– По магическому маячку на чемодане, разумеется.
Я вздохнула и кивнула. Внезапно захотелось поплакаться «брату». Рассказать о предстоящем бале, о неуместном флирте со стороны Рагара, но кто знает, как Эст отреагирует на подобную исповедь? Вдруг пойдёт бить морду командиру с неуставными подкатами?
Или возьмёт «сестрицу» за шкирку и утащит домой. Тогда прощай междумирный портал. Магия и Янтарчик – тоже пока-пока.
В общем, пришлось переводить тему в другое русло:
– Спасибо, что пришёл. Я рада тебя видеть. Только не придушивай меня больше.
Эстас фыркнул, пожал широченными плечами.
А мне вот что вспомнилось:
– Кстати, что за дела у тебя с Бримом?
– Кто такой Брим? – последовал недоумённый ответ.
– Брим ис Эртангол, – я назвала полное имя. Фамилию выяснила давно, на всякий случай. О том, кто так активно тебя ненавидит лучше знать побольше.
Вот теперь «брат» оживился:
– Эргангол? Погоди-ка… Брим – это кузен Бройма?
– Ну, наверное, – неуверенно ответила я.
Лицо «брата» стало хищным, даже неприятным, а очки запотели ещё больше. Кажется, температура его дыхания зависела от эмоционального фона.
– Почему ты спрашиваешь, Элис? – прозвучало зловеще. – Что он от тебя хотел?
– Угрожал. Сказал, что если буду выигрывать, он расскажет Рагару о каких-то грязных делишках.
Улыбка Эста стала совсем уж пугающей, но посвящалась эта угроза не мне.
– Отлично, – выдохнул он. – Если ещё раз вякнет, то напомни, что Бройм тоже завязан. Возможно, он завязан гораздо сильнее, чем думает его «благородное» семейство.
Нервно сглотнув, я всё-таки уточнила:
– Слушай, а что там? Что-то… совсем криминальное?
– Тебя это не касается, Элис! – отрезал как бы родственник. – Вообще забудь!
Я покорно кивнула, потому что с людьми, которые разговаривают таким тоном, спорить опасно. Ну а Эстас поднялся, погрозил пальцем и, вызвав мерцание, спокойненько ушёл в портал.
Отлично. Теперь моё чувство защищённости зашкаливает. Ведь это так приятно, когда в твою комнату может телепортироваться кто угодно.
Если без иронии, то главный ужас в том, что обретение магии эти проблемы вряд ли уберёт, ведь одной магической силы мало, её ещё нужно освоить.
Ну и до самого ритуала дожить.
– Янтарчик, ты где? – тихонько позвала я.
Секунда, я уже решила, что снова не ответит, но Янтарный дух пришёл.
Рагар
Вернувшись в комнату и приняв душ, я отправился было к кровати, но взгляд зацепился за почтовую шкатулку. Вчера посланий от братьев не было, а сегодня? Развлекаются или нет?
Сначала хотел проигнорировать, но любопытство взяло верх, и я, натянув мягкие штаны, уселся за стол. Потянулся к шкатулке, вызвал магическую искру, открыл лакированную крышку… Кстати, я был всё-таки не против получить новую «медаль», чтобы посмотреть на очередную танцующую девицу, но сегодня Вирр и Дэррек прислали нечто другое.
В этот раз стопка карточек состояла из портретов исключительно приличных леди. Нескольких я даже узнал, а одну, кажется, когда-то куда-то водил.
«Подарок» был до того неинтересным, что я поморщился и отбросил карточки в сторону. Потом вытащил из ящика ту самую «медаль», нажал на середину и передо мной снова возникла обнажённая и бесстыдная – отличное сочетание, я считаю. Лучшее из всех!
Едва девица прошлась руками по изящным изгибам своего тела, моя кровь взыграла, плоть напряглась. Ощущение было мучительным и одновременно сладким, и мне, однозначно, следовало посетить бордель. Вот прямо сейчас.
Что удержало теперь? Не знаю. Видимо, осознание того, что завтра предстоит сложный вечер. Мне потребуются все силы, чтобы не подтрунивать над Нежным и не смеяться, глядя на изумлённые лица родных.
Кстати, стоило вспомнить, как кадет возмутился моим якобы ухаживаниям, улыбка стала гораздо шире. Не ожидал малёк ответного хода? Ну-ну!
Полюбовавшись на танцовщицу ещё немного, я деактивировал иллюзию, и всё-таки добрался до кровати. Напряжение логично не отпускало, но стоило вообразить, как ныряю в ледяной водопад у северных склонов, и всё прошло.
Кстати, нужно сгонять к тем водопадам молодняк. Пусть посмотрят, проникнутся величием природы. С этой мыслью я зевнул, потянулся и, заложив руки за голову, моментально уснул. Только выспаться не получилось. Всего час, и я распахнул глаза, понимая, что игнорировать желания тела невозможно
Тело жаждало близости с женщиной. Желало и всё.
Одевшись и прикрыв себя заклинанием отвода глаз, я выстроил портал и шагнул в знакомый переулок. Там были витрины - очень много витрин, много девушек, умелые красавицы на любой вкус. Я шёл и смотрел, выбирая, а когда витрины закончились повернул в обратную сторону.
