Эпилог
Сильвен тяжело приземлился на детскую площадку — лапы тут же увязли в песочнице, на гребень хвоста упало чьё-то ведёрко, синее, с мордахой котика. Из него вывалился серебристый робот и повис на шипах драконьего хвоста — неподалёку от ведёрка. На когти нанизались пластмассовые формочки, яркие, розовые, в виде голов единорогов. Чудной маникюр получился.
«Твою мать, — подумал Сильвен, глядя на замершую малышню. — Только не это!»
Да-да, именно это — детишки понеслись к «дракоше» с таким радостным визгом, что дракоша чуть не оглох. Детей можно было понять: они ещё не знали, что дракон — это кошмар, зверь, чудовище и так далее. Для них дракон был живым воплощением сказок — и не каждый день это «воплощение» падает в твою песочницу. Его непременно нужно потрогать — подёргать за лапы, отковырять чешую, а ещё порезаться о шипы. Это же так весело!
Тоже с визгом, но куда менее радостным, понеслись вслед за детворой матери. Они вскочили с окружающих песочницу скамеек, истерично потребовали снять «бедняжек» и зачем-то полезли за ними следом. Да, по шипам, многострадальной чешуе и гребню, ещё горячему после полёта.
Дурдом.
— Да у вас парковка занята! — оправдывался минуту спустя Сильвен, уже человек, отряхиваясь от песка.
— Мы будем жаловаться! — надрывалась одна особенно крикливая мамаша. Кажется, это её дитя чуть не выдрало у Сильвена клык. — Вы не имеете права! Детская психика — такая хрупкая, а вы её травмируете!
Травмированный малыш тем временем ковырял в носу — чешуёй Сильвена. «Порежется», — тоскливо подумал дракон, но промолчал. Мало ли, вдруг его замечание травмирует хрупкую детскую психику ещё больше?
— А паразиты? — вспомнила другая мамаша. — Драконьи паразиты! Я недавно читала на форуме — они заразные!
Сильвен опешил. Какие ещё, чёрт возьми, паразиты?
— Нужно срочно сделать прививку от бешенства! — засуетилась третья. — Видите, как он на нас смотрит? Он точно бешеный! Аля! Аля, отойди от него! Мы сейчас же идём в больницу!
Маленькая Аля немедленно попыталась зарыться в песок — если не целиком, как мышь-землеройка, то хотя бы как страус. Увы, мать оказалась проворнее — минуту спустя она уводила рыдающую малышку в полной уверенности, что ту испугал дракон.
От драконов же одни беды.
Следом засобирались и другие родительницы — прямиком в ближайшую больницу за прививками от бешенства. «Тупость не лечится», — подумал Сильвен, кое-как очистив брюки от песка. Оправдываться было бесполезно — если речь зашла о форумах, то там (Сильвен это не понаслышке знал) додумались до кое-чего похлеще, чем паразиты. Например, дракон излучает радиацию. А почему бы и нет? «Ну да, а люди излучают тупость, — думал Сильвен. — И порой это даже заразно».
И не его вина, что на местной парковке машины чуть друг на друге не стоят. А если бы он на каре прилетел? Так хоть в человека превратиться можно. А кар не иголка, его, как крылья и хвост, не спрячешь.
Вот за что Сильвен не любил кварталы «плебеев» — тесно, да и уровень грамотности у обычных каэльцев — как у сусликов. Впрочем, зачем обижать сусликов? Они при виде драконов разбегаются. Сильвен это тоже не понаслышке знал: недавно навестил Столичный зоопарк. От него даже тигр убежал, зато смотрители вместе с директором — наоборот. Тоже кричали о нежной психике своих подопечных и дикой травме, которую появление дракона им, несомненно, нанесло.
Ну и кто после этого «низшая форма эволюции» (как писали на форумах)? Очевидно, дракон, решивший сводить друга посмотреть на зверей. Дурдом в квадрате.
Впрочем, Итану понравилось.
Нет, это ж придумали — драконьи паразиты! «Да мы куда чистоплотнее, чем эти все!» — думал Сильвен. Под «всеми» он первым делом подразумевал Верховного мага — Джереми большую часть времени плевать на свой внешний вид хотел. Вот внешний вид его аватара в «Подземельях и драконах» — это да, это важно. Драконы в игре должны восхищаться великим рыцарем Джеремией. А настоящие драконы пусть себе морщатся, Джереми незлопамятный.
