— Тут очень темно, — фыркнула, чтобы хоть немного уязвить самоуверенного князя.
— Не лгите, милая, вам совершенно не идёт. Я вижу, как вы заинтересованы и ваш нос ни разу не сморщился от недовольства. Вы восхищены.
— Всё-то вы знаете! Ну почему вы не можете выбрать другую истинную? — взмолилась я. — Зачем вам я? Я бедна, не получила никакого особенного образования, нет полезных связей, не имею особенных талантов. Я никогда вас не полюблю…
И Габриэль в очередной раз повёл себя, как несдерженный, одержимый дикарь. Он сорвался со своего места, приблизился и сел подле меня прямо на пол. А потом положил руки мне на колени. Я не чувствовала его прикосновений из-за тяжёлой ткани платья и множества нижних юбок, но всё-равно поёжилась.
— Милая моя, Турсуаза. Вы сами не знаете, что говорите, — он смотрел мне прямо в глаза, так, будто видел насквозь. — Вы бедны, допустим, но у меня предостаточно денег для нас двоих. Другую истинную я выбрать не могу, это решение принимаю не я…
— А кто? — с надеждой спросила я.
Князь только рассмеялся.
— Природа? Мы верим, что это сама природа. А ваши связи меня не интересуют. В моём княжестве они были бы бесполезны, да и не принижайте себя, вы будущая родственница баронессы Эм. И вы фрейлина герцогини Бревалан. Полагаю, в скором времени королевы. А насчёт любви…
— Что? Вы из тех, кого это не интересует? Жена должна быть удобной и…
— Интересует. Более чем, — мрачно ответил он, и я испуганно вжалась в кресло и сглотнула.
Звучало как-то угрожающе, не побоюсь этого слова.
— Но вы меня не заставите…
— Мне и не придётся.
— Магия этих ваших истинных?.. Да?
— Не обязательно. Порой истинные годами живут рядом и просто крепко дружат… — сначала во мне вспыхнул огонёк надежды, а потом всё рухнуло из-за одного лукавого взгляда князя.
— Вы же обманываете? — сощурилась я.
— Абсолютно верно! Ну конечно никто не дружит с истинными! Это слишком редкий дар!
— Тогда зачем я вам? Ну я же…
— Можете считать меня сумасшедшим, — тихо произнёс он, приблизившись ко мне. — Но что-то мне подсказывает, что мы будем очень счастливы.
— Почему? — я тоже стала шептать.
— Мне кажется, что мы идеально друг другу подходим.
— Вам кажется, — всхлипнула и отстранилась, но увы, князь меня снова настиг.
— Предлагаю пари, — он говорил, а его губы почти касались моих, и против воли я ощущала изменения в своём теле.
Меня будто примагничивало к нему, губы тяжелели и невольно приоткрывались. Горло сковало от желания получить ещё один поцелуй. А в груди невозможно жгло, невыносимо.
— Пари?..
— Вы заберёте свои слова обратно… через неделю.
— Ни за что…
— И если это будет так, я отпущу вас, привезу обратно, устрою свадьбу с тем, с кем пожелаете. Хотите я добуду вам вашего Эмилиэна?
— Что?..
— Ему нужно, чтобы у вас было приданое… легко.
— Зачем вам это? — стало страшно. Я не могла это объяснить, просто до чёртиков страшно от того, что говорил этот человек.
Вот так просто он может вершить судьбы? Не лжёт?
— Всё - для моей истинной, — он коварно улыбнулся, так что внутри всё сжалось, но желание получить поцелуй никуда не ушло.
— Я не стану ложиться с вами в постель, — быстро протараторила я и зажмурилась, а князь подался вперёд.
Не поцеловал. Мы столкнулись лбами, и мне пришлось запрокинуть голову, а из горла вырвался всхлип, и руки задрожали от желания вцепиться в него, чтобы ненароком не упасть от приступа головокружения.
Он касался моих губ своими, и я тонула в его дыхании, слишком густом и ароматном. От Габриэля пахло кофе. Я понимала, что это помешательство, и быть может даже мне что-то подмешали. Я хотела, чтобы состоялся поцелуй, и сейчас это стало самым главным желанием, самым искренним.
Пожалуйста…
Но он всё никак этого не делал. Издевался.
А потом вдруг оторвался от меня и сделал шаг назад, запустив пальцы себе в волосы.
— Вы не выдержите и трёх дней, дорогая, — а потом покинул чайную, оставив меня наедине с кофейником и не утолённой жаждой чёртова поцелуя. Изверг!
Бытовая четырнадцатая глава
Первым открытием стала спальня, которую мне выдали. Я никогда и нигде не чувствовала себя как дома. Ни в Старом Замке, где мы жили с Эмилиэном, ни в Соларе, где я была уже на правах фрейлины и мне полагались и личные горничные, и покои из нескольких комнат.
Но именно в этом месте, совершенно неожиданно, мне было уютно и хорошо. Даже без потрясающего вида из окна, на морские просторы.
Это была небольшая комната с письменным столом, кожаным пухлым диванчиком, камином и книжной полкой. Всё тут было деревянным или обито тёмно-бордовой мягкой тканью. Кровать не высокая, почти у самого пола, и, увидев это, я чуть не принялась хлопать в ладоши. С самого детства до ужаса боялась высоких кроватей с пуховыми перинами и толстыми матрасами. Я была слишком низенькой для них и так вертелась во сне, что не один раз оказывалась на полу и с шишкой на затылке.