Попутно размышлял о том, что братья выбрали не самый удачный способ склонить меня к браку. Хотя…
У воплощённых драконов есть особенность – мы можем влюбиться лишь один раз в жизни. При этом наша вторая сущность влюбляется, если так можно выразиться, чуть раньше, чем человеческая ипостась.
Это не «выбор зверя», как считают некоторые безипостасные, ведь при обретении дракона обе сущности, и драконья, и человеческая, сливаются воедино. Личность дракона как отдельная единица при этом исчезает, накладывая свой отпечаток на характер и привычки своего носителя. Человек меняется, появляется воплощённый дракон.
То есть драконья ипостась – это тоже я. И в какой-то мере слитые сущности отдельны…
Философы посвятили этому вопросы несколько томов, но не важно. Факт в том, что дракон вычисляет объект любви раньше. Один из способов определить возлюбленную, кстати, это просто превратиться. При ней.
Есть и другие варианты. Например, подстегнуть желание драконьей ипостаси обрести пару. Обострить ситуацию. Заставить драконью часть интенсивнее воздействовать на человеческую, донося неприятную новость – брат, проблема.
Как подстегнуть? Опять-таки просто, в науке это называют созданием избыточного потенциала. Если без терминов, нужно распалить страсть, взвинтить эмоции, которые, кроме прочего, приглушают разум.
Правда этот метод работает не со всеми, и лишь в том случае, если объект симпатии уже выбран. Если объекта нет или воплощённый совсем не готов вляпываться во все эти чувства, ничего не случится.
Ничего не случится! Я знал, что это именно мой вариант, и всецело сосредоточился на этой мысли.
Может поэтому, из-за сосредоточенности, так и не смог выбрать девицу? Ни одна из них не цепляла. Не цепляла, и всё.
Осознав это, я заметно разозлился. Прошёл вдоль витрин ещё дважды, но ничего, никакого эффекта.
Стиснув зубы, я даже задержался возле витрины с парнем – после возни с Нежным это было в какой-то степени логично - но влечения, хвала Небу, не почувствовал.
А в следующую секунду понял, что зря насмехался над Вирром и Дэрреком, меня всё же поймали на крючок. Ведь уж что, а «избыточный потенциал» сексуального возбуждения уже есть!
- Р-р-р, - сказал я, и снова призвал магию.
Портал привёл на широкий плац перед Военной школой, и я сменил ипостась.
Ещё миг, и вместо человека появился крупный серебристо-чёрный дракон - мир сразу изменился, звуки стали громче, запахи ярче, небо ближе. Я оттолкнулся лапами, взмахнул крыльями и бросил своё тело вверх.
Полёт. Опьяняющий, рваный, бодрящий. Я ввинчивался в чёрные ночные тучи и камнем падал вниз.
Потом началась гроза, и я продолжил летать, уворачиваясь от ветвистых, смертельно-опасных молний. И чем дальше, тем меньше сил оставалось. Страсть отпускала. Я медленно, но верно приходил в себя.
В казарму вернулся ближе к рассвету, упал на кровать и сразу отключился. Проснулся спустя час, сходил вниз, выпихнул новобранцев на очередное полигонное задание, и улёгся спать опять.
Ещё два часа, и всё – я живой, здоровый, довольный собой и жизнью.
Глубокий вдох – день начался!
Алиса
Янтарчик выглядел довольным, но сильно побитым жизнью. Яркие чешуйки потускнели, под глазами залегли тени, да и сам взгляд словно потух.
– Привет, – сказала я, осторожно подаваясь вперёд. – Ты как?
– Ничего, – ответил дух после паузы.
Обведя комнату медленным взглядом, он остановился на месте, где несколько минут назад стоял реальный Эстас.
– Твой якобы родственник приходил?
Я думала, что дракоша догадался, но оказалось всё проще:
– Извини, я нечаянно вас подслушал. Не весь разговор, только последние фразы. Эстас, как понимаю, не догадывался, что его «сестра» здесь?
Кивнув, я вкратце пересказала всю беседу. Янтарчик даже оживился, но смотрел теперь с великим сочувствием.
– Что? – не поняла я.
– Когда милорд Рагар узнает, что встретил в поместье настоящего Эстаса Харринтера, у Эста будут проблемы. Взлом защиты ему тоже очень и очень не понравится, ведь главный по взломам у нас именно Рагар.
Я нервно вздохнула и в который раз решила не заморачиваться раньше времени. Давайте решать проблемы по мере их поступления? Например, сегодня у меня возникла вот такая:
– Рагар со мной флиртовал. Я сначала решила, что он меня раскрыл, но нет, он флиртовал со мною как с парнем.
Янтарчик от таких сведений аж присел на попу.
– Серьёзно? – переспросил он. – Ты не путаешь?
– Не путаю, – я снова вздохнула.
После этого пересказала все события минувшего дня, и на теме портала дух внезапно оживился.
– Да, я чувствовал, что ты приблизилась к лаборатории, – выдал он.
Вроде ничего особенного, но меня царапнуло. Я хотела уточнить, но Янтарчик отмахнулся и тему перевёл. Постепенно мы опять добрались до флирта с Рагаром, и мой союзник произнёс:
– Не допускай чтобы Рагар поменял ипостась в твоём присутствии.
– Почему?
– Сразу тебя раскусит, в драконьем облике нюх тоньше.