Пройдя по узкой дорожке мимо спортивных турников, сейчас, в разгар дня, совершенно пустых, Сильвен направился к знакомому подъезду типовой многоэтажки. Впрочем, здесь все подъезды казались знакомыми — на взгляд дракона, они были совершенно одинаковыми: грязные, тёмные и просто неприлично вонючие. Отовсюду несло людьми — потом, пивом… хлоркой. «Почему плебеи так любят хлорку?» — недоумевал Сильвен. Полно ведь чистящих средств с экологичными ароматизаторами. И, главное, даже дракон не скривится. А тут — го-о-осподи, как в главный Столичный бассейн нырнул. Случился у Сильвена как-то подобный опыт. Думал, подохнет от отравления.
На крыльце пятеро подростков, один другого интереснее (кто вообще придумал втыкать себе кольца во всякие непредназначенные для этого места? да вдобавок краситься в цвета совершенно химические, просто «вырви-глаз») сгрудились у планшета, перегородив собой дверь. Рядом стояла целая батарея пива, да и несло от мальчишек совсем не никотином, а кое-чем покрепче. Это «кое-что» — модное зелье из Штальсборга — лично Сильвен замучился изымать на таможне (точнее, орать на таможенников). Дрянь вызывала зависимость — и распространялась по королевству просто с угрожающей скоростью. Так и чесались лапы прислать Штальсборгу «ответку». Феий десант, например?
Подростки совершенно дракона не замечали — они, как зачарованные, смотрели на экран планшета. «Вы почему не в школе?» — удивился Сильвен. Но промолчал. Мало ли, может, каникулы у молодёжи? Зима в Каэлии мягкая, с летом спутать — раз плюнуть. Почему бы и не отдохнуть?
— По древней каэльской традиции, — слышалось из динамиков планшета, — его величество уже представил наследника иностранным послам. Принц Рэндом чувствует себя отлично…
Сильвен вспомнил и вздрогнул. Отлично себя чувствует принц Рэндом, просто замечательно! На посла Штальсборга он умудрился нагадить, а послу Карвеста — подпалить усы. Посол же Австании — известный умник — поинтересовался: «Почему его высочество дышит пламенем, если его мать — воздушный дракон? Мне казалось… как это? Воздушные драконы не выдыхают пламя». И все тогда уставились на Сильвена, словно подозревали, что королева с ним согрешила.
Сильвен очень в тот момент пожалел, что не может по примеру кое-кого подпалить кое-кому усы. А лучше зад. А лучшее вообще всё.
— … как и его мать. Королева Лиана приняла решение сама заниматься сыном…
Додумалась тоже! Мать-героиня.
Сильвен наклонился и увидел, как на экране похудевшая Лиана поёт малышу Рэндому колыбельную. Журналистка умиляется, зрители, судя по физиономиям подростков, тоже. А вот Рэндом был не в восторге, и Сильвен отлично его понимал. Когда над тобой воют: «Засыпа-а-ай!» — не то что не заснёшь… Хочется прикончить певца!
— А если у него ещё братик родится? — спросил кто-то из подростков, глотнув пива. — Как они власть делить будут?
— Это же короли, — ответили ему. — У них типа один сын всегда, не?
— Ну так, когда мать — дракон…
— Хм. Ну да, кто его знает…
Последнее время это — и частная жизнь королевской семьи вообще — были темой номер один в жёлтой прессе. Реальность всегда круче любого вымысла, а о жизнь королей простолюдины во все времена обожали посудачить. Сильвен никогда не понимал, почему. Узнали бы они Роберта поближе, точно бы заскучали — тот ведь ещё зануда.
— Если у него родится ещё один сын, — пробормотал дракон, — я повешусь.
Подростки наконец его заметили.
— От двери отошли! — рыкнул Сильвен.
Мальчишки зачарованно смотрели на него. «Кинетесь просить автограф — урою», — подумал Сильвен. Да, находились среди зевак самоубийцы, бывало.
— Отошли или подпалю к чёртовой матери!
