я дождалась — это тот малой Илии. У которого отец неизвестно кто из гекатовского ночного клуба, а мамка — жадная маразматичка, промывшая пацану мозги и пытающаяся использовать его, чтобы наскрести побольше денег, давя на жалость всем тридцати трем королевствам, — бормотала она, в то время как я, проходя в квартиру вместе с Брентом, все пыталась откашляться.
Так выходит, о том, что наш с ним роман — это лишь фейк на публику, он ей, значит, так и не сказал. Завались!
Что хуже всего, это ей сказать я как-то не решалась, и Брент молчал, похоже и сам немного зависнув от напора матери, которая по энергичности напоминала маленький эфирный родник.
Так мы и поужинали с ней, а потом даже не заметили, когда нас проводили в комнату, где мы должны были заночевать. А уже завтра встретимся с менеджерами, которые остановились в гостинице, и отправимся обратно в Кларк.
И только когда Арина закрыла за нами дверь, пожелав спокойной ночи, мы поняли, что кровать здесь вообще-то одна! И повисла неловкая пауза, в течение которой мы некоторое время пялились друг на друга.
— Ну что поделаешь, посплю на полу, он здесь хорошо прогревается, — тяжко вздохнул мужчина, беря себе подушку и одеяло. — Извини, что не предупредил ее. Просто из головы вылетело, а потом как-то не получалось перейти на эту тему. Если же я пойду и скажу ей все прямо сейчас... зная ее, думаю, с нас будут ржать ближайшие пять-шесть лет.
— Ой, не говори, — покачала головой я, устраиваясь на мягком кресле с ПК-браслетом. — Но знай, что я тебе это еще припомню.
— Даже не сомневаюсь, — фыркнул Брент. — Словом, Канарейка, ты как хочешь, а я в душ и спать.
— Давай. Я тоже скоро, но пока еще посижу. Хочу почитать на местном форуме отзывы о нашем концерте.
— Тогда заранее ночи тебе, — зевнул Брент и вышел из комнаты в ванную. А когда впоследствии вернулся уже в пижаме — улегся на полу у стены, и скоро его дыхание стало тише.
Когда он заснул, я почувствовала себя немного свободнее и просто старалась не смотреть на то место, где он спал. Тем не менее, хоть я и привыкла жить вместе с ним, ночлег в одной комнате трудно было воспринимать спокойно. Особенно после того поцелуя на «Магическом ветре».
Задумавшись, я коснулась пальцами своих губ, а затем вздрогнула и сжала руку в кулак. Как ни странно, когда мы вернулись с конкурса, Брент действительно не стал затрагивать эту тему. Вероятно, решил, что раз я сама не готова поговорить об этом, то и ему не стоит. Я же... просто не знала, что думать и чувствовать. Потому что с глубин собственного сознания угрожающе поднимался тошнотворный страх, который я всеми силами пыталась похоронить глубоко в себе. Поэтому все, что хоть немного пробуждало его, хотелось запихнуть подальше и поглубже, чтобы просто сделать вид, будто ничего этого нет.
Потерев плечи, я погрузилась в экран ПК-браслета и сосредоточилась на ветке форума, где обсуждали наш концерт. Как вдруг в уголке экрана выскочило оповещения о новом сообщении в личку. Нахмурив брови, я осторожно открыла его и прочитала:
П 1:29 Тисифона: Привет, давно не виделись! Как смотришь на то, чтобы встретиться и немного поболтать наедине? Передам тебе привет от Алекто. Если не против, приходи в кафе «Дискавери», которое прямо напротив жилого комплекса. Я сейчас за восьмым частным столиком. Буду там еще пятнадцать минут, и если не придешь — уйду.
Итак, тетушка Лиззи таки решила что-то мне сообщить? Именно сейчас, когда я была на этом небесном острове. И именно сегодня, когда мы с Брентом заночевали после концерта у его матери. Довольно подозрительные условности. А еще довольно опасные, особенно когда существует вероятность взлома аккаунта Тисифоны. Однако если бы кто-то хотел меня выманить таким образом, то хакнул бы не ее, а саму Алекто. Так может, стоит попробовать?
— Не могу заснуть, пойду немного прогуляюсь, скоро вернусь. Брент уже спит, — быстро сообщила я Арине, которая сидела в своем кабинете за рабочим столом. И прежде чем она успела что-то спросить — выпорхнула из квартиры.
Искать взглядом названное кафе долго не пришлось. В этот час посетителей здесь было немного, но все же, Тисифона решила занять частный столик, огражденный от основного зала уютной кабинкой. Что ж, надеюсь это во избежание лишних глаз, потому что разговор очень важен. И еще — потому, что даже в темных очках и надвинутой на лицо кепке какой-нибудь прохожий может узнать одну из участниц «Магического ветра». А не по той причине, что кто-то просто решил прикончить меня так, чтобы никто не видел.
Попросив официанта провести меня к названному столику, я вошла в маленькую частную зону, декорированную внутри экранами, на которых отображался заказанный через интерфейс пейзаж. Сейчас — темный летний лес, над которым сияло чистое звездное небо. И в этом уютном лесном царстве, за прозрачным столиком, попивая кофе, сидела красивая миниатюрная эльфийка в удобных штанах, футболке и куртке. С волосами цвета розовой жвачки, заплетенными набок в пышную косу, и надвинутой на макушку кепкой.