Тут было много разных светильников, половина из которых работала не на свечах, а при помощи волшебства. Светляки бились в стеклянных куполах и расцвечивали комнату жёлтыми бликами.
— Ваша светлость, — горничная вошла и поклонилась мне. — Я принесла вам вещи…
— Какие? Откуда?
— Князь велел…
Горничная была совсем ещё девчонкой, младше меня.
Она оставила на тумбочке у входа свежую сорочку для сна и пару пушистых полотенец.
— Полотенца? Где-то тут можно помыться?
— Конечно, я вас проведу. Идёмте, — и она взяла то, что принесла, а потом вышла из спальни.
Я терпеть не могла громоздких древних замков, где чёрт ногу сломит, и очень их боялась. Долго привыкала к новым местам. Горничная же давала вполне понятные комментарии:
— Купальные комнаты у нас внизу, но чтобы не ходить с мокрой головой, да в сорочке вы можете использовать портал, когда станете возвращаться. Вы ни с кем там не столкнётесь, у князя купальная своя, а других женщин в доме не бывает. Вот тут кухня и столовые, там же чайная. Весь второй этаж это спальни. Третий этаж для прислуги, нас тут много, пять дюжин не меньше. На первом этаже, помимо столовых, комнаты для приёмов, музыкальная комната. А бальных залов нет, если нужно украшают двор, там очень красивая терраса для уличных приёмов. Вот, пришли, — горничная толкнула тяжёлые двери, и мы попали в первое помещение, где можно было разуться. Следом шла комната, где я могла в одиночестве переодеться, а потом последняя, купальная.
У нас в Бревалане это были сырые холодные комнаты с жестяными ванными, мыться приходилось быстро, пока не остыла вода, и потом идти по зябкому полу. Тут было большое обшитое деревом помещение, по центру глубокая ванна утопленная в пол и большая печь у стены, с сухими камнями, от которых исходил пар. На лавках вдоль стен лежали ковши и деревянные маленькие ванночки. Тут же нашлись настои для волос, масла, разные мыла.
— Можете вот этим плеснуть на каменку и пар пойдёт, он целебный. А как закончите, вот ключ в вашу комнату, просто повернёте вот… так, — она показала на своём ключе, что мне делать и исчезла, а я с улыбкой выдохнула.
Откровенно говоря, я страшно хотела залезть в ту великолепную горячую ванну. Пусть она и была совсем небольшой, но выглядела слишком уютно.
Благодаря двум помещениям, что предшествовали коридору, мне казалось, что я в безопасности, так что смело разделась, забралась в воду и выдохнула.
После жизни в окружении кучи женщин, которым всё время требуется занять ванные комнаты, и особенно после жизни в Старом замке, где никто не думал о комфорте… я ощутила себя впервые чертовски хорошо. Мне некуда спешить, не нужно думать, что я вылезу из воды и замёрзну. И почему-то я даже не боюсь, что не у себя дома, ведь и дома-то у меня никакого нет.
Но что самое смешное, в этом месте у меня вовсе нет никаких обязанностей! Не нужно бежать, потому что может хватиться герцогиня. Не нужно ни о ком заботиться.
Только прожить тут неделю с князем и не влюбиться. А потом гордо отказаться от приданого и Эмилиэна, хоть сердце и вопит, что это наш шанс!
Наш… смешно.
Нужен ли он Эмилиэну этот шанс?
Сегодня он стоял рядом с Эм и смотрел на неё, словно преданный пёс.
Я вытянула ноги, потянулась, размяла кости и пошла на выход, пока не уснула в этой чудесной ванне. Буду тут скрываться от князя каждый день по пять раз! Скажу потом, что просто очень люблю чистоту.
Сорочку для меня положили на горячий камень и она была тёплой, пахла лавандой, мешочек с которой ею обернули. На крючке нашёлся уютный шёлковый халат, а ключ и правда вернул меня в спальню, никакого подвоха!
Кто-то растопил камин и положил мне в ноги горячий камень, чтобы нагреть постель.
Я так быстро не засыпала никогда в жизни и никогда не чувствовала себя так уютно.
А теперь пятнадцатая глава, и я тут ни при чём, честное слово!
Это странно, но я впервые не видела привычной картины. Никакой дорожки, никакого дворца. Закрыла глаза и открыла их в своей же спальне, в первую секунду даже пришло в голову, что я проснулась, но ощущения были совсем иные.
При пробуждении всегда лениво, сонливо, голова тяжёлая. Сейчас же было легко и приятно. За окном не ночь, а чарующе прекрасный закат. Алый и сочный, как чёрный апельсин. И всё немного размыто, нечётко.
Это сон, абсолютно точно, но почему такой?
— Ау?
— Меня ищите? — Габриэль сидел на краю моей кровати, и я была уверена, что только что это место пустовало! Теперь же он был тут, разложил кругом какие-то бумаги и увлечённо их рассматривал, будто быть в моих покоях что-то совершенно обычное, и мы женаты уже сотню лет.
— Нет, не ищу, — пришлось натянуть повыше одеяло, отчего бумаги Габриэля посыпались на пол.
— Полегче, дорогая, вы всё испортили, — и он тут же потерял интерес к своему занятию, обратив внимание на меня. — Как вам ваша спальня? Уютно?