Они так же зачарованно подвинулись — все, одним слитным движением. Сильвен, качая головой, вошёл в подъезд.
— Королеве привет, — донеслось несмелое вслед.
Сильвен закатил глаза. Королеве, ещё бы! Драконов в целом могли не любить (и до сих пор не слишком любили, хоть уже и не пытались повесить на них все грехи мира). Но королева! Королева же вела блог — на который подписалась чуть не вся Каэлия. Королева… блогер, мать её! Совсем во время беременности от скуки крыша поехала.
Ничего, зато сейчас развлекается.
Рейтинг Сильвена за последние месяцы тоже вырос. Да настолько, что желающие получить автограф действительно находились.
Во-первых, кое-кого и в родной Каэлии впечатлила та королевская ссора в саду Лианы. Сад, кстати, Сильвен лично потом сажал — а Лиана, надутая, как пузырь, восседала в кресле качалке под тентом и наблюдала. «А во-о-он там была королевская сирень. Нет, это не королевская сирень. И это тоже. Силь, ну ты чего — это же шиповник!» Сильвен крепился и молчал, потому что… беременная же. Королевам в положении вроде как не говорят, куда мечтают засунуть тот самый шиповник. И чёртову сирень.
Нет, это каэльцам не показали. Зато по Сети разошлось видео, как Сильвен раздувается над городом — такой могущественный, такой… «Милаха!» — восклицали многочисленные поклонницы. Оказалось, число желающих переспать с парнем, который время от времени превращается в огромного крылатого змея и дышит пламенем, зашкаливало. А кое-кто из трезвомыслящих каэльцев уже считал Сильвена главным защитником королевства. Такое-то чудовище — все соседи испугаются.
Эти соседи уже достали Сильвена своими «предложениями, от которых вы не сможете отказаться», но не суть.
Во-вторых, королевские пиарщики сняли целый сериал о том, как Сильвен и прекрасная рыжеволосая сыщица пытаются снять с драконов подозрение в том взрыве во время интервью. Ферета, кстати, посмертно оправдали, Эмму, тоже посмертно, обвинили. Её роль в сериале играла известная актриса, аппетитная — так бы Сильвен её и съел. Он был её поклонником (и время от времени любовником), однако ни серии из того опуса не посмотрел.
Бред потому что.
Хотя рейтинг у шоу был весьма и весьма. Сценаристы наплели парочку сражений, погонь, обязательные постельные сцены…
Ну бред же.
Кстати, о постельных сценах. И незаконченных делах…
Илона в пижаме — футболке с единорогом и коротких шортиках — смотрелась просто великолепно. Особенно… эм-м-м… шортики, когда девушка наклонялась, чтобы выжать насадку швабры в ведре, от которого пахло цветами — ландышами, вроде бы. А вот сама девушка благоухала кофе и свежим, только что из печи, хлебом. Такая уютная, такая солнечная…
Такая строгая, когда обернулась и увидела незваного гостя.
— Вас так и не научили стучать, господин Сильвен?
Дракон с усмешкой потянулся — и постучал. По двери. И до прихода дракона, между прочим, незапертой.
Хотелось ещё постучать, а точнее — шлёпнуть по этой соблазнительной попке, в шортиках скорее выставленной напоказ, чем скрытой. Но Илона вряд ли сочла бы это комплиментом. Сильвен помнил, что с ней так нельзя. Не пошло, нет, ни в коем случае.
— Я постучал.
— Считайте, что вам не ответили. — Илона, хмурясь, оставила в покое швабру (кто ещё пользуется этим раритетом? есть же роботы-уборщики) и подошла ближе.
— Однако вы со мной говорите. — Сильвен был само очарование. Во всяком случае он так думал.
— Катитесь к чёрту. — А вот Илона раздражение даже не пыталась скрыть.
Сильвен усмехнулся. И не сдержался: подхватил девушку за талию — слишком близко сыщица подошла. Поцеловал — жарко, и чтобы не сомневалась, чего он хочет.
Впрочем, Илона и так это отлично знала. Она ответила — поцелуй вышел долгим, чувственным. Зато когда закончился, девушка тут же врезала дракону под дых. А пока тот, шипя, приходил в себя («С-с-стерва!»), вытащила из какого-то тайника пистолет. И прицелилась.
— Пошёл вон.
Сильвен продемонстрировал ей букетик фиалок. Такой легко спрятать даже в кармане, особенно в кармане кожаной байкерской куртки, таким сложно отхлестать, а ещё — все же женщины от цветов млеют, разве нет?
Илона изогнула бровь.
— А королева не против?
— В смысле? — «Неужели и она верит в сказки про «грех королевы»?»
— В смысле, это же из её сада.
— А, — Сильвен улыбнулся. — Не-е-е, ей сейчас не до того. Илона, я пришёл с миром. Честно.
Девушка подняла брови. Вообще, они у неё выразительные, Сильвен давно это заметил.
Он добавил:
— Как насчёт экскурсии в Королевский банк?
— На кой мне сдался твой банк? — Илона ещё и прищурилась.
Сильвен улыбнулся.
— Что? И граф Сеттерс тебе уже не нужен? Ты придумала, как подбросить ему прослушку? Потому что у меня-то она есть, а вот ты без королевского доступа к данным…
Илона вздохнула и опустила пистолет.
— Откуда ты знаешь, над чем я сейчас работаю?
— Не ты одна умеешь слушать. — Сильвен протянул руку. Ещё он отлично знал, что её брат-дракон сейчас в колледже и вернётся поздно вечером. Наверное, всё-таки нет сейчас каникул… — Мир?
Илона поморщилась.
— Я не буду с тобой за это спать.
— Ты и правда так плохо обо мне думаешь?
Девушка окинула его задумчивым взглядом и положила пистолет на полочку — как раз между белым медвежонком и брелоком в виде дракона.
— Хм.
— Кстати. — Сильвен положил рядом букетик фиалок. — Спасибо, что всё рассказала Роберту. Ты была права. Насчёт… эмпатки.
— Я всегда права. И нет, даже не жди — в коллекцию фанаток, готовых раздвинуть для тебя ноги, я не войду.
Сильвен покачал головой.
— Вообще-то, я думал войти в твою коллекцию. Но если ты настолько неприступна…
Илона закатила глаза — а потом потянула дракона за воротник на себя. Хмыкнула.
— Ты изменил строгим официальным костюмам? Где пиджак с рубашкой?
Сильвен, в коже с ног до головы, теперь открыто носил свои украшения. Не все, конечно, но… Смотрелось тем не менее брутально. Во всяком случае, так считали его фанатки на одном из форумов.
— Официальный стиль — не моё, — улыбнулся дракон, делая шаг вперёд. — Что ж, командуй, моя леди.
Илона усмехнулась и промолчала. Для некоторых вещей слова не нужны — только мешают.
Дальше последовал, естественно, поцелуй. Потом ещё один. И даже ещё.
— Мой дом. Мои правила, — заявила после Илона, отдышавшись. — Ты понял?
— Я вообще думаю, что мы теперь друг друга отлично понимаем.
— Какой же ты болтун…
— Значит, ты пойдёшь ко мне работать?
— Ты серьёзно хочешь сейчас об этом поговорить? — Девушка поймала взгляд дракона и со вздохом отодвинулась. — Королевский доступ к данным дашь?
— А тебе не поплохеет? — Потом всё сольёт заказчикам как пить дать!
— Что ты, милый, только похорошеет. Так дашь? Или убирайся.
Сильвен посмотрел на грудь сыщицы в вороте сползшей с плеч футболки.
— Ладно. — «Но я буду держать тебя на крючке, крошка».
— Уговорил, пойду. — «А я — тебя» — Ты всё настроение испортил, ты это знаешь?
Сильвен рассмеялся.
— Я исправлюсь. Иди сюда…
… — А ты теперь летаешь, да? — спросила Илона позже, намного позже, уже под вечер.
Сильвен лениво перебирал её волосы. Теперь ему не казалось, что рыжая любовница — это пошло. Все, связанное с Илоной, не могло быть пошлым. Никак.
— Да.
— Покатаешь?
Сильвен хмыкнул, подавив желание пошутить на эту тему: «А тебе не хватило?»
— Я подумаю.
— Эй!
— Моё небо, — откликнулся дракон. — Мой дом. Мои правила.
Теперь он и сам в это